春日的阳光自薄如蝉翼的明亮云丝窗纱照进屋里这窗纱轻薄如冰仿佛凝聚了无数金光莹心殿中因这光亮显得格外宽阔敞亮。日光悠悠照在案几上汝窑耸肩美人觚里插着的几枝新开的淡红色碧桃花上那鲜妍的色泽令人见之倾心。
我用过桌上的几色糕点随手捡了卷书看。
淳儿巴在窗台上勾着手探头看窗外无边春景。她看了半日忽然嘟嘴嘟哝了一句：“四面都是墙真没什么好看的。”
她见我也闷坐着兴致勃勃道：“今天日头这样好姐姐陪我去放风筝吧？前两天姐姐生辰时的风筝我留了两个好看的呢。”
我把书一搁笑道：“你的性子总静不下来没一天安分的。听说昨儿在你自己那里‘捉七’1还砸碎了一个皇上赏的珐琅画屏。”
淳儿吐一吐舌头“皇上才不会怪我呢。”嬉笑着扭股糖儿似的缠上来道：“姐姐出去散散心也好老待着人也犯懒将来可不知我的小外甥下地是不是个懒汉呢？”
我忍俊不禁瞧着窗外的确是春和景明便道：“也好我成日也是闷着。”春色如画我何尝不想漫步其中只是伤口怕沾染尘灰加之杜良娣一事叫我心有余悸于是多叫了人跟着取了面纱覆脸才一同出去。
在上林苑中选了个空旷的所在淳儿的风筝放得极好几乎不需小内监们帮忙便飞得极高想来幼时在家中也是惯于此技的。芳草萋萋之上只听得她清脆的笑声咯咯如风铃在檐间轻晃。她见风筝飞得高又笑又嚷十分得意。
她自然是得意的得宠的妃嫔中她是最年轻的一个玄凌对她一向纵容加之我有孕不宜经常服侍玄凌为着就近的缘故玄凌也时常在她那里逗留。近日玄凌还说起待淳儿满十六岁时就要册她为嫔。
我仰看着晴空中已经如乌黑一点的风筝想起幼年春天的午后在家中练习女红无聊得几乎要打瞌睡脑袋像啄米一样一下一下地晃哥哥忽然从闺房的轩窗外探进半个脑袋来笑嘻嘻道：“妹妹咱们溜出府去放风筝吧？”
春风拂绿了杨柳一年又一年孩提的时光总是以匪夷所思的度从指缝间飞走。似乎只是随哥哥放了一场风筝在庭院里拿凤仙花染了几根指甲在西席夫子眼皮下偷偷打了个盹儿葡萄架下眼巴巴数着喜鹊看牛郎织女过了七夕这无忧无虑的岁月便悄然过去了。
而今我也即将为人母。我含笑看向淳儿后宫的妃嫔之中惟有她是这样明快如春日明媚灿烂的一道阳光而我逐渐隐忍成一弯明月纵然清亮也是属于黑夜的也是隐晦。
我低手抚摩自己微微有隆起之状的小腹其实还是很不明显的如果我的孩子有淳儿这样的活泼明朗也是很好的只是不要太天真。帝姬也就罢了若是皇子天真是绝对不适合的。
这样含笑沉思着忽然听见淳儿惊呼一声手里的风筝现已经断了风筝遥遥挣了出去。淳儿急忙要去寻我忙对小利子道：“快跟上你小主去帮她把风筝寻回来。”
小利子答应了个“是”忙要跟上淳儿一跺脚撅嘴喝道：“一个不许跟着！姐姐他们去了只会碍手碍脚。”淳儿不过是小孩心性起脾气来却也是了得所以几个宫人只得止步看着我迟疑。我远远看着风筝落下的地方并不很远也拗不过她只得随了她去见她拔脚走了嘱咐几个小内监远远跟在后头去了。
太液池畔遍种杨柳这时节柳条上绽满了鹅黄嫩绿的柔叶连空气亦被薰成了烟绿。细柳垂入谁中伴随清风挑动平静无澜的湖面柳絮纷飞如雪子一株碧桃花如火如荼倒影池边。风吹落碎红入碧波水光潋滟间尽是暗香盈袖。远远有宫女划着小舟嬉笑优游折了柳枝做了花环戴在头上笑声遥遥就传了过来。我看了一会儿觉得倦了便在碧桃树下的长石上坐着歇息。
春光如斯醉人却不知这醉人里有几多惊心动魄。我陡地忆起那一皇后宫中赏花的险境在我背后推我出去的那双手。
事后明察暗访竟不知查不出那人的痕迹。也难怪当时一团慌乱谁会去注意我的身后是哪双手一把把我推入危险之中。
然而我并非真的不晓得是谁事后几度忆及衣带间的香风是我所熟悉她却忘却了这样的细节。然而我如此隐忍不一则是没有确凿证据二则此人将来恐怕于我颇有用处。
我的余光忽然卷触到一抹樱桃红的浮影。还未出声身边的槿汐已经恭敬请安：“曹婕妤安好。”目光微转正好迎面对上那双幽深狭长的眸子。
曹琴默只着了件银白勾勒宝相花纹的里服外披一层半透明的的浅樱红绉纱只手持着一条月白的手绢盈盈含笑朝我请下安去：“莞贵嫔金安。”
我伸手虚扶她一把：“曹姐姐起来吧何须这样客气。”
她笑意款款眉目濯濯其实她的姿色不过是中上之姿只是笑意凭添了温柔之色这样素净而不失艳丽的服色也使得她别有一番动人心处。她微笑道：“不想在这里遇见贵嫔娘娘。”
我与她一同坐下示意槿汐等人远远守侯不许听见我们说话我笑道：“姐姐与我生疏了呢还是唤我妹妹吧。”
她见我撇开众人与她独坐笑容若有似无：“妹妹自怀胎以来似乎不大出门格外小心现在怎么放心把人都撇开了呢？”
我双眸微睐轻轻笑道：“曹姐姐说笑呢我怎么会不放心呢？姐姐与我在一起我要是有什么闪失自然是姐姐的不是啊姐姐当然会全力照顾妹妹的。何况……”我微微一笑目光似无意扫过她“这里又不会有人来推我一把。”
曹婕妤微微一愣竟是毫不变色笑靥如花道：“妹妹真会说笑谁敢来推你一把呢怕是伸一指头也不敢啊？”她惊奇道：“难道妹妹什么时候被人推了一把吗？”她把手抚在胸口作受惊状道：“做姐姐的竟不知道妹妹告诉皇上了吗？”
她这样滴水不漏有一刹那我竟然以为自己是怀疑错了人然而转念还是肯定玄凌赏我的东西我私自送给了她她怎敢再送与别人蜜合香的味道我是不会闻错的。
念及此我也不置可否只如闲话家常一般闲闲道：“温仪帝姬近来身体可好？”
她立刻警觉如护雏的母鸟道：“贵嫔妹妹费心温仪只是有些小咳嗽不碍事的。”
我恍若无意般道：“是啊。只要不再遇上弄错了木薯粉之类的事帝姬千金之体必然无恙。”
她的神情猛地一凛不复刚才的镇静讪讪道：“皇上已经处置了弄错木薯粉的小唐想来不会再有这样的事了吧。”
我宁和微笑道：“但愿如此吧。如今我也即将为人母特别能体会身为人母的心情。曹姐姐抚育帝姬也是万般不易啊听说姐姐生帝姬的时候还是难产惊险万分呢。”
她微微动容：“为人母的确十分不易时时事事都要为她操心她若有一点半点不适我便如剜心一样难受情愿为她承担苦楚。”
我点头平视她双目“曹姐姐是个极聪明的人自然知道怎么养育帝姬。这个不需妹妹多言。只是妹妹叮嘱姐姐一句得人庇佑是好也要看是什么人是不是？否则身受其害反倒有苦说不出了。”
她怔一怔脸色有些不悦道：“姐姐愚钝贵嫔妹妹说的我竟十分不懂。”
我用手绢拂落身上的落花慢慢笑道：“姐姐既然不懂妹妹就更不懂了。只是妹妹懂得一样华妃娘娘当日搜存菊堂而不得是有人顺水推舟虽不是为了帮我我却也领她这一份情。”见她脸色大变我笑得更轻松：“妹妹还懂得一件事为虎作伥没有好下场而弃暗投明则是保全自己和别人最好的法子——姐姐自然懂得良禽择木而栖。”
她的神色阴晴不定几番变化终于还是如常“是明是暗到底还是未知之数。”她沉默片刻似是有迟疑之色终于吐露几字道：“你快去看看吧。”说着匆匆离开了。
我听得莫名其妙眼见日色西斜蓦地想起过了这么久去陪淳儿捡风筝的人却还一个也没回来。其时夕阳如火映照在碧桃树上如一树鲜血喷薄一般心里隐隐觉得不祥立刻吩咐了人四处去寻找。
淳儿很快就被找到了。
入夜时分槿汐回来禀报时满脸是掩饰不住的哀伤与震惊我听得她沉重的脚步已是心惊然而并未有最坏的打算——顶多是犯了什么错被哪个妃子责打了。
然而槿汐在沉默之后依旧是悲凉的沉默而旁边淳儿所居住的偏殿已经响起宫人压抑的哭声和悲号。
我重重跌落在椅上。
槿汐只说了一句“方良媛是溺毙在太液池中的。找到时手里还攥着一个破了的风筝。”
我几乎是呆了面颊上不断有温热的液体滚落酸涩难言。叫我怎么能够相信下午还欢蹦乱跳的淳儿已经成为溺毙在太液池中的一具冰凉的没有生命的尸体淳儿她才十五岁！叫我怎能够相信？怎能够接受？！
不久之前她还在上林苑放风筝；还闹着“捉七”玩儿打碎了画屏；还等着满十六岁那年欢天喜地地被册封为嫔；还吃着我为她准备的精巧糕点说着笑话；她还对我说要做我腹中孩儿的姨娘作为定礼的玉佩还在她却这样突然不在了……
槿汐见我脸色不对慌地忙来推我我犹自不肯相信直到外头说淳儿的遗体被奉入延年殿了我直如刺心一般“哇”地哭出声来推开人便往外头奔去。
槿汐眼见拦我不住急忙唤人我直奔到殿门外小允子横跪在我面前拦住去路急得脸色白道：“娘娘！娘娘！去不得！皇上说您是有身子的人见不得这个才奉去了延年殿！娘娘！”
说话间槿汐已经追了出来死命抱住我双腿喊道：“娘娘三思这样去了只会惊驾请娘娘顾念腹中骨肉实在不能见这个！”
夜风刮痛了我的双眼我泪流满面被他们架着回了寝殿我再不出声只是紧紧握着淳儿所赠的那枚羊脂玉佩沉默流泪。玄凌得到消息赶忙来抚慰我不许我出去他也是伤心感叹不已。我反复不能成眠痛悔不该与她一起出去放风筝更不该纵了她一人去捡风筝只让内监远远跟着。玄凌无法只好命太医给我灌了安睡的药才算了事。
玄凌允诺极尽哀荣追封淳儿为嫔又吩咐按贵嫔仪制治丧。
勉强镇定下心神不顾玄凌的劝阻去延年殿为淳儿守灵。昏黄的大殿内雪白灵幡飞扑飘舞香烛的气味沉寂寂地薰人烛火再明也多了阴森之气。淳儿宫中的宫人哀哀哭着伏在地上为她烧纸钱几个位份比淳儿低的宫嫔有一声没一声的干哭着。
我一见雪白灵帐帷幕心中一酸眼泪早已汩汩地下来。含悲接了香烛供上挥手对几个宫嫔道：“你们也累了先下去吧。”
她们与淳儿本就不熟络见她少年得宠难免嫉恨腹诽只是不得已奉命守着灵位罢了早巴不得一声就走了听我如此说行了礼便作鸟兽散。
灵帐中供着淳儿的遗体因为浸水后的浮肿她脸上倒看不出什么痛苦的表情象是平日睡着了似的宁静安详。
我心内大悲咬着绢子呜咽哭了出来。夜深四周除了哭泣之外静静的无声忽然有个人影膝行到我跟前抱着我的袍角含悲叩头：“请娘娘为我家小姐做主。”
我定睛一看不是淳儿带入宫的侍女翠雨又是谁？忙拉起她道：“怎么回事？你慢慢说！”
翠雨不肯起来四顾左右无人方大胆道：“回娘娘的话我家小姐是被人害死的！”
淳儿死得突然我心中早存了极大的疑惑对翠雨道：“这话可不是胡乱说的。”
翠雨双目圆睁强忍悲愤狠命磕了两个头道：“我家小姐是自幼在湖边长大水性极熟的断不会溺死。奴婢实在觉得小姐死得蹊跷！”
原本只一味伤心淳儿的猝死哭得昏渐渐安定下来神志也清明些始觉得中间有太多不对的地方召了那日去跟着淳儿的内监来问都说淳儿捡了风筝后跑得太快过了知春亭就不见了踪影遍寻不着直到后来才在太液池里现了她。
人人都道她是失足落水如今看来实在大有可疑我陡然想起曹婕妤那句类似提醒的话眼前的白蜡烛火虚虚一晃心里激灵灵打了个冷战——她是知道什么的！
更或许她在上林苑的出现只是为了拖住我的脚步不让我那么快现淳儿的迟迟未归。
我心头大恨调虎离山——然而也心知责问曹婕妤也是问不出什么来的。
强按住狂热的恨意问翠雨：“你有什么证据没有？”
翠雨瞬间双眼通红终究不甘心忿忿切齿道：“没有。”
我黯然黯然之下是为淳儿委屈和不甘。她才十五岁如花蕾那样幼小的年纪原本是该在父母膝下无忧无虑承欢嬉笑的。
我静默半晌努力压制心中翻涌的悲与恨扶起翠雨缓缓吸一口气道：“现在无凭无据一切都不可妄言你先到我宫中伺候咱们静待时机。”翠雨含泪不语终究也是无可奈何。
殿外是深夜无尽的黑暗连月半的一轮明月也不能照亮这浓重的黑夜与伤逝之悲。巨大的后宫像坟墓一样的安静带着噬骨的寒意是无数冤魂积聚起来的寒意。连延年殿外两盏不灭的宫灯也像是磷火一样是鬼魂的不瞑的眼睛。我眼中泛起雪亮的恨意望着淳儿的遗体一字一字道：“你家小姐若真是为人所害本宫一定替她报仇绝不让她枉死！”
丧那日皇后及各宫妃嫔都来到延年殿。我强忍悲痛取过早已备好的礼服为死去的淳儿换装。
皇后见我为淳儿换好衣裳站在我身边不住掉泪感叹着轻轻说：“方良媛髫龄入宫到如今不过才几年呢？正当好年华又颇得皇上怜惜怎么好端端就这样骤然去了？真当令人痛惜啊！……”
华妃亦叹息：“这样年轻真是可惜！……”
华妃悫妃、敬妃和曹婕妤等人都在抹眼泪。我已经停止了哭泣冷冷看着远远站着殿门一边抹泪啜泣的华妃只觉得说不出的厌烦和憎恶。
这时玄凌的谕旨到了那是谕礼部、抄送六宫的：“良媛方氏懿范聿修四德斯备虔恭蘋藻之训式彰珩璜之容。今一朝薨逝予心轸惜。特进崇礼以昭素日贤良德慧故追封为淳嫔……一切丧仪如贵嫔礼。2”又命七日后将梓宫移往泰妃陵与先前的德妃、贤妃和早殁的几个妃嫔同葬。
斯人已逝玄凌能做的也只有这些了。不断有位分低微的宫嫔们窃窃私语为淳儿庆幸：死后哀荣如此之盛也不枉了！而于我宁愿淳儿没有这些虚名位分只要她好好活着。
一个恍惚好似她依然在我宫中忽然指着那一树海棠歪着头笑嘻嘻道：“姐姐我去折一枝花儿好不好？”那样鲜活可亲。
我知道是她转眸逼视华妃握紧手指这是我身边死去的活生生的生命如果真有任何手脚使淳儿殒命我一定、一定要全部讨回来！
注释：
1捉七：一种闺阁游戏。
2修改自《册凉王张妃文》
本章结束