玄凌轻笑耳语“朕晓得你喜欢赏莲你有孕不便常常出门朕便挪一座太液池到你宫里勉强赏玩也罢。”
此时节风动莲香整个未央宫沉浸在荷露清风之中别有一番雅趣我低低笑道：“皇上有心。”
正殿为柔仪殿旁侧各有东西别殿三座楼阁数间环绕成众星拱月状。李长引我与玄凌入正殿殿中刻画雕彩居香涂壁锦幔珠帘穷极纨丽。隐约闻得椒香细细正是熟悉的椒房暖香。香意似细雨洒落四处晕开无所不及兜头兜脑的袭来让人几欲迷醉。玄凌轻声叹道：“昔日椒房贵宠今又在矣。可当不没嬛嬛了。”
李长忙笑着道：“是呢。论谁再得宠这些年皇上也没再赐过椒房恩典呢。”
我盈盈看着玄凌“皇上厚爱臣妾已不敢承受。”
玄凌只是笑执过我的手“再去看看你的寝殿如何？”
寝殿便在柔仪殿后转过通天落地的云母神仙折花插屏寝殿内云顶檀木作梁水晶玉璧为灯珍珠为帘幕范金为柱础。六尺宽的沉香木阔床边悬着鲛绡宝罗帐帐上遍绣洒珠银线海棠花风起绡动如坠云山幻海一般。榻上设着青玉抱香枕铺着软纨蚕冰簟叠着玉带叠罗衾。殿中宝顶上悬着一颗巨大的明月珠熠熠生光似明月一般。地铺白玉内嵌金珠凿地为莲朵朵成五茎莲花的模样花瓣鲜活玲珑连花蕊也细腻可辨赤足踏上也只觉温润竟是以蓝田暖玉凿成直如步步生玉莲一般堪比当年潘玉儿步步金莲之奢靡。如此穷工极丽饶是我自幼见惯富贵又在宫中浸淫多年亦不觉讶然称惊。
玄凌环顾许久颇为满意笑道：“佛前莲花开三朵又尤以五茎莲花为珍。佛母诞子而落莲花嬛嬛仁性佛心莲花最是适宜。”
我欠身屈膝谦卑道：“柔仪殿如此奢华臣妾不敢擅居还请皇上让臣妾别殿而居。”
玄凌扶住我眸中沉沉尽是柔迷光华“昭阳第一倾城客不踏金莲不肯来。2萧宝卷给得起潘妃步步金莲的盛宠朕又如何造不起一座玉寿殿3来。你在外头为朕受了许多苦朕今日所做的不过只能补偿万一罢了。”他见我双眉微蹙柔声开解道：“你不必心有不安蕴蓉的燕禧殿也不啻简素朕把柔仪殿比着四妃正殿的规制来建算不得奢靡。你住着喜欢就是。”他似想到些什么停一停道：“你无需忌惮宫中言语未央宫种种布置皆是朕的意思皇后更着意添了许多无人敢妄论。”
我澹然一笑“说什么补偿呢皇上言重皇上与臣妾之间没有这样生分的话。”我温婉言毕心下只疑惑皇后即便顺从玄凌也只要情面上过得去便可何须如此为我大费周章。
我推开珊瑚长窗窗外自有一座后园遍种奇花异草十分鲜艳好看知是平时游赏之处。更有花树十六株株株挺拔俊秀此时夏初风动花落千朵万朵铺地数层唯见后庭如雪初降甚是清丽。
有和暖的风涌过鲛绡帐内别有甜香绵绵透出。见我微微疑惑的神情玄凌笑吟吟道：“不错是鹅梨帐中香的味道。”
我微露赞叹之色不觉含了一缕笑意“此香原是南唐国后周娥皇所调南唐国破后此法失传已久不知皇上何处得来？”
“容儿素擅制香此便是她的手笔。也难为她配了数千种香料才配得这古方若换了旁人必没有她这分细心。朕有时不能安眠闻得此香便会好受不少。”玄凌如此极口夸赞便知这几年安陵容如何圣宠不衰平步青云。我按捺住气性只想着要叫温实初看过方能用此物。
我淡然道：“果真奇香教臣妾想起棠梨宫的梨香满院。”
玄凌微微懊丧“正为棠梨宫梨树奇佳却不能移植才只好以此物代替。”
李长双掌一击有内监领着宫女鱼贯而入满面含笑道：“娘娘如今位贵身重奴才好好选了些人手添在未央宫。”
却听一声欢喜的哽咽“奴才给莞妃娘娘请安。”
声音如此熟悉我鼻中一酸口中如常道：“起来吧。”
一行数十宫女内监为的正是小允子他磕头道：“惠贵嫔听闻娘娘回宫忙遣了奴才回来侍奉怕旁人伺候着娘娘不惯。”
玄凌闻言慨然“论起对莞妃的贴心莫若惠贵嫔。只是她送来了小允子不知身边由哪个内监掌事？”
小允子道：“皇上安心贵嫔处有小伶子伺候。”
玄凌微微点头我拨一拨戒指似笑非笑道：“皇上久不去棠梨宫了吧？”
玄凌但笑不言只道：“嬛嬛未央宫比之棠梨宫胜出百倍你可喜欢？”
我粲然向他一笑曼声轻盈道：“臣妾喜欢皇上亲修未央宫的用心。”
他牢牢看住我露出几分欣慰的喜色来兴致盎然道：“朕为你建未央宫便要你长乐未央永无伤悲。”
永无伤悲么？繁华簇锦之下谁又了然谁的哀苦之心红墙内外只怕他终是要怨我了。
我转看着他笑“若只一人长乐未央又有什么趣味呢？皇上可要陪着嬛嬛才好。”
他神色动容将我的手拢在他袖中。良久他吻一吻我的耳垂低声道：“朕先去母后处请安你且沐浴更衣朕晚上再来看你。”
我含笑送他出去方唤了小允子进来直截了当道：“本宫回宫宫中可有异动？”
小允子微微低头“那起子娘娘小主说什么娘娘大可不必往心里去。倒是……”他沉思片刻“听说为了大修未央宫外臣们纷扰不止上书皇上连老相国极力反对说……”
我回过味来骤然轻笑伸手看着指甲上鲜红的蔻丹漫不经心道：“说本宫废妃之身回宫已是闻所未闻又如此张扬奢靡是祸乱后宫的妖孽祸水是不是？”
小允子赔笑不已槿汐在旁道：“腐儒们只会满口酸话拿人做筏子显自己清廉何苦来哉？娘娘不必听这些话要紧的是——”她目光微转只朝颐宁宫方向看去。
我连连冷笑道：“未央宫即便大修也不至于奢靡如此你没听得方才说皇后更着意添了许多么？我正想着她如何这般好心了原来一壁哄得皇上高兴博了贤良的名儿一壁叫外头的人只以为是我狐媚惑主才引得皇上这般更落实我祸水之名。”
槿汐沉思片刻好言劝道：“娘娘知道厉害即可事已至此思量以后要紧呢。”我点头只叫槿汐去请了温实初来。
不过一盏茶功夫他便到了我也不言安胎之事只把鹅梨帐中香取了出来给他瞧。
他察看良久松了一口气道：“娘娘安心这里头并没有麝香一类伤胎之物反而梨香清甜是上好的安神之物。”
我放下心中疑虑“本宫也是万事小心为上。”
“娘娘小心是应当的”他略想一想“只是微臣多嘴一句此物用时并无大忌只是点此香时房中断断不可放有依兰花。”
我疑惑“依兰无毒此物也有安神之效莫不成两者相克么？”
他脸上一红微微踌躇“倒不是相克只是两物相遇会使身热情动……”
我不觉面红耳赤肃然道：“宫中不许妃嫔擅用媚药迷惑皇上何人敢用此物？何况依兰花更是少见了。”我大是不好意思拨着香炉中半透明的晶莹香料转了话头道：“这鹅梨帐中香十分难得须以沉香一两、檀香末一钱细锉鹅梨十枚刻去瓤核如瓮子状入香末仍将梨顶签盖。蒸三溜去梨皮研和令匀梨汁干才得香味纯郁。如缺了一分功夫这香味便不纯正清甜安陵容如此苦心制得这失传已久的古方不这些年擅专圣宠并非没有道理。”
“既然失传已久娘娘如何得知？”
我怅然抚过珊瑚栏杆轻轻道：“昔年甄府鼎盛之时本宫曾在一本古书中见过一次如今人去楼空即便书在也被虫蚁咬尽了。”
温实初温言道：“娘娘有孕不可再出此伤感之言以免忧思伤身。听臣一句既然回来了那么不怕没有来日。”
我一时默默吩咐了沐浴熏香只静下心思等玄凌回来。
如此一夜温柔次日清晨我四更时分便起床梳妆槿汐在旁道：“娘娘起的好早昨日礼仪辛苦怎不多睡一会儿呢？”
我笑而不语只叫挽了一个宫妆最寻常的如意高寰髻簪一枝小巧的三翅莺羽珠钗并一朵苗银蝴蝶押。衣裳也刻意往低调里走一件七成新的云雁纹锦滚宽黛青领口对襟长衣。剪裁合身简洁花饰是衣料自有暗纹镂花连常见的衣领刺绣也一并略去只在袖口疏疏绣几朵浅黄色的腊梅花。
我才打扮停当已听见玄凌起来他正斜靠在软枕上瞧着我笑道：“怎么起的这样早是换了地方睡不惯么？”
我转盈盈笑道：“睡得很好。只是臣妾刚刚回宫今日一定要早起向皇后娘娘请安才是。”
玄凌打个呵欠笑道：“你倒有心只是皇后身子还未大好只怕你去得早了。”
我对镜扶正蝴蝶押恬静微笑“这有什么呢臣妾候着皇后起来是应该的。如今皇后身子已经好了许多了若还在病中臣妾应当日夜侍奉的。”
玄凌眼中颇有赞赏之意柔声道：“即便皇后还病着哪里用得着你去呢。你好好安胎就是。”说话间宫女已经鱼贯而入服侍着玄凌梳洗更衣。
我唤浣碧来“昨日皇上赏了许多补品来太医院也进了不少滋补养眼的佳品你去帮我挑出最好的来等下和我一起送去给皇后娘娘。”浣碧轻快应了转身去准备。
玄凌一边捂脸一边道：“皇后那里什么没有你自己吃着就是。”
我笑得大方得体“皇后那里有多少都是皇后的臣妾只是尽一点自己的心意罢了。皇上也不许么？”
他走过来扶着我的肩拨一拨我耳上的银嵌米珠耳坠道：“去就去吧怎么打扮得这样素净朕瞧着楚楚可怜的样子一点妃子的华贵气派都没有。”
我含笑把脸颊贴在他的掌心柔声细语“臣妾终究只是妃嫔而已皇后母仪天下臣妾在她面前自该安守本分谨小慎微不敢张扬。何况天下间最华贵的就是皇后娘娘臣妾怎么敢在皇后面前过于奢华呢。”
玄凌半是怜惜半是娇宠抚这我的脸颊道：“若后宫诸位妃嫔都似你这般想就好了朕果然没有疼错你。”
我亲自把金镶玉束带束在玄凌腰间盈盈望着他道：“皇上安心去早朝吧若是迟了只怕又要听朝臣的聒噪。”
他停一停看我道：“你都知道了？”
我愈低头几乎要抵到他的胸口去“臣妾身份尴尬外头有些话也在情理之中。况且臣妾的确不配住未央宫……”
他示意我噤声温言中有眷眷的歉意“旁人的话不必记在心里朕只是想竭力补偿你这些年的苦楚。”
我轻轻点一点头送走玄凌梳洗妥当便带着槿汐与浣碧同去皇后的昭阳殿。
此时天色还早晨光金灿明朗照在昭阳殿的琉璃瓦上流淌下一大片耀目流光连着雕栏玉砌也别有光辉。昭阳殿外花木扶疏皇后最爱的牡丹盛开如繁锦反射着清亮露光姹紫嫣红一片倒也十分好看。
我向浣碧轻笑道：“比起我第一次来时昭阳殿可是华丽了不少大有气象一新的感觉。”
浣碧嘴角扬一扬露出几分不屑与恨意“小姐当日初来之时乃是华妃当权皇后节节退后如今后宫之中可是皇后一人独大的天下自然今非昔比。”
我微笑颔“你看事倒清楚。”我指一指苑中牡丹“没了芍药牡丹就开得这样好。若旁的花花草草多了牡丹自然没有了光彩。”我整一整衣袖“咱们进去罢。”
话音刚落却见一个小宫女打了湘妃细帘出来瞧着我打量了两眼好奇道：“这位小主是谁从前倒也没见过。”
话还没说完剪秋已经闻声而来“啪”一击拍在那小宫女后颈喝道：“眼皮子浅的糊涂东西这是柔仪殿的莞妃娘娘嘴里胡咀什么小主。”
我冷眼看着见她教训完方含笑道：“不是什么要紧事告诉一句就得了。”
剪秋忙见礼道：“是奴婢不好没好好教导着这些不懂事的。”她停一停“也难怪她们眼皮子浅娘娘离宫时她们还没进宫来伺候呢。娘娘不要生气才好。”
我满心不悦然而也不作只是和气微笑“本宫怎么会和她们置气呢皇后可起来了么？”
剪秋忙道：“皇后娘娘正梳妆呢娘娘来得好早请进去先坐坐吧。”
皇后宫中照例是从不焚香的。青金瑞兽雕漆凤椅边有一架海口青瓷大缸里头湃着新鲜的香橼甜丝丝的果香沁人心脾。我进去坐了一盏茶时分闻得香风细细珠翠之声玲玲微动忙屈膝下去。昨日按品大妆倒看不出皇后的病色只觉端庄肃穆。今日家常装束一看果然脸色有些黄黄的。一别四年皇后虽然保养得好然而眼角也有了不少细纹即便不笑也显而易见了。
我恭恭敬敬道：“臣妾给皇后娘娘请安恭祝娘娘凤体康健千岁金安。”
皇后纵然意外却也十分客气“莞妃起来吧剪秋看茶。”见我坐下了又道：“今儿不是初一十五的大日子没想到莞妃这样早就过来了。”
我恭谨道：“臣妾刚刚回宫一心想来给皇后请安。本该昨日一回宫就来的因而今日特来向皇后请罪。”
皇后按着刺金袖口和颜悦色笑道：“莞妃有心了。你有孕在身又奔波劳碌从甘露寺回来是该好好歇息。反正日后日日都要见的请安也不急在一时。”说话间眼神深深从我隆起的小腹上掠过很快又恢复那种雍容恬淡的姿态。
我欠身道：“皇后关怀臣妾也不能太放肆失了礼数。”
皇后打量我两眼微笑道：“莞妃打扮得倒简净看了倒很清爽。”
我抬头见皇后今日穿着玫瑰红水绸洒金五彩凤凰纹通袖长衣金线绣制的牡丹花在纱缎裙子上彩光绚烂与浅金云纹的中衣相映生辉。与我的简约装束相比自然是雍容华贵的。也可见皇后即便日常装束亦是一丝不苟克尽皇后之尊。
我安分地笑着“多谢皇后娘娘夸奖。皇后母仪天下如日月自然而生光辉臣妾怎敢与日月争辉呢。”
皇后眸中尽是温和的笑意“数年不见莞妃还是那么会说话。”
我唤上浣碧含笑向皇后道：“臣妾在甘露寺修行念念不敢忘记皇后一直以来对臣妾的关怀因此日日祝祷奉了佛珠在佛前开了光希望有朝一日可以奉送给娘娘保佑娘娘岁岁安康。”
浣碧端了紫檀木托盘躬身走到皇后面前奉上那是一串枷楠香木嵌金福字数珠手串。枷楠香木本就贵重难得又难雕琢这一串却颗颗打磨得十分光滑圆润每颗枷楠香木珠子都是一般大小上头都精雕细琢了嵌金福字手串中央还坠了一块大拇指宽的蝙蝠形水绿翠玉串坠。
皇后对着日光细细瞧了赞道：“果然是好东西。枷楠香木气味好嵌金的做工精细那翠玉也通透莞妃实在有心了。”皇后笑吟吟看我一眼“东西还在其次要紧的是妹妹的一番心意和聪慧知道终有一日还能与本宫再见。”
“皇后娘娘宅心仁厚甘露寺佛家之地想来娘娘总有去祝祷的一日臣妾才做此私念。”我谦卑低“臣妾的一点小小心意皇后肯笑纳臣妾就安心了。”
日色明媚落在皇后微有病色的脸庞上有些绯红的不谐垂珠帘抹额上的赤金珠子流转下明丽的光芒皇后的笑意忽而带了一抹光影的阴翳道：“本宫记得莞妃出宫之时并没带多少东西怎么甘露寺中也有这样贵重的东西么？”
我柔婉垂低声道：“臣妾出宫时还有些私蓄以此倾囊进奉娘娘也是应该的。”
皇后笑得亲切“如此本宫更是要感激莞妃的心意了。”
正值外头的宫女折了新摘的牡丹花进来色色齐全朵朵开得正盛一应盛在一面大荷叶式的粉彩牡丹纹瓷盘里。绣夏跪在皇后面前道：“请娘娘簪花。”
我晓得是簪花的时候到了见皇后伸手拣了一朵大红盛开的牡丹我忙按着从前的规矩从皇后手里接过花朵端正簪于皇后髻上。
皇后深深看了我一眼笑盈盈道：“莞妃礼数倒周全从前服侍本宫簪花的规矩倒一点都没错。”
我谦卑地躬着身子道：“服侍皇后是应当的臣妾不敢忘记了规矩。”
皇后看着我笑意微敛道：“一晃四年瞧着莞妃的样子在甘露寺里来倒不改分毫倒似更见风韵了当真连岁月匆匆都格外疼惜莞妃全不似本宫人老珠黄了。”
皇后说得客气然而话中隐有自伤之意。我慌忙跪下“娘娘母仪天下如这牡丹雍容华贵、国色天香。若娘娘说自己人老珠黄那臣妾便是连鱼眼珠子也不如了。”我再度叩“若是因为臣妾而让皇后出此伤感之语那就是臣妾罪该万死了。”
皇后停顿片刻方笑道：“本宫不过随口说说罢了莞妃不必这样诚惶诚恐。”说着又嗔身边的宫女“染冬还不快扶莞妃起来。”
我陪笑道：“皇后说起保养容颜一道昨日臣妾回宫见太医院送来珍珠养容丸和白术增颜膏臣妾见都是好东西不敢一人私用特意拿来献给皇后。”
皇后微微一笑“莞妃有心本宫怎么会拂了你一片好意呢。”皇后看一眼盘中供上的东西道：“都是好东西莞妃刚一回来太医院就如此有心可见是皇上预先吩咐了。”
我神色谦卑道：“皇上怕臣妾因孕出斑才叫拿这些东西养着。其实臣妾姿容粗陋这些东西吃得再多也无济于事还不如为娘娘更增光彩。”
如此言笑晏晏皇后慈爱妃子恭顺。仿佛我与皇后一直和睦并无半分嫌隙。
闲话间各宫妃嫔一一到了端妃、敬妃分坐皇后东西下我紧跟着端妃坐下敬妃之后便是刚进了昭仪的胡蕴蓉依次坐下。嫔妃间互相见过礼皇后道：“莞妃初初回宫位份仅在本宫之下与端妃、敬妃并列三妃。端妃与敬妃也就罢了其余各位妹妹这几日里就该去莞妃宫里向莞妃请安见礼了。”
我显赫回宫声势隆重又怀着身孕嫔妃们莫不恭谨答应唯有胡昭仪小巧的下颌微微一扬转眼看向了别处。
皇后又向敬妃道：“如今莞妃回来了敬妃你也该多带着胧月帝姬去莞妃宫里走走到底莞妃是胧月的生母。等莞妃生产之后胧月帝姬也该送回柔仪殿去你这个养娘再亲到底也比不上人家生母。”
敬妃漆黑恬美的眼珠微微一转不觉神色黯然了几分口中依旧恭敬道：“臣妾遵旨。”
皇后环顾下忽而秀眉微蹙道：“滟常在呢？怎地今日又没来？”
胡昭仪俏脸一扬掩唇笑道：“滟常在身子娇弱不是头疼脑热就是这里疼那里痛的这样娇贵的身子难怪老不能来向皇后请安。”
福嫔性子最敦厚和善又与滟常在居处邻近便道：“回娘娘的话听说滟常在一早起来不舒服是而不能来向皇后请安了。”
胡昭仪摇一摇团扇巧笑道：“皇后瞧我说得如何？”说罢往案几上一撂扇子道：“到底是福嫔性子最好不仅与祥嫔相处相安无事连最难相处的滟常在也能说话可见真真是个好人。”
我心中一惊胡昭仪说话怎这样大剌剌的不自称“臣妾”反而以“我”自称可见是何等大胆了。而胡昭仪的话似有深意一语话毕福嫔微微红了脸低头下去祥嫔亦是暗暗咬了咬牙。
皇后见惯了争风吃醋之事当下也不理会只温言向福嫔道：“既然如此就叫太医好好照应着滟常在的身子也忒弱了怎能好好服侍皇上呢。”说着目光温和转到我身上“你们都得好好学着莞妃。莞妃已为皇上生下胧月帝姬如今又身怀有孕能为皇家绵延子嗣。莞妃你有着身子要好好养着才是少走动多歇息即便到了本宫面前能免的礼数也就免了吧有什么不舒服的赶紧要叫太医。”
我忙起身谢过众人闻言皆是默然低头各怀心事。
胡昭仪媚眼一飞似笑非笑向我道：“莞妃的福气是人人都学的来的么。”
我挽一挽上的流苏笑道：“昭仪有和睦帝姬这福气也是众人难得的啊。”再说笑也是寥落了。如此一来众人也就散了。
注释：
1汤沐邑：一指周代供诸侯朝见天子时住宿并沐浴斋戒的封地。二指国君、皇后、公主等收取赋税的私邑。
2出自李商隐的《隋宫守岁》咏隋炀帝宫中守岁的奢侈有：“昭阳第一倾城客不踏金莲不肯来。”汉成帝时赵飞燕住在昭阳殿后来多以“昭阳”指皇后或者宠妃；金莲花贴地行走其上用潘妃的典故。
3潘妃是南朝齐东昏侯萧宝卷的宠妃小名玉儿。萧宝卷当皇帝的时候为潘妃兴建的神仙、永寿、玉寿三座宫殿穷奢极欲在宫中凿金莲花以贴地让潘妃在上面行走称为“此步步生莲花也”。
本章结束