灶门口散落的小树枝和一些易燃的枯叶要扒得远远的，以免灶堂跳出的火星引燃它们。发伯要赶在水开之前再再去挑几担回来。
推开大门，外面的天色尚早，不太能看清路面。在这里生活了几十年完全可以摸黑上上下下，这条山路不知已走过多少回。路面有一层薄薄的冰，下坡时需要格外的小心。顺着山路向下不远有一口井，是这山腰里十几户人家取水的地方。
发伯放下水桶，敲开结在井面上的冰，小心舀水以免惊起浮尘。挑起担子生怕脚下打滑，上山的路有些吃力。扁担一高一低，水从桶的四周有节奏地溅洒在碎碎的冰渣上，在这样滴水成冰的清晨迅速凝成一层薄薄的膜。
上山的路有几个岔道，右边可以通向山后面的小学。山后住着更多的人户，也要在这口井里来取水。只是他们那边过来打水要远的多，没发伯家方便。岔路口有一小块相对平坦的地方，发伯得将担子放下来喘口气。
蒙蒙寒气里传来咔咔的脚步声，有人走过来。发伯努力透过湿重的空气想要看清来人，只到高高的身影子渐渐走近他才认出来。
“呵呵，原来是老三？就说这么早谁会出门呢！”，这个人是同村的老三，住在后山，同样是来挑水的。
老三原本只顾着下山，被这徒然的说话声吓了一跳。赶紧抬起头看过来，看到发伯放下水桶在歇息。于是他打招呼道：“这么早挑水？听说您家今天杀猪？”。
“杀了算了，迟早的事嘛！”，发伯把杵在面前的扁担顺了一下说：“你家好像也是约的今天，听杀猪佬说在我这里杀完了接下来就去你那里……”，他是前几天去约杀猪佬的时候听说的。
老三向前一步靠近发伯，也从身上卸下水桶放到地上。从兜里掏出香烟给发伯递了一支，发伯客气地接过烟说：“这出门没带，要不然应该我递给你的。”
老三出门打工快一年才回来，在发伯眼里应该算是客，所以从道理上应该他先递给老三。山里人很讲究这个，可以表达对人的尊敬之情。
发伯从老三手里接过火点着香烟，看着他问道：“明年什么时候又走？”，按老三之前的习惯，每年的冬天回来，正月便又出门去了，所以发伯会有此一问。他们在一个叫福州的地方接了大活儿，听说一个月能挣差不多两百块。
“今年回的早，把猪杀了就下去”，老三吐着烟半睁睛看向发伯，那姿势早已不是山里人会有的潇洒。发伯从老三给的烟里抽出了不一样的味道，绝不是枫木乡的人抽过的牌子。这可是外地烟，相比枫木乡和霜河百货店里卖的要高档许多。
发伯认为老三不在家里过年有些不合情理，他劝说：“过了年再下去，这一年到头就回这一次，过年已经没几天了。”
老三摇摇头语重心长地说：“您不知道，下头事太多做不过来，过年还要赶工，主要是工钱高！”。
发伯想起家里烧着水不能久留，边拾起桶系套进扁担边说：“烧的水要开了，我先上去。你等会儿来玩，顺便吃个杀猪饭，我接你。”
弓身担起水走了两步又停下来转身对老三说：“一定要来，不让我接第二次！”。
老三丢下烟头，嘴里应和着说：“好的，您做好了我来吃现成的！”。这就代表他答应了发伯的邀请，山里男人少有假作神客套的习惯。
天已大亮，发伯将第三担水倒进缸里的时候，小雨沐揉着惺忪的睡眼起床了。他知道今天是个好日子，不仅热闹而且还有好吃的。大花山里所有的小孩除了盼望过年之外，最开心的时候就是杀猪。想吃的几乎都有，更主要有吃不完的肉。
“冯老师！”，屋外传来杀猪佬的哄亮的声音。许是他的职业造就了他的嗓门儿，或是有这副嗓门才做了杀猪佬。从来都是按时到场，没误过主人家的时间。
发伯快步迎了出来，接下杀猪佬的背蒌，将他让到火堂坐下。看小雨沐已经洗好了脸，便吩咐他说：“快给爷爷倒茶来。”，小雨沐很乐意这样做，杀猪佬可是今天的主角。
趁大人不注意，冯雨沐跑到廊下翻看杀猪佬带来的工具，一阵哗哗的声音惊得发伯飞奔出来。他大声地呵斥儿子：“那个谁让你动，都是快口刀，碰一下怎么得了？”，扬起想重重给小子一下。
冯雨沐惊荒歪头躲开，发伯哪忍心真打，只不过是想吓唬一下提个醒而已。“不能动这个，知道吗？”发伯怕走后冯雨沐再翻，便又强调一次才离开。
帮忙抓猪的人陆续到来，一时间有说有笑热闹起来。大家来检验老冯家这一年的成绩，也顺便联络一下乡邻的感情。
一切就绪，嗷嗷的声音不久便回荡在大山之间。杀年猪的场面永远都是热闹而忙碌的。
附近几只狗听到猪叫的声音，快速聚拢围着杀猪佬转圈，不时地舔着地上的早已凝固的血水。胆大的狗贼溜溜盯着挂在案边的肠肝肚肺，只要人不注意就会去叨跑。于是冯雨沐在这个场合里找到了适合自己的岗位，不停驱赶这几只贪婪的狗。个子太小，连狗都欺负他，它们一点儿也不害怕，赶走这只又来了那只。大人们不时扭头注意着动静，看小家伙实在赶不过来便一声断吼吓得狗飞步跑开。离得稍远又悻悻地转过头看，摇头摆尾等待着人的赏赐。
冯雨沐觉得那些贪得无厌的狗是因为他守护在现场而不敢近前，得意地朝大人们嬉笑起来。
狗接二连三地低叫，原来是老三从院角走过来。他抱着双手站在一边观望着这一群忙进忙出的男人，一副看热闹的表情。他是发伯邀请来玩的，出门一年多他自己也想借这个机会和乡邻们聚聚，聊天联络一下。
奶奶见老三过来，热情地将他招呼进火堂，随即递上烟倒了茶。看
“老三是稀客，好长时间没看见你，今年还好吧？”。
老三客气回答说：“我还好，伯母您身体可好？”。
婶侄俩在火堂寒暄了几句之后奶奶要到厨房去，于是对老三说：“你坐会儿，我去给她们帮忙添下火，好早点吃饭。”。
老三独自坐在火堂里很无聊，不停加柴将火烧得很旺，屋里顿时暖和起来。
发婶儿听说来客人了也从厨房过来招呼，她笑嘻嘻地说：“听说老三来了？一个人没趣，招呼不周！”，言语里透出歉意。
老三见发婶儿挺着大肚子，赶紧站起身将椅子让给发婶儿说：“哪里，哪里。都在忙，我却帮不上忙。”。他欠了欠身，想让发婶儿坐在他让出的椅子上。
“你坐，你坐……”，发婶儿摆手示意客人先坐下，随即准备在对面的椅子坐下。因为怀孕的原故，速度缓慢还得扶着椅背。等完全坐稳才问老三说：“今年外面情况还好？”。
老三腼腆地说：“情况还可以，这几天又下去。”，没等发婶儿答话他又问道：“快生了？可能喝不到你们的喜酒了，时间对不上。”。按时间算，如果老三过几天就出门的确等不到小家伙的满月酒。
发婶儿并没有回答老三的问话，依然打听着他在外面的情况。她问老三说：“那里干什么活儿呀？”，从她的表情里可以看出她很急切地想知道答案。
老三故作深沉地掏出一支烟，在火堂里夹起一块木炭来点着。其实他带的有火机，只是打小生活在山里习惯木炭点烟。
深深吸了一口，这才抬头看着发婶儿回答她的问话：“你以为是做什么轻松事，下苦力！帮厂子里做搬运。”
从他第一次出远门开始算已经是第三个年头，刚放下户他就随人一起外出“搞副业”。山里出去的人不多，大部分人都守着自己的一亩三分地面朝黄土背朝天。老三在“搞副业”这一行绝对算得上是前辈，后来出山的人都是他带走的。
羡慕，是写在发婶儿脸上唯一的表情。向后挪了挪椅子，避开越烧越旺的火堆。不知道是因为火烤还是因为觉得问题太过直接，红着脸问老三说：“今年收入应该也不错？有没有两千块活钱带回来？”
一听到钱的问题，老三马上得意起来：“那可不止，包吃包住一个月下来最少也有三百块存。你看去年九月份去的，到这个月初一回来中间是一年多时间，将近四千！”。脸上露出的那种自豪足以让发婶儿眼红好一阵子。
“那么厉害？一年搞到几千块钱……。在这山里守着谁能挣这么多？”。发婶儿说的是实情，大花山里要能拿出五百块钱的家庭估计也不过三五人，更别说上千。在她眼里，老三这收入就是天上而自家就在地下。发伯这辈子可没见过这么多钱，更别说是挣。
老三嘴上说的很溜，其实心里也没多少底气。在外面打工比山里挣钱多的确是事实，但挣毕竟不是捡树叶，不是哪儿都有随便抓的。老三的实际收入每个月可能一百五十块左右，来回的路费开销之后这一年下来也不过一千三四块进账。尽管如此，还是比山里种田的人家强了百倍。
发婶儿想，如果自己也能跟着老三一起出去打工挣钱那该多好。大花山的女人出远门挣钱还没有先例，整个枫木乡和霜河没听说有哪个女人在外面挣钱的。这年代就算是穿个高跟鞋都会被一路看，人见人撇嘴。少有人知道，发婶儿已经出过几回远门，对外面的世界并不太陌生。
摸摸临产的肚子，瞬间打消了刚才掠过脑海的念头。在小家伙断奶之前，不可能有机会远走。先探一下老三的口气再说：“过几年，你们在外边找到更好的门路一定得把我也带出去！”。
烟已抽完，只余下一个烟头还夹在老三手里。最后一口烟吐得太近，熏得他有点睁不开眼。听发婶儿在问话便强睁着眼答话说：“你这是在说笑，你哪需要出门。到时候两个娃娃要带，冯老师教书养活你们就行了。”
“别提他教书了，一个月几十块钱的工资哪养得活家口。今年屋里是个什么情况，外人都看得出来。你不提还好，一讲起这事儿就窝火。”，发婶儿在老三面前抱怨起来。
“别这么说，大花山里谁人不晓得老冯家好过？冯老师可是远近闻名的大知识份子，端钱饭碗的没几个！”老三羡慕地说。
发婶儿不以为然，差点笑出声来：“顶个屁用！婆娘娃娃有吃有穿有钱用才是硬道理！”。
老三宽慰发婶儿说：“你们家里还不好？这山里头几户人家一年到头有大米吃，估计难数出第二家人来”
这点发婶儿承认，的确少有一年上头吃大米的人家。瞬间脸上露出得意的笑容，但很快隐了下去。“哎，人比人气死人哟，现在看看你们有能耐，不要一两年就别说是大米，用不完的钱呐……，还怕没大米吃？”。
“冯老师有铁饭碗，月月旱涝保收，不愁！不愁！”，老三觉得还是有稳定收入的比较好。
发婶儿不好继续接着往下说，只能转个话题问一些老三在外地的情况。诸如当地的风土人情、生活习惯之类。
猪杀完，所有的肉都收进堂屋，发伯和奶奶满足地欣赏着这一年的收获。乡邻陆续走进火堂坐下，发婶儿吩咐冯雨沐递烟倒茶。老冯家一向好客，特别这种时候一定要把乡邻们招待好，要知道帮忙都是帮个人情，可没谁真冲这顿饭来的。
所有围坐火堂的人里面老三算是见过最多世面的人，三十多岁如此能干，自然成为今天的中心人物。大伙儿你一言我一语问长问短，好奇外面的世界到底是什么样子。老三的讲解让大家了一个模糊的概念，一个车水马龙灯红酒绿，挣钱就如同在院了里扫落叶一样简单的世界。
发婶儿坐在中间没有插嘴，她静静地听男人们讲话，静静地遐想外面美好的世界，描绘心里那片自由的天地。如果有一天能像老三挣这么多钱，每年回来能给儿子买好几身新衣服，更重要的是自己不用面朝黄土背朝天在半山腰里劳作。
出门打工在发婶儿的心里悄悄被定义为一种解放，她不会轻易告诉任何人。火堂里嘈杂声音再流不进她的耳朵，她一个人想，一个人微微笑着。
厨房里有冯雨沐的大姑回娘家来帮忙做饭，奶奶过来和她一起烧菜。大姑嫁到了离大花最近的地方，不同的是那里交通很方便，有一条国道接出来的岔路直通村口。一样还是日出而作日没而息的农民，但比起娘家这山坡上的条件好了不少。
“董曼她们什么时候过来，饭都快熟了！”奶奶问道。
大姑边翻炒锅里的菜边说：“应该快了，前几天她舅舅去接的时候说好了早点的，可能要来了！”。虽然发婶儿不支持接亲戚来吃杀猪饭，但发伯去接了大妹来帮忙做饭时还是接了几个外甥。
狗又叫起来，奶奶一猜就是董曼她们来了。就兴地说：“说到就到！姥姥念外孙，灵得不得了！”。大姑跟着笑了起来，一向姥姥都喜欢这帮外孙。
董曼已经六岁，长的很是乖巧漂亮，圆嘟嘟的脸蛋在冷风里红得有些发紫。一进院子便高声叫起来：“姥姥，我来了！”。声音未落，人已经到了厨房门口。
奶奶从屋里迎出来，双手在围裙上使劲地擦去猪油。想要抱起外孙女儿却发现再也不是前几年了，腰疼让她无法将董蔓提离地面。
跟在董曼后面的是她爸爸，发伯的大妹夫。见董曼的外婆出来，恭敬地问候奶奶道：“妈！在忙呢？我们来了！”
发伯听到声音从屋里迎出来，接过妹夫手里提着的一大袋东西，笑吟吟地说：“来就来，吃个杀猪饭还带东西，又不是正头七月。”
客气几句，发伯招呼妹夫进火堂。看见冯雨沐挤在大人堆里，便提醒他说：“雨沐，知道谁来了不？”，冯雨沐抬起脸一看是姑父便知道是表姐来了，顾不得叫人已经兴奋地向外冲去。
发伯在后面大喊：“瓜娃子，怎么不叫姑父？”。冯雨沐回头叫了声姑父算是应付，扭身就跑。能和董曼玩耍他最开心的时候，两个人基本同龄，表姐每次来都教会他很多游戏。
发伯又是一轮的递烟倒茶，免不了的待客之道。火堂里的人都认识大姑父，除了老三之外。人多不便逐个问候，大姑父一直猜度对面这个得意洋洋的人到底会是谁。坐久了才从大家的谈话里明白老三是这山里第一个螃蟹的人，徒然添了几分敬仰。
院子里，冯雨沐和董曼追逐打闹，欢快的笑声似铃铛一般。寒冷的天气里两个人一点都没感觉到冷，反而是头顶开始冒出汗气。董蔓在前面跑雨沐在后面追，嘴里不停叫喊：“表姐，等等我……”
跑得太快，冯雨沐一不小心摔倒在地，刚好砸进发伯扫拢的那堆树叶。他嘿嘿笑着要拉表姐一起摔进枯叶里，这是个信手拈来的弹簧床游戏。
整个头埋进树叶的冯雨沐只露两条腿在外面，明显过时的短裤腿裹不住他的小腿肚。董蔓发现表弟腿上有一道深深的淤痕，好奇地问道：“雨沐，你这是怎么搞得？”，指着冯雨沐腿上的伤，眨动着她的双眼。
“不知道，反正好久以前就有，是胎记吧！”冯雨沐毫不在意。
其实他从没想过这伤痕是怎么来的，四岁的孩子不会追究无关当前痛痒的问题。打记事开始就知道两条腿上有两道对称的印迹，好像曾经问过奶奶但她告诉那是冯雨沐的胎记，从那天起于是冯雨沐认定这是他的胎记。
奶奶在门口听到了两姐弟对话，心里一阵酸楚涌过。关于冯雨沐的这两条淤痕，只有老冯家知道怎么回事，对外人从未提起过。雨沐还小可以骗骗他，不知道等他长大还能不能瞒得了。
那是冯雨沐只有三个月大时，发婶儿和发伯因琐事争架过后，一气之下将冯雨沐绑在背上背回娘家去。一路上不管儿子怎么哭闹，气头上的发婶儿并没看一眼。
那时候是没车坐的，走回余龙的娘家要好几个小时，绳子太细太粗糙而且来回摩擦的原故，等到了才发现雨沐细嫩的皮肤被勒去深深两条肉，从此便留下淤痕。随着年龄渐大，淤痕慢慢长得和周围皮肤差不多平滑。颜色却有很大差异，很容易看出疤痕。
杀猪饭做好，发伯和大姑父收拾桌子，将菜端上来摆好。桌上摆着山脚作坊里酿出来的六十度苞谷老烧，两大瓶足够这一帮人喝。烈，是大花男人喝酒的首选。
十几个人围着桌子坐下，互相举杯庆贺老冯家的丰收时刻。
大口喝酒，大块吃肉，只有老三出门久了，饭量和酒量变小了许多。他不住推辞发伯夹来的肉和斟上的酒。脸早已被洒气薰得腓红，说话不太利索了：“等……等过几年，我……我在外面混好，你们有谁要出去……去挣钱的，都跟……跟我去。保证不亏……了你……你们！”。
大家举杯应和，但有人是却真想跟他去。发婶儿对外面世界一直都很向往，除了发伯和老三之外这里面应该数她知道得多一些。在前几年她曾不止一次的到过远方，能叫出名字的大城市都好几个。那是她心底的秘密，就连最了解她的家人都不知道。
发伯不太关心老三在外面到底是什么情况，在他看来做什么行业只是个人选择。自放下户以来，谁有本事都可以使出来，能挣到钱都是厉害角色。在中学教书一个月也有几十块钱工资，本来养活这家人是没有问题的。只是发婶儿不太爱做家务，种田就更谈不上。发伯也有秘密，那就是每个月有四分之三的工资存到信用社。
“来，老三，咱俩走一个！”，发伯举杯再敬老三。
老三本不能再喝，但主人家敬酒还是得硬接。他站起来双手捧杯哆哆嗦嗦地说：“好……好……好，来……来一个来……一个！谢……谢谢！”。
发伯赶紧压手示意他坐下，恭维地说：“在这大花山里，要的就是像你们这样有闯劲儿的人。外面的世界，会迟早会闯开！”。
老三觉得这话中听，一时兴起便再倒了一杯：“嗯！这话……我……我爱听，迟……迟早是要闯……开的！”。说完话却忘了敬发伯，自个儿一口气喝完杯里的酒。
发伯也一口饮完，再斟上和乡邻们碰杯。今天很高兴，一年难得有这样的心情，他说：“来，大家一起喝！真是辛苦你们了！这大冷天的抽时间来帮忙……”。
男人们一齐举杯干完。
桌子上摆着大盘肉是刚杀的肥猪蒸出来，看着白花花的肉被男人们一口口咬下去然后甩手抹去嘴角挤出的油，女人们没一个敢动筷子。
发伯见这肉销不出去便站起来给桌子上每人碗里夹一块，女人们半推半就接到碗里，皱起眉头闭着眼睛吃。
老三卷着舌头说：“蒸……肉都不敢……敢吃，那有什……会么用？”。
“你有本事，多吃两块给我看看！”，大姑激讲道。
“一……一起吃，一人一……一块才行，我先……先来！”说完夹了肉一口去掉大半，老三显然还是能吃的的。
大姑看了一圈在座的男人，耍赖地说：“几个大男人还吃不完两盘肉，要女人帮忙算个屁事儿……厨房里多得是，不用给我们留。”
发伯趁势劝道：“来来来，我们几个一人一块，不要等它冷了！我先来！”，说完夹了一块大地放在碗里。男人们一人一块，几个回合下来两个盘肉还真空了，大姑又去厨房添了两盘。
酒和着肉下肚，发伯觉得这种感觉很幸福，很满足。
酒已酣，饭已饱。前来帮忙的乡邻三三两两离开，董蔓也和爸爸妈妈一起下山去了。屋里再次恢复冷清，但这一顿杀猪饭让整个院子飘的肉香和酒气久久没有散去。发伯要再次将院子清理干净，扫去猪毛和血渍，这可是一家人的门面。
天突然阴了下来，风刮得有些紧，冷冷地从山谷那一头吹过来。发伯加快清理速度，对院子那头独自玩的冯雨沐喊道：“快进去，天冷别冻病了！”。冯雨沐听话地钻进到火堂，安静地坐到妈妈身边。
时间不早了，山后传来了老三家杀猪的声音，从声音推测也是两头猪的样子。发伯感觉后背有些冷，因为天气突然降温，也因为老三家的杀猪声……。那声音听起来比自家的猪叫声要浑厚些，依山里的人的经验那是两头很肥的猪。老三带了几千块钱回来，又杀两头肥猪，女人在家种地收成也收了不少的粮食，看来他家真能算是个肥年。
北风吹落泡桐树上挂的最后一片叶子，飘飘忽忽掉在发伯脚下。抬头看向山的远处，天际起了云，黑黑的压过来。发伯在这里看了三十多个冬天，每一年这时候早应该下雪了。今年的雪似乎来地迟了一点，看来到冬月十五了还不会下。
夜风从屋顶的瓦片上掠过，猪圈里再没有肥猪的酣睡声，除了小猪偶尔噜噜地哼叫，整个院子很静得能听到树叶滚动的声音。
火堂后屋里冯雨沐睡梦中掀开被子，奶奶嘀咕着说：“盖好！天气冷会病，听话……”。
听不清冯雨沐嘟喃些什么，应该是提什么条件之类的。奶奶小声地说：“那你听话，明天早上一起就做给你吃！”。
发婶儿有心事，即使躺在另一头的发伯也能感觉到。已经很长时间没跟发婶儿睡一头了，但他是个细心人，发婶儿地呼吸声和轻轻地叹息告诉他女人不想说的话太多。
其实，发婶儿想的事情发伯能猜出一些。在大花山上发婶是呆不习惯的，从上山开始就一直没安心过一天。今天偶尔听到她和老三的对话，知道她向往外面的世界，迟早有一天会离开这里。只是发伯不愿意为自己的猜度花太多精力，他只要这个家平平安安一天天往前过好。
寒风潜入寂静深夜。奶奶屋里的灯火早已熄灭，冯雨沐在暖暖的被窝里安然入梦。发伯为发婶儿整理了一下被子，也沉沉地睡去，他累了！
山里的狗因为怕冷而躲进屋里，停止了吠叫。半盏冷月挂在寂寥的天空上，在厚厚的黑云里挤出一点晕光。院子里那株枹桐依然傲然挺立着。夜更深，风越大，猪圈顶上的塑料布啪啪地被风来回撕扯，响了整个晚上。下雪了！雪片匆匆赴约，嗽嗽落地将山铺成银白。
本章结束