张家现任的家主张肃也很烦闷，他家老三张范跟那何蛟乃是一丘之貉，平日里交情甚笃的，大伙儿在武进县沆瀣一气，原本他也不怎么在乎，反正张家有他管着，还有老头子掌舵，老二老三愿意做什么就去做，别给他这做老大的添乱就行，现在看起来平日里还是疏于管教了，居然在关键时刻出了这么大的篓子。
正寻思着，就见张范哭丧着脸走了进来，一进门便扑通一下跪倒在地，泣道：“大哥，你一定要救救我啊，听说何蛟在里面被折磨的不成人样，我可不想进大牢！”
“怎么，你还真跟鸡公山的人有勾结？”张肃心头暗道不好，赶忙问道：“究竟是什么事情，都给我说情，否则谁也救不了你！”
“其实也没什么，就是些生意往来，那时候只知道他张天宝是个贼头子，手里有不少抢来的好货，我跟何蛟爱玩儿，就经常从他那里弄些东西，时不时的将县里的风声给他透透，官兵过境的时候叫他不要出门，就这些事情。”张范脸上露出几分委屈，抹了一把眼泪，又换了副义愤填膺的脸色道：“可谁知道这厮竟然是西贼余孽，这么大的事情，他也不跟我们打个招呼，这不是害我们吗？若早知道他这个身份，说什么我俩也不敢跟他结交啊！”
“废物！”张肃脸色铁青一片，恨铁不成钢的骂道：“你知道什么是西贼余孽吗？那是反贼，反贼，谁沾上都没个好儿，他张天宝脑子又不傻，和你非亲非故的，能给你说这些事吗？他现在人在大牢，估计何家老二就是他供出来的，下一个就是你了，你让我救你，那你告诉我应该怎么救？”
“去找周大人打点啊，他当官不就为了钱吗？我们多给他些钱，再说些好话，事情不就解决了！”不得不说的是，张范跟何蛟一样，心思都比较单纯，四大家和周鲤的斗争，严格来说和他们没有一点关系，所以对于周鲤和他们的关系，也只是有所耳闻，并下意识的觉得是自己这四家拿大，该给的没给到位，人家县太爷才整他们。
张肃脸色越来越难看，恨不能一巴掌将这弟弟拍死，可归根结底这也是他亲弟弟，而且和总是时不时争一下的老二不同，这是一个完全没有威胁的弟弟，他还真不能见死不救，否则别说老爹那关过不去，外面的人也会觉得他张肃没本事，对家里和他个人的声望是个严重打击，尤其是在这个关键时刻，更是半点差错都不能出。
“罢了，你现在家里待着，这几日哪里都不许去，等我看看情况再说！”张肃说罢，重重叹了口气，摆摆手将张范赶了出去。
两天之后，县衙门来人了，来的依然是周鲤手下头号猛将潘梦，这次是来带走张家三少爷的，看看弟弟那张惶急的面孔，以及老爹同样紧张的神色，还有老二若有所思的表情，张肃心头有些黯然。这两天他已经被各路抢生意的对手弄得焦头烂额，于家也有在这场大乱中分一杯羹的意思，最主要的是，那些中小富户居然聚拢到于家周围去了，摆明就是得到了周鲤的授意，要和他张家比划比划了，眼下又出了这种事，让他实在有些难以为继。
张肃沉默了大约一盏茶的工夫，最后似乎下了什么决心，咬咬牙走到潘梦面前，问道：“这位兄弟，我想要去见周大人，可不可以先不要带走舍弟？”
“可以，我家大人说了，若是张家大爷要来县衙，可以先不带走三爷。”潘梦心头泛过一丝得意，曾几何时，眼前此人在武进县就是至高无上的存在，谁都要看他的脸色，可这才多少日子，居然也有要低头的时候，而且低头的对象还是自家大人，这让素来没有什么雄心壮志，只想着跟周鲤混口饭吃，等着水涨船高的潘梦非常满足。
一路领着张肃来到县衙，早已经得报的周鲤换上一身月白色的长袍，站在后衙亲自迎接了这位本县曾经的实际掌控者，言语之间非常亲切，尽管没有再用年兄这种很不搭调的称呼，但一口一个张兄，也算是给足了对方面子，毕竟对方只是个举人而已，而他却是本县县令，能够称兄道弟的，多少算是给留脸面了。
张肃也是个聪明人，知道现在人为刀俎我为鱼肉，也很明智的没有主动去说什么，一切全都按照周鲤的节奏来进行，基本上也就算是认栽了，他很清楚自己现在没有底牌，周鲤抓了张天宝，又把何蛟给关进大牢，手中握着不少争取，而且还有稽查西贼余孽这面大旗，想怎么对付他们都可以。
如果只是官府方面的话，他倒还能勉强应付，可现在其他受四大家压迫的富户，也都在于家父子的带领下和他们闹起来了，官面儿和民间的双重压力，让他根本对付不了，只盼着这位大人别把自家收拾的太惨就好。
殊不知周鲤从来也没打算彻底灭了以张家为首的势力，如果将他们全都灭了，于家过不了几天就是下一个张家，眼下虽说还算听话，但谁知道以后会如何，所以最好的方法就是削弱张家，但要让他们保持一定的实力，而其他富户与于家反正跟他们已经撕破脸了，日后只要自己左右调和，保证让他们斗得不亦乐乎，这才是长治久安之道。
心中有了这杆秤之后，周鲤的着眼点也非常明确，他绝口不提什么西贼余孽的事情，只是张家说生意，说那些中小富户没少跑到他这里来诉苦，并且用很委婉的口气对张肃说，要他们将手中的生意让出一部分来，有财大家发才好。
对于这一点张肃同样早已料到，他今天来的最大底线也就是这个，见周鲤似乎也很上道，心中总算是松了口气。
本章结束