忽有一天清晨道旁井边庭前院后枯瘦老树的枝桠上绽出无数嫩芽争先恐后地展现出新绿的盎然生气人们才蓦地现春天已然于不知不觉间来临。
官道上每日里来来往往的车马商旅渐多卧牛镇亦恢复了以往的热闹。
这天一早狄子仲满面春风地站在自家店面前高声吆喝亲自指挥伙计悬挂一张匾额。
灞水城崇玄馆指定礼品茶。
前一向这块金光闪闪的大招牌还只挂在狄小石名下的店铺中闻风而至的人群济济一堂争相抢购将其余茶铺挤兑得几乎门可罗雀生意火爆得难以想像。即便将价格一升再升把与其它店中一般无二的普通成茶提高至之前的五六倍仍呈供不应求之势。
狄子仲店中的生意虽然跟着水涨船高沾光不少却始终不及另一间狄记店更引了一些猜疑：狄记两间老字号茶店本为一体为何只有一间挂上这块招牌？世上没有不透风的墙狄家两兄弟暗中已经分家的消息悄然传播出去其中种种情由大略不差让狄子仲很是狼狈。
尽管还不清楚狄小石跟仙师的交情到底有多深但他如今表现出的能量是狄子仲当初万万料不到的心里懊悔至极绞尽脑汁设法弥补与弟弟之间的裂痕旁人流言蜚语说他有眼无珠薄情寡义也还罢了已然触手可得的巨大利益无论如何不能就此从指缝里滑掉。
厚着脸皮去西院找了几次狄小石却连面都不露只叫狄安将他打走人。狄子仲无法可想只好到狄母跟前跪叩请罪主动烧毁当日所立的分家协议书涕泪俱下扎扎实实抽了自己好几个大耳光才终于央求得狄母出面让狄小石松口同意他打出招牌。
金字招牌甫一挂妥早有店伙计燃起准备好的大红鞭炮“噼哩啪啦”热热闹闹地放将起来不少在旁等候已久的顾客不待鞭炮燃尽便蜂拥入店生意之兴隆自不必多说。
午后突然有一个面皮焦黄蓄着两撇细须的瘦小汉子闯入店中将一包茶往柜台上一扔高声道：“退货。”
四五个称秤打包的伙计都在忙得团团转一时没有人上前招呼这瘦小汉子等了有一刻心头火起突然一巴掌重重拍在柜台上喝叫道：“都聋了吗？没听见大爷说要退货？”
一个伙计得空过来询问：“这位客官为什么要退货可是茶叶有什么霉烂？”
瘦小汉子哼道：“没只是要退而已……你这家店的茶价钱贵得离谱品质与别家却是相差无几大爷我为什么要当这个冤大头？退了退了。”
伙计颇为伶牙俐齿道：“客官这就让小的为难了本店买卖都是明码实价钱物两讫客官要是觉得划不来当时不买就是了现在货物既无坏变客官却无故要退如果人人都学客官这般本店还如何经营得下？”
伙计说得倒也有几分道理瘦小汉子一时寻不出话来反驳喝嚷道：“这是你店家的事大爷我哪管得这许多？”只是吵着要退货。
他这么一嚷一闹店里的生意立即受到影响伙计无奈只得请来掌柜处理。狄子仲在后堂听到喧闹出来问明缘由不由大是恼火见这瘦小汉子獐头鼠目形貌颇显猥琐也不屑跟他搭腔挥手道：“这家伙分明是故意来找茬把他赶出去倘若再来撒泼就叫衙门里的捕快来处置。”
瘦小汉子闻言冷笑道：“好神气好威风当官府差人是自家下人使唤来威吓我么？”
狄子仲两眼朝天也傲气十足地冷笑道：“随便你怎么说都成再不走就别怪我不客气了。”这段时间狄子仲交往的都是卧牛镇有头有脸的大户人家别人均知狄家不仅与本地崇玄观仙师关系非浅亦能跟灞水城的崇玄馆攀上交情对他越礼让三分因此骄横之气日增怎会把一个普通客人放在眼中？
“好、好、好大爷且看你这黑店开得到几时去。”
瘦小汉子抖着两撇细长胡须又冷笑几声扔下这么一句话连那一大包茶也不要了迳自转身离开。
狄子仲只道这人知难畏避而去极是得意从鼻腔里哼出一声吩咐掌柜与众伙计道：“此后但凡此类事务都照这般办理莫教人以为狄记是什么角色都能随便上门来滋事生非的。”
众人齐声应了又各自散开忙碌。
第二天清早狄子仲正在家中用着早点店里的一个伙计突然上气不接下气地跑来惊惶道：“东家不好了不好了。”
狄子仲沉脸斥道：“什么不好了？一大早的触楣头晦气有话好好说。”
伙计连忙告罪道：“东家不知怎么店里的茶昨晚全部了霉您赶快去看看吧。”
狄子仲一惊顾不上再吃早点匆忙赶到店中检查后果真如此非但通通潮湿生霉还隐泛恶臭根本无法再度烘烤焙制只有全数丢弃。登时心疼得脸色黑叫来昨夜守店的伙计怒气冲冲地喝责。
茶叶是干货一向密封贮存店内各处亦保持得非常干燥现在莫明其妙霉变这伙计又哪知是怎么回事一个劲地叫屈。
狄子仲虽然自知与这伙计无关但心痛下仍是大了一通火气将之骂得狗血淋头才悻然叫人赶紧从库房运来存货开门营业。
这一日无话不想到得第二日狄子仲刚刚起床还未洗漱就又有店里伙计火烧眉毛般惶急跑来说昨晚店中余货如前夜一样又全部无缘无故霉坏了。
狄子仲闻讯气急交加正欲赶去看个究竟何朝兰拦下他道：“这事大有蹊跷茶叶放得好好的决计没有平白无故连续霉坏的道理一定有人在暗里跟我们过不去是不是你得罪了什么人？”
被她提醒狄子仲忽然记起前两天那瘦小汉子走时留下的话一拍大腿道：“是了定是那厮搞鬼使坏。”
听他说了这事何朝兰埋怨道：“咱们开店做生意的就讲究个和气生财人家硬要退货你让他一步也就是了何必恶语相加？”
狄子仲倒也明白自己做得过火了一些但这向给人奉承得惯了兀自嘴硬道：“区区升斗小民得罪了又怎地？难不成还能奈何我？”
何朝兰差点被他气死气极反笑道：“人家是奈何不了你只是有点能耐断你狄子仲的生财之道罢了当真以为人家是任你欺负的普通人物么……你只管睁大眼睛瞧一瞧瞧这么着十天半月之后瞧你有多少货给人家败瞧你这营生还怎生维持下去？”
狄子仲悚然惊醒失声道：“不错那家伙一定有什么邪术莫非是妖怪？这这可大事不妙了……不行我得赶紧找小弟让他去崇玄观请仙师来作法驱妖。”
看着他仓惶跑远的背影何朝兰恨恨地低声自语：“烂泥终归扶不上墙……我何朝兰为何这般命苦摊上这么一个不中用的丈夫？”
她素来心高气傲自负不论相貌才智均不输于他人莫说这小小县城卧牛镇便是州府灞水城她亦当属佼佼不群非庸脂俗粉可比。当初嫁给狄子仲已是颇感委屈此时更觉终身所托非是良人自艾自怜不已。
到了西院狄子仲原以为要颇费一番唇舌心下先打好自己若是劝不动就请狄母来说情的算盘谁知狄小石一听便道：“有人使妖法？哈有点意思走去看看。”
狄子仲喜出望外忙道：“小弟难道你不去请仙师帮忙？”
狄小石对他没有半分好脸色瞪眼道：“你不会叫人去请么？难道还要我跑一趟？”
狄子仲忙不迭点头赔笑道：“好我亲自去请。”
这当儿狄子仲的办事效率倒是挺高狄小石前脚刚跨进他店中后脚他就陪着牟处机赶到了。
狄小石在店里四处检查了一遍连满积蛛网尘土的角落也没放过却没能现丝毫异样搔头问牟处机：“老牟你看出什么来没有？”
牟处机掰开一块长满斑驳霉菌的茶砖仔细端详了一会又拆开一包封口完好无损的成茶取出一撮连叶和茎捻得粉碎放在鼻端嗅了嗅皱眉道：“有很淡的妖气看来的确是妖物作祟。”
“真是妖族干的？”
狄小石更来了兴趣也上前装模作样地闻嗅却只闻到一股中人欲呕的奇臭连忙捂住鼻子苦着脸道：“好臭好臭老牟你是怎么闻出来的？”
牟处机讶道：“狄少不知道这个么……不需要真吸入肺腑人、妖精元有本质差异用些许元气稍加感应便可分辨出来了。”
狄小石一试果真如此不由得大大地腹诽责难了天工老祖一番连这么简单的法门都忘了教害自己冤枉吸了一肚子臭气。天工老祖更冤枉他恨不能将一身奇能异术一股脑全塞给狄小石但两人相处时间有限紧要重要的东西已是教之不尽哪还顾得上这些枝末常识？当然全留待狄小石自行学习领会了。
狄小石又问道：“是什么妖精？”
牟处机不肯定地摇摇头猜测道：“单凭妖气无法断定不过精怪之流其实大多比人类更讲究洁净施术时会留下异味的极之少见应该不外是本身带有臭囊的妖邪。”
狄小石不满道：“老牟你这话不大对头妖族天生就邪恶歹毒么？别妖物妖邪地叫让人听着不得劲。”
牟处机一怔他自幼便入洞玄派修道虽未亲眼得见妖族祸害世人之实但门中无论师长抑或同辈日常谈起妖族语气神态皆是深恶痛绝。言必称某地有某妖肆虐成患某人横遭无妄之灾家破人亡而某道友因路见不平挺身而出却反遭阴毒妖物戕害轻则多年苦修之功一朝尽毁重则形神俱灭连再入轮回亦不可得。
凡此种种不一而足言者听者莫不激愤于色感同身受只觉妖族为非作歹恶积祸盈吾辈尽可诛之而后快。牟处机耳濡目染久而久之也就自然将妖族视为殊途邪魔这时听狄小石为妖族鸣不平不禁大感惊诧。
狄小石没管他怎么想疑惑道：“成精的妖族不安分修炼却来这里弄这些名堂吃饱了没事干么？”叫过狄子仲问他到底是怎么回事。
狄子仲不敢隐瞒吞吞吐吐地又说了一遍原委狄小石登时大怒喝道：“原来是你先搞出这样的破事难怪人家要找你麻烦……娘的这么做还算手下留了情要是换上我非直接一把火把你的鸟店烧得一干二净不可。”
狄子仲被骂得面色如土勾头勾脑嗫嚅着道：“小弟就算我有不是之处你你也不能帮外不帮亲呀。”
店中掌柜账房与一众伙计见东家大少爷给二少爷训斥得连大气也不敢出不禁面面相觑。
日哦你这个眼里只有白花花的银子的家伙把老子当成什么亲了？狄小石越加火大指住狄子仲的鼻子道：“我就是要帮着外人又怎么了？自己搞出的事自己摆平别指望我替你擦屁股。老牟咱们走。”
狄子仲大急哀求道：“小弟怎么说这都是咱们狄家的产业你难道就眼睁睁撒手不管？你不为我想想也要为母亲大人想一想啊。”
顶着狄家老二的身份狄小石亦知道自己不可能置身事外皱起眉道：“由我解决也行不过得按我的法子来。”
狄子仲明白他也好狄家也好要是离了这个弟弟那就再无半分前景可言朝思暮想的富贵荣华更是休提忙不迭道：“看小弟你这话说的我当然是一切听从你的吩咐日后咱们狄家更要依仗你当家作主。”
狄小石哼道：“我可没兴趣当什么家。”
狄子仲以为他还在说气话极尽小心地陪笑道：“小弟我是真心实意绝无虚假……”
狄小石不耐烦地打断他道：“我没兴趣就没兴趣你罗嗦什么？只管一切照旧就是了……只不过嘛倒是要定下一些规矩免得你又搞出什么破事来烦我。”
狄子仲一喜心道这样再好不过了赶紧点头道：“好好小弟你说我以后一定不会犯你的规矩。”便在死去的狄父跟前也无这般诚惶诚恐。
狄小石道：“第一个规矩就是以后凡是理亏的事别来找我。”
狄子仲保证道：“是我理会的绝不会让人说我们狄家的不是。”
狄小石又道：“这第二个规矩嘛就是关于你这店里做买卖的态度问题……那位老弟麻烦你去拿笔和纸来。”
一个小伙计听东家二少爷如此和气地称呼自己不由激动得涨红了脸膛飞也似的取来笔墨纸砚。
狄小石提笔欲落忽然想起自己一笔狗爬式的书法不大见得了人又递给牟处机：“老牟帮我写几个字。”
牟处机很干脆地接过来问：“写什么？”
狄小石笑嘻嘻道：“写上顾客就是上……呃顾客就是大爷字写大点。”
大家尽皆愕然。牟处机心中虽觉奇怪但已领教了够多狄小石出人意表的行为当下执笔一挥而就。
“顾客就是大爷。”
狄小石指着这六个大字道：“大家都知道是什么意思罢？”
众人尚在迟疑时那小伙计大声道：“知道就是说咱们对客人要热情周到当大爷对待。”
狄小石称赞了他两句道：“没错。以后这就是店规了大家有什么意见没有……哦没意见就行回头把它装裱好挂起来。”
掌柜与伙计们这次齐声应了他们哪还不清楚这位二少爷才能算是自己真正的东家。
狄小石又对狄子仲道：“第三个规矩嘛嗯暂时没想好等想好了再说……你现在自己再写一封道歉书贴到外面去诚恳点向那位妖精大爷赔罪把这事就这么结了。”
狄子仲愣道：“就这样？”
狄小石翻眼道：“不这样你还想怎样？是你先招惹了别人当然要赔礼道歉……这叫先礼后兵先给足那妖精面子要是他还不肯罢休再去找他也不为迟。”
牟处机暗暗点头心道狄少性子虽然大大咧咧有些暴躁行事却有章有节不失公允。只不过妖族向来狡诈乖舛多半不会也这般讲理狄少这番息事宁人的心思只怕白费了自己还是早些作好与之争斗的准备为好。
事情这么处理后当天晚上店铺中安然无恙此后亦再无异常生大大出乎了牟处机的意料。
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