“老大你怎么了？快醒醒。”
“小子你是混哪的？竟敢来飘香院生事。”
“小兔崽子竟敢偷袭咱老大快放开他要不然老子活劈了你……”
“诶这小子好嚣张还敢动手……”
“唉哟、唉哟、唉哟哟……”
“扑嗵、扑嗵、扑嗵……”
呼痛声与重物坠地声杂乱响起随即打手们又纷纷嚷叫道：“这小子厉害得紧快多叫些人来帮手别让他伤了老大。”
于老大勉力睁开眼这才觉有一个年轻人单足踏在自己胸口上低头笑嘻嘻地瞧着自己道：“你叫于老大对吧？喂于老大老子到这儿来消费就是你家大爷你不客客气气地招待还在老子头上玩跳马这算什么意思？”
于老大想开口但胸前一条腿踏得他连气都快透不过来哪能吐出半个字？勉强摆动一只胳膊挤眉弄眼配合着示意。
狄小石想了想才恍然明白移开腿道：“娘的看你这家伙壮实得像头牛原来是中看不中用的虚架子。”
于老大呼吸一畅立即大口大口喘出一阵粗气。他身为飘香院的管事兼打手头目原也有些功夫对付十个八个普通人不费吹灰之力谁知今天还没弄清究竟生了什么事就稀里糊涂地栽在了人家手底下。又惊又骇起身讨饶道：“这位大爷小人给您请安了。小人不是存心冒犯大爷请您大人大量放过小人。”
在风月场所里厮混别的本事可以没有识人看事的眼色却是万万缺不得。于老大其实并非胆小如鼠之辈但他心里明白得很上京城中天子脚下抛开无数权贵豪势不说有大能耐的奇人异士亦是多不胜数一不小心得罪了得罪不起的人物随便哪一位捻死自己都跟捻死一只蚂蚁差不多。
狄小石捏着下巴盯住他也不说话。于老大全身冷汗直冒觉得自己就像是一盆端上桌的烤全猪被人琢磨着该从哪儿先下手划拉一刀颤声道：“大爷小人小人……”
混乱中那归拾儿早已溜得不见影子凤姑放下一桩心事她的眼力可不比于老大差亦是惶恐不胜忙上来求情道：“公子爷奴家有眼无珠没能侍候好公子爷。于管事并无心冲撞公子爷请您开恩网开一面。”
“没意思。”
狄小石忽然摇了摇头他本想跟这些人逗逗乐子这时大感无趣转身就这么走了。
凤姑和于老大你望望我我望望你都想不明白他说没意思是什么意思。半响于老大抹了一把冷汗道：“差点就闯出大祸来了……凤姑今天我扫了你的脸面没想到你还不计前嫌拉我一把这份情我于老大一定会记着。”
凤姑哼道：“大家是一个院子里的总归也相处了这么些年头老娘还能见死不救……哼老娘也不稀罕你于老大领情只要你以后别偏帮着兰姑那**跟老娘过不去老娘就千恩万谢了。”
于老大尴尬地陪着笑脸道：“是是凤姑你放心我于老大绝不是不知好歹的人今后凤姑你凡有吩咐我一定尽心尽力遵从效劳。”
凤姑媚笑道：“是吗？那我让你跟兰姑断了那一腿呢你做不做得到？”
于老大一呆凑近来讨好地笑道：“要是凤姑你愿意跟我……嘿嘿那又有什么难的？”
“滚老娘可没兰姑那么骚浪见不得男人。”
凤姑脸一板重重打掉于老大伸来的手扭摆着丰臀自去前面招呼客人。
狄小石出了飘香院正想再找一间酒楼一个人突然从边上闪出来纳头拜道：“这位大爷多谢你的救命之恩。”
狄小石定晴一瞧可不是正是那个归拾儿。摆手笑道：“***我救了你那门子的命？对了你怎么叫了这个古怪的名字？”
归拾儿直起身道：“大爷有所不知我是一个弃儿也不知道亲生爹娘是谁生下来就被扔在飘香院外面。这条命虽然贱得紧却也硬得紧在寒冬腊月天气里熬了三天三夜都没死后来飘香院里的几个姑娘听我哭得太厉害终于了善心凑了点钱让龟公仆妇们把我捡回来带活。”
这般身世可谓极惨归拾儿却说得极是平淡似是与已毫不相干顿了一顿时眸底才掠过一丝难以察觉的悲伤转眼唇角又挂上了些许玩世不恭的笑意续道：“像我这种人有名字没名字又有甚么打紧？大家都顺口叫我龟拾儿。到年纪大一点我在院子里做小厮时老板娘嫌这龟字不中听于是让我取个谐音姓归。”
狄小石默然这归拾儿年纪与自己相仿但两人际遇天差地别其所经历的一些事必定是自己想都无法想像得到的一时也不知说些什么好拍拍他的肩膀道：“兄弟我叫狄小石……呃很高兴认识你。”
归拾儿呆了一呆愕然道：“你叫我甚么？”
狄小石笑道：“我叫你兄弟啊怎么了？咱们差不多大难道我还真是什么爷不成？看得起我狄小石你也就叫我一声兄弟看不起我就当我这话没说过。”
听他语出真挚显然自内心归拾儿怔怔地张开嘴道：“我我……”说了两个字忽觉眼角有些湿润心潮激荡忙偏过头去伸袖用力在脸上揩了两揩才又转过头来道：“大……大哥谢谢你。”
归拾儿自小在妓院中无亲无靠地位比龟奴仆妇犹要低下卑贱几分任何人都可以呼之即来挥之则去。
妓院里仆役之流受客人的气自是常事这气无处可出当然就顺理成章地撒到了他身上。天天受骂挨打是决计免不了的若是哪天少捱几个耳光几下拳脚那就是老天爷额外开了恩其中的辛酸与苦楚便几日几夜也数之不尽。
长大后虽然结交了一些朋友但以归拾儿的身份与他交往的不外是些上不了台面的泼皮无赖之流。大家聚在一起吃喝玩乐时哥哥弟弟虽是叫得亲热无比不过其中有几分是真情几分是假意彼此间却也清楚得紧又当真会有谁拿他这样的角色当朋友当兄弟看？
此际归拾儿听得狄小石这番话胸间突然涌上一股热流忍不住要夺眶而出好在从小到大的经历已然将他的心性磨砺得有如铁石才生生抑了下去。
狄小石喜道：“兄弟你叫我大哥么？哈那敢情好交了好些朋友都只能当老弟今天总算也尝到了做大哥的滋味……老弟走陪大哥我喝几杯去。”不由分说拖着归拾儿就走。
归拾儿从小混迹于市井中还从没遇到过这样豪爽的主儿兼见惯各种各样谋夺他人钱财的诡计勾当初时的激动过后不禁又犯起了疑。心想自己只是个穷得叮当响的小混混别人见了躲还来不及这狄小石一出手就将武艺高强的于老大打得服服帖帖不用说都是个极有本事的人物无缘无故为什么对自己这般热情殷切？
狐疑间归拾儿已被狄小石拖进了一座颇是气派的大酒楼一时找不出借口推脱只得横下心来随之入座。暗忖小爷我横竖赤条条光棍一条又怕他娘的甚么？且看看他到底能玩出什么花样。
上楼进包间坐下叫过店小二狄小石也不看谱点菜只豪气干云地让他捡好的送上一桌。
店小二心知来了出手阔绰的大主顾满脸堆笑先自奉上一坛陈年花雕和几色开胃拼盘。稍后十来道色香味俱全的山珍海味走马灯般端至把一张大桌摆得满满当当。
打娘胎里出来归拾儿还未享受过这等规格的席面勉强认出其中两三道菜肴估计了一下这桌酒菜起码不低于百两银子自己坑蒙拐骗一整年还捞不到这个数眉毛不禁又跳了一跳。
席间狄小石杯到酒干一个劲地劝归拾儿多喝多吃。美酒佳肴当前归拾儿亦不拒绝大口吃菜小口饮酒心中打定了主意若是狄小石中途借故离席自己说什么也要寸步不离地跟着。
但直至席终也未见狄小石施出尿遁**归拾儿不由又暗自纳罕更提高了警惕怕他另行施出什么防不胜防的花招来。
酒足饭饱狄小石哈哈笑道：“这一顿吃得爽快。”准备取银钱结账只是手伸到怀里后面色忽地变得古怪起来。
归拾儿本来只是猜臆这时再无怀疑心下了然知道好戏即将上演只作不知唇角泛起一丝哂笑不动声色端起茶来慢条斯理地抿。
日哦老子身上宝贝带了许多怎么就不记得揣些金银铜钱？狄小石嘀咕。糗然道：“老弟我忘记带钱出门了你先垫着回头我再给你。”
归拾儿没想到他会挑明了来说愕然之余心念急转道：“这下可糟糕了我身上向来一贫如洗更没钱付账。”
狄小石搔头道：“那怎么办？难不成要吃霸王餐？”
归拾儿暗忖这厮大可脚底抹油一溜了之自己在京城里讨生活指不定会被人认出来这间酒楼的老板势力不小自己到时却能跑到哪去？忙道：“这可使不得不若这样吧大哥你在这儿稍坐片刻我去外面找朋友筹点银两来就是了。”说罢欲起身离席。
狄小石摇头道：“不用这么麻烦了我另外有个主意。”
归拾儿早料到自己没这么容易脱身心中冷笑不已坐下来问：“大哥有什么主意？”
如意戒里有不少炼制法宝的材料其中相当一部分是玉石之类狄小石随便拿了一块出来道：“酒楼边上有没有当铺？用它去当点钱来先付了酒账再说。”
这种老掉牙的伎俩还使出来丢人现眼归拾儿大是不屑抢着道：“那也只有这样了不必劳大哥动步小弟对这一带熟悉得很我去便成。”
他心想：“这厮充作道具的假宝石红光闪闪看起来倒也像那么回事不知是怎么做出来的？换了旁人多半会就此上了大当不过我归拾儿一穷二白更是这行当中人魑魅魍魉的下三滥勾当不知见过多少碰上我算这厮没长眼。”又想：“如果他硬要强行独自离开我又该怎么应付？这厮身手强撕破这副虚伪面具动起粗来小爷我可会吃大亏。”
心下正自惴惴急思应对之策狄小石顺手已把宝石递了过来点头道：“老弟说得没错那就麻烦你跑一趟了。”
归拾儿不禁愕然至极不明白他究竟打着什么主意一时忘了伸手去接。
狄小石疑惑道：“老弟怎么了？要是哪儿不舒服还是我自己去算了。”
归拾儿回过神忙道：“没没什么还是我去更方便大哥你在这歇着。”
满腹疑虑地出了酒楼归拾儿还没想通是怎么一回事若自己就这样一去不复返对方的把戏还怎生耍下去？难道是自己猜岔误会了？归拾儿自幼见惯无数肮脏丑恶之事更因亲身受骗犯下错事导致被赶出飘香院流落街头深知人性险恶难测实在难以置信世上真会有这般憨直慷慨之人。
胡思乱想中一阵冷风袭过颇带寒意的蒙蒙细雨随风飘入颈后。归拾儿紧了紧身上衣裳突然觉得手中传来一股温热却是攥着的那块红色宝石所暖洋洋地直透掌心感觉十分舒适。
归拾儿举起仔细瞧了一会以他的眼力见识自然是瞧不出它的价值寻思其实也不必乱猜那狄小石究竟是个什么样的人只看这块宝石是真或假便可知晓。
正巧前面偏街中就有一家归拾儿相熟的义记典当行他想明此节后便快步赶去。
时辰已经不早义记典当行中冷清清地没有一个顾客一个左面颊带条长长刀疤的中年汉子正准备吩咐伙计关门打烊忽见归拾儿匆匆进来不由笑道：“嗬归老弟这么晚了还来光顾肯定是弄了什么好货色来。”
这汉子叫钟义早年是远近几条街有名的泼皮头子打拼出一些钱财后便开了这间典当行平时经营转手的多是些见不得光的赃物兼放重利债。若是往常归拾儿自会与他亲亲热热地寒喧一阵子此刻却没有这个心思应了一声便道：“钟老板我这有个玩意麻烦你让朝奉先生瞧瞧。”
他刚拿出红宝石从柜台后面站起的朝奉双眼就立时一亮欠身接过去凑在烛火下眯起眼翻来覆去瞧了好一会忽然啊地一声震惊道：“难道这竟是蟒血红？”
钟义极少见到朝奉如此动容急问道：“什么是蟒血红？贵不贵重？”
朝奉像捧住自己的命根子一样小心翼翼地捧着这块红宝石嗓音里都带上了一丝颤悠：“纯红宝石已是玉石当中的上品蟒血红更是红宝石中的极品便一万块红宝石里面也不见得能产出一块蟒血红来如何不贵重？便称价值连城也不为过啊想不到老夫此生还有幸亲眼得见这等奇珍。”
归拾儿和钟义都听得愣住半响钟义又问道：“你能肯定这真是蟒血红？”
朝奉不答忽然吹熄了烛火。
黑暗之中晶莹透亮的蟒血红散出近乎妖艳的红芒像一朵火焰般闪烁着将众人的面庞映得如同染上了一层浓浓的鲜血诡异莫名仿若噬血妖魔。
偌大的店铺突然陷入一片死寂唯闻急促粗浊的呼吸声。
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本章结束