众生员轰然均面带惊疑不信。那许承澣是少年心性一旦敬服一个人便对之万分钦佩忙道：“先前催促是小弟的错狄世兄现在何必自行局限？我们尽可等得狄世兄不妨慢慢斟酌不急、不急。”
郑缙正愁无机可趁当下沉脸道：“狄秀士你也未免太过恃才傲物妄自尊大难道就不知谦逊方为学士的美德吗？”
狄小石一拍脑袋嘿嘿笑道：“对对对郑学政说得对做人是要谦虚骄傲自满是不对的。郑学政这诗我就不做了还是请你来罢。”
郑缙一窒他当然清楚自己有几斤几两清清嗓子道：“你既然这么有自信大家又在洗耳恭听我自然不能扫了大家的兴致还是你来吧。”他断然不相信狄小石能够在七步之内做出一好诗来暗道非借此大肆羞辱这狂妄小子一番不可。
狄小石笑嘻嘻道：“郑学政确实谦虚得很值得大家学习我可就不客气了。”
他像在戏台上唱戏一般慢条斯理地提起衣袖来抖了一抖甩到身后跨出一步又跨出一步。
大家的眼神齐刷刷地跟着他的步子转动跨出第六步后狄小石突然停了下来。
众人立即屏气凝神竖起耳朵生怕漏下一字半语便有若恭聆长辈训导。
狄小石却慢腾腾地蹲下了身去除下脚上的鞋子皱着眉道：“鞋里有沙子先倒出来。”
众生员愕然郑缙心中大定捋须笑道：“七步成诗本是强人所难狄秀士你坐下来休息片刻亦是无妨大家都可以体谅。”
狄小石翻眼道：“你以为我想拖延时间么？岂有此理最后一步我不走了现在就念。”
郑缙给他抢白这一句大是恼怒正欲呵斥又想此时不宜节外生枝忍住气道：“那好你就念吧。”
狄小石又一甩衣袖负手昂起脸来几乎把下巴抬到鼻梁上去了倨傲之态十足高声念道：“离离原上草一岁一枯荣。野火烧不尽春风吹又生。”
这诗其实后面还有一段但远无前段那样人人耳熟能详狄小石也只记住这些充作一全诗显摆出来。
不过虽然只是半众生员亦是尽皆耸然动容几个人当即忍不住大声喝采。许承澣两眼放光连声叫道：“好、好、好好一句野火烧不尽春风吹又生……这是何等的气势何等的意境？足可成为千古绝唱。”
他激动得不能自抑又叫道：“这要何等的胸襟才能作出这等绝唱来？狄世兄我决意尊你为师请收下我这个弟子吧。”
狄小石一吓快翘到额头上的下巴立时掉落下来摇手不迭嚷道：“不成不成我不收徒弟。”
许承澣失望至极颓然若丧喃喃道：“是像我这种才疏学浅却又自命不凡之辈原也不值一顾哪有资格追随于狄世兄？”
人群中忽然传来呜呜咽咽的抽噎声众人大奇转头去瞧却见是一个上了年纪的老生员在流泪哽咽道：“世上既有狄世兄这般奇才又岂有我等庸人容身之地……我这功名之心早该死了罢、罢、罢秋试也不消去了这就回家渡此余生罢。”
看他老泪纵横步履蹒跚地离去众人面面相觑。狄小石愕然叫道：“喂喂老兄你别灰心啊我可不是要故意打击你……”
“夜来风雨声花落知多少……”
“野火烧不尽春风吹又生……”
灞水城庞府后花园。
庞慧珠握着抄录而来的两诗又低声吟咏了一遍抬眼望向园中碧波微漾的荷池神色奇异心情仿似亦随着那水上青荷在风中不住起伏。
七步成一诗且意境如此凡脱俗即便放眼大楚亦是无人可以比肩却是出自那个粗鄙不堪的狄小石实在让庞慧珠难以置信但事实摆在眼前却又叫她不得不信。
“小姐徐公子来了。”
身后一个丫环轻声提醒。
庞慧珠一惊迅将纸张塞入罗袖中这才转过身来。
徐轩瑞脸色不是怎么好看行到近前勉强挤出笑道：“慧珠时间差不多了我们这就走吧。新就任的傅仙师今天第一次开坛讲道迟到了可不好。”
庞慧珠摇头道：“今天我有些不舒服不想去了你一个人去好了。”
徐轩瑞登时紧张起来忙道：“可是昨夜受了凉？我去找个郎中来给你看看。”
庞慧珠又摇了摇头没有说话。徐轩瑞恍然道：“我倒忘了你家是灞水城最大的药材商号这郎中还用得着我去找吗？”
庞慧珠瞧了他一眼心里忽然泛起一个念头：“他虽是傲气十足的官宦子弟但总算还有一些才学此身托付于他也不算太辱没我庞慧珠。不过若是将他跟那狄小石相比却是、却是……没想到我负上了背信弃义之名却反是拾砾弃玉可谓是一个莫大的讽刺上天为何这般捉弄于我庞慧珠？”
徐轩瑞心思并不算迟钝见她神情有异心里约摸猜到几分面色阴沉下来道：“慧珠那个姓狄的小子作了两诗这两天传到了灞水城来你可曾见过？”
庞慧珠并不否认点点头道：“七步成诗这件事轰动了全城士林我自然知道。”
徐轩瑞咬牙道：“哼这小子哗众取宠哪有什么真本事？便这等诗句也绝非他这种鄙陋之辈所能为之以我所想定是他早叫人作好适逢其会派上了用场。”
他说得倒也不错就凭狄小石肚子里那点可怜的墨水别说走七步作一诗就算让他走上七千、七万、七亿步恐怕也憋不出一句诗来。
只不过包括庞慧珠在内其他任何人都绝不会作如此猜臆。不谈其它有这般卓绝的风流文采之人想必早已闻名于天下又岂会屈尊替狄小石这样一个小人物操刀？
就连徐轩瑞自己也明白这一点只是忍不住泄一下妒意而已又试探道：“慧珠你可是觉得我比他不上心中有什么想法？”
庞慧珠粉脸陡然变色含怒道：“我能有什么想法？我已经当众表明了心志今生此身自是非君莫属若再有反复还有何颜面苟活人间？你这样猜疑于我又有什么意思？我还不如就此削遁世的为好。”
徐轩瑞连忙赔罪道：“是我失言你千万别放在心上。”极尽了小心赔不是庞慧珠才释去怒气面上浮现浓浓的忧色蹙眉道：“那狄小石虽然粗鲁却并非全无才能依这样看来只怕未尝不能进士及第到那时我又该如何自处？”
徐轩瑞宽慰道：“你放心我自然有办法对付他别说进士就算举人他也休想得逞。”
庞慧珠眸底异色一闪而过她自负才气远胜一般须眉心性之高傲自不必说。用见不得人的卑劣手段来算计狄小石实在有违她的本意但现在情势已然骑虎难下却也是别无选择了。
徐轩瑞望一眼背对着这个方向的丫环想凑过来稍加亲近。庞慧珠沉下脸道：“我这个身子迟早是你的难道你连两三年的工夫也等不得？只想着轻薄于我。我们如今名分并未定下若是有不当之举被他人知晓你这岂不是逼着我去死？”
徐轩瑞登时讪讪止步貌比花娇的佳人就在眼前却只能看不能碰更吃不进嘴着实让他难煎难熬。望着庞慧珠娇媚的面庞一阵香馥随风送入鼻中他痒得便如百猫挠心忍不住道：“慧珠我们彼此既然情投意合日后终归要结成夫妻又何必管别人怎么看？不若今晚我就来找你……我知道你面子薄但是我们小心一点不让别人知悉也就是了。”
庞慧珠又当即变色愤然道：“徐轩瑞你把我看作什么人了？”她气得粉面煞白恨声道：“我把此生此身寄托在你身上没想到你竟然将我当成那种轻浮放荡可以任人作践的水性女子我我算是看错了你……”激动之下再说不出话来泪水滚滚而下。
徐轩瑞慌了手脚迭声道：“慧珠你听我说我绝对没有半分轻贱你的心思只是我爱慕之意实难自控才昏了头说出这样的话来。慧珠请你原谅我的一片痴心下次我决计不敢再有半句无状之言。”
庞慧珠拭去泪水冷淡地道：“时辰已经不早你先去崇玄馆吧。”
见她气色不对徐轩瑞心想还是等她火气消了再来赔不是的为好也不敢多说匆匆离去。
荷池里一尾红鲤跃出水面溅起一朵小小的水花凝视着那徐徐荡开的涟漪庞慧珠心中忽然涌上一股莫名的悔意。
悔？自己又能悔些什么？如今自己又有何路可退……庞慧珠呆呆地站立许久从袖中拿出诗纸慢慢地撕得粉碎洒入池中。
荷池另一面一座精巧的琉璃亭中悄立着一个身穿青色长百褶裙的女子身材修长脸上遮着一层薄薄的黑纱一直垂到颈下根本看不清面目只能隐约瞧见面纱后的眼瞳微芒。
庞府之主庞洪肃手站在亭外竟是异常的恭谨面带惶恐道：“庞洪无能请仙姑宽恕。请念在我这些年尽心尽力的份上还望仙姑扶助一把能亲自出手解决。”
这女子微一颔道：“这非是你个人之过亦非你个人之责我出手原属应当。”停了一停又道：“他叫狄小石住在卧牛镇是不是？”
庞洪恭敬道：“是还请仙姑下手时谨慎一点尽量造成是意外所致别让人起疑……”
这女子冷冷地打断他：“你在教我怎么做事么？”
庞洪脸色一白惊惶躬身道：“庞洪不敢请仙姑恕罪。”
这女子又冷哼了一声拂袖道：“你下去罢。”
“是是庞洪告退。”
庞洪如逢大赦偷偷伸手揩去额上的冷汗也不敢就直起身来弯着腰退出好几米才转过身去走远。
“离离原上草一岁一枯荣。野火烧不尽春风吹又生。”
这女子亦轻声念出了这诗低低自语：“七步之内得成千古绝句堪称旷世逸才只可惜可惜……”
其后语音更低不复再闻也不知她后面究竟可惜些什么。
再悄然伫立片刻这女子轻掠而起轻灵若风中一片飞叶似缓实快倏忽间身形便隐入花木丛中。
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