慕容世家派出大批人手在城中的客栈旅店查访了两三天却是一无所获眼见大楚秋猎之期已至慕容世家众多子弟都须参加再无法分出心思精力顾它只得将搜寻赵思德的事暂且缓下。
这一日清晨碧空如洗万里无云秋风送爽端地是一个出游踏郊的大好天气。
午门外由一块块巨大青石铺就平整宽阔的广场上大楚禁卫军中的精锐龙骧军列成四个方队肃然而立盔甲鲜明戈矛成林刀剑如海数千人马鸦雀无声只闻旗幡于劲风中招展的猎猎声。
金鼓齐鸣声中大楚皇宫雄伟厚重的正门缓缓开启庄严华丽的仪仗队过后一驾镶金嵌玉华盖如亭由十六匹鬓毛洁白无一丝杂质的高大骏马拉着的銮舆辗着红毯昂扬驰出。
“万岁、万岁、万万岁……”
龙骧军蓦然高举枪戈山呼万岁震耳的音浪直冲云天海潮一般滚滚荡开经久不息令人血脉翻腾。
车辇上全部由大小相当的明珠缀成的帘子被卷起露出宣威帝并不怎么高大健壮的身躯。
分列广场两侧峨冠博带怀金垂紫的王公大臣们纷纷跪拜下来亦齐声高呼吾皇万岁。
宣威帝今天的气色极佳皱纹遍布的面上还隐透出一层红光气度威严而不失庄重。他扫视着恭敬匍匐在眼前的臣民们心底沸腾起许久未曾有过的波澜仿佛回到了数十年前初登大宝君临天下接受百官朝贺三跪九叩高呼万岁的那激动人心的一刻。那个时候自己是那么的英气勃踌躇满怀整日宵衣旰食孜孜不倦地治理政务誓言要做一位励精图治万民称颂的明君一转眼间自己却已是垂垂老矣一如风中残烛……
依稀地宣威帝感觉到人群中有几道炙热的视线射来他微微眯起眼望去见到了几张熟悉得不能再熟悉的脸孔那是他的几个儿子。
在那几张眼眉轮廓不尽相似的脸孔上宣威帝现了一种一模一样的渴望那是对无上权力强烈的、狂热的渴望。这种渴望宣威帝同样是那么的熟悉在身为皇子的岁月里这种渴望无时无刻不在焚烧着他的躯体与灵魂一直持续到他戴上龙冠踏上宝座的那一天才停歇。
当好一名君王光有勃勃的野心还远远不够还需要强大的力量、铁一般的手腕、坚忍果敢的意志乃至更多更多在不远的将来大楚尤其需要这样一位强有力的皇帝。
朕的儿子们朕给你们一个公平的决斗场想获得胜利最终登上权力的巍巍顶峰就挥出你们蓄势已久的拳头拔出你们早已磨得锋亮的刀剑全力一搏击倒你们的兄弟吧。不要怪朕的冷酷无情只怪你们出生在皇家朕是你们的父亲但更是大楚无数子民的君主为了大楚的未来大楚帝位的继承者必须是你们兄弟当中最强悍最有谋略的一个。或者也可以说是最为冷血狡诈残忍的一个……
回想起前不久与左右国师的一席密谈宣威帝目光陡然变得锐利起来终于下定了决心缓缓举起手来。
龙辇停在广场中央车下随行的侍令太监扯起了又尖又长的腔调：“皇上有旨……”
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“什么皇上要亲临今年的秋猎大典？原本不是说好由三位皇子共同主持吗？且皇上年事已高龙体欠安这秋猎之会要举行好几日皇上还能经受得住这番车马劳顿么？”
旨意下达后广场上登时如飞起了一群马蜂文武百官王公贵族们大是惊疑纷纷交头接耳议论起来。宣威帝沉疴已久是明摆着的事实今日他能以如此精神的状态出现已经让大家感觉十分惊讶眼下突然颁旨要亲自参加秋猎更出乎所有人的意料暗自揣测其背后用意。
大皇子、二皇子和七皇子站在人群的最前方他们心中的惊疑更甚不约而同地向身旁望去但从兄弟的脸上他们看到的同样是迷惑还有深深掩藏在眼底的冷冰冰的敌对仇视唯独没有一丝一毫的亲情存在。
三位皇子的目光略一交错便各即分开隐蔽地向各自的得力心腹出某个信号。
圣谕既已当众宣布自是不会再有更改反复的余地更已有所准备安排好京中朝政等事宜后原本只是送行的圣驾便即启程。
秋猎的围场距上京城并不太远止有三四个时辰的马程大楚的皇陵便在围场边上。通常每次秋猎亦是大楚皇族每年拜祭供奉祖先的典祀期。
皇帝出巡大队仪仗及后宫妃娥随行排场浩浩荡荡度自然相当之慢走了一天方在日落前赶到了皇陵。宣威帝住入了行宫中包括皇子们在内的其余的人等则依惯例于行宫周边划出大小不一的地盘扎营住宿。
营帐刚自扎好便有一个同样的消息几乎不分先后分别传入了三位皇子的耳中。
这个消息堪称平地惊雷震撼得三位皇子半天没有回过神来。消息的大意便是据可靠人士透露前几日大楚两位国师诊断出宣威帝的病情已然彻底恶化余下寿命仅有月余这还是在必须卧床静养以药吊命的情况下。自命为一代明君的宣威帝不愿病逝卧榻之上已于昨晚服下七夕丹。这七夕丹奇妙无比一经服用无论身患何种恶疾或负上再严重的伤甚或断气未久之人亦可救回能够再活蹦乱跳地活上七天。不过若是一个身体极为健康的人吃下了七夕丹他的性命也只能存活世上区区七天。
很显然宣威帝自折所剩不多的阳寿服下七夕丹目的便是在天下众生面前展示他一生最后的风采。以七夕丹的效期推算宣威帝将在六天后也就是秋猎加上演武大会结束的那一天晚上殡天。
这代表着大楚皇位的归属也将于那一刻之前揭晓不管怎么样宣威帝都必须在死之前宣布皇权继承人否则帝位名分未定的大楚便绝对会陷入皇子夺位的内乱之中。
情况生得太过突然大楚下一位皇帝的冕冠究竟会落在谁的头上？
对于这个答案三个继位呼声最高的皇子心中谁也没有底。自己该怎么办是静待那一刻的来临还是采取一些必要的行动？这个问题像逐渐灰暗的天幕一样沉沉地、无可阻挡地压了下来压得三位皇子手足冰冷胸腔中却又一片滚烫血气沸腾几乎无法呼吸。
天际最后一丝暗红似血的晚霞隐去夜幕终于完全降临一轮弯月如刀将寒辉从苍穹上冷冷地洒落。
本章结束