吃过早饭之后，他和胖掌柜招呼了一声，便带着货物出门了。这时太阳已经出来了，作工的人也大多出门了，大街上人来人往，街边的店铺也下了门板，一些卖早点的也开始作生意了，一点也看不出来是一座被“反贼”占领的城市。王菊牵着毛驴开始沿街叫卖，一些赶早出来买菜的大姑娘小媳妇都围了过来。新an县城已经被光复军“光复”一个月了，这段时间商路完全断绝，关于衣、食、住、行的各种生活物资都出现了紧缺，更不要说女人们喜欢的针头线脑、胭脂水粉了，所以现在王菊成了新an县的妇女之友。
王菊一边做生意一边和买东西的妇女攀谈，想从片言碎语中打听到一些有用的消息。女人喜欢讲八卦，古今中外莫不如此，王菊从她们嘴里也了解到一些光复军的情况。比如说光复军的医生医术高明，城里的齐屠夫在光复军进城的那天被趁火打劫的大天二捅了一刀，眼看着就不能活了。结果光复军的大兵来了以后，先是用仙药敷在齐屠夫的伤口上，马上就把血给止住了。后来又把齐屠夫抬到光复军的医馆，用针线把他的伤口缝了起来。“真的，不骗你！就象缝衣服一样缝的，那疤就象条蜈蚣趴在肚皮上一样。嘻嘻！那个齐屠夫好了以后，还每次故意把那条疤露出别人看，就怕别人不知道似的。”一个少妇一边说还一边在自己的腹部比划那个齐屠夫的伤口的位置，引得周围的女人哈哈大笑。
看来这伙光复军确实有西方人在背后支持，连西医手术也会。王菊对这伙光复军越来越有兴趣了，连身处敌营也不觉得危险了。又和这群女人闲扯了一阵，打听到光复军的中军老营在福田那边。昨天路过的时候只是一心赶路，竟然不知道离大路二里外就是敌人的老巢。不过路过时看到那里也不是戒备森严，想来不是光复军过于托大，就是他们武力强横，不怕英国人偷袭，于是他决定深入虎穴一探究竟。
王菊一边吆喝着一边向南门走去，一路上遇到了两组在城里主干道巡逻的捕快，每组三个人，都是一个穿白sè制服的光复军长官加两个穿蓝sè制服的本地土著，长官的腰上挂满了手枪、拐子之类王菊认识和不认识的装备，而土著捕快就只有一棍拐子。王菊发现一个现象，光复军的军服的颜sè和样式都不一样，应该是按职责加以区分，军队是花衣，民壮是灰衣，捕快是蓝衣，这一点又和西洋人的习惯相同。二组捕快其中一组就是由云捕头带队，他看到王菊时还向他点了点头。
为了不引起怀疑，王菊牵着驴沿着大路慢慢的前进，做出一副一边走一边和行人做生意的样子。因为小贩的身份只是掩护，他与人讨价还价也不太认真，只求卖掉货物，稍微吃点亏也不在乎。到了白石洲后在一座小湖泊边向南拐上一条岔路，这是一条土路，如果不是路上被压出两条很深的车辙，他也发现不了。越往前走前面传来的声音越大，爬上一座小土坡，他就看到一个宏大的劳动场面。
这是一块方圆足有十里的平坝，右侧有几座如明珠点缀在绿毯上的小湖，大约有一两千人正在一场庞大的工地上进行建设，一个个身强力壮的年青人用一种独轮的小车运送着各种物资，建筑工地王菊见过很多，但足有上千人的劳动场面还是把他震撼住了。一阵轰鸣传来，他顺着声音看去，就看到几辆奇怪的四轮车在人群里来回奔跑。之所以说奇怪，是因为这些车无须牛马牵引也能在平地上奔驰如飞，这让连火车都没见的王买办十分惊奇。不过接受过现代教育的王买办明白，这车里应该有类似蒸汽机的机关，所以才能自行奔驰，不会象一般的村民那样以为是使用了鬼神之力。这些车的车身后面是一个巨大的车斗，王菊看着足有上万斤的沙子、碎石或砖头被装在里面，到了地方后那车斗向后一翻，东西就自动倾倒下来。如此高效的运输能力，是王买办想象不出来的。工地的另外一边，王菊还看到一辆前面带有铁臂钢爪的怪车，在那长长的机械臂的带动下，那钢爪每一下都能从地上抓起一大块泥土。如果是由人来完成这个工作的话，估计起码要五十个人一起动手才能赶上这辆铁爪车的工作量。而怪车周围的工匠显然对这个大家伙都感到害怕，经过它身边时都要离得远远的。
王菊虽然对工程机械一窍不通，但并妨碍他对这些产生兴趣。挖掘机有些笨拙的动作，让他不自觉的产生了对力量的崇拜，人力在钢铁的面前显得多么的渺小。他想凑近些再仔细观察，便赶着毛驴下了坡，结果一道铁丝网挡住了他的去路。他这才发现工地的外围有这么一圈障碍物，每隔两丈就立着根一丈高的木杆，从上到下缠着七八道铁线。这些铁线上纠结着一些倒刺，明显是用来阻止里面的人出来，也同时禁止外面的人——比如他进去。他顺着铁丝网向两边看了看，发现两边各有一座高楼，这两座高楼之间相距两里，和他在罗湖见到的那座一模一样，看样子是光复军的碉楼。他正在四处张望，寻找可以进到铁丝网里面去的方法，就看的两名光复军士兵牵着一匹狼向他走来。
那匹“狼”其实只是一只哈士奇，但把没见过的王买办被吓住了，他并不比山东枣庄、滕州的捕快更见多识广。他在英军中也见过军犬，但那都是些牧羊犬、斗牛犬之类的猎犬，虽然样子凶恶，但不会主动攻击人。没想到光复军竟然用“狼”做军犬，看着哈士奇嘴里露出的森森白牙，王菊只觉得两股战战，汗出如浆。
“你是干什么的？”隔着三丈远，那名牵着“狼”的光复军士兵就问道。
王菊虽然十分紧张，但还是拼命压制自己的情绪。“总爷不要误会，我是做小卖的，来这里是想看看有没有什么生意。”
听到王菊的话，两名士兵并没有放松jǐng惕，等走近以后，牵狗的士兵负责监视，而另一名士兵负责对他进行搜查。王菊全身上下被摸了一遍，驴背上的货物也被翻看了一遍，看到没有搜出什么可疑的东西，而王菊又露出一副很害怕哈士奇的样子，士兵才放松jǐng戒。
“不知道无关的平民不可以随便到这里来吗？”士兵指着不远处的木杆上钉着的一块木牌质问道。王菊刚才只顾着观察工地里的情形，并没注意到那块三尺见方，漆着白漆的木牌上用红字写着“军事禁区擅闯者格杀勿论”。
如此杀气腾腾的jǐng告把王菊吓坏了，忙不迭的解释道：“总爷恕罪！总爷恕罪！小的刚从外县来，实在是不知道这里的规矩，还请总爷饶了小的这一回！小的感激不尽，必有重谢！”说着从怀里掏出钱袋就向士兵手里塞。
其实这块木牌主要是用来吓唬人的，吓唬那些意图来营救正在劳动改造的亲人的本地土著，尤其是陆家的族人，已经抓住好几个了。王菊刚靠近jǐng戒线，两边炮楼的士兵就发现他了，因为见他只是孤身一人，所以才只派了两名士兵驱逐他。那名牵狗的士兵把塞过来的钱袋推了回去，喝斥道：“把钱收起来，不要来这套！马上离开这里！”经过昨天的事，王菊已经明白光复军上下拒绝贿赂的决心，也不再多说什么客气话，把钱袋塞回怀里，在两个人一条狗的注视下牵着毛驴离开了。
拐回大路后，王菊又改道向海边走去。来之前斯宾托齐将军已经告诉过他，光复军至少有一艘小型的炮艇，需要他去找出炮艇停靠的码头，另外打探光复军是否还有其他的军舰。这次他十分小心，沿着车辙走了一段之后，就拐进了路边的树林，从不引人注意的地方到了海边。没费多大劲，他就看了海边有一座由几艘铁壳趸船组成的栈桥，传说中的那艘炮艇就停在那里，一些穿着与英国海军类似军服的光复军在清洗舰艇。这些水兵大都头戴无沿帽，帽子后面有两条黑sè的飘带；上衣为套头式，有披肩，蓝sè的披肩和袖口上有数道白线；裤子在侧面开口，裤口肥大。还有一些穿着蓝白相间的短袖汗衫，王菊知道那叫海魂衫。看来传说这光复军有西方国家在背后支持是真的，不然不会连海军服都和西方的一样。除了那艘炮艇，码头那里还有两艘和救生艇差不多大小的小艇，这些小艇上没的桨手，只看到船后翻着朵朵浪花，轰鸣声中在海湾中游弋。离栈桥不远的地方也有一座碉楼，一圈铁丝网围着一片营地，想来就应该是光复军海军的军营了。王菊没有携带望远镜这件间谍必备的工具，只能用肉眼观察，可惜离得太远，只能看到大至的景象。找到光复军海军的基地，搞清楚了他们的实力，目的也就达到了，于是王菊又呆了一会儿就离开这个危险的地方了。
回到客栈，已经是傍晚时分，完成了任务王菊自然很高兴，便又与胖掌柜邀饮，两人一直喝到初更才尽欢而散。王菊迷迷糊糊的回到房间，关好门后倒在床在便呼呼大睡。不知过了多久，就听到一阵敲门声，“谁呀？”王菊在半梦半醒间问道。
“客官，我是来送醒酒汤的。”门外好象是店小二的声音。王菊摸黑起了床，跌跌撞撞的刚把门打开一道逢，就看着门被人猛的推开，一道强光照在他的脸上。接着一群人就冲了进来，还没得王菊明白怎么回事，他就被人按倒在地上，双手反剪到背后，眼前一黑，一个黑sè的布套就套在了头上。
本章结束