“短毛匪初来乍到，立足未稳，我们应该杀出去打他们一个措手不及。”说话的是何仁山的族弟何义山。此人刚二十岁出头，正是血气方刚的年纪，面相凶悍，虬髯横生，人长得虎背熊腰，腰间别着两把板斧，如果没有那根辫子，活脱脱的李逵再生。
“七弟休得胡言！此事华大人自有计较。”何仁山开口喝止了这个傻大个的莽撞言论，“此股髡匪人数虽少，焉知不是诱敌之计，冒然出击岂不是自投罗网？”
华延杰虽然没打算主动出击，但也不想打击民团的士气，便勉励道：“义山壮士勇气可嘉，有他在此我东莞必固若金汤。”不过他的真实想法是等全县民团聚齐，把这股短毛匪驱离就行了。他也怕惹恼了对方，引得对方倾巢来攻，那就大大的不妙了。
于是光复军只管修筑营地，而城头上的人也就这么看着，双方都没有进一步的行动。又过了一个小时，光复军的宿营地总算修建完毕，营地的外围是一圈战壕，两挺马克沁机枪一左一右在正面形成交叉火力，迫击炮布置在营地的中心，陈威赋相信以这样的火力配置，就是来上一万冷兵器的敌人也不能越雷池一步。
] 茫然四顾，城头上的混乱让他心中悲凉，髡匪才开了几炮，这两千人就作鸟兽散，指望他们守城，让知县大人有些绝望。还有就是这髡匪的炮打得又快又准，没看到喷火冒烟，炮弹就落了下来。幸好打的是纸片，如果是真的炮弹，自已还不得交代在这里。收拾好心情，华知县发现很多人聚在一起议论着什么，很快，一份《告粤省同胞书》送到了他面前。“此乃妖言惑众，”华延杰一目十行的看完这份文告，抖动着宣传单，怒不可遏的大吼道，“快来人！把这些大逆不道的东西都烧了！”掉落在城头的只是小部分，更多的已经顺风飘进了城里，华延杰又急令三班衙役前去收缴，不得让此妖言在城中扩散。
何仁山也拿着一份《告粤省同胞书》在看。这篇文告虽然浅白，也很少用典，但道理说得明白。满清以异族治中华，本身得国不正，二百年来朝政昏庸，官场黑暗，军队败坏，所以才会一而再的被洋人欺上门。这些问题只要关心时局的人都看得见，只是大多数读书人想的都是如何经世济用，重振朝纲，象洪秀全那样打算全部推倒重来的毕竟是少数。而且洪秀全以洋教惑众，荼害圣门，是天下圣门弟子的头号敌人。只是这髡匪打的“兴复中华”的旗号，在读书人中的号召力自然不是发匪能比的，而且他们新近又连番大败英夷，在民间的声望极高。如果他们要改朝换代，自己和何家该如何应对，这倒需要好生思量一番。看到衙役开始收缴宣传单，他偷偷把手中这份揣进了怀里。
城上众人的表现让幸存者们再次应证了“民团面对现代化军队就是乌合之众”的道理。显示武力的目的已经达到了，现在需要安抚城内官民百姓的情绪，以免有哪个愣头青跑出城来送死，那样就有违此次行动的初衷了。
城外的髡匪开过几炮后就没动静了，看营地里飘起的炊烟，对方多半正在埋锅造饭。四散的民团也陆续被收拢回来，大家都在等着髡匪的后招。突然从髡匪营地里有很大的人声传来，搞得大家又是一阵惊慌。说话的人用的是广府白话，虽然中间隔着两里地，但声音还是清晰可闻。那人说的明白，髡匪此次北上意在威慑广州的英国人，并无意与东莞为敌，让城内的百姓不必惊慌。同时正告城内的官员，要认清现实，不可为满清作伥，当心最后自绝于人民云云。
髡匪无意攻打县城，这让华延杰大大的松了一口气，只是那最后的一段话让他很不舒服。什么叫认清现实？什么叫自绝于人民？从古至今造反的无不打着为民请命的旗号，但是谁又会当真？
髡匪虽说最后还是要打东莞的主意，但那应该是摆平英国人以后的事了。起码半年内不会有所动作，半年以后的事又有谁知道呢？也许英夷灭了髡匪，也许髡匪虽胜则损兵折将，再要不就合广州一府之力发十万义勇，髡匪就算个个是铜浇铁铸的也不可能以一敌百。再者说了，自己在咸丰朝初就做过一任东莞县令，本来调任南海，结果因为何碌之乱又被调了回来。说起来自己这已经三任都快满了，只要自己赶在髡匪攻过来之前调任，那事情就和自己没关系了。看样子要到吏部活动一下，想办法调出广东，哪怕调去西北都好过在东南数省担惊受怕。
光复军虽然信誉一向很好，但华延杰也不敢完全相信他们的话，便吩咐壮班民团不得下城。同时吩咐做饭，让团丁饱餐一顿，现在他们是知县大人最后的保障，皇帝还不差饿兵呢！
吩咐停当，华延杰领着一干下属吏员回到城门楼内，他今天是准备住在这里了。自有仆役送上热茶来压惊，跟着他进屋的都是左右亲近之人，于是师爷小声问道：“东翁，这城外的髡匪怎生处置？”
“那还能怎么办？自然是等他们明天自己滚蛋咯！”华延杰重重的把杯具在茶几上一顿，言语完全没了平rì的儒雅。
“东翁休恼！为今之计，还须与城外的髡匪虚应一二。”师爷仿佛没有听出自己雇主的语气一样，继续说道。
华延杰脸上怒气一闪而逝，师爷跟着自己多年，最是老成稳重，如此说话必有他的道理。略一沉吟，为官多年的经验就让他想通了其中的关节。髡匪意图染指广州，不管他们与英夷是战是和，时常过境东莞是少不了的。明rì这伙走了，焉知后rì另一伙不来，自己只盼他们不来攻打，万万不敢招惹他们。如果能与髡匪达成默契，让他们过境东莞时从远离县城的地方经过，大家井水不犯河水那是再好也没有了。再说了，为官之道在于瞒上不瞒下，只要上司和军机处不知道自己与髡匪暗中交通就行了。知县大人敢肯定，四乡的士绅与髡匪多半暗中有勾结，要不然为什么髡匪进了东莞如入无人之境，一直到了寮步县里才接到消息。难道四乡的那些土财主眼睛都瞎了吗？
把事情想明白之后，华知县的脸sè变得和缓下来。“先生深谋远虑，可有良策教我？”
因为左右皆是心腹之人，师爷也无须慎言。“东翁，入夜之后可以遣一巧言善辩之人，前往髡匪营中，赐以金帛。此辈难免见钱眼开，再许以诸般好处，到时彼等自是无不答应。”
“如此甚好！”华延杰立刻变得喜笑颜开，“只是派何人前往呢？”
师爷把目光投向屋内众人，后者纷纷低下头。开什么玩笑？深入敌营这种事情谁愿意去，无功而返还是好的，被拿来祭旗就太冤枉了。师爷扫视一周，遇到的都是躲闪的目光，转回头，却发现华知县看自己的目光甚是殷切，于是心中升起一股不祥的预感。接着就听到华延杰和颜悦sè的说道：“先生素有苏秦张仪之才，如此大事，舍先生其谁。”
一瞬间，师爷的脑海里冒出“作茧自缚”这个成语，人也变得张口结舌，一时间说不出话来。好半天才弱弱的冒出一句，“学生年老体弱，恐有负东翁所托。”其实师爷才四十来岁，离年老还远着呢！
“不妨事，”华延杰浑不在意的说道，“我一会儿命赵捕头护送你前往便是。赵捕头有万夫不当之勇，定能护你周全。”
不提挖坑把自己埋了的师爷，被拉去陪绑的赵捕头也是有苦说不出。前面光复军开炮的时候，史国安就差点儿建言开城投降，幸亏自己及时拉住，不然说不定师兄弟二人现在已经身陷囫圄了。虽然听说光复军一贯善待降人，但自己以敌使的身份上门，就不知道会是什么待遇了。只是上官有命，岂容自己推脱，现在是战时，守土官是可以行军法的。只得躬身道，“属下领命，必不负大人所托！”
让两个出死的人下去准备，华知县又把本县的士绅招集进来。要厚赐髡匪，少不得要这些人出血，知县大人两袖清风，哪里拿得出钱来？听完知县大人婉转的表明了意图，士绅们照例是一个劲的哭穷，仿佛自己已经到了吃糠咽菜的地步。自己倒霉也不让别人轻松的师爷发话了，“战端一开，少不得粮饷、赏银、抚恤，到时候几千几万两都止不住。全因为你们现在舍不得几百两银子。”
广东士绅多有经商，这笔帐还是算得清楚的。一直没开口的何仁山说道：“庞师爷所言甚是。我何家情愿报效五十两。”有人带头，后面的事情就好办了。士绅们三十二十，十两八两一凑，最后凑了四百多两出来。
本章结束