七月的巴黎如往年般进入了夏季，虽然在大西洋环流的影响下，巴黎的气温并不如南方的普罗旺斯那般酷热，可是，路易还是依照传统，带领着家小离开了巴黎，去往了距离巴黎80公里的贡比涅行宫。
贡比涅行宫位于贡比涅森林的西北角，四面被森林环绕，在夏季气候凉爽，是一个天然的避暑胜地，不过，由于贡比涅行宫规模有限、房间不多，加之凡尔赛宫的落成，因此，崇尚奢华排场的前两位法兰西国王路易十四和路易十五极少驾临此地。这次，路易仅仅是率领家小和亲近之人前来度假，故而就选择了这座距离巴黎不远不近又清静的行宫。
被召来贡比涅行宫的有王后玛丽?安托瓦内特和她的两个孩子，两岁的阿基坦公爵路易?安东尼、一岁的玛丽?特蕾莎公主，他们两人是路易众多孩子中拥有合法地位的两个。还有科西嘉公爵夫人">玛丽?阿德莱德和她的三个孩子，四岁的双胞胎科西嘉郡主玛丽安娜、巴斯蒂亚郡主维多利亚，暂时还无封号、爵位，还在襁褓中的路易?雨果。
除了五个孩子、两个母亲外，还有新近到来的玛丽娅?安娜公主和女画家伊丽莎白也一起前往。这四女五子，外加路易本人，组成了一个违背天主教法度的特殊家庭。而除此之外，另有侍从、侍女、护卫等不计其数随性，还有朗巴尔亲王夫人">、孔代郡主、阿图瓦伯爵夫人">等若干贵妇同往。
路易用来拉拢贵族们的手段便是利用交际圈。
他自己有一个交际圈，而在该交际圈中的成员，又有一个独立的只属于该成员本人的交际圈，而在那个交际圈中的成员，又有新的交际圈，如此下来，一个交际圈套着数十个交际圈，便形成了一张纵横交错的交际网络。
路易不仅自己有一张交际网络，更是暗中鼓励着身边的女人们也如此做。王后玛丽?安托瓦内特自不必说，连玛丽?阿德莱德也有着属于自己的交际圈。王后的交际圈除了高阶贵妇外，还有贵族中的亲奥地利派，玛丽?阿德莱德的交际圈则大多是与她同龄的贵族小姐">、贵妇，以及一些无法企及至王后身边的中下阶层富有贵族的夫人">、小姐">。
法兰西国内可分为贵族和平民两大集团，而贵族之中又分有许多派系，路易便是依靠着这些交际网络来笼络其中的绝大部分贵族。与此同时，他又利用善政、宪法、议会来演绎开明统治的模样，以此笼络平民阶层。故而，在路易十五的混乱统治后，他能够在国内立刻树立起威望和威信，稳定住那即位之初，局势最为不稳的几个月。
贡比涅行宫的画室，是一间面积不过一百平米的小房间。原是一间窗口朝北、光线通明却离国王卧室较远的空置房，而现在，因为它的种种特点，故而被路易赠给了女画家伊丽莎白，任她将这间房间改造成她的画室。
不大却充满着自然光的房间中央，摆着两张三角画架。两张画架之上，各是一幅新完成的油画。左边的一幅是穿着蔚蓝色军服的路易，威风凛凛地跃马于雪山之上，这描绘的是去年法军翻越阿尔卑斯山的景象。右边的一幅是身穿豪华礼服、戴着满是珠宝的王冠的法兰西国王，站着为跪倒在面前，同样身穿豪华礼服的玛丽?安托瓦内特加冕的法兰西国王、王后加冕图。
这两幅图全出自女画家伊丽莎白之手。她为了画第一幅图，亲自去了一趟阿尔卑斯山，见识了巍峨矗立的雪峰。不过，她所绘制的加冕图，其创意却是来自路易。
路易在加冕时违反了诸多规矩，他当时是无所顾忌，可他也知道，那些叛逆的行为是不能真的令人画出来，否则就真的是会给后世历史造成莫大争议。于是，他便建议正无从下手绘画的伊丽莎白，干脆不画国王加冕，而改画王后加冕。
两幅图画突出了伊丽莎白在着色上的天赋，所有的色彩用得恰到好处，甚至通过色度的不同，而造成了层次分明的立体感。特别是第一幅翻越阿尔卑斯山的画，利用纯白色、灰白色等色彩，造成一种光影、色度上的视觉误差，令人能轻而易举地分辨出远景、近景。
“伊丽莎白，这幅加冕图为什么和你以往的画作不同？”站在两幅画前的路易，疑惑地问道。
伊丽莎白以画肖像画出名，但并非不能话其他。加冕图上，无论是教堂背景亦或是王冠、礼服，画得都十分细致，可只有那两个主要人物——国王与王后，却画得有些粗劣，根本无法认出那两人的样子。
“陛下，我没有办法将您放在这个背景上。”伊丽莎白连连摇着头，一副苦脸地说。
伊丽莎白虽然身为国王情妇，可另一方面也是王后的御用画师，并且因王后的和蔼亲和，而对其敬重有加。她一方面犹豫着是否应该将国王出人意表的行为画上去，一方面又不忍心画出王后在加冕时的低人一等，于是，她只能够故意将两人的脸画模糊。
路易并未多加细想，而且他也并不在意，所以在见到伊丽莎白的一副苦脸后，便放软了心肠，柔声说：“没有关系，反正我也没有打算将这幅画挂起来。”
加冕图名称上是“加冕”，但历来画的都是加冕后，戴着王冠、穿着礼袍、手握权杖的国王的肖像，挂在墙上的画像也是这个。路易令伊丽莎白画的图只是加冕过程，而真正的加冕肖像图则另有人负责，而且早已经完成。
路易伸出手指，指在加冕图之上，沿着画中人物身上的礼袍线路划去，同时说：“出去两张脸，这幅画上的其他部分，都可以称得上是精品，它们足够让你稳坐法兰西第一画家的位置。”
“不敢当，陛下。”伊丽莎白谦虚地应道。
她出身平民，父亲也不过是一个不入流的画师，她虽然是因为兴趣才学画，因为天赋而出名，但这些都无法改变，她最初不过是为了吃饱饭才为他人绘画的事实。因此，她不仅学会了人情世故，更是养成了淡泊名利的艺术家秉性，最终就造成了她总是甘于现状，不求争取的性格。
路易吸取祖父的教训，极力防止蓬帕杜夫人">和杜巴丽夫人">的再现，因此，他在情妇的选择中极为小心。他正是因为未感受到伊丽莎白心中藏有野心，才会与其保持关系。不过，伊丽莎白也是他所有的女人中，与他相会最少的一个，但令他欣慰的是，伊丽莎白也是他唯一的一个处于“秘密状态”下的情妇。这不仅是因为两人相会甚少，更是因为伊丽莎白并未为了赚取名声，而透露此事。
“你不必谦虚，你有这个潜质。”路易坦白地说，“但是，你如果只满足于绘画人物肖像，以此换取钱财的画，就无法到达我所说的高度。你应该适当地去画风景、宗教题材的画作。”
伊丽莎白默然点了点头。她并非没有一颗艺术之心，也并非嗜钱如命，只是生活迫使她如此。
她自从被安娜从原先的家中赎出后，就过了一段修女的生活，栖居于安娜名下的修道院，同时开拓贵族市场，但这毕竟不是长久之计，结果在《女权法案》推出后，她便搬出了修道院，花光所有积蓄买了一套小住宅。
她虽然有着赚钱的手段，可毕竟一切都要自食其力。为贵族绘制人物肖像这一行当，最重的就是名声，她不敢冒着失去名声、市场的风险去追逐艺术，所以只能暂时画些不入流的肖像画。
路易握住了伊丽莎白的手。她的手不似玛丽?安托瓦内特、玛丽?阿德莱德、玛丽娅?安娜那般柔滑，而是一双配不上她美丽外表的粗糙之手，上面甚至还有老茧和些许颜料残迹。
“如果你肯接受我的资助的话，你也不用为了生计而奔波。”路易叹息道。
“陛下，我只是想自食其力而已。”伊丽莎白一脸的感激之色。
她不止一次地拒绝了路易的好意，这也是她是唯一一个远离宫廷，在外独居的国王女人的原因。
“一个女人独居在外，即使你有赚钱的手段，也难以防范各种危险。”路易双手搭在伊丽莎白的肩上，将她扶正以直面着他。
伊丽莎白心中了然。她知道，若不是背后有人照料和保护，她不可能有现在的知名度，更不可能不受他人打扰。她也曾听说过，在一些不入流的美术沙龙中，她的一些竞争者已经开始造谣污蔑，玷污她的名声。
路易开始动手解开她的衣衫。
“陛下……”伊丽莎白惊惧之下急忙伸手握住了国王的手。她不是害怕路易接下来要做的事情，而是害怕他此时的表情。他的表情严肃且正经，一点邪念都没有。
路易丝毫不理会伊丽莎白脆弱无力的阻挡，继续解衣。在他将伊丽莎白的外裙拔下，露出束胸的时候，他正经地说：“我要想一个办法让你不得不休息。”说着，他就强吻上了伊丽莎白的嘴唇。
第三百九十三章两幅画.
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