约瑟夫二世于1765年成为神圣罗马帝国皇帝，但在十年后的现在，他仍然是一个没有太大权力的傀儡皇帝。
神圣罗马帝国虚有其表，皇帝的称号若没有奥地利大公、匈牙利国王和波西米亚国王这三个头衔的点缀便什么也不是。作为未来的奥地利大公、匈牙利国王和波西米亚国王，约瑟夫二世虽然现在受制于母亲玛丽娅?特蕾莎，可他一直在做着准备。
这几年来，他无论在国内还是国外，都塑造着开明君主、平民国王的样子，来回走访于民间，亲自进入下层社会，因此，他每到一地，都会成为市民阶层欢呼的对象。不仅如此，他为了在继承母亲所拥有的爵位后，能够令国家的对外关系好转，因此还曾秘密到访柏林，与玛丽娅?特蕾莎的敌人腓特烈二世会面。
作为一位立志对国家进行开明统治的未来统治者，约瑟夫二世对法兰西王国的改革颇有兴趣。
法兰西王国这个欧洲最为强大的王国，这个欧洲昔日封建制度最为完善的封建国家，这个在路易十四以后王权至高无上的国家，几乎是在一夜之间改变了政体，从原先的**、**、等级化的旧国家，变为了自由、平等、民主的新国家。这种巨大的变异，又怎么可能不被人关注？
约瑟夫二世本就没有太多的治国经验，也没有一套治国理论，因此，他对任何新事物都非常感兴趣。他一直认为，奥地利和法兰西虽然是两个国家，但内部都有类似的共同点，比如强势的贵族和特权的教会，所以，他想通过观察法兰西的方式，总结出经验，来为自己日后治理国家时所用。
自2月1日在杜伊勒里宫见过妹妹玛丽?安托瓦内特后，接下来的一周，约瑟夫二世便每日走访下层社会。
走访下层社会，带给了他很大地感触。
巴黎商品经济的繁荣出乎了这位维也纳的皇帝陛下所料，巴黎平民的高生活质量也是他以前所难以想象，令他最为惊叹的是几乎每一个巴黎人都是忠诚的保王派。在这里永远都听不到一句咒骂国王的话，即使是国王看似糟糕的私生活，也被当做有趣之事为人称道。他在惊讶之时，也有些欣慰，那就是妹妹玛丽?安托瓦内特并没有被巴黎人民所讨厌，反倒是很受欢迎和喜爱。不过，他欣慰之余，也有些担忧，因为玛丽?安托瓦内特的民望始终不如国王。
2月8日，约瑟夫二世待在巴黎满一周后，几乎所有的巴黎人都知道了罗马皇帝的到来，即使他还是使用法尔肯斯坦伯爵的称号。他因为平等待人的行为而被巴黎人民所欢迎，走到哪儿都被人投以爱戴的目光。不过，他心中也不太明白，自己究竟是因为平等的行为受到爱戴，还是因为身为王后的哥哥而被爱屋及乌了。因为，他无论走到哪儿，首先响起的肯定是“皇帝陛下来了”，紧接着就是一句“他是王后陛下的哥哥”。
就在这一天，约瑟夫二世在巴黎的行为也被有心之人所注意了。
“陛下，罗马皇帝陛下在巴黎很受民众爱戴的样子。”外交大臣诺埃伯爵怪声怪气地说道。
路易和诺埃伯爵共同走在杜伊勒里宫的花园中，此时正值冬春之交，所以花园中除了一些常绿植物，绝大多数植物都没有生气。
“他受爱戴就受爱戴吧”路易不以为意地笑道，“这里又不是维也纳，巴黎人也不是他的臣民。相反，作为罗马皇帝的他越受爱戴，便越是能说明巴黎人看待国王的态度。他们今日可以爱戴一位外国的君主，那么对我这位本国的国王，不是能够更为喜欢吗？”
“陛下，国内还有许多反奥地利的贵族，让一位奥地利人在巴黎如此张扬，也许会对您不利。”诺埃伯爵谨慎地说。
“亲奥地利派、反奥地利派。哎……”路易长叹一声，说道，“只可惜舒瓦瑟尔公爵无端遇刺，否则，我也不用亲自来面对这两派。”
在舒瓦瑟尔公爵遇刺前，由于他的威望太重，所以反奥地利派系并没有办法出头，后来在舒瓦瑟尔公爵遇刺后，那些曾经反奥地利派的人就又抬头了。但是，他们的行为在事实上证明了所谓的“反奥地利”不过是一个政治口号，他们无非是以此口号来反对舒瓦瑟尔公爵，舒瓦瑟尔公爵一死，他们便梦想着能借机攀上权力顶峰。不过，也拜其所赐，原先叫嚷着“反奥地利”、“反舒瓦瑟尔”的那拨人也开始分裂，黎塞留公爵、孔蒂亲王等人，都已经开始内斗了。然而，这其中也有一派人坚定地举着“反奥地利”大旗，继而喊出了“反对玛丽?安托瓦内特”的口号，这些人才是最令路易烦恼的。
“陛下，罗马皇帝陛下似乎后天就要离开了，我觉得有必要举办一场欢送舞会，以显示法兰西的大国风范。同时，也邀请那些贵族们，让他们看见您与罗马皇帝并没有什么更深的友情，好让他们中的一部分人没有借口生事。”诺埃伯爵建议道。
“你说得很对。”路易点了点头，说道，“就这样去做。你立刻给梅尔西伯爵送去邀请函。”
“是，陛下。”
约瑟夫二世到来时，路易也曾想举办一场欢迎舞会，可那时约瑟夫二世却担心身份暴露而谢绝了。如今，世人皆知罗马皇帝在巴黎，所以路易也就顺势举办一场舞会，而约瑟夫二世也无法推脱。
王室之间地走访，往往会出现一些莫名其妙的传言。路易就被莫名其妙地认为与瑞典国王古斯塔夫三世友谊深厚，而追根溯源居然是当年古斯塔夫三世还在做王储时，曾被同样是王储的路易接待。这个传言的后果，便是后来路易在瑞典事务中的所有从法兰西利益出发的行为，都被认为是与古斯塔夫三世的友谊所致。
已经被误解过一次的路易，并不想再一次被误解，所以，他必须公开向众贵族展示，他和约瑟夫二世并不是朋友的关系，只是主人和客人的主宾关系。
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