1779年底的圣诞节，巴黎虽然被冰雪覆盖，但杜伊勒里宫中却热闹非凡。更新本最新章节近两年，法兰西在军事获得了大胜，将莱茵兰、佛兰德斯等地域纳入版图，因此，借圣诞节的日子举行欢庆舞会也是理所应当。
节奏明快的乐曲响彻于杜伊勒里宫的舞会厅中，男的穿着体面，女的戴着各式各样的面具。
年轻男女两人一对，携手在舞厅中央跳着与乐曲一样明快的舞步，但是，有更多人却并不对舞会感兴趣。在舞会厅墙角处的休息椅，不少贵族呆在那儿，无聊又无趣地看着跳舞的男女们。他们并非不喜欢舞会，也并非不喜欢跳舞，只是因为在来时的路受到了这糟糕天气的影响，才导致心情不快。
国王路易此时正高高地坐在王座之。他穿着一套显眼的白è镶金边的礼服，居高临下之时尽显王者气势。
圣诞节、风雪夜，路易之所以挑选这个日子举行庆祝舞会，并非是偶然，而是故意。没有什么比在漫天风雪的夜晚调动贵族更能突显出国王权威的了，路易便是要极可能的消遣这些贵族，令他们被一些jī毛蒜皮的小事消耗大量精神，从而无心再对政治和国王说三道四。
舞会到了中旬，迪昂、诺埃伯爵和安娜相继到了王座台边。迪昂和诺埃伯爵单膝跪在王座台第一节台阶下，而安娜则驾轻就熟地直接走到了王座台最阶，半跪在了王座旁。
“你们怎么了？”路易的目光仍然盯着王座台下的众贵族，心思却已经在身旁三人的身。
迪昂回答道：“陛下，刚得到来自波兰的消息，卡洛?波拿巴被人暗杀。”
“什么？”路易惊愕道，“波拿巴被暗杀了？怎么回事？”
迪昂道：“具体情况波兰那边也没有人知道。听说是在维斯瓦河里找到了卡洛?波拿巴的尸体，是胸口被ā了一刀，因为是直戳心脏，所以被认为是职业杀手干的。”
“我不想知道他怎么死的。”路易声音沉重地说道，“我只想知道是怎么认定是俄罗斯人干的。”
“是波兰官方发布的调查结果。”迪昂道，“波兰人的理由是卡洛?波拿巴是坚定的反俄派，所以一直为俄罗斯人痛恨。”
“叶卡捷琳娜会因为这么一点小事而派出刺客？哼哼哼……”路易不相信地冷冷一笑，道，“她是一位有着伟大才略的女皇，绝不会像她的前两任那样，因为个人喜好而对国家战略指手画脚。”
叶卡捷琳娜二世的前任，也就是她的丈夫彼得三世因为崇拜腓特烈二世，因而在俄罗斯即将得到七年战争胜果之时，调转枪头刺向原先的盟。她的前任的前任，也就是俄罗斯的一位女皇伊丽莎白一世，则因为腓特烈二世评价她与蓬帕杜夫人、玛丽娅?特蕾莎为“三条衬裙”而将俄罗斯拖入了对普鲁士的战争。
路易虽不了解叶卡捷琳娜二世的个人xìng格，但从她任后的种种措施来推测，她不可能是那种会利用暗杀这等中世纪手段的君主，况且，俄罗斯对波兰有着压倒xìng的人力、物力、财力优势，并不需要惧怕波兰的某一个人到非要施展暗杀手段的地步。因此，路易才不相信是俄罗斯派出的杀手。
迪昂推测道：“也有可能是波兰内部的亲俄派系。俄罗斯女皇也许不会动手，但那些亲俄派可能为了邀功，便下手了。”
“也不可能。”路易摇了摇头，说道，“据我所知，卡洛?波拿巴虽然在演讲时jī进反俄，可在行政并没有疏远俄罗斯，在处理波兰内部的亲法派、亲俄派两派贵族的事务中，他也以公平对待的方式寻求稳定。因此，亲俄派和他并没有实质的利益纠纷。”
迪昂听后不得不低下了头，波兰的事情来得太突然，加之交通不便、路途遥远，他也无法掌握第一手资料。
路易向诺埃伯爵问道：“波兰在这段日子中有什么不寻常的举动吗？”
波兰的大权此前都在卡洛?波拿巴手中，因此，需要利用迪昂的间谍队来观察的只有卡洛?波拿巴一人，至于波兰国王斯坦尼斯瓦夫三世和王后玛丽?约瑟菲娜以及其他一些正当行为，则是由外交部统属的外交官来负责。
卡洛?波拿巴莫名其妙地死去，路易为寻找线索，此时只能从波兰政fǔ的正当行为中寻找蛛丝马迹。
诺埃伯爵想了想，说道：“波兰在近半年内的主要开支项目就是募兵费用和武器购买费用，这一点德?博蒙伯爵最知道。”
迪昂点了点头，说道：“波兰陆军至少已经有三万五千人，若算民兵，总比例便可能超过十万。不过，波兰没有兵工厂，无法独立制造火器，因此，十万人中恐怕只有一半能够有装备。”
“波兰周围都是强国，他们增加军费开支也理所应当，还有什么？”路易接着问。
诺埃伯爵皱了皱眉，说道：“还有一点可疑之处，波兰内部似乎一直就阿图瓦亲王一事有着矛盾。”
“阿图瓦？”路易差一点都快忘了这件事，因而在此时特别惊讶。
诺埃伯爵解释道：“阿图瓦一直受到波兰的保护，虽然波兰一直没有承认，但已经不止一个人见过阿图瓦出入于华沙城内。在波兰内部，卡洛?波拿巴似乎坚持要将阿图瓦亲王送交法兰西，而国王斯坦尼斯瓦夫和一批亲俄派贵族却坚决反对。最终，这件事一直都未能定下决议。”
“阿图瓦在波兰？”路易的记忆有些恢复。他早就知道这个，只是当时因为忙于战争而暂时忽略了此事，之后又因为觉得阿图瓦和斯坦尼斯瓦夫魂在一起也不可能有大作为，而渐渐便遗忘了。
“陛下，阿图瓦在波兰一事会不会就是卡洛?波拿巴被杀的主因？”迪昂狐疑地问道。
路易皱起眉头，心情惆怅地说道：“死一个卡洛?波拿巴并不重要，关键是这件事之后会不会有难以估量的政治yīn谋。依照现在这个情况，只有两种可能xìng。一是卡洛?波拿巴的仇敌谋杀了他，至于原因就可能是ī人恩怨。二是阿图瓦为了自己的安全，斯坦尼斯瓦夫为了得到波兰的权力，而联手干掉了这个幕后国王。”
“阿图瓦和波兰国王联手？”迪昂疑惑道，“他们两个有这样的能力吗？”
不只是迪昂，安娜、诺埃伯爵，甚至是说出此话的路易本人都不认为阿图瓦和斯坦尼斯瓦夫有这个实力。阿图瓦是一个花花公子，斯坦尼斯瓦夫是一个懦弱、无知的傀儡，这两人无论如何也不会令人相信会设计出一系列复杂的政治yīn谋。
“他们两个有没有这种能力并不重要。”路易无奈地感慨道，“只要有这份野心，他们两个就完全会做出出人意表的事情。不过，这两个人即使魂在一起，能做出出人意表的事情，也做不出复杂的yīn谋。”
“您的意思是，”诺埃伯爵醒悟道，“卡洛?波拿巴之死只是一连串yīn谋的第一步。”
路易点头道：“是的。”
“那这串yīn谋会是什么呢？”诺埃伯爵不禁疑惑起来。
路易微微一笑，自信地说道：“我这两个弟弟有多少本事，我完全知道。你刚才说波兰在近百年内的主要开支是军费，这里难道还看不出问题吗？”
“波兰军费支出很多，但这大多是卡洛?波拿巴定下的，和阿图瓦、波兰国王并没有关系啊”诺埃伯爵刚一说完，便顿悟道，“难道是阿图瓦和波兰国王想要掌控这支军队？”
“恐怕并不只是这么简单。”路易说道，“卡洛?波拿巴曾经派大使出访过维也纳和莫斯科，接着又将军队调到了华沙周围，其目的恐怕是想要在明年开春后对普鲁士开战。我那两个弟弟最想要的就是我坐下的宝座，波兰对普鲁士开战对他们而言并没有好处，因此，他们只怕会修改卡洛?波拿巴的既定战略。”
迪昂道：“卡洛?波拿巴对普鲁士开战的可能xìng很大，因为法兰西已经击败了西线所有的敌人，一旦战端重开，普鲁士必然受到两面夹击的僵局。不过，阿图瓦和波兰国王的野心从来就不在波兰，他们若真的杀了卡洛?波拿巴，那便有可能是想要在战争中和普鲁士联盟，以帮助普鲁士打败奥地利为条件，换取普鲁士给予他们在争夺法兰西王位时的支持。”
“没错，我的弟弟们一定是做梦都想着巴黎。”路易冷冷一笑，道，“可惜，他们错估了自己的实力，更错估了我的实力，最重要的是错估了普鲁士的实力。想要借普鲁士之手打败法兰西，简直是做梦。”
“但如果他们联合了俄罗斯的话……”迪昂疑虑地多了一句嘴。
“这就最好了。”路易微笑道，“当俄罗斯出兵的时候，俄罗斯人的刺刀可是对准着华沙，而不是巴黎。”
本章结束