听曹操问起，乐进一五一十地将东大营多如何失去的说与曹操听了，听完乐进的叙述，曹操最后叹过一口气，说道：“当真是成也‘恶来’，败也‘恶来’！”言语之间，似乎并没有过多责怪典韦的意思。其实乐进也清楚：于宛城，典韦死守中军大账，为曹操争取活命之机，于曹操而言，实有救命大恩。
只要此战之后，典韦还活，相信曹操也的确不会将他韦处死，最多只会重责他数十军棍，再斥喝他一番，这事严格说将起来，他和李典也未必没有责任。
“曼成！现在如何？”听曹操亲切地问将起李典的消息。乐进却是虎目含泪，咬着牙说将道：“至今生死未卜，只是曼成留下了话……”言及此处，乐进声音有些哽咽，曹操也是剑眉一耸，“他愿粉身碎骨以报主公知遇之恩！还托在下转告千主公：如果事不可为，还请主公退回许……”
曹操伸手，阻止了乐进继续说将下去。
曹操面现悲戚之色，嘴皮微微颤抖地说道：“说起，曼成之父李乾便跟随孟德‘陈留起兵’，他父子二人可谓忠义双全，却想不到如今……”“可是大哥！眼下便是到了曼成所言的‘事不可为’的时候了，还请孟德三思，早作决断，我愿领兵助孟德断后。”曹洪抹了一把脸上的血渍，甚至不惜打断了曹操的话。
“你说什么？”曹操双目圆睁，盯着曹洪，宛如一头发怒的狮子，“你把刚才的话再说一遍？”曹操咬着牙，一字一句的说道。
“我……”刚才只是借着一股血勇之气，见得眼下曹操当真动怒，曹洪哪里再敢说下去？只说了一个字，便将头埋下，仿佛跟做错事的孩子般。“你大哥曹仁此刻正在前线浴血奋战，阻挡敌军；于禁所领之‘青州兵’，这几日来与敌鏖战，可谓是伤亡过半；如今还有曼成不知生死……
“难道当凭你简简单单一句话，便要我抛弃三军数万将士，我的‘古之恶来’和吾之大将李曼成，还有你的亲大哥？”越听曹操说将下去，曹洪脸上越显羞愧之色。
“公达，如今危在旦夕，为何不让我说话？”对于曹操这般煽情之言，程昱似乎并没有听在耳中，反倒问起了身边的荀攸先前为何会阻止他起来。荀攸指了指跪将在曹操面前的曹洪和乐进，又指了指曹操本人，方才小声叹道：“仲德啊仲德！莫非你也当真糊涂了不成？还看不出来我们主公已经决心背水一战。”
“什么？”程昱骤听之下，仿佛吓了一大跳，连忙用手捂住了嘴，“可是如今事情并没有发展到一发不可收拾的地步啊，只要我们退将一步，未必不是……”
程昱一边小声地和荀攸说道，一边转过头打量了曹操那边，似乎生怕因为自己刚才那声不小的“什么”，从而吸引了曹操的注意。可是看曹操还在训斥的曹洪，并没有注意到自己这边，程昱稍稍放下心来，和荀攸继续议论道：“有道是：退一步海阔天空，忍一时风平浪静，只要我们退回许昌，重整旗整，未必不是……”
不待程昱把话说完，荀攸重重地叹了一口气，并没有说什么话，只是反问道：“仲德！事到如今，你认为我们当真还有路可退？”
程昱一脸不解地看着荀攸，似乎在等待着他下面的解释。“自我等自洛阳迎顺天子的那一刻，我们便注定无路可退了。”听到这里，程昱仿佛会意到些什么，“我等的打算，既是欲借着大汉数百积攒的余威，来震慑天下各路诸候，以达到‘挟天子以令不臣’和目的。可是事到如今，却是有人明目张胆地在我们眼皮之下称帝，而且还建立了国号。
“如果我们不能将这股‘乱贼’剿灭，且不说天下诸候和天下百姓会如何看待咱们主公，便是主公自己治下的百姓和三军将士，只怕也心生疑窦，惶惶不可终日。此战若败，只怕天下诸候会群起而效之，只怕袁术这个草包的大‘成’也变得名正言顺了，而对我们最最不利的，便是我们手中的献帝不再有任何作用了。
“数年前的苦心经营，主公近十年的辛苦努力，到头来都是竹篮打水一场空。只怕从今以后，我们便只有沦为刘璋、刘表之流的守成之辈了……”
听着荀攸侃侃而谈谈，程昱心中也是此起彼伏。为了辅佐曹操，在吕布攻下濮阳，兵锋直指整个兖州，三军将士疲困粮乏的之际，他不惜杀了自己妻子，以充作食物。又如何会坐视自己一直认为的真命之主的曹操，走上荀攸口中所说的那般败亡之路？程昱纵然也是才华满复，可是连他自己都不得不承认：和荀家这两叔侄比将起来，有时候他的目光太短浅了。
“如今子和和妙才便在路中，只要我们坚持到底，等他们在袁术背后发起致命一击，我们前后夹击，他袁术……”曹操还在训斥着曹洪。
“主公，仲德有话要说！”程昱突然站将起来，朝着曹操拱了一拱，说道。曹操这会儿正觉得口干舌燥，训斥了曹洪大半天，却也有些累了。眼下程昱有话要话，“哦”地应了一声，示意程昱不必顾忌。“仲德想问子廉将军一句话：你叫主公退兵，究竟是欲助主公，还是欲害主公？”程昱突如其来的这般话，不只叫曹洪意外，便是曹操也觉得有些太不可思议，用着好奇目光打量着程昱。
“仲德先生这是什么话？”曹操乃是曹家家主，对他的训斥，曹洪自然不敢反驳，“我劝孟德退兵，自然是希望他保全实力，也好重新东山在起！”身为曹家之人，自然容不得外姓之人怀疑他对曹氏一族的忠心，曹洪说这番话的时候，几乎是瞪大了眼睛，恶狠狠地盯着程昱才说将出来的。
“是么？”程昱却是不以为意地说道：“可是依仲德看来，子廉将军这般做法，不是在帮主公，而是在害主公。”
“你……”曹洪指着程昱，怒气冲冲地自口中吐出一个字。程昱却是没让他有多说一个字的机会，一口夺过道：“我等奉天子之诏以讨不臣，如果败于逆贼之手，敢问曹洪将军一句，天下百姓和天下诸候会如何看待我们？”曹洪嘴唇动了动，却是答不上话来，“天下百用手会对‘大汉’不会再抱有一丝希望，进而会对主公失去信心。而天下诸候也会争先群起而效袁术，天下诸候若要名正言顺的称帝，必先除去主公手中的献帝，那时候主公便成为众矢之的。众诸候会视主公作‘眼中钉，肉中刺’，主公便有天纵之才，又如何能与天下所有诸候争锋？”
面对程昱这般不无道理的咄咄相逼之言，曹洪闻之后，也是冷汗直冒，背心发凉。
旁边的乐进还在暗自庆幸：幸亏自己没学曹洪那般，死心眼儿地劝主公退兵。“我……我……”曹洪额间细汗密湛，却是这个时候，曹操将他扶起，说道：“我知子廉劝我退兵，也是一番好意。若非如此，当年在洛阳中了董卓埋伏的时候，子廉又岂会让自己座骑让与曹孟德，自己却是步战护着我冲出重围？并且还说出‘天下可无洪，却绝不可无操’之言。”曹操提起往事，更是让曹洪羞愧难当。
“孟德不必多言，子廉愿领一军，自袁术手中夺回失地！”曹洪双手一拱，却是撇过头，不敢正视曹操。此刻的乐进也连忙请命，道：“属下也愿跟随子廉将军，戴罪立功！”闻过二人之言，回到上首位置，曹操哈哈大笑起来，眼中精芒迸现。“吾家‘黄须儿’和吾之‘周亚夫’何在？”
（这应该是这几天最后一章了，今天就要去楚雄工地上了，哎！不知道要多久才能才上网了，不过有空会码字的，有空的时候再发！）
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