阎象没有回答他，只是轻轻的点了点头，脸上神情看来甚为无奈。“可是……可是圣上乃三军至高统帅，怎么……怎么能……”纪灵没有接着说下去，只是重重地拍了一下大腿，大有只恨‘成败在天’的意思。这确也是实情，袁术手下士卒虽多，但称之得精锐之师的，却聊聊无几，更多的是在田里抓将来的民夫。
一向以来，袁术军都打惯了顺风战，若说是对手软弱还好说，一旦碰上了强劲的对手，便只有调头逃跑的份儿了。但今天，袁术军不可谓不是超常发挥，在悍不畏死的“青州兵”面前，虽然用了不太光明的“车轮战”，但能鏖战十余日直至今天，袁术军也是撑至极限了。偏偏在这个时间，曹洪、曹彰、乐进、徐晃等人还率领为数不多的“黄须营”差点将他们赶出了大营。
若非纪灵当机立断，亲自带部曲稳住了阵势，今日袁术军的表现，只能用“奇迹”两个字来形容。
可谁又料到？即便如此，胜利的天平终将倒向曹操一方。也难怪纪灵会如此又气又恨。“哈……哈……哈……”阎象突然放声大笑起来，变腰抱着肚皮，几乎直不起身子，笑得如疯似狂。纪灵不明所以的看着阎象，阎象仿佛笑得更加开心，似乎一辈子都没有碰上过这般开心的事。“先生！先生！”纪灵心急如焚的连连叫道：“事情都已经到了这个份儿上了，你不想想办法也就算了，偏偏还笑得出来？”
阎象笑得差点儿眼泪都出来了，他闻言拭了拭眼角，说道：“怎么笑不出来？事到如今还有什么法子好想？”跟着又笑了几声，“驾崩了！咱们的圣上驾崩了！”
阎象吼得比那些溃逃的袁军士卒还大声，好像生怕所有人都听不见般。“完了！完了！一切都完了！”阎象从一下从战车之上跳下来，木然经过纪灵身旁，像极一具行尸走肉，“袁术完了！大成王朝完了！我阎象也快完了，哈哈……哈哈……”纪灵似乎被阎象的情况给吓着了，看到他不辨方向地不知走向哪儿。
纪灵朝着阎象所走的前面看了一眼，正是曹操大营，连忙喊道：“先生欲往何处？先生快快止步！”
“欲往何处？”阎象闻言止步，回头看了纪灵一眼，眼睛空洞得可剩下绝望，“你能不能告诉我哪儿离地狱最近？”纪灵闻言为之匝舌，嘴张了张，楞是连一句话都没说出来。见袁术不说话，阎象转过身，卸下了头上发髻，头发散乱开了，迎风飞舞。阎象又正了正衣冠，重新系了一遍腰间的腰带。
“袁术实非明主，若非为报四世三公的袁家提拔之恩，我竟岂会尽心竭力辅佐袁术至今？我虽指引袁公路占下淮南之地，自以为可成霸王之业。奈何袁术稍有尺寸之功，便变得骄奢淫意，好大喜功，不思进取！这些都不算什么，做得最最错误的一件事，便是不听我之言，任我苦口婆心，却执意称帝！
“古有暴夏商纣之类的昏君，但袁术与这些人比将起来，只怕也是不容多让！我殚精尽虑，夜夜宿不能寐，皆为之前途谋划。奈何袁术终是庸主，听不进劝谏之言。今日三军用命，将士血战不退，眼见功成在际，却全因袁术一人，功败垂成。此非战之罪，责全在袁术一人身上。
“我阎象本是一名寂寂无名的寒门之士，却是因为有袁家提拔，方有一展才华之机。今日阎象为袁家尽忠，无料天不从意，人为之奈何？有言道：主忧臣死！况且君亡？象唯有效仿古之先贤……”阎象一边整理着身上的着装，一边口里不停的喃喃自语。他仿佛在叙述自己一生往事，又似在追忆着什么。
阎象缓缓地抽出了腰间断剑。
纪灵自然清楚他要干什么，连忙下马抓住了阎象手里剑柄，劝说道：“先生！不可做傻事啊！我等留得青山在，自然有重整旗鼓的机会……”阎象看着纪灵，凄凉一笑，说道：“是么？如今主公已死，还有什么机会重整旗鼓？我阎象自问对得起袁家的栽培之恩了，此生已是无牵无挂。倒是将军你自己，是降是战？还是做好打算！”
阎象最后一句，仿佛一道魔咒般击中了纪灵。
不自觉间，纪灵握住阎象剑柄的手松了开去。但闻一声入骨的“顿挫”之声，接着传来一声轻微的呻吟，纪灵不用看也知道发生了什么事，痛苦地闭将上双眼。几滴鲜血溅将在黄沙之上，在夕阳映衬之下，显得尤为鲜艳夺目，仿若一朵盛开在寒冬季节的腊梅，虽然寒风凛冽，冰天雪地，却是期霜傲雪，凌寒绽放。
等再次睁开眼。
纪灵看了一眼周围凌乱的战场，马鸣声、喊杀声、惨叫声充斥在耳旁，而纪灵却置若为闻般，或许这些声音已经听得渐渐麻木。看了一眼倒在地上的阎象，纪灵脸上充满了敬佩之意，也单单只是敬佩而已。可是阎象临死之前的最后一句话，却是让他陷入了痛苦的抉择中，至少在袁术身前，他从来没想过这些。
袁术兵马虽然多出数倍，但被曹军两面夹击，特别在听闻袁术“驾崩”之后，斗志尽失，无心作战，更像极了一群丧家之犬。
被曹军追得四处逃窜，袁军败亡已成定局，而此刻的纪灵却不同于那些败逃的兵卒，他更像是一只迷途的羔羊，不知道自己的路在何方。阎象已经先他一步作出了自己的选择，可轮到纪灵的时候，他才发现：要作出选择是如何的艰难？更不用说作出和阎象一样的选择，需要多大的勇气？
“也许自己也如同阎象一般，受过袁术，或者身为四世三公的‘袁家’的恩惠，可是为了这区区恩惠，便为袁家牺牲自己性命，这究竟值得吗？”
纪灵扪心自问，开始犹豫起来。“自己这些年来，为‘袁家’出死入死，奋力撕杀于疆场之上，也算是对起‘袁家’那点恩惠了，自己犯得着为了他们连性命都不要吗？”一念至此，纪灵又似乎变得心安理得起来。不经意地低下头，看了一眼倒在地上阎象，他似乎一双并未完全闭扰的眼睛，在盯着袁术看。
纪灵禁不住打了个寒颤。
纪灵隐约有了主意的心又开始乱了起来，似乎还带有一丝愧疚……
“据探子昨日传来的消息，据说袁术已经败于曹操之手！”诸葛亮神色不变地将这个消息告诉了面前的刘备。“什么？”刘备似乎吃惊不小，思虑半晌之后，才叹道：“原以为袁术雄据淮南富庶之地，钱粮无数，加之有数十万军马。无论如何都能拖住曹操一阵，没想到竟然败得如此之快。”
说完这番话，刘备开始烦燥地在账中来回度步起来。
“既然皇叔一直都不认为袁术会赢，他早败迟败又有什么分别呢？”诸葛亮轻摇手中羽扇，依旧是一副荣辱不惊的样子。“话虽是如此，可是……”刘备寻闻言驻足，转身望着诸葛亮，“如今袁绍已是拿下北海，已是在黄河以南站住了脚跟，如今曹操又收拾了袁术。我们如果还不加快动作，只怕再没有机会了！相信以先生之智，不会看不透这点吧？”刘备盯着诸葛亮一动不动，似乎也不愿和他拐弯抹角了。
诸葛亮扇交左手，右手却是端起了几案的上茶杯。揭开茶盖之后，轻轻的吹了吹，不慌不忙地品了一口。
本章结束