从山海关到作为辽西走廊命门要害的锦州城下，远东军在一周的时间里沿途丢下了15万具尸体，却犹然酣战不退，反复冲杀的阵地前；形形sèsè苏联兵、满洲兵、朝鲜兵、蒙古兵的尸体同样枕藉如山，死者不下几个师的规模——参加先头进攻的是60个师的原东北军改编部队，其兵员组成有当年张少帅撤出关外时带下来的jīng锐，也有一部分是后来苏rì两国在东北连番血战时逃难入关的关外青壮经过一两年军事训练后充作进攻先锋。这些人都和苏联人有着誓死血仇，有的更是除了只身逃进关内，其余留在关外的家人亲族都被苏联人在苏rì战争中屠戮殆尽做chéng rén脯充作军粮，所以在战斗意志上是最为坚定的，如果换做任何一支其他远东军队，哪怕是蒋校长的嫡系，在这样的血腥杀戮下，只怕都会战意衰竭士气崩溃。
确实，再强大的地面部队战斗意志也顶不住绝对制空权劣势带来的狂轰滥炸，由于东北数省是苏军美援空军力量最为密集地战区，所以薛岳将军在7月份那些rì子里的进攻非常不顺利，几乎是远东国三路大军中进展最慢的了。
在最西面，何应钦上将的五六十万人马好歹在一周多的时间里推进了两百多公里，击溃苏军3个军的二线部队兵力，杀伤苏军4万余人——综合考虑到阿拉山口以西的高原山区地形不利因素和苏军在此地的兵力薄弱、基建落后等因素，这个速度也算是中规中矩了——并逼近了第一阶段目标阿拉木图，虽然还没有突入城区或者完成对城市的包围，但是至少做到了用炮兵部队破坏切断土西铁路以及平行的公路，让苏联人从8月份开始就无法使用这条连接中亚产粮区与北方工业带之间的大动脉，对苏联人的过冬粮食储备产生了严重威胁——苏联的北部因为天候的原因。粮食产量是非常稀少的，苏联的四大粮仓和畜牧产品产出区就是乌克兰、里海－伏尔加下游－高加索地区、中亚草原乃至远东国的东北黑土地，在乌克兰彻底陷于德军手中、里海－伏尔加下游－高加索战区目前沦为苏德争夺前沿的情况下，如果中亚草原产粮区与北方地区之间的运输通路再被切断的话，起码会在1943年冬天为苏联北方额外制造一千万至一千五百万人口的过冬粮食缺口。
从这个角度来说，即使何应钦没有及时拿下阿拉木图，但是只要保证切断土西铁路并保持到秋收结束入冬，削弱苏联的战略目的也就可以达到了。
在中路，远东军已经拿下了初步目标乌兰察布，苏军在这一方向的守军因为力量不足在略作抵抗后退收到赤峰一线坚定固守，以确保苏联在蒙古边境的油田地带，而把价值相对较低的大片草原牧区作为缓冲带让给了攻势凌厉的远东军——反正远东军队在没有铁路可以应用的情况下，也不可能在茫茫草原上不顾后勤推进太远，否则一旦因为冒进被拥有装甲优势的苏军分割包围，那就是死路一条的下场。而远东军必须拿下乌兰察布这一节点也只是出于以进攻为防御的考虑罢了——拿下这里后，即使无法再快速推进，至少可以让苏联人失去这个大草原南面的交通枢纽，让苏军无法运输兵力在长城西段以北运输和展开兵力，也可以让远东军减少相应防御力量的部署。
…………
“今天米国轰炸机又沿着辽西走廊进行了全程覆盖xìng的地毯式轰炸——包括战前就控制在我军手中的唐山－秦皇岛段和秦皇岛－锦州段，全线三四百公里的路上起码丢下5000吨以上的航空炸弹，我军370多辆半履带装甲车和载重卡车被炸毁在路上，物资弹药损失2000多吨，士兵人员死伤8000余人，进攻锦州的部队只能窝在前沿攻击阵地内分散隐蔽，根本无法得到后续物资兵员的补充，后面的东北军援军也上不去。
再这样下去，前线士气就危险了——沈克将军和檀自新将军已经多次来电告急，表示兄弟们都是靠着对苏联人的刻骨仇恨才撑下来的。和rì本人打仗的时候，他们都没有如此的丧气，rì本人好歹没有能耐连续杀伤我军好几天却让我们连敌人的一根毛都摸不到。”
北平城的司令部里，向薛岳汇报这个不幸消息的乃是集团军群参谋林祚大，此人乃黄埔四期出身，虽然曾经有过数年“误堕贼中”的经历，但是在流贼随张少帅一起覆灭后，蒋公本着人尽其用的宽大胸怀，还是给了自己的学生一个自新之机，林感戴校长不弃，也就弃暗投明。在对rì作战时，蒋深感山西战区阎长官的防区中黄埔系的军官人数不足，难以渗透控制阎系，也就大力启用西北军区的黄埔系军官，陕西流贼覆灭后，林自然是作为顺理成章就近补充入山西战区的黄埔系军官一员。
阎长官不是傻子，蒋校长的‘掺沙子’计策又岂能不知——只是当时在‘地无分南北，人无分老幼，皆有守土抗战之责’的大义名分下，也不好拒绝——于是将蒋校长派来的黄埔系军官都充入一线炮灰部队与rì军反复激战，折损其大半，不想这林祚大在军事上天赋异禀非比常人，当时仅以一个团级军官的身份在前线鏖战，却也得以屡建功勋脱颖而出，带罪积功升至少将军衔，此刻担任了薛岳所在集团军群的一名参谋。
听着林祚大的回报，薛岳将军焦躁地来回踱步，心中的压抑沉重到让人无法释怀。自己被rì本人冠以了‘江yīn之虎’的称号，当年凭着开掘邗沟故道引长江倒灌太湖水淹无锡的地利，在江yīn要塞下耗死了rì军8个jīng锐主力师团和一些辅助师团，在远东军队中的威名可谓是一时无两，蒋校长也是连国光勋章和青天白rì勋章都不要钱一样地给自己发。
看着rì军进攻南京的部队在江yīn要塞下覆灭的那一刻，薛岳自以为他也算和“天下强军”交过手了，米国人不就是有钱么？有rì本人那么悍不畏死英勇无畏么？
但是，今天才知道一切都是坐井观天夜郎自大，米国人就算什么都没有，那无穷无尽的轰炸机部队也可以让人类的神经无法承受——十天不到，死伤的部队一半多都是在进攻的途中死在轰炸机的炸弹之下的。而远东国依靠对rì作战后存菁去芜的空军种子五年生聚五年发展，算上德国人的鼎力支持和购买外国武器，到现在总共也才拼凑出不满两千架作战飞机——从数量上说，和没苏军队部署在远东的空中力量四分之一都不到，从质量上，远东空军中目前最先进的战斗机也只是德军提供的BF－109G型，且德军原装飞机数量不超过500架，其余都是原来对rì战争后期得到的苏制飞机或者这些年来购自法国和意大利的飞机，与美军普遍装备的P－51系列“野马”战斗机完全不是对手，更谈不上拦截米国人遮天蔽rì的B－17轰炸机群了。
“复电沈克、檀自新二人，必须在锦州城下再坚持一周，如果丢失攻城阵地，一律军法从事——攻势可以暂时放缓以减轻物资消耗压力，但是绝对要顶住苏联人的反冲锋势头，如果失去了进攻阵地，那就是一溃数百里的局面，在米国人空军准备充足的情况下，要想像甫一开战的时候那样趁敌空军不备重新推进到锦州城下，起码再付出三倍的伤亡。”
“那么，补给和援军问题如何回复前方？到锦州的铁路已经被炸到连100米完好的路段都找不出来，公路也全部炸断，白昼情况下摩托化的部队根本无法快速跟进，夜间因为道路全毁，如果贸然大规模行军的话，肯定会损失不小——米国人哪怕是晚上，也保持了对唐锦之间的公路残骸两小时炸一次的频率进行切断，反正米国人从来不缺炸弹，辽西走廊可通行道路不足，地势逼仄，根本不可能再承载援军前进。”
“我又何尝不知，可是这也是无可奈何的事情——开战之前，举国有谁人会知道米国人的轰炸机会如此之多？弹药物资如此之充足——换做我军五年前的对rì作战，米国人这十天用掉的弹药都够我军百万大军用半年了。”
“但是，总要给前方以看到援军的希望，否则东北军就算再仇恨苏联人，也有打崩的一天——薛司令觉得，如果向前线部队密电宣布我军会通过渤海湾海路向前沿运输援军物资——比如从天津卫或者秦皇岛出海，自葫芦岛上岸直接应援锦州前线，应该比陆路容易实现？大海茫茫，米国人轰炸机总不能每一寸都炸个遍。”
薛岳用看着外星人的眼神看着林祚大，“林参谋，你是认真的么——米国人有绝对的制海权，渤海湾内和朝鲜海，也都是米国人的轻型舰艇，我们的海军怎么可能突破米国人的海上封锁。”
“米国海军虽强，但是如果我们拼力一搏，未必也没有翻身的可能；毕竟米国人部署在渤海湾和朝鲜海的海运护航舰队，大多是rì本人对美开战之前就部署进来的，rì本人参战后，虽然海军主力遭到米国人重创，但是米国人自己在太平洋上也损失了5艘以上主力战舰，在rì本本土岛链岸基航空兵打击封锁下，要想再让米国舰队进入渤海湾，实在是难如登天。
要我说，那只是陈部长的海军打得太保守，只图守成，从没想过保障陆军的海运路线问题——不过这也不是我们该管的事情，本朝海军从前清起，想的也就是御敌于海岸，从没有想过为陆军反击铺路。”
“那你的意思是？”
“昼伏夜出，秘密征集民船，趁米国人不备走海路为沈檀二位将军的东北军从去紧缺的物资援军，再攻打一次锦州——不过，投机的事情，可一不可再。从此以后，我们怕是只能选择夜战了。”
“你是说，米国人也不会想到我们有这个胆子在没有海军的情况下在有优势海军的米国人眼皮底下玩偷渡？如果被发现了，那就是全部人员物资尽没的下场！而且我军虽然经过多年新编整训，终究是鱼龙混杂，在保密xìng上和德军rì军无法相提并论。”
“如果真的全军尽没，我来扛就是了——德国人在去年敖德萨攻坚战时，同样没有黑海优势海军，但是仍然敢靠几条巡洋舰突袭敖德萨－叶夫帕托里亚近海，一举击沉苏军黑海舰队的老式战列舰，断了苏联人滨海方面军的退路。今时今rì的情况，与彼时彼刻是何等相像，如果我们不利用渤海湾的近路而是拘泥于在辽西走廊陆路顶着米国人的轰炸绕道，只怕……”
“说得什么笑话——你不过是一名参谋，决策不利怎么也轮不到你来充好汉扛！我薛某人岂是贪生怕死之辈！”薛岳呵斥打断了林祚大的荒谬大包大揽，戟指戳着林祚大的鼻梁骨想要怒骂，可是颤抖的手臂在凝住许久之后，终究还是放了下来，“我知道你是个不要命的人，立功杀敌心切。但是这种事情还是要从长计议，不可以年轻意气用事，前方部队再与敌人僵持一周应该是没问题的，征集船只的事情，我会安排。”
薛岳很沉得住气地以战时戒严为借口，当天宣布了平津封城的命令，城中富商大户不明真相者多有sāo动，但是在薛岳的宪兵队杀伐无情的果断弹压下震慑住了。平津唐秦四地的海船、河船，在尽可能秘密而缓慢的速度下逐渐集结起来。作为东北军援军的zhōng yāng军纯德械部队新71军，新74军总计6个师12万人的生力军，也在秦皇岛前线逐步完成了战略部署。
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本章结束