亭中两人正面东而立，享受阳光的洗礼。
“殿下，贫道夜观天象，见紫微恒中帝星黯淡无光，摇摇欲坠。而一星光芒渐放，似有崛起之势。其边更是有两颗将星大放异彩，只怕不假时日，这帝都之中就有一场重大变故啊。”一位四十开外的中年道士手持拂尘，对着面前的少年道。
听他如此说道，少年顿时脸色大变，焦急神情溢于言表：“难道说陛下？这不可能！”
“你觉得陛下不过仅三十有余，时日还长，是么？”道士似是看出少年的想法，一语点破：“这些年陛下深宠十常侍，纵情于声色犬马之中，日夜享乐。十常侍之张让更是调配各色药丸进补，使得陛下看起来生龙活虎。可是须知，这用药强身一途，实是饮鸩止渴，陛下现在的身体，唉不过是外强中干罢了。”
“师父，请你一定要救救父皇！”少年听完此话，忽然一把抓住道士的双手，脸上已是落下泪来。
“孩子，此乃天命，岂是人力可为？贫道还达不到逆天改命的境界。”道士托住少年双手，看他半晌，不由叹息一声：虽然这孩子为嫡出，不受陛下和太后的喜爱，可这份孝心，却实在比那皇子协可贵啊。可身在帝王之家，太过于善良实在不算一件好事。
望着少年失魂落魄的表情，道士无奈摇了摇头：“这洛阳城中不日便会血光冲天，贫道清修之人染不得这俗气，所以明日就要离开此地，到时候殿下的娘舅――大将军何进会亲自迎接殿下回宫。”
洛阳城，皇宫。
虽然一直在史府张大的皇子刘辨突然回来，可宫中的生活依旧没有引起丝毫波澜。灵帝依旧纵情声色，而董太后则是诵经拜佛、追求长生。当然，董太后的身边一直跟着她最疼爱的皇子协。唯一高兴的，便是刘辨的母亲何贵妃了。
何贵妃的大哥――大将军何进手握重兵，权倾朝野，且膝下无子，很是疼爱这个外甥。有这样一层关系存在，使得灵帝一直没立太子，虽然他与董太后的心中早早就定了皇子协。还有一点，那就是灵帝最为宠爱的妃子――刘协的母亲王美人被争宠的何贵妃毒杀，这也使得灵帝更不喜欢这个优柔寡断的儿子了。
苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉。
自巨鹿的张角三兄弟起义以来，水灾、蝗灾等灾祸泛滥，四处怨声载道，百姓民不聊生，国势早就衰落不堪。再加上各地大员拥兵自重，不听调宣，汉室皇权实已名存实亡。
终于，在一个平静的夜里，身体早被掏空的灵帝刘宏结束了他昏庸的一生。
金銮殿上，十四岁的刘辨面南而坐，群臣三呼万岁，定下了大汉江山的新主人。
有些恐惧，身体还不知觉的颤抖，可望着大殿里面武将之的那个虬髯大汉，看着他递来的坚定目光，刘辨心里总算有了些底气。虽然灵帝死前将皇子刘协托付给十常侍，让其辅佐上位，更有董太后的暗中支持。不过大将军兵权在握，且历来又有立长不立幼的规矩，灵帝又未留下遗诏，借着灵帝驾崩、皇宫内乱的时间里，竟是合同文武百官，生生把刘辨推上了皇位。
画面再转，宫中已是血光冲天。
面对何进调董卓入京的做法，十常侍终于按耐不住。不得已，只好拼个鱼死网破了。于是暗中欺骗何太后，诱使何进孤身进宫，将其杀死。随后趁乱携帝外逃。
北邙山下，董卓率军与群臣迎帝回宫。在那个肥胖狰狞的面孔背后，刘辨看到了不满和贪婪。似乎冥冥之中，自己就与他有着宿仇一般。不知觉的，在董卓的面前，自己竟是颤抖着说不出话来。从群臣的口中他知道，自己唯一值得信赖的舅舅已经死了，今后的道路，或许将崎岖不堪。
三天后，崇德前殿。
“孝灵皇帝不究高宗眉寿之祚，早弃臣子。皇帝承绍，海内侧望，而帝天姿轻佻，威仪不恪，在丧慢惰，衰如故焉；凶德既彰，淫秽闻，损辱神器，忝污宗庙。皇太后教无母仪，统政荒乱。永乐太后暴崩，众论惑焉。三纲之道，天地之纪，而乃有阙，罪之大者。陈留王协，圣德伟茂，规矩邈然，丰下兑上，有尧图之表；居丧哀戚，言不及邪，岐嶷之性，有周成之懿。休声美称，天下所闻，宜承洪业，为万世统，可以承宗庙。废皇帝为弘农王。皇太后还政。”
随着诏书诵读完毕，太傅袁隗解下了刘辨随身佩带的玺绶，进奉给陈留王刘协。然后在袁隗的搀扶下下殿，向新皇帝称臣，降成弘农王。
这个皇帝，仅仅当了五个月的时间就被废黜，正迎了那句民谣：帝非帝，王非王，千乘万骑走北邙。
至此，天下大乱。
“王，请服此酒，以避恶。”
刘辨端坐高阁之上，在他前面站立着一个青年儒生，正手持金杯，劝他饮酒。
酒色鲜红如血，紫气从中萦绕而出，隐约形成鲜羽模样。
望着眼前的美酒，刘辨脸色已经变得苍白：“这是鸠酒吧？我已经让出了皇位，难道董太师还不肯放过我吗？”
见刘辨识破，那儒生随即向前一步，微微躬身：“太师吩咐过，若是王爷不肯饮酒，那微臣只好伺奉王爷饮下了。”话音刚落，他身后的几名西凉军士也是向前一步。
“罢了！罢了！本王自知今日难逃一死。”刘辨叹息一声，满目苍然：“李儒，你身为汉臣郎中令，为何如此逼迫帝室血裔？”
“王爷，微臣正是为大汉江山着想，才不得已行此差事。山东各地的刺史、州牧、太守等以迎帝为名皆已起兵讨伐太师，而黄巾余孽正借机作乱，天下已然动荡。王爷不死，这战火只怕难以熄灭。故此”李儒叹道。
“既然这样，”刘辨颤抖着接过那金杯鸠酒：“我便以死来成全这大汉江山！只望李卿转告我那皇帝弟弟一声，算是我最后的一个请求：我死之后，那封地弘农郡中可拨出一小县让唐姬居住，可怜她刚刚怀有身孕，希望能给汉室留下一点血脉。”
李儒稍作犹豫，点了点头。
心事已了，刘辨对边上一太监喝道：“传唐姬！”虽然他是废帝，已无实权，可毕竟有着皇室血脉之尊，使唤太监的权利还是有的。
不多时，一美貌少女款款而至，正是刘辨唯一的妾妃：唐姬。可怜他为帝仅有五个月，皇后都不曾立过。
“爱卿，本王饮酒，你可起舞助兴！”
唐姬轻转娇躯，行云流水间莲步轻踱，绝美的歌曲从她口中唱出，音清脆婉转，如同天簌。
一曲歌舞罢，竟是余音绕梁，久久不绝！
刘辨仰头饮尽杯中水酒，在咣当声中金杯随手摔落，凄然一笑：“爱卿，你自保重，从此长辞！”
随着刘辨的倒下，何皇后也被李儒缢死，唐姬则被人送遣至弘农郡边一偏远小县，另外缢死了一个贴身宫女以充数。他所不知的是，刘辨生前因体质柔弱病多而养于史道人家中，并随着史道人专心修道。史道人是炼丹大家，为了调节他身体的各方潜力而炼制了各种灵丹妙药供其服用，只等十六岁一过，便能完全激那药效。唯一可惜的是，十六岁之前不能近于女色。所以那唐姬怀有身孕一说，完全是刘辨不忍见唐姬无辜送死而瞎说的。
本章结束