以心崇传会心一笑道：“可不论他们来得多快，这天下大势还是需要主公来定夺，他们即便去了也只能是干等着，丝毫不会对局势产生影响。”
“这也多亏了秀家和利政两位殿下。”秀保不禁感慨道：“备前宰相虽说未能抵挡住毛利军对近畿的攻略，但是却保障了大坂城内秀赖和淀夫人的安全，功不可没；再者，若非登守火速驰援御东山，兴许浓尾走廊就要不保了，那样一来，吾等的后路将会被阻断，到时候军心必然大乱，这份功绩吾等都要铭记在心。”
“谨听主公教诲。”以心崇传恭恭敬敬地施礼道。
“敢问这位可是佐藤殿下？”秀保注意到以心崇传身旁的那位青年，觉得曾在丰臣秀次府中见过，似乎是佐藤信康的长子，可终究是没有正面交谈过，因而有些不敢确定。
“主公，臣正是佐藤信次。”青年恭敬地回答道。
“之前我在战报中多次见到你的名字，可惜没有好好交谈过，若不嫌弃，今晚宴会上吾等就好好聊一聊吧。”秀保朝佐藤信次点了点头，眼神中充满了赏识和感谢。
佐藤信次最先和其父一道，是丰臣秀次的家臣，秀次死后，他屈身增田长盛麾下，为他管理南尾张的爱知、知多两郡，但是与秀保和三好氏（丰臣秀次的本家）一直保持着密切联系。
在此次北上作战中，秀保之所以能安心调动东海道大军一并出征，离不开佐藤信次的支持，他和石川贞清作为管理尾张藏入地的代官，在粮草、兵力调动等方面为秀保提供了巨大的方便。以至于石田三成多次出言质问增田长盛，斥责他管教下属不严，致使秀保将尾张储存的粮草尽数带走。
石川贞清是秀吉时期的老臣，增田长盛自是不敢得罪，因此只能将怒火撒在佐藤信次身上。他派人前往尾张，责令佐藤信次立即返回大坂向石田三成等奉行作出说明。
佐藤信次从忍者口中得到消息后甚是不安，他在使者抵达前找到与秀保和真田氏十分亲近的石川贞清，请他给自己出谋划策。石川贞清思索片刻，立即书信一封，交给佐藤信次，让他送交给负责大和丰臣氏东北防线的泷川雄利。
泷川雄利看完信后心领神会，当即向佐藤信次作出承诺，让他返回大高城安心等候。事实也正如泷川雄利所说，佐藤信次在大高城安安稳稳地度过了一个多月，直到秀保到来，他也没迎来增田长盛的使者。
原因其实很简单，泷川雄利虽说负责大和丰臣氏的东北防线，但实际上还握有西尾张的蟹江、胜幡等城，相当于阻断了近畿通往关东诸国的东海道。增田长盛派遣的使者也因此被阻截在了尾张之外，泷川雄利放言如今关东局势不稳，除非有大佬奉行连署的通行名状，否则谁都不能前往关东。
佐藤信次是增田长盛的家臣，正所谓家丑不能外扬，增田长盛自是不可能向前田利家等人说及此事。但除了东海道，北陆道有前田家，中山道有御东山城，都是秀保的势力范围，根本不可能放行。因此，折腾了两三次后，增田长盛最终放弃了召回佐藤信次的想法，但他心中已有打算，那便是战后直接将佐藤信次踢出家臣队伍，让他尝尝忤逆自己的苦果。
事实上，佐藤信次对增田长盛早就心生厌恶，但是在秀保的恳求下，他不得不继续留在大高城，作为增田长盛的家臣继续负责管理南尾张的藏入地。此番将城池和粮草交给秀保之时，他便是做好了被增田长盛舍弃的准备，之所以害怕被叫回大坂，主要是担心秀保走后大坂已成为奉行们的天下，自己孤身前去会有不测，这才摆脱石川贞清和泷川雄利从中协助。
经过这一系列的风波，佐藤信次与增田长盛算是彻底决裂，因此，在完成了秀保交代的任务后，他索性赶往犬山城看望自己的义弟，丰臣秀次之子三好秀房去了。
虽说会遭到石田三成和增田长盛的不满，但秀保还是出面作保，非但为其向朝廷朝廷申请从六位左京少进的官职，还在长岛城当着众家臣的面，将伊势国的长野城赐予佐藤信次，知行一万两千石。就此，佐藤信次正是成为秀保的家臣，也是会津征伐以来秀保进行的首个封赏。
当天晚上，秀保在长岛城举行盛宴招待各路大名。酒足饭饱后，他和佐藤信次、以心崇传进行了一番交谈。
“秀房近日如何？”这尾张一国，最让秀保放心不下的就是年仅十一岁的三好秀房，秀房年幼便成为孤儿，虽说有祖父母（秀吉的姐姐阿智、秀吉的姐夫三好吉房）悉心照料，但他们俩都是农民出身，几乎是目不识丁，不能给秀房提供良好的教育。
秀保担心长此以往，秀房会重蹈丰臣秀次的覆辙，因此特别拜托以心崇传和佐藤信次从旁调教，就连堀尾吉晴也是经常跑到犬山城为秀房传道解惑。令人欣慰的是，秀房在这些贤达亲友的教导和陪伴下，学业有成，品行端正，总算是不辜负秀保的期望，让他对丰臣秀次有个交代。
秀保此番将以心崇传和佐藤信次找来，就是想听听他们对于自己接下来想法的意见。
“不瞒两位，我这次之所以绕道尾张，一个很重要的原因就是想带秀房去大坂，让他见一见秀赖和淀夫人。不知你们怎么看？”秀保语气平和地问道。
“主公的意思是，想借这次机会，请求少主准许秀房继承近江丰臣氏？”以心崇传对秀保的提议表示出一丝不安。
“臣觉得现在这么做，有些过早……毕竟石田治部他们对本家并不友好，不可能在这件事情上让步。”佐藤信次也对秀保阐明了自己的观点。
本章结束