【“方州市雅弗大学”位于伯奇州首府方州市，是由大凉帝国和弗瑞曼尼联邦共和国（TheFederalRepublicofFreemanny）合资建立的，在伯奇州所有的大学里综合实力拍第二位。——《全国大学一览》】
司马教授捧着火焰面具，就像是拿着一件无上jīng美、价值连城的艺术品，小心翼翼，聚jīng会神地仔细观察着它，生怕错过了任何一个细节。他不停地轻轻翻动火焰面具，从它的各个方位观察着，用手轻轻地抚摸着它，嘴里不断地“啧啧啧”，赞叹着这张面具考究的制作工艺。无论是外形设计、制作手法以及颜sè纹路，这张面具无不是上等中的上等！
正当司马教授完全沉浸在对这张火焰面具的赞叹中的时候，朱赫突然低声问了这样一个问题：“教授，你知道‘七大世家’吗？”声音很小，但司马教授听起来却像是一道惊雷正打在耳边。
“什么？！”司马教授惊叫一声，刚刚平和下来的心跳再次陡然加快，更加惊讶地看着朱赫。他的脑子里不断地转动着，眼前这个年轻人，到底是什么人？
“我…”朱赫紧接着正要说话。
“等一下！”司马教授连忙打断了朱赫的话，只见他把面具放在了桌上，连忙起身朝门外走去，打开门，东望西望看了看走廊上没人，赶紧把门关上，还上了锁，紧接着又把房间两边的窗帘给拉上了。屋子里顿时暗了下来，给人一种这两人要计划什么yīn谋的错觉。
做完这一切，司马教授才放心地走回了桌子，压低声音，对朱赫问道：“你就是‘七大世家’的人吧？”
“我…我也不是很清楚，我就是想问问关于‘七大世家’的事，不知道你知不知道？”朱赫恳切地问到。
其实，朱赫的这个行为也实在是有些太冒险了，要知道，他和眼前的这个司马教授前后也不过仅仅才认识了半个多小时而已，而他已经几乎把自己所有秘密告诉了他。如果对方是个居心叵测的人，朱赫恐怕没多久就又会被皇族的人发现了。
不过朱赫看着司马教授，总有一种莫名的亲切感，他的直觉告诉他，这个老头是个可以信任的人。再者，朱赫现在似乎也只能去信任这个人了，因为他自己根本查不到任何关于“七大世家”的事。
来到方州市已经两个多月了，朱赫在两个月的暑假时间里，除了每天辛苦的打工赚钱以外，也开始了查找“七大世家”的事。然而这不查不要紧，一查，朱赫就发现了问题，因为，几乎所有关于“七大世家”的记录全都消失了！朱赫在网上查到，几十年前还有不少书籍都有关于七大世家的描写，有的是传说，有的是记录，但无论是什么，到了后面全都消失了！网络上最多只能查到一个书名。
朱赫带着书名到了市里面最大的图书馆去找书，按照年代寻找，朱赫来到了那个年代的书架旁。而他又赫然发现，那些年代的老书大都保存完好，但偏偏里面关于“七大世家”的所有书也还是全都不见了！
据一个在图书馆工作了二十多年的老员工说，他到这里工作的前几年，全国有一场很大的“扫黄书”运动，很多书籍在那个时候都被销毁了。朱赫要找的那些书可能也是在那个时候被清空的。
“真是好手段啊。”朱赫在心里冷笑，“皇族果然就是皇族，一手遮天。”
这件事的幕后黑手，毫无疑问就是掌握着这整个帝国的索龙古斯皇族了，除了他们，谁还有这么大的能量？
如今所有关于“七大世家”的信息都消失不见了，朱赫也进入了死胡同。
…
正所谓“病急乱投医”，朱赫现在也是实在没办法了，看到司马教授知道元素面具的事，而他正是从那所谓的“扫黄书运动”之前走过来的，说不定他也知道七大世家的事呢！于是朱赫就向司马教授问出了这个问题。
“‘七大世家’指的就是七个大家族。”司马教授身上那种贪玩的神情已经完全不见了，现在有的是一种凝重和严肃，他低声道，“在古代，元素面具曾经红极一时，五种面具，被称为‘五行面具’，每一种都是当时的人所争夺的对象。不过没过多少年，流传在人们手中的元素面具开始渐渐减少了，有的在争夺中被毁坏了，有的被人藏了起来，有的更是遗失到了不知道那里。
“这个时候，有五个家族开始出现了，他们自称为神的后代，极力拉拢着会制作元素面具的制面师，渐渐壮大。很多年之后，流传在外的元素面具基本上都不见了，而这五个家族靠着自己的经营，居然完整地保存下了其中一种，因而慢慢地，元素面具就成了这五个家族的象征。之后没多久又出现了风和雷这两种元素面具，也是以家族形式存在着，人们便把这七个家族合起来叫做‘七大世家’。
“距今两百多年前，也就是索龙古斯一族崛起之后，他们成功地把上一个王朝推翻了，建立了如今的大凉帝国。为了掌握元素面具的力量，或者是为了消灭这种可能产生叛乱的强大力量，索龙古斯皇族开始进行一场‘大清洗’，他们针对七大世家发动了大屠杀！
“当时的七大世家是整个帝国除了皇族和贵族以外最大的七个家族，不过他们很识趣，面对着这样一场危机，他们默契地改名换姓，遣散了大部分家族里的人，离开原来的地方低调地躲了起来，过着与世无争的生活。不过，皇族的杀心是一直存在的，两百年来，他们没有一刻放弃追杀七大世家。七大世家躲了又躲，藏了又藏，甚至都躲进了深山里面，还是没有摆脱被发现的命运，杀戮一直在继续。
“据说，到了现在这些家族大都已经被灭门了，可能只有少部分的人混在平民里面躲过一劫。总之，‘七大世家’是早已经不复存在的了。唉…”
说到这里，司马教授深深地叹了一口气，为这七个曾经无比辉煌的家族而惋惜。
“这些都是我年轻时候在书上看到的，现在那些书已经找不到了。”司马教授静静说着，“如果你是七大世家幸存下来的人，那么你有这火焰面具也就说的通了。”
原来是这么回事！这下朱赫对于自己的身世完全明白了，自己的家族与索龙古斯皇族的恩怨原来是这样的。
…
正如司马教授所说的那样，两百多年前，朱赫的家族“祝融氏”一族改姓为“祝”，开始了躲避灾祸的迁移。无数次的逃亡，无数次的避难，直到半个多世纪前，他们才终于在一座深山里安定了下来，这个时候，整个家族的人口已经从最初的几千人变得只剩下一百多口。
然而好景不长，大约在距今十三年前，祝氏一族再一次被皇族发现，皇族对他们进行了又一次杀戮。这次灾难里面，祝氏被杀害的杀害，被抓走的抓走，当时7岁还不到的朱赫（本名祝羽）被年纪也才二十几岁的家族护卫的一员祝卫带着逃走了。这两个人，便成了“七大世家”之一的“祝融氏”家族最后的两名幸存者。
祝卫带着朱赫逃了很久，后来辗转来到了伯奇州的新阳市，祝卫决定把朱赫放到平民里面，让他自己长大。而他，就一直守在附近，默默地保护朱赫。（顺带说一句，关于祝卫的这个行为，后世有很多人都在猜测他的动机。他到底是为了锻炼朱赫的心志，还是想让朱赫成为一名普通人？众说纷纭，无从考究。）
…
当下，朱赫把自己之前的经历，以及所有知道的事全部给司马教授说了。
司马教授静静地听完，沉默了好久。
“你是说，你终有一天，要杀尽皇族？”司马教授看着朱赫，严肃地问。
“…”朱赫神情同样严肃，肯定地说到，“是！”
“我可以理解你的心情。”司马教授拍了拍朱赫的肩膀，“皇族这样的行为确实是太凶暴了，你要报仇我完全理解，不过，我有一句话想送给你。无论什么时候，都不要被仇恨遮蔽了眼睛，你要永远清醒地看清楚真正的自己。”
朱赫对这句话不太明白，不过看到司马教授没有想要告发自己的意图，让他放心了不少。
“好了，这种危险的话题还是到此结束吧。”司马教授像是很疲惫了，说道，“你以后最好不要轻易把这张面具展示出来，大凉帝国是索龙古斯皇族的天下，你自己要多留一手才行。今天是我，算你运气好，如果是别人，你可能已经被抓走了。再说，有句话叫做‘匹夫无罪，怀璧其罪’，你有这样的好东西，也不怕别人抢走吗。”
“这句话我已经听腻了，好多小说里都是这样的一句话，我可不信这些。”
…
之后，漫长的面试终于回归到了正题，朱赫和司马教授开始商量起“面具试戴人”的工作时间、薪酬等等问题来。
本章结束