【（大凉帝国）包括皇族在内的所有贵族分为五个等级，从上往下分别是：皇、王、公、侯、卿，其中最低等级的“卿”最特殊，他们没有封地。——《大凉地理》】
“喂，朱赫，你留下来一下，我有事和你说。”
“哦。”
这天，面具制作课刚下课，朱赫收起书本打算离开实验室，老师却突然把他叫住了。
老师是个不到四十岁的男老师，长得还算过得去，他有一个特点就是说话喜欢夸张来说。此刻，他正推着眼镜满意地看着朱赫这个学生，今天的课，朱赫又做出了一张接近满分的面具来。虽说这些面具都是入门用的很简单的面具，不过朱赫能够完成得这么好，也实属不易啊。更何况，这个学生的基础还是班上最差的，他整天泡在图书馆里，老师也看在眼里。
“朱赫啊，你国庆rì假期有什么安排没有啊？”老师微笑着对朱赫问道。
“国庆rì假期…没有安排。”朱赫略微一考虑，摇摇头。其实本来是有安排的，那就是去红石岛度假，虽然朱赫没有找女朋友，不过虎子怎么好意思抛下他一个人在寝室不带他去呢，所以事实上5502全寝室都是要去红石岛的。
朱赫开始并不想去红石岛，不过细细一想，国庆rì整整一周的假期，全校放假，面具研发部和飞球队也会休息，自己一个人在寝室里似乎也没什么事干，干脆就去吧。不过当下看来，似乎老师这里会有什么事，如果是比度假更有意义的话，那就不去红石岛了。
“那你有没有兴趣参加制面大赛？”老师接着问。
“什么制面大赛？”朱赫反问了一句。
“全州的大学生面具制作大赛，每年办一次的。”老师解释道，“你是个好苗子，多参加这样的活动交流学习一下是很有帮助的，司马老师要我给你开小灶，这个就是小灶了。”他并没有明说，其实这个比赛一般来讲学校是不会批准大一的学生去参加的，因为大一新生在这个时间才刚刚开始学习面具制作，哪里有能力参加呢。
“这个啊，好啊。”朱赫没有多想，点头答应了。
“你不要有多大的压力，我让你去参加比赛主要是想让你长长见识，学习学习，不指望拿奖。”老师笑笑，“这个比赛是全州级别的，一般得奖的都是大四的老生，我们学校这一次也会有不少大三大四的去参加，到时候你和他们一起去，多和他们交流交流，懂吗？”
“好的。”
“你从现在开始可以着手准备一张面具了，选你拿手的，有时间多练练，可以当作到时候的自选题目。”
“好的。”
…
朱赫的面具制作成绩虽然在班上是最好的，而且领先大家好一大截，不过朱赫知道，自己的技术还差得远呢。每次在面具研发部看到司马教授和他手下的其他研究员制作面具时那娴熟的手法，那行云流水般的cāo作，朱赫深深的知道自己要走的路还很很长。
经过这开学以来一个多月的学习，朱赫已经掌握了好几种一阶面具的制作方法，最终，他选了一张“猴尾面具-长尾叶猴形态”，到时候比赛时的“自选题目”就制作这一张面具吧。
“喂，朱赫，你过来一下。”
正当朱赫和老师把参加比赛的事情谈妥，刚刚走出实验室，正打算去吃饭的时候，实验室外面的走廊上又响起了一个声音在喊着朱赫的名字。朱赫回头，看到是司马教授正快步朝自己走来。
“教授，你还没去吃饭呢。”朱赫给他打招呼。
“吃饭的事不急不急，今天我们又做出了一张面具，比上次的又改进了很多，正需要你来试戴呢。”司马教授一边说话，一边已经走到了朱赫面前。
“哟，老师，还在忙您的研究呢？”这时候，朱赫的老师也从实验室里走了出来，看到司马教授，也给他打招呼。
“可是我连饭都没吃呢。”朱赫做出一副很无辜的表情，说道，“没吃饭没力气。”
“哎呀先跟我走吧，我让小陈给你买个盒饭。”司马教授急得拉着朱赫就朝自己的研发部方向走去，面具研发部就在这栋楼里面，倒是很近。
“我要吃红烧肉！”
“行行！吃吃！快走快走…”
说着，这一老一少的两个人就已经沿着走廊走到挺远的地方了，从头到尾，司马教授连看都没有看他的学生，也就是朱赫的面具制作老师一眼，仿佛他是空气一样。
“这老头还是这老样子，一认真起来就什么都顾不上了…”老师有些幽怨地看着朱赫和司马教授远去的背影，摇摇头，“不过朱赫这小子，和他还真是合得来啊…忘年交，不容易哟～”说着，老师也赶紧吃饭去了。
…
面具研发部里，朱赫用袖子抹了抹满嘴的油，又打了一个大大的饱嗝，摸摸肚子，满足地说道：“这红烧肉真好吃。”
“哎呀你快给我工作吧！磨磨叽叽的！”司马教授被他气得胡子都飞起来了，使劲催促着朱赫工作。
“好嘞～”既然已经吃饱了，朱赫也不磨叽了，答应一声，拿起了桌上的一张银灰sè的面具。
说起来，这整个面具研发部的研究员，虽然面具制作的技术了得，但是一个个的jīng神力都不怎么高。司马教授年轻时当的是面具制作课的老师，本来jīng神力还不错，基本上戴二阶面具完全没问题，不过现在他年纪大了，虽然jīng神力没什么变化，但是体力却跟不上了，即使佩戴一阶的面具也会累得要死。
研发部以前找过很多面具试戴人，他们都是能够轻松戴一阶面具的，但是到了这不稳定的一阶面具（基本相当于二阶及其以上），一个个的也都不行了。多数人都干不长久，最长的也干不了两个星期，只有朱赫，从开学到现在已经一个月了，从来没问题。
朱赫戴上的，依然是未完成的“鱼鳃面具”，这一张已经是他戴过的第十几张了，每一次，要么没有长出鱼鳃，要么就是另外还长出了别的一大堆鱼的器官，弄得朱赫离开时常常满身鱼腥味，引得学校里的流浪猫经常跟着朱赫走。
这一次，朱赫照常是这样的。
朱赫站在研发部室内的一个观察台（其实就是一个小平台）上面，身上只留下了一条短裤，戴上面具。
首先，是朱赫背上的那个火焰形状的印记照常微微亮了起来，关于这个，那晚那个红衣蒙面人曾经叮嘱过朱赫，叫他少在外人面前显露，因为皇族就是靠这个印记来追捕他的。不过红衣蒙面人没有告诉朱赫这个印记出现的原因，司马教授也不清楚，为了保险起见，教授特地嘱咐了别的研究员，让他们给朱赫保密。朱赫相信司马教授，也就敢大胆地展现出这个印记来。
之后，不一会儿，朱赫的耳朵下方，下颌与脖子交接的位置，快速地长出了一道弧形的向下开口的口子——正是鱼鳃。
可是还没等大家高兴，朱赫突然一个趔趄摔在了地上，大家朝朱赫看去，顿时一惊，因为朱赫——整个下半身变成了一条硕大的鱼尾！
美人鱼，这是大家首先想到的东西，不过只可惜朱赫不是女的。
其实“人鱼面具”是存在的，已经被发明出来好久了，戴上人鱼面具之后人的双腿就会变成像朱赫现在这样的一条巨大的鱼尾，鱼尾的长度会比佩戴者本来的腿的长度长许多，从小腹到尾巴末端，是一整条覆盖着密密麻麻鳞片的鱼尾巴。它通常被用来游泳，用这么大一条尾巴游泳可快了。还有一个用途，用于影视，很多拍摄美人鱼电视或电影会用到这张面具（其实远远不止人鱼面具，其他还有相当多数目的面具都在影视作品里经常出现）。
这无疑又是一张失败的面具，不过朱赫周围的各个研究员，从他们的脸上却看不到丝毫的气馁，他们坚信着一个道理：失败不可怕，从失败中找到教训，就是通往成功的路。
在大家仔细地观察着朱赫的变身情况，不断地在手里的笔记上记录什么的时候，朱赫，却突然有了一个心思。
“教授，我记得你说过一楼有一个大水池对吧？”过了一会，朱赫突然发问。
“对啊，我们建来打算测试鱼鳃面具用的。”司马教授点点头，随即继续说道，“不过你现在戴的这张明显是失败品，就不用测试了。”
“我倒觉得挺成功的。”朱赫趴在地上悠悠地说道，“你看，我现在有了鱼鳃，可以在水下呼吸了吧？又有了鱼尾，可以在水下游泳了吧？这张面具比单纯的‘鱼鳃面具’好用多了！”
“你这么一说也对，不过我们需要的是鱼鳃，不需要鱼尾。”司马教授仔细地做着记录，“但是这张面具倒是可以作为一张衍生面具来处理，等鱼鳃面具成功了，一并发布，看看效益怎么样。”
“我打赌，这张面具会比鱼鳃面具更火爆！”朱赫十分肯定地说。
“胡说八道，你考虑过jīng神力的问题吗，这张面具的jīng神力要求一看就比普通一阶面具高得多，普及率不可能比鱼鳃面具高的。”
“这个…好吧。”经教授一说，朱赫也只好同意了，果然教授考虑的东西就是比自己更多啊。“那么给这张面具起个什么名字呢？”朱赫又突然一问。
“按习惯，就叫‘鱼鳃&鱼尾面具’呗。”
“不好听，我看就叫它‘潜水面具’好了。”
“随便你。”
本章结束