大家正着急，忽然响起铜锣声。随着铜锣声响起，街道两旁的店铺也纷纷开门了。满朝荐一行人急于要找到吃饭的店铺，但是所有的饭店都把他们拒之门外：
“吃饭？本店小本生意，那有那么多饭给你们吃，请另投他处吧。”
“吃饭？不巧，本店没有饭了，明天早上来吧。”
“走走走，谁能够供养你们一大帮叫花子！”
这一句话倒提醒了大家，大家互相看看，笑了：不是吗？我们这一大群叫花子在一起，人家一家人怎么有许多饭供养？原来叫花子有一个不成文的规矩，每到一个城市或者一个村庄，叫花子都必须分散行动，一个一个地串门走户要饭，这样就减轻了施舍者的负担。
知道了原委，也就有了办法。管生活的张侍郎摸出一些碎银在手，从新来到刚才到过的“宁城综合食店”门外，敲敲门，门开了。店小二看到又是刚才的叫花子，又要关门，张侍郎把手掌摊开，白花花的银子呈现在店小二面前，店小二看到白花花的银子，脸上露出笑容：“客官你稍等，让小人叫店主。主人快来，有生意！”
刚才把大家赶出门外的胖墩墩老板火急火燎来到门口，店小二示意老板看那叫花子的手掌，此时张侍郎虽然把手掌收拢了一些，但是还可以看到有碎银露出，老板心中一愣：“怎么这叫花子还有银子？”但是老板顾不了那么多，首先得把生意稳住，于是老板立刻露出与刚才截然不同的一张脸，一张本来就胖墩墩现在由于笑容可掬而显得脸上的肉更多的脸：“啊哟，昨晚梦见红日高照今日果然有贵人登门，快进来坐！快进来坐！咦，那些兄弟都是吗？都进来！都进来坐！”
大家忍着暗笑走进店内，围着一张圆桌坐了。老板和两位店小二忙着给客人筛了茶，老板问：“请问客官吃点什么？”张侍郎反问：“贵店招牌是‘宁城综合食店’，不知道有些什么可吃的？”
“我们这食店规模虽然不大，但是品种齐全，麦面、玉米面、荞粉窝窝头、小米饭、燕麦油饼、豆浆泡牛奶。不过，本店最拿手的货还是面食。不知道各位喜欢吃点什么？”
“既然老板最拿手的货是面食，那就让我们品赏品赏贵店的面食吧。”
“好咧，小伙计，捧出面团搞拉面。”老板吩咐一声，小伙计从内房捧出一团经过揉捏的面团，老板卷起袖子开始献功夫：先将大团软面反复捣、揉、抻、摔后，将面团放在面板上，用两手握住条的两端，抬起在案板上用力摔打。条拉长后，两端对折，继续握住两端摔打，如此反复多次，然后搓成长条。将溜好的面条放在案板上，撒上清油，手握两端，两臂均匀用力加速向外抻拉，然后再两头对折，两头同时放在左手的指缝内，右手的中指朝下勾住另一端，手心上翻，使面条形成绞索状，同时两手往两边抻拉。面条拉长后，再把右手勾住的一端套在左手指上，右手继续勾住另一端抻拉。抻拉的速度就像风车转动一般快。忽然，老板将面的一端放在地面上的一块木板上，另外一端拉过头顶，不停抖动，如瀑布般“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”，看得人眼睛也花了。经过一阵风车般的转动、抖动，老板的一双手停下来了，手中的面条已经变得细粉丝般的细小。老板自我介绍道：这就是拉面，著名的宁州拉面。
“老板真的了不起，真正一个行家！”有人开始夸奖。
“天下都以兰州拉面为绝活，想不到你们宁州也有拉面高手，师傅一定是受过兰州师傅的真传吧？”
“客官，你这话本人不敢苟同，难道非要得到兰州师傅的真传？你们想想，我们宁州与兰州相距多远？实际上，拉面是我们整个陕北和陇东的特技，在我们这里，没有一手拉面绝活，你能够做面食生意吗？不说别处，就我们宁州，拉面也是高手如云哪。”老板越说越来劲：
“要说拉面的技术，最重要的是抻拉，初学者很难掌握要领。同样的面团，在有经验的老厨师手中，不但拉面速度快，且拉出的面条粗细均匀，且不断裂，而初学者就很难做到。一个面节正好拉一大碗面，每拉一下，要在手腕上回折一次，拉到最后，双手上下抖动几次，则面条柔韧绵长，粗细均匀。一般二细均为七扣，细的则为九扣，毛细面可以达十一扣，条细如丝，且不断裂，面条光滑筋道，在锅里稍煮一下即捞出，柔韧不粘。有句顺口留形容往锅里下面：‘拉面好似一盘线，下到锅里悠悠转，捞到碗里菊花瓣’。拉面又叫甩面、扯面、抻面，根据不同口味和喜好还可制成小拉条、空心拉面、夹馅拉面、龙须面、扁条拉面、水拉面等不同品种。拉面可以蒸、煮、烙、炸、炒，各有一番风味。咦，不知客官喜欢吃哪一种？是喜欢蒸吃或是喜欢煮吃？或者是……奥，客官是喜欢吃什么臊子的面条？陇东一带都流行牛肉拉面，就是用牛肉做臊子的，另外加萝卜、豆腐、大肉等切丁，加黄花节、木耳、海带等配葱的调料入锅热油爆炒，兑水加入油泼辣子、打入鸡蛋即成香气四溢的臊子汤。好吃哪，所以我们宁州有一套顺口溜：‘煮在锅里莲花转，挑在筷子打秋天，捞在碗里一条线，吃在嘴里活神仙。’……来了来了，拉面来了，各位客官慢用，慢用。”老板的话终于停下来了，大家开始吃面条。
也许是刚才老板的精彩表演激发了大家的的食欲，那拉面吃起来果然有一种特殊的风味，于是大家在狼吞虎咽的同时不时发出一声声赞叹，让老板高兴得拉开的嘴巴和一双眼睛都保持着一条细缝。
很快，大家吃完拉面，摸出手帕揩楷嘴巴，店小二筛茶。张侍郎问：“十四碗拉面，一共多少钱？”
“本来么，客官远道而来，不应该收钱的，但是眼下生意难做，这面钱么……就由客官随便吧，随便给一点。”
“师傅，这一点碎银，当面钱不少吧？”张侍郎拿出五百文碎银递给老板：“本来么，我们给朝廷打工工资也不高，一年下来，工资也就三四十两银子，而且出差补贴也控制得很严格，也只得一两银子掰开做几次用，小气了。”
“客官是朝廷官员？难怪！难怪！我老夫早就看出，你们这一群人一个个身材魁梧，眼神机敏，根本就不像讨口的。是不是？你们瞒得了别人瞒不过老夫，我老夫什么样的人没见过？”老板忽然压低声音问：“微服私访？”
“不不不，我们哪里是什么朝廷官员？我是说，我们邻村的一位县太爷，他才是真正给朝廷打工的，他一年的工资是四十两银子。”张侍郎后悔说露了嘴，极力掩饰。但是现在你再掩饰也不行了，你那出手就是半两银子的举动就已经不打自招地说明自己不是普通百姓，更绝对不是讨口的。于是老板又一次重复那句话：“客官不要回避了，真的微服私访？”
满朝荐看到已经无法掩饰，于是说道：“微服私访又怎么样？这里有什么异常情况吗？就是说，这里是不是太平？”
老板听到这里，顿时变了脸色，露出满脸沮丧，说出一番话来。要知道老板说出什么情况，且看下一回。
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