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终于在六月五日皇太极率领残兵败将离开锦州途中拆毁大、小凌河二城一路忧心忡忡回归沈阳那是后话不提。这一役便是袁崇焕抗击后金入侵获得的第二次重要胜利史称宁锦大捷。二十日恶战宁锦两城之下横尸遍野女真人的头颅枕着汉人的手臂汉人的大腿蹬着女真人的小腹大家死了之后都是一般冰冷的一具死尸。
此刻在宁远城中袁崇焕与刘应坤、孙祖寿等诸将正在庆功。打走了建虏众人都是十分高兴特别是满桂素来便好饮酒只因在军中不敢多喝此次袁崇焕特别准他痛饮如何能不一醉方休？怀中抱了一只酒坛四处寻人划拳斗酒划得输了便欣然大笑而饮赢了便抢过人家的酒来喝。桓震在这欢腾喧闹的气氛之中也忍不住喝了几杯渐渐醺醺然有些醉意了。
袁崇焕站起身来给座中每个人的杯子都斟满了酒举杯道：“宁锦二城不失赖有诸位不顾生死浴血奋战。此二捷之后贼气阻而我气愈张以后辽东诸事还要仰赖诸位。”说着一饮而尽。众将轰然叫好也都喝了自己杯中酒。
袁崇焕团团一揖抄起一个酒坛走到满桂面前道：“满总兵从前袁某无知一时与你生了嫌隙事后便即后悔。此次你出关驰援袁某很是感激。”满桂瞪大醉眼茫然道：“甚么嫌隙？俺老满不知且喝了这坛再说！”袁崇焕哈哈大笑举起坛子咕嘟嘟地喝干了。两人相视一笑都觉同袍之情终于还是最重。
刘应坤笑道：“袁爷这次可露了大脸啦！咱家定当好好奏报当今必定给袁爷再加封赏。”袁崇焕连忙客气逊让将一应功劳都推到刘应坤督战有方上头刘应坤虽然明知是假但瞧着堂堂一个辽东巡抚也对自己恭恭敬敬不由得心中很是舒坦。
桓震并没喝得太多一者是怕自己酒量不济在袁崇焕面前出丑；二来也是想要保留一分清醒好好记下自己在这里看到的一切。袁崇焕一直是他心目中崇拜的大英雄大豪杰光是金庸那本袁崇焕评传就给他放在枕边时时翻阅弄得十分破旧了。他从来不曾想过自己竟然能有机会与袁崇焕并肩作战哪怕只是他手下的一个参将那也足够叫人兴奋得想跳舞了。
好容易酒宴散去出得厅来只觉夜风一吹一阵酒意涌了上来耳中听得袁崇焕高声谈笑满心之中只是一个念头：再有三年袁崇焕就要死了！再有三年他就会在北京的街头给人碎剐他的血肉就要以每片一钱的价格卖给京城的人们袁蛮子一死难道还有阻挡满清铁骑的人吗？
忽然之间他起了一种冲动他要上前去扯住袁崇焕大声地告诉他不要再替姓朱的卖命守护江山因为你要死在姓朱的手里了！可是他并没这么做。因为他心里明白袁崇焕并不是替姓朱的守卫江山他是为了这天下千千万万的汉人！一时之间只觉得胸口似欲爆裂一般堵得难受也不管几个与他打招呼的参将游击脚步踉踉跄跄爬上了城头去靠着女墙坐了下来。
他抱着膝头仰面望着辽东夏夜的星空群星闪烁似乎每颗星星都在提醒他你这是在明朝！你这是在明朝！想到自己在那个世界里的家人朋友不由得一阵茫然涌上心头。这种感觉他已经久没有过了那就仿佛是自己初来这个时代时候的那种彷徨无助又重新在他的心底复苏了一般。
正在那里怔忽然肩头给人重重拍了一下却是满桂手中仍是拎着一个酒坛满口喷着酒气在桓震身边并排坐了下来。桓震连忙试图起身行礼满桂虽然喝醉动作仍是十分敏捷伸手一把按住不悦道：“今晚将无大小职无高低喝个痛快便好！”说着将手中酒坛直递过来。桓震喜他性子豪爽接过坛子喝了一口又还了他。满桂像是生怕桓震同他抢似的一把夺过向里瞧了一眼笑道：“旁的酒鬼都喜同类相聚俺老满却偏偏喜欢不喝酒的。”桓震一愣这才明白他的意思是说同不饮酒的人在一起那便不担心旁人同他争酒喝了不由得暗自一笑心想这才叫做正宗酒鬼呢。
满桂喝了一大口道：“桓老弟你是头一次上阵罢？”桓震据实以答只说自己在耿如杞幕中之时曾经与哈喇慎部族交战。满桂倒像是听过那一战的嗯了一声道：“那种小战怎能比得此地厮杀痛快！”桓震默然心道不管大战小战还不一样是除却满地的尸体之外甚么也剩不下？却听满桂又道：“当年俺老满初从军伍之时杀了敌人的头只要赏银不要升官因此足有近二十年才做得一个小小的百户。那时打仗参将也来管你把总也来管你叫人好生郁闷。现下好容易自家做了总兵这才有这般的大仗可打真是痛快啊痛快！”说着哈哈大笑。
笑了一阵又喝几大口酒这才道：“俺老满瞧你将来定有出息！”桓震不知他是何意便是一怔却听他又道：“那济尔哈朗算是死在你的手里这次论起功来怎么也得升上一级不是？年纪轻轻便阵前立功好哈哈甚好！”桓震虽不在乎甚么斩酋之功但听他笑声爽朗禁不住也给感染同声笑了起来。
满桂又喝了一阵现坛中已空嘟嘟囔囔地下城去了。桓震站起身来扶着城头向下瞧去只见白日里给鲜血染红的土地此刻已经是黑漆漆地一片甚么也瞧不出来了。一转头间瞧见炮罅处架着的一排大炮身形很是巨大炮管足有三米长想来便是传说中的红夷大炮了。他心中好奇忍不住上前抚摸观赏。
他并没研究过大炮的结构此时看也只是看好玩的而已里外瞧了一番看看没甚意思便要离去。岂知一抬头赫然瞧见一个人站在自己面前倒将他吓了一跳。定睛看时却是一个辽兵正用疑惑的眼神瞧着自己大约是巡逻的时候现自己正在观察大炮怕自己是甚么奸细之类这才站在一旁盯着。
桓震也知红夷炮在明军之中的重要性歉然一笑道：“对不住心中好奇多看了几眼。”想了一想又补上一句：“我是兵部职方主事满大人部下参将。”那辽兵疑惑之色稍释躬身行了个礼走到一边去了。桓震心血来潮顺口问道：“你是火炮手么？”那辽兵回身瞧了他一眼点了点头。桓震甚喜当下问道：“这炮能射多远？”那辽兵想了想道：“大约可射七八里若遇顺风便十里也射得。”桓震想起自己在南门看到的火炮那其中并没有红夷大炮依稀记得射程也不过二三里严格来说根本不能算作是炮只是大口径的火铳罢了。
再听那辽兵说红夷大炮还能射开花炮弹甚至于还有准星和照门可以计算射角。明代已经有如此先进的大炮确实叫他有些惊讶。反观后世清朝的火炮虽然重量不断增加以至于有号称万斤巨炮可是技术水平却与日俱下准星照门和开花炮弹早已经失传兵勇的操炮技术甚至还比不上明朝。
想到这里突然一拍脑门后金不久也要有红夷炮！他虽然不知道具体时间是在什么时候然而清兵入关的时候使用了火炮那是不可置疑的事实多半是明朝降军带去或者干脆就是投降炮匠在后金军中铸造的。想到这点不由得汗流浃背后金之所以连败于宁远便是因为以刀矛弓箭等冷兵器要想攻破有火炮设防的坚固城池十分不易一旦后金也用了火炮明军的优势就要消失那时候城上城下大炮互相轰击就算袁崇焕也未必能够守得住了。然而却没有办法阻止红夷炮的传播只有设法提高自己火炮的技术水平才行。是不是应该委婉地将这一点告诉袁崇焕呢？
他一面琢磨一面信步走下城去不知不觉踱到了从京中带来那四百武生所住的营房。这四百武生并不曾实际参加战斗然而这般一场恶战哪怕仅仅旁观也都会热血沸腾起来况且这些又都是孩子观战之后十分兴奋以至于半夜了还毫无睡意三个两个嘁嘁嚓嚓地谈论白日的战况。有一个武生大声道：“我将来定要做个炮手一炮下去虏兵便倒下去一片当真威风！”另一个嗤笑道：“不知是谁今日大炮一响便一屁股坐在地上大哭还要袁大人给你抹泪当真是好没羞没羞！”先前那个大急结结巴巴地说不出话。又一个问吴三凤道：“三凤哥你想做甚么？”吴三凤道：“我要做孙大人那样的将军亲自领着士兵冲杀敌人一刀便是一颗人头那才痛快！”
先前说要做炮手的那个武生道：“那样不好我砍敌人固然是好然而若是被敌人将我砍了那怎么办？我妈妈定会大哭的。”嘲笑他的那个道：“着啊你原来便是同你妈妈一样才整日价哭！”那武生听得别人侮辱自己母亲哪里还能坐得住跳起来向对方扑了上去。众武生见有人打架纷纷起哄喧闹起来。
桓震一直在门外听着一见有人动武连忙撞开门闯了进去大喝道：“都住手！”
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