自从两年半之前他跟随满桂出关救援宁远第一次见到了袁崇焕心中就暗暗誓无论如何都不能让旧事重演。可是两年半过去了自己参与进去的历史似乎并没生甚么大变化崇祯与袁崇焕之间的裂隙仍是日复一日地扩大。有许多事情明明知道就是导致袁崇焕被杀的原因可是身处其境却又非做不可今时今日的桓震终于明白袁崇焕那句话“诸有利于封疆者皆不利于此身者也”究竟是甚么意思。明知将来难免要受到皇帝猜疑要中敌人的离间之计却还是要去担任艰危在旁人看来固是愚蠢不置可是若不如此他也就不配称袁崇焕了。
然而他却不能这么眼看着袁崇焕死后留名。数天来一直苦苦思索究竟怎样才能保住他的性命功名想来想去只觉若有崇祯在即便袁崇焕逃过了这一次大劫以后还有第二次第三次终究没个了局。这一次自己预知历史或者有希望挽回可是以后呢？
因为他的参与许多事情已经生了变化。南海子给他提前撤空那么皇太极便没有可能捉到那养马的两个太监了。虽然如此他若想使反间计仍会寻旁的法子。这一来就须得时时小心提防自己一番好心居然将事情弄得更加复杂真是始料未及。
一时之间忽然不知如何是好起来。难道就这么坐视事态一步步恶化么？独个儿在帐中转来转去只觉得自己一人之力实在没法子与整个朝廷、整个北京抗衡全京师的人都要杀袁崇焕他拿什么挽回？
一个亲兵掀开帐子进来躬身道：“桓大人督帅有请。”桓震心不在焉地应了一声道：“我就去。”他走到袁崇焕帐外刚要进去就听里面祖大弼大声咆哮道：“这算甚么？咱们千里迢迢的赶来浴血奋战许多日怎地连城也入不得了么？”
桓震疾步进去冲着袁崇焕行了个礼。袁崇焕见他来到微微点了点头以示招呼仍是瞧着祖大弼道：“大弼陛下不许咱们入城自然有他的道理。”祖大弼怒道：“甚么鸟道理！还不是听了几个小人的谗言说督帅如何将在外不受君命了普天之下像督帅这般赤心为国的哪里寻第二个去！”袁崇焕脸色铁青喝道：“不可口出这等不敬之言！”桓震却知道尽管他口上如此说心中却未始不是一般的想法。
袁崇焕扫视众将一眼见赵率教、祖大寿大弼兄弟、何可纲、桓震、程本直等主要的武将谋士都已经聚齐道：“好都来齐了。”未曾开口先轻叹一声桓震心里一沉忽然有一种不祥的预感浮上心头。只见他神色凝重慢慢说道：“今日本部院叫各位来却是有一桩事情要各位协力去办。”
众将连称不敢赵率教躬身道：“军门将令属下等自当一体遵奉。”袁崇焕道：“陛下不许大军进城驻扎想必都知道了。”众人有的点了点头有的默不做声都是面露愤懑之色。袁崇焕叹道：“我知此事大家心中都是不平。然而咱们既然吃这一碗饭便当为国出力死而后已。陛下如何对待咱们固然没话可说下面的士兵还须得好生安抚当此紧要关头决不能出甚么乱子。”
祖大弼怒目圆睁正要再辩却给哥哥大寿一把拉住。赵率教是四总兵之中资历品级最高的一个在关宁一系部队中可说是地位仅次于袁崇焕的大将。这种时候还是要等他先表态。他自然是唯袁崇焕马是瞻不加思索的道：“理当如此。”桓震却道：“论理确当如此。”两个人说的两句话听起来十分相似可是立场却全然不同。赵率教说的是不论皇帝如何对待自己给天子卖命那是理所当然之事；桓震的意思却是道理上这是应该的可是皇帝既然不照道理办事自己也就无须遵奉甚么道理。
袁崇焕自然听明白了他的弦外之音瞧他一眼并不说破仍是照旧分派各人驻防任务一一安排已毕众将纷纷离去这才将桓震一个人留了下来。桓震不知他有甚么话单独同自己说等了半晌只不见他开口正在按捺不住将要出口询问之际却听袁崇焕长叹一声转过身来望定了他一字一句的道：“百里今晚你我不分甚么军门总兵两个人坦诚相对。”桓震心中一颤不因不由地点了点头只听他又道：“自从入关赴援以来我瞧你总是心事重重言语之间似乎总象有甚么话要说可又总不愿说出。咱们既是同袍有甚么事情该当一起分担才是。莫非觉得袁崇焕不足商以大事么？”
桓震一怔这才明白这些日子以来自己举止失常已经到了何等地步连袁崇焕也都瞧了出来。他心中踌躇不知道该不该告诉他能告诉他多少一时间便不回答。袁崇焕摇摇头正待再问忽然营中号角四起一名亲兵张皇失措的撞了进来大声叫道：“虏兵踏营！”
袁崇焕却似胸有成竹截口道：“传令诸将各守本部照事先议定只将虏兵堵截在营外便算大胜！”
这一来刚刚开始的谈话就不能继续下去桓震匆匆赶回去率领自己部下防守他面对的是虏兵左翼大将乃是莽古尔泰。敌人来势十分凶猛他不敢掉以轻心先是排了火枪阵防御几十次轮射下来打退了虏兵数次冲锋自己这边弹药消耗也十分厉害。看看时间过午虏兵退后里余暂歇他的火药也快要用尽了。
桓震正在前面亲自督战副将马融急匆匆的奔过来大声道：“总戎大人现下的铅弹只能支持再射四轮四轮过后该当如何请大人示下！”桓震咬牙道：“铅弹射尽便用弓弩弩箭射尽便用长刀总之今日就算大家拼了性命也不能让虏兵过广渠门一步！”马融两眼血红用力答应一面大声吆喝着跑去了。
明军火药很快告罄虏兵没了火枪阻挡当即满山遍野的直冲过来。桓震指挥部下用强弓硬弩防御可是弓弩毕竟不如火枪利害一阵混战过后虏兵又往前推进了不少。
桓震牙关咬得格格作响瞪大眼睛瞧着前方战况。忽然间心中一动：怎么虏兵的左路仿佛不愿作战一样总是落在后面？有道是情急智生当此危急关头他的脑筋转得也格外快当即大声唤过马融来吩咐一番。马融得了令一面召集部队一面着人报知袁崇焕。
过了不久虏兵又再起冲锋。中路的阿巴泰部冲在最前冒着飞矢奋勇突近很快便与桓震所部短兵相接。近距离骑战明军本来不占便宜阿巴泰眼见两军前锋交战也是松了一口气以为这次必胜无疑了。可没想到杀到半途自己中军竟然大乱袁蛮子的人马不要命似的满山遍野冲来竟是硬生生地将自己一军冲为两截。
自己的两个儿子尚建和博洛都在后阵给冲散了不知死活前头的明军仿佛配合一般也没命地杀来阿巴泰再也无心应战索性丢下大部不管带着随身亲兵掉头便向后跑。后面军士眼见主帅的大纛后退以为本军败了也都一哄而溃右路的豪格本来已经冲至城下见此情状也跟在中路溃军后面向东北撤走。左路阿济格部原就行进缓慢见到其余两路败走自然也掉头后退。几支败兵相互拥挤践踏给自己人马蹄踩死的倒要赶上死在明军火枪下的了。
兵败如山倒虏兵这一退就直退了十余里袁崇焕趁势挥军追击直追到运河边上看看虏军已经站稳脚跟生怕敌将情急反扑这才撤回本营。
然而满桂那边却打了一个败仗。倒不是满桂太差劲又或代善格外善战而是城头上驻守的三大营见敌人杀来满桂坚守不出以为他心中怕了当下炮给他助威可是一帮脓包炮手连瞄准也不会几次三番的将炮弹打到了满桂营中这一场败仗可说是败在成事不足的三大营手中了。倒是苦了满桂一面抵抗虏兵一波又一波的进攻一面还要指挥士卒躲避城头误射的炮弹两面夹攻之下到战斗结束五千骑估计剩不下一半了。
虏兵退去袁崇焕顾不得裹扎自己身上所受的两处箭伤匆匆召集诸将在自己帐中谋划。面对刚刚打了一个胜仗喜上眉梢的手下大将只是淡淡的说了一句“侥幸得胜比打败仗还要不好。”
在座诸将默然不语督帅的话谁都听得明白单靠运气固然能打胜仗可是当然也能因为运气不好便打输了。今天这一仗就是靠运气打胜的。袁崇焕十分清楚若不是鞑子沉不住气率尔进击让桓震看出了破绽自己全力攻击一点而奏功又若是当阿巴泰部败退之时另两路能不临阵慌乱凭自己这点少得可怜的人马就算士气再高运气再好终究也要三鼓而竭的。
鞑子所占的优势就是人多自己手底下这些兵马虽然都是关宁的精锐可是双拳难敌四手打得一仗便要损耗一些兵力。预计步兵大队要十二月初三前后才能赶到那时候自己兵权统一才有决胜的希望。此刻的迎敌之策唯有一字曰拖。拖得愈久于自己愈是有利。
然而事情并没那么简单自己这是在京师重地作战万一虏兵破城而入必定举国为之撼动。况且圣意孔急一天不将鞑子逐出国门自己就得面对皇帝的责难这些都是愈拖愈难对付的。
虽然如此此刻决战时机不到他是决不会轻易动手的。再过半个来月自己全盘部署完成就可以叫皇太极来得去不得。到时再从关宁兵奇袭沈阳就算不能一举攻下至少也叫建虏元气大伤十几年不敢来犯。当此关键时候最要紧的是万不能自乱阵脚。可是朝廷里那些跳梁弄臣又有几个能明白自己的苦心呢？
本章结束