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桓震饶有兴趣地追问不已不断拿话激他。黑岭忍耐不住便要说了出来。那姓戚的老兵冲他又是挤眼又是摇头示意决不可说。黑岭恼怒道：“便说出来怎样？你去问问咱们弟兄哪个不曾给宗老王八要挟过？若不是老王八仗势欺人哪有一个弟兄肯选了他的！”桓震佯作不解反问道：“巡抚大人不是说要替你们做主么？干么不公推那些能爱护士兵的将领？”黑岭嗤笑道：“天下乌鸦都是一般那些官儿的心肺都如老子的姓一样黑得透了光哪有一个肯替咱们这些没权没势的穷兵做主？你们那桓大人也不过嘴巴上说得好听看明日还不是乖乖地将宗敬补起指挥来！”桓震听他渐渐骂到自己头上却也并不觉得怎么生气又掏出最后一壶酒来问道：“那宗敬是甚么人物？竟连巡抚大人也要敬他三分？”姓戚的老兵哼了一声道：“自古有钱能使磨推鬼大箱大箱的金银财宝抬进巡抚衙门去啦岂止敬三分而已呢！”
桓震愕然他虽不搞那些甚么反贪拒贿的花样但也还没有明目张胆到成箱收礼的地步不由得脱口问道：“你们怎知道？”黑岭笑道：“昨日大伙儿都瞧见啦。想作婊子还立甚么牌坊？咱们左右给欺负惯了也不指望他姓桓的能翻天覆地。”桓震大疑昨日自己一天不曾在衙却是甚人受了？将这事权且搁在一边装作不经意地问道：“那庄子固瞧起来却是条汉子。”
他本想打听一下庄子固的来历没想到“庄子固”这三字刚刚出口原本滔滔不绝地大牢骚的众人瞬间安静下来只顾闷头喝酒谁也不说话了。桓震明白自己说错了话只得胡扯几句推说出来久了怕上官责罚匆匆离去。
他回到衙门第一件事情便是叫孙应元来问他宗敬送礼的事情。孙应元面色尴尬挠头道：“昨日确有宗老爷派来的人送了两盒珍珠饰两盒人参鹿茸还有几块貂皮都是一些土产。”桓震哼了一声冷冷的道：“你胆子见长了啊！本抚不在你也敢妄受贿赂？不怕本抚回来剥你的皮！”孙应元两腿一曲跪了下来啪啪抽了自己两个嘴巴道：“小人该死小人该死！昨日小人见老爷不在本不敢收的可是夫人下话来说倘若驳了宗老爷的面子以后须不好相处是以叫小人收下的。”桓震大怒气到极处反笑起来道：“好好！”平一平心中怒火问道：“那么昨晚我回来之后干么不即刻禀报？”孙应元叩头道：“夫人说些许小事不要烦扰大人让小人不必说。”桓震怔了一怔忖思片刻道：“你下去罢。宗老爷送来的东西暂且不要退回寻个妥善所在存放不可令家中人等乱动。”孙应元如蒙大赦连连答应着退了下去。桓震转了两个***想想此刻却不是同温氏翻脸的时候这时代的富家小姐总是头长见识短的做出这种事情来并不奇怪。倘若勒令退回多半便会招她记恨还是另想法子才好。
忽听门外通报说庄子固应召来到正在厅中等候。桓震应了一声匆匆出去只见他**上身背了一根荆条直挺挺地跪在大厅当中模样煞是滑稽可笑。庄子固见桓震出来当即叩头道：“小人罪该万死请大人处置。”桓震不解道：“你有何罪？”庄子固抬起头来一五一十地数道：“小人不从宗大人威逼利诱宁死不写他的名字罪之一也；不自量力推选自己补任指挥使罪之二也；将宗大人送礼之事四下散播罪之三也。有此三罪足死万次。”桓震哈哈一笑伸手拉他起来给他解去了荆条问道：“姓汪的说告你杀官究竟杀甚么官？”庄子固神色十分尴尬终于还是说道：“那是小人十三岁那年在家乡做下的荒唐事早已经不记得了。军中许多人都知道子固只怕大人新官上任拿小人开刀整肃军纪一时猪油蒙心才着了汪大人的道儿。”桓震摆手道：“行了行了我瞧你今年也要三十出头十三岁时候的事情总是挂在嘴边作甚？本抚可没这般无聊整日陪你混闹。”
示意他在椅子上坐下道：“今次的指挥使本抚已经决意要补宗敬了。”庄子固毫不惊讶似乎早在逆料之中瞧着桓震一语不。桓震笑道：“怎么？你不是不服得很么？为甚么不替自己辩解？”庄子固摇头道：“小人不敢。”桓震道：“不敢不服还是不敢辩解？”庄子固低头答道：“二者兼有。”桓震微微一笑道：“都司积弊深远非一日二日所能根除。如汪世涵那般劣迹昭彰本抚尚能上疏弹劾将他去职查办宗敬这样的却急不得。”庄子固垂头不语。桓震想了一想道：“譬如一株大树我若齐根一斧砍断固然爽快得紧可是大树倒将下来难保不会砸中伐树之人。因此必须先去枝叶然后缚以绳索一面砍伐一面拖曳才可确保无虞。你明白我的意思么？”庄子固摇头道：“小人不懂。”
桓震耐住性子问道：“你可知道为甚么这次除你之外大家全都推举宗敬做指挥使？”庄子固忿然道：“还不是那厮连哄带吓！”桓震又再问道：“那么何以他一哄一吓之下众人尽皆乖乖听从呢？”庄子固瞪大了眼既不愿说自己的伙伴没有骨气一时之间却又找不到旁的解释。桓震道：“何时尔等有胆量拂逆宗敬何时本抚才能照尔等所愿当真推举一个指挥使出来。否则也只不过是去了一个宗敬又来一个宗敬而已。这几句话你回去想想清楚后日本抚要启程离境约莫下月当大阅五镇三军挑选新军兵士。你好好保重性命留到彼时自有用武之地。”说着便叫带他出去。
庄子固一头雾水恍恍惚惚地去了。桓震便着手缮写奏折参汪世涵缺额冒饷。像这种奏疏一般送到兵部都会照批何况桓震自己便是兵部的红人根本不用担心会被驳回。宗敬消息甚是灵通当日下午便来叩辕道谢。桓震同他闲扯几句忽然道：“本抚有一件为难之事要求宗指挥帮忙。”宗敬自觉已经打通了跟巡抚大人的关系闻听巡抚有事交代喜不自胜连忙诺诺答应。桓震不紧不慢的道：“宗指挥前日送来的东珠甚好只愁无线可穿。”宗敬闻听一颗心当即放了下来这巡抚大人上任伊始便疾言厉色说到底原来只是个贪财好货的角色。当下不住拍胸说是要送一卷金线来给巡抚大人穿珍珠。桓震做出一副兴高采烈的样子亲亲热热地送他出去转身叫道：“邓大人出来罢！”屏风后面应声转出一人正是广宁一卫的监军巡按邓本端。
桓震笑道：“方直以为如何？”邓本端脸色铁青恨恨道：“这厮果真如此！”桓震两手一摊道：“本抚上任不久哪敢私相授受取这等不义之财？可是宗大人盛意拳拳实在推辞不得。何况日后还要仰仗彼等治军却也不好叫他面子上过不下去。邓兄仕宦多年又身担巡按之职谅必有以教我。”邓本端苦笑道：“官场之中迎来送往本是司空见惯桓大人当真追究起来对自己却也没甚么好处。”桓震摇头道：“那不如同卖官一般了么？”邓本端不料他把话说得如此不中听怔了一怔道：“大明自有捐纳助饷以来便没甚不可卖的了。”桓震笑道：“照啊。现下却又有一个人纳款不逊于宗敬要谋宗敬升任之后留下的佥事空缺方直说该如何是好？”邓本端却没听说过这事疑惑道：“不知是何人？”桓震微微一笑反问道：“不是说但捐款助饷者便没甚不可卖么？是谁不是谁又有甚么打紧。”邓本端碰了个软钉子心想不知抚治大人安的甚么心思答也不是不答也不是。
桓震明白邓本端虽然自命廉洁毕竟还是无力打破官场潜规则的。边兵与卫兵基本上是两个系统都司卫所的将领任命自己也并不能完全随心所欲倘若士兵公推出来的是一个寻常兵丁贸然将他补做指挥很可能给自己招来一大堆麻烦。大刀阔斧的改革固然痛快可是必须在掌握了绝对权力的时候才能做得下去。倘若能够将卫兵制度在辽东境内废除便有可能自上而下地肃清军中蛀虫。只不过到了那时绝对的权力会不会造就一个新独裁者桓震自己也不知道了。
又待了一日眼看预定的新军将领选拔考试将要到期桓震便启程往觉华岛去。这一次他便不带家眷仅叫孙元化与何可纲陪同。祖大寿要留镇广宁是以并没一起前往临行之时将祖泽润、祖可法送了来说是任凭桓震磨砺管教。
不一日赶到觉华岛报名的官兵虽有四千多可是当真前来考试的只有三千五百出头。这些人给安排在岛上空旷之处搭棚居住适逢天降大雨棚子简陋处处滴水不止弄得个个如泥猴一般人人叫苦不堪。桓震一到岛上见了这等情形便下令加固棚顶生怕士兵不满索性自己也搬了进去与他们同住。窝棚里的官兵见巡抚大人与自己同甘共苦原本想抱怨的也无从抱怨起了。
好在老天帮忙天气很快放晴与试官兵也都全部来齐便在校场之上举行全辽五镇第一次大规模的考试。试分文武两科武科试的是火器弓马、步下搏击文科有两条试题其一是问倘若身为虏酋如何攻取皮岛；其二却是以辽事为题任作一策但言之有理尽可。若是武举答策不中是不可应武试的桓震却不管那许多哪怕不会放枪也准答文试帅才并不见得非得身先士卒力不能挽弓而才可以运筹帷幄的本朝不是没有就是后世也有许多。
武试花了三日时间来应试的都是辽兵中的健卒好手这等气力活不在话下。后一场文试却难倒了许多捉笔难过捉枪的老粗有几个急得骂起娘来给巡试官轰了出去。一日试毕桓震将卷收回请何可纲、孙元化、茅元仪等人帮助一起阅卷。正在安排卷房忽然巡岛游击带上一个人来却是皇太极遣来的使者。
上个月间皇太极通过朝鲜使臣请求通市桓震明知朝廷多半不会允准是以压根就没等待批复便打算自行其是了。只是倘若在大明境内开市贸易难免会走漏风声一个弄不好再被参下来可没人来救他了。何况一旦开市必定要冒铁器、军火流入后金的危险两国交往一多间谍奸细也必防不胜防。如何选择一个既稳妥又安全的所在作为边市关口成了桓震的一个大心思。想来想去只有金、朝边界的义州最为适合。〔按此义州是朝鲜的义州非明之义州卫也。〕义州原本有明军驻扎可是几年前丁卯之变朝鲜国王为了求得金兵自义州撤出曾经向皇太极做下担保绝不让明军再度进驻义州。如能争取到义州作为关市便有了光明正大的驻军借口非但可以同时与金朝两国进行物资交易而且更相当于在后金腹地楔下了一颗钉子益处非同小可。只是要这么做非得朝鲜国王允准不可否则明军强行进驻便是一下子得罪了金朝两国更可能将原本已经有离金归明之心的朝鲜推向后金那一面去。是以他不敢用强分头给皇太极和朝王李琮各写了一封书信给皇太极的信中说两国交战已久边民互不信任不论在哪一方境内贸易对方商旅往来都是提心吊胆。朝鲜从前是大明的属国现在又是后金的兄弟之邦边市莫如设在朝鲜最佳。给李琮的信却极言开市之后对朝鲜的好处更承诺每年支付租金要求暂借义州用于贸易。
这封信与朝鲜使臣前后脚到达李琮早听朴兰英夸张辽兵的赫赫军威原本不欲同天朝为敌可是朝鲜毕竟距金近而去明远倘若皇太极不满他将义州再度交给明军责以背信弃义再大兵来攻以朝鲜的微薄军力哪里抵抗得住？恐怕真要亡国灭种了。他存了这种心思便回一封模棱两可的国书说是只要明金协商一致朝鲜僻邦小国不敢拒绝。
皇太极那边接到这么一封回信当即召集了一干文臣谋士、亲王贝勒前来议事。众人听说要在义州开市大多极言不可阿济格持论尤力。当年皇太极令阿敏率大军征伐朝鲜阿济格也在军中从征立下许多战功朝鲜的土地之上洒了他不少鲜血。何况当初后金屯兵义州本是为了防范毛文龙现下毛氏仍据皮岛倘若明军再进驻义州岂不是倒持太阿给明军以大好机会偷袭自己之背？
皇太极也觉阿济格所说十分有理如果今日要将义州还给明人那么当初又是为了甚么才兴师动众地对朝鲜大加挞伐？况且后金新败于明目下朝鲜正在两面游移之际倘若贸然应允很可能便致使前功尽废“兄弟之盟”一去不返明军再度形成一个弧形的包围圈。代善却主张应明之请便在义州开市。想当初先汗尚在之日自己每每劝谏父亲定朝鲜代善却老是同自己唱反调每持四面受敌仇怨甚多则大非自保之理极力主和一直到自己即位之后大军东征他还是消极怠慢甚至于托病不肯随军出征。皇太极清楚得很自己这个兄长年纪大了渐渐厌倦戎马生涯身子骨也大不如前骑马打仗已经有些吃不消了。去年越关奔袭北京他便与莽古尔泰一同极力阻拦此时更是宁可稳妥决不肯冒半点风险。
众人议论纷纷各抒己见只有范文程、多尔衮两个人始终不曾开口。皇太极自来视范文程为心膂虽经北京一败信任丝毫未减日常政事不与范文程商议是不肯做决定的。当下唤他道：“范先生有甚么高见不妨说出来。”范文程稽道：“唯陛下圣裁。”皇太极心中奇怪以往敢诤敢谏的范先生为何忽然畏畏尾起来了？再三强之范文程才道：“臣起自畎亩际风云之会每奉成算如指诸掌及其成功不差毫厘。此天赐大汗圣智非臣之能与也。”皇太极微微皱眉虽然为人主者没有不爱听奉承马屁的可是此时此刻他却不想听这些废话尤其不想听范文程口中说出这些无聊阿谀之辞。
可是此后范文程无论怎么问也不肯说话了倒叫皇太极莫名其妙起来。无奈只得先问多尔衮。这个小弟弟虽然年轻可是聪明机智却在自己之上对自己又是忠心耿耿摸不出头绪的时候皇太极是很愿意听一听他的见解的。多尔衮上前奏道：“回大汗多尔衮以为但允无妨。众人都说不可只不过是害怕义州开市之后明人有了借口便可大肆屯军但明人既然可以在义州屯驻军队难道我便不能？从前朝鲜李王力请我国从义州撤兵明明指天誓说绝不容许明军进驻的倘若朝人背盟欺心我自然也可再驻义州。”皇太极大喜猛地一拍大腿叫道：“就是这样！”说着便叫过笔贴式来书写回信。信中自然不提驻军的话题只说小国求开市若渴不计何处任凭桓老大人裁夺。
范文程微微皱眉却不说话任由皇太极在信上用了大印叫快马送往广宁。
桓震接信阅罢并不立刻回复使者叫把他带下去好好安歇将信拿在手中抖了一抖皱眉道：“义州若在我掌控之中与皮岛犄角呼应奇正互用尾夹攻更可居高而制朝鲜真是一本万利的买卖啊。我料皇太极必也不肯放过这块肥肉如今咱们须得同他们抢先此去义州彼等仅数日之途我却须绕过金州海角诸位有甚么法子能抢到虏兵头里？”
茅元仪笑道：“这一层却不须忧心。日来恰是西南顺风岛上新造了几艘大船满帆三日三夜可抵皮岛由皮岛登6一日疾行可至义州。”桓震点头道：“甚好。丁卯年虏兵自义州撤出倘若我军不去入驻朝王断不会容彼等入境。咱们只消先赶到皮岛然后觇其动向再定行止不迟。只是皮岛毛帅那边须先有人沟通谁可当此任者？”众人面面相觑毛文龙僻居海外骄恣妄为人多知之谁也不愿揽这麻烦担子上身。桓震环视一周沉吟道：“此事却不易办。也罢待我亲去见他便是。”话头一转道：“开市条款却须定震眼下只想得到不许贩卖铁器军火大米食盐等等军需之物其余还要赖诸位各抒己见。仍须在各处招揽商人前往贸易便劳初阳先生写一份文告。”众人一一答应了仍去忙着阅卷。十几人不眠不休一日夜终于将三千多份卷子尽数分头阅罢拣了五百份文理通顺言之有物的出来。桓震一一细看多半是兴屯田、用辽人、且守且战且筑且屯。这些早在袁崇焕主持辽东的时候便已经成为基本准则哪里还用他们再来啰嗦？愈看愈觉无味之极忍不住把卷子一抛跑去寻茅元仪谈天解闷了。
茅元仪正在那里捏着一管笔写写算算见桓震来连忙起身见礼。桓震按他坐下伸头去瞧他在写甚么。茅元仪道：“开边互市之后必有禁物流出之虞元仪想了个法子可以禁绝大米、生铁、火药硝石运往虏邦。”桓震一听不由得兴趣盎然瞌睡虫一扫而空连连请他快说。茅元仪将那张纸递过来道：“只要将禁物关税提高每货殖一百收取关税二百商人无利可图自然便不贸易。但若一味提税边商无物可卖又只好走私禁物往复循环不止。不如将我有余而虏不足又不干军国要事之物低税贸易商人唯趋利耳既免关税必然趋之若鹜。出口丝绸、瓷器进口煤铁马木等物各照税则三分减一此外皆以值百抽五征取如此既可从中取利又不致断绝贸易。”
桓震拿过来细看但见一条条列得十分详细不由大喜击掌道：“就是这么办！”犹豫片刻终于将思谋已久的一桩事情说了出来：“我意除全辽官匠之籍使其自行工作贸易不知可有不妥？”茅元仪一怔喃喃道：“去匠籍？”摇了摇头反问道：“我朝开国以来丁役皆赖匠户完之倘若一旦尽去转输必定不便。”桓震笑道：“转输何必定赖匠户？太上皇以驿站弊多鼎力革除然驿站裁撤之后驿夫多失其生计啸聚为盗。我意重兴驿站但不专为官用而准私商雇赁递信运货两便又不将民缚于转输。再在各卫建设粮仓则转输不过短途而已。若有治水工程临时募集工匠即可并无须专设匠户。”茅元仪仍有些许迟疑道：“大人高见。只是全辽匠户一旦而废此事非同小可并非大人一人能作主的。”桓震哈哈一笑道：“事事上奏朝廷那也忒缚手缚脚了。”茅元仪素知这位巡抚大人无法无天惯了不过长久以来他作的事情大多是有好处的譬如与郑之龙的私下贸易虽然起初自己颇看不惯可是后来全辽粮饷大半皆仰此项渐渐也就明白过来。此刻他力主废除匠籍虽然又是一桩前无古人的举动可是安知将来不会柳暗花明？
当下道：“既然如此大人何不自一卫始循序渐进？”桓震点头道：“有理。广宁新复之地正须招徕人民不如立下规矩凡自愿迁徙广宁居住之匠户一概免其匠籍准在广宁一地任意遵律营作。如何？”茅元仪细细想了一想道：“若考量到将来贸易之便与其设在广宁负转运海上之累不如在金州为好。只是远悬海外恐怕匠民不愿背井离乡。而且金州刻下正是毛帅麾下守备张盘所镇欲在该处行事非先收服毛帅不可。”
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