首先是有人提出，在界桥之战前夕，公孙瓒使田楷、刘备前去占领青州部分地区，和徐州的陶谦一些把当时在东郡的曹操包了饺子，导致袁绍缺少了一支重要的援军，所以当时的情况对袁绍非常危急。
具体证据以如下几条：
1，《三国志·魏书·武帝纪》记载：袁术与绍有隙，术求援于公孙瓒，瓒使刘备屯高唐，单经屯平原，陶谦屯发干，以逼绍。
2，《三国志·蜀书·先主传》记载：袁绍攻公孙瓚，先主与田楷东屯齐。曹公征徐州，徐州牧陶谦遣使告急於田楷，楷与先主俱救之。
这个观点很有道理，但是我仔细研究了界桥之战的前后，我发现这件事情其实没有这么简单。
第1点，公孙瓒在界桥之战前是派了田楷和刘备去青州，但是他们在界桥之战前后，没有证据田楷和刘备与曹操发生了战斗；所以不管是在《三国志·袁绍传》里还是《资治通鉴》里，写界桥之战的事情时都没有将刘备、田楷和公孙瓒与界桥之战联系在一起；
第2点，公孙瓒派田楷和刘备去青州，是有可能想对付曹操，但也有可能是防止公孙度或者张燕来插手他和袁绍的事情，不一定单单是想包围曹操；事实上，公孙瓒想占领青州，是谁来阻挠就打谁，单独针对曹操这种说法还需要更多史料来证明；
第3点，曹操此时与袁绍的关系没有大家想像的那么铁。
曹操与袁绍的矛盾，从诛杀宦官开始，到要不要立刘虞为帝，已经闹过好几次分歧，就在袁绍刚刚夺了韩馥的冀州的时候，曹操的铁杆盟友鲍信还劝他到黄河以南，避免和袁绍有交集。
但是曹操与袁绍又确实是某种意义上的盟友。
针对这个问题，我是这样看的，从袁绍和公孙瓒当时的力量对比来看，袁绍处于绝对劣势，所以他要多找几个盟友，而曹操不管怎么说是他从小玩到大的发小，虽然袁绍明知曹操对他印象不咋的，可是他还是要帮助曹操，否则他会显得很被动。
但是即使是这样，以当时的情况，就算田楷和刘备不去青州，曹操也未必会出兵帮袁绍打公孙瓒，因为这对曹操没有好处，我想以曹操当时的心理，他坐山观虎斗的可能性很大，直到袁绍靠自己打赢了界桥之战，曹操才真正成为袁绍的盟友，帮袁绍打陶谦、刘备等人。
我之所以作这样的推断，是因为就在界桥之战前夕，还发生了一件不大不小的事情：曹操早年的首席谋士荀彧，在这个节骨眼上逃离了袁绍阵营，跑去投靠了曹操。
这个荀彧是个绝对的大人物，前文也提过，他是朝廷三公之一司空荀爽的侄子，而且他在袁绍那里也很得意，因为他的哥哥荀谌就是袁绍派去逼韩馥去位的主力。
有这样的宗族背景，袁绍在得到冀州后也是“待彧以上宾之礼”，尊崇有加。
但是在这种情况下，荀彧却觉得袁绍最终成不了大事，跑去投靠了曹操。
一般来说，史书上都用这件事来贬低袁绍，认为荀彧早就看出袁绍成不了大事。
但是这件事情出来得太诡异，因为就出在袁绍与公孙瓒大战的前夕。
所以，荀彧的行为就不免让人怀疑，他抛弃袁绍，路到曹操那里，是不是担心袁绍被公孙瓒战败，他会死在乱军之中，所以跑到曹操那里去避难呢？！
或者有人认为我是以小人之心度君子之腹，但是这样的事情荀彧之前也干过一次。
《资治通鉴》记载：初，荀淑有孙曰彧，少有才名，何颙见而异之，曰：“王佐才也！”及天下乱，彧谓父老曰：“颍川四战之地，宜亟避之。”乡人多怀土不能去，彧独率宗族去依韩馥。会袁绍已夺馥位，待彧以上宾之礼。彧度绍终不能定大业，闻曹操有雄略，乃去绍从操。操与语，大悦，曰：“吾子房也！”以为奋武司马。其乡人留者，多为傕、汜等所杀。
这一段就清楚地记载了在很早的时候，荀彧就因为害怕兵乱，把宗族从颍川（今河南省禹州市附近）迁去冀州投奔韩馥，让他的宗族躲过了他傕、郭汜的兵祸洗劫。
基于这样的“前科”，我推断荀彧是因为避祸才跑去投奔曹操，似乎也不为过吧。
如果说荀彧的行为诡异，那么曹操的行为就更诡异。
如果曹操是袁绍的铁杆兄弟，现在袁绍的人背叛了袁绍，跑来找他，按理说，就算他不杀了荀彧，也不能接纳，因为这样相当于打袁绍的耳光。
可是曹操不仅接纳了荀彧，还高兴地说，“您就是我的张良！”然后还封了荀彧做奋武司马，成为他的主要部下。
曹操的行为丝毫没有顾及袁绍的感受，从这一点也可以侧面证明，至少在界桥之战前后，曹操与袁绍的关系并不太好，只能算是相当松散互为声援的盟友，就算曹操没被包围，也不大可能出兵帮袁绍。
在上面的记载里，还有一件事情值得注意。
就是在荀彧早年，大名士何颙曾经夸赞他为“王佐才也”，细心的读者会记得，这话当年郑泰也用来形容过王允。
我们知道，王允后来结局很惨，而同样获得了这种称谓的荀彧也悲惨收场，不知道其中又隐藏了何种玄机，此是后话不提。
界桥之战意义重大，对袁绍来说，这是他以弱胜强的经典战役，打赢了这一场，他才真正扬眉吐气地屹立于汉末军阀之林，而且这也是他打赢的第一场大战，从此以后，袁绍的事业开始迎来春天。
而对公孙瓒来说，输了这场基本不大可能输的战斗，他南下争夺天下霸业的梦想就此粉碎，北地枪王最终也没有绕过袁绍这一关（PS:网上有说张绣是北地枪王，我倒觉得，公孙瓒更适合这个称号，纯属瞎掰，呵呵）。
界桥之战，这是一场以弱胜强，以少胜多的经典战役，虽然名声没有官渡之战、赤壁之战、和夷陵之战大，但是，我认为这也是汉末三国之际至关重要的一次战役。
公孙瓒虽然打输了，但是，公孙瓒的阵营却走出了几个后来名动天下的人物，很多熟悉三国的人物已经知道了，就是刘备等人。
但是，从公孙瓒阵营里，不仅走出了刘关张三人，还走出了赵云赵子龙。
蜀国五虎上将，公孙瓒阵营里竟然走出了三个，所以我觉得刘备要格外感激公孙瓒。
我们或许有些疑惑，既然公孙瓒自己就很能打，再加上刘、关、张三英，还有名将赵云，为什么他的界桥之战会被麹义打得那么惨呢？《三国演义》里明明说了这四个人都参加了界桥之战的！
原因很简单，在界桥之战时，刘、关、张、赵四人都不在现场，他们都去了平原县（今山东德州市境内）准备占领青州。
有时我会想，如果界桥之战的时候，刘、关、张、赵四人都参加战斗，以后来五虎将之三全部出场，是否能力克麹义打败袁绍，从而让公孙瓒加入中原争夺战呢？
从后来关、张、赵的表现来看，这种机会是很大的，可惜历史没有如果，所以公孙瓒输了。
这里既然提到了刘备，对于这位蜀国先主，我们就有必要多费一些笔墨。
前文提过，刘备小的时候就是江湖大哥，喜怒不形于色，颇有黑.社会老大的风范，而且“年少争附之”，可见刘备的个人魅力是如何强大，基本上不比孙坚差。
我前文还提过，汉朝的皇室三杰，刘虞、刘表、刘焉居然都没留下父亲的名字，而刘备的祖父、父亲名字都留了下来，就算这是因为他后来成了蜀国先主，也说明他的家境未必如传说中的那么贫穷，至少要比孙坚的爸爸种西瓜，马腾自己去砍柴为生要好一些。
针对刘备的家境，还有一些侧面证据。
1，《三国志·蜀书·先主传》记载：（刘备）年十五，母使行学，与同宗刘德然、辽西公孙瓚俱事故九江太守同郡卢植。
这段事情我们前文也提过，卢植的声望比现在北大教授还要牛，而刘备居然可以成为卢植的学生，我只能说，刘备的学费不管是自已家里出的，还是别人资助的，他不仅能上学，还能师从卢植，即使他自己家里穷，但是他有一个富裕的宗族，也弥补了他卑微的出身，综合来看，刘备的出身并不算低。
事实上，在卢植门下，刘备不仅认识了他生命中的第一个贵人公孙瓒，后来在公孙瓒的帮助下当上平原令，而且卢植还帮了他许多次。
后来刘备走到哪里都有豪杰接纳，固然是因为刘备自己交际手腕高明，但与他是卢植的弟子这层关系恐怕也不无联系。
2，《三国志·蜀书·先主传》记载：先主不甚乐读书，喜狗马、音乐、美衣服。
这句话有两点值得注意。
（1），刘备不爱学习，这导致他的政治和军事才能和曹操、孙权比起来略逊一筹，这一点让他后来的道路走得异常艰辛，所以我们说，知识不一定能带来成功，但是没有知识，一定不能成功。
本章结束