这就好比，穷人也许连五块钱一斤的苹果都买不起，只有有钱人才有资格去玩APPLE，在刘备的年代，去打柴为生的马腾能不能吃饱饭都是问题，哪里还想着什么音乐、美衣服？
别说刘备那时候，就是现在，有几个乡村儿童一辈子能摸过钢琴小提琴大提琴？！
有几个山里的小孩能买得起安踏、美特斯邦威？尽管这些已经沦为打工仔的衣服！
一句话，刘备早年，家里或许的确很穷，他妈妈要卖鞋织席，但是依靠着富裕的宗族，刘备的日子过得非常滋润，堪比现在的富二代和官二代，那些没事老拿刘备出身说事的人，能驳倒我这段话再说吧。
现在很难说明刘备到底是什么时候与关羽和张飞见面并结交成兄弟，但是可以肯定，《三国演义》里的桃园结义肯定是胡扯，这个世界上没有没有来由的忠诚，以关羽和张飞对刘备的不离不弃来看，他们是很早就腻在一起了。
像刘备这种读书不用功，又喜欢吃喝玩乐的江湖中人，如果在太平盛世，一辈子也就稀里糊涂过了，大概能混成一个街霸或者市霸，但是在公元184年，大概在刘备24岁的时候，黄巾起义暴发了，很多州郡都有人组织起队伍来抗击黄巾军。
在这种情况下，刘备也和关、张这些亡命之徒一起跟随校尉邹靖讨黄巾贼有功，被封为安喜县（今河北迁安县东北二十里）尉这样的低级武官，这个官职，好像董卓也做过。
据鱼豢《典略》记载，刘备得到这个安喜县尉的官职，还差点送了命，这事情还是出在平定张纯叛.乱的过程中，有一次刘备在战场上与大队敌人遭遇，被砍了一刀，于是装死才躲过一劫。
刘备小小的县尉之职可以说是拿命换来的，可是还是被他弄丢了，原因是朝廷下了一个命令：因为军功当上郡县官吏的，要被除名，而刘备就有可能在被免官的队伍之中。
于是就引发了著名的鞭打督邮事件。
这个事件有两点值得注意：
1，督邮其实不是人名，也就是说，被刘备打的这个人，其实名字根本不叫督邮，只不过是一个做督邮的官，这个官在汉末还很重要，是督邮书掾、督邮曹掾的简称。汉代各郡的重要属吏。代表太守督察县乡，宣达政令兼司法等。每郡分若干部，每部设一督邮。
2，《典略》记载：备恨之，因还治，将吏卒更诣传舍，突入门，言“我被府君密教收督邮”。遂就床缚之，将出到界，自解其绶以系督邮颈，缚之著树，鞭杖百余下，欲杀之。督邮求哀，乃释去之。
从记载上看，刘备带人闯进督邮大人的住处，从床上将其绑起，然后绑在树上抽了一百多鞭，而且抽完再杀，并且干这件事的人并不是张飞，而是刘备自己。
这件事如果是真的，则充分说明，刘备在早年是个性格很刚烈的猛人，是受不得什么怨气的，基本符合江湖大哥快意恩仇的形像。
就这样，刘备连县尉的小官也没做成，白忙活一场。
但不久以后，“大将军何进遣都尉毌丘毅诣丹杨（今安徽当涂东北）募兵，先主与俱行，至下邳遇贼，力战有功，除为下密丞。”
到这里，刘备终于又当上了副县长。
但是不久，不知道因为什么事情，刘备的副县长又没干成。
再过了些时间，他又当上高唐县（山东省西北部，属聊城市）的县尉，后来又升为县长。
但是在县长任上，刘备又被黄巾军打败，无奈之下，想起还有个已经发达的老同学公孙瓒，就带着关羽、张飞等人跑去投靠公孙瓒，才有了上面的和田楷去打青州的事情。
同样是乡村里的江湖大哥，同样是勇猛过人，同样是从低级武官干到副县长，刘备的经历和孙坚早年极其相像。
可是孙坚虽然干了十几年副县长，但是人家好歹没有再降级，而且后来黄巾起义爆发后，升官的速度堪比坐火箭，一路做到太守，而且封了乌程侯。
反观刘备，竟然连副县长的官都好几次丢掉了，而且在和黄巾军的作战中，竟然还是败多胜少。
从刘备一生的经历来看，不仅是后来多灾多难，就是在事业刚起步时，所遇到的波折也远比曹操、孙坚这些人要多。
这到底是什么原因呢？
只因为他出身卑微吗？
显然不是，因为他出身再卑微也比孙坚要强了许多！
我个人认为，刘备的经历之所以如此坎坷，还是在于他的个人能力水平欠佳。
曹操的军事能力来源于他经常带大部队作战，而且爱好读兵书。
孙坚之所以军事能力强，是因为孙坚在黄巾起义爆发前就多次参加战斗，而且个人的兵法谋略也很厉害，在打边章、韩遂时还出过主意当上参军。
而刘备从小就不爱读书，即使是参与战争也很少自己领军，这就导致他的军事水平比曹操和孙坚相去甚远，再加上刘备自视甚高，副县长之类的小官估计刘备也不大上心做，所以屡次丢官。
既然在界桥之战前后，刘备和赵云同时在历史上亮了相，那么我们也有必要对赵云简单做些描述。
赵云，三国常山真定（今河北正定南）人，字子龙。
赵云受常山郡人民推举，率领本郡义从吏兵投奔公孙瓒。公孙瓒对赵云说：“听说冀州的人都想要依附袁绍，怎么唯独你能迷途知返呢？”赵云回答说：“天下大乱，不知道谁是明主，百姓有倒悬之危，鄙州经过商议讨论，要追随仁政所在，并不是因为我们个人疏远袁绍而偏向于将军您。”
这段对话，表面上也看不出什么东西，但是公孙瓒肯定不会无缘无故问赵云这段话，所以，这段话还另外有些玄机。
说起来也很简单，赵云是冀州人，现在袁绍是冀州的长官，赵云在节骨眼上弃袁绍来投奔公孙瓒，让公孙瓒不大信任，可能公孙瓒以为，赵云是袁绍派过去的间谍，再加上赵云本身武艺高强，一旦弄出点事情，就会要了公孙瓒的命，可能基于怀疑，公孙瓒问出了这样的话。
虽然赵云回答地很巧妙，但是公孙瓒显然并没有重用赵云，因为在派刘备去青州的时候，可能应刘备的请求，公孙瓒把赵云派给了刘备使用，而没有让赵云参加界桥之战。
同样面对赵云这个人，刘备是“见而奇之，深加接纳，”而且后来还达到“同床眠卧（《三国志·赵云传》）”的程度，可见刘备对赵云之赏识器重，而公孙瓒却不敢重用，足以证明，就算公孙瓒军事才能比刘备要高明，但在识人用人这一点上，比刘备还差得远。
老话重提，如果界桥之战让赵云出手，或者关张有其一出马，未必会被袁绍的猛将麴义从桥上打到大营。
刘备和赵云的事情我们先告一段落。
事实上在公元191、192年前后，不仅袁绍和公孙瓒在北方大打出手，南方的袁术、孙坚集团也开始对刘表开始下手，而且导致了孙坚的战死。
但是在孙坚死亡的时间上，《三国志》和《资治通鉴》的记载有异，《三国志·吴书·孙破虏传》记载孙坚进攻刘表的时间是“初平三年”，也就是公元192年，而《资治通鉴》记载的时间是公元191年，此文暂时以公元191年为准。
我们前文说过，刘表占领荆州的时候有八字方针“理兵襄阳，以观时变”，这个态度很可能显示他与董卓之间有某种契约。
但是在袁术和孙坚集团攻占洛阳后，荆州的刘表感觉到了越来越大的压力，因为袁术和孙坚占据了洛阳，下一步必然是据洛阳而号令天下，而湖北的荆州距离洛阳太近了，必然是袁术首先要拔掉的钉子。
在打压袁术、孙坚集团的这个大目标上，刘表和袁绍的利益是一致的，所以在袁术与公孙瓒结盟之后，刘表终于不再保持中立，也和袁绍建立了盟友关系。
到这里，可能有人会怀疑，刘表是董卓派出来对付袁氏的，现在为什么要和袁绍结盟呢？
我前文也提过，董卓派刘表出来，只不过是为了牵制二袁不要去打长安，只要二袁还在关东闹腾，基本上董卓就不会管，而刘表刚开始被派出来，很有可能是对付袁术的，所以袁术才是刘表的主要敌人，现在为了对付主要敌人袁术，和袁术的敌人袁绍结盟，似乎也无可厚非，毕竟，敌人的敌人就是朋友。
更何况，刘表在离开长安以后，想的更多的是保住他荆州的地盘，而不是继续效忠董卓。
本章结束