后面叶枫是堂中唯一的非玩家，很多话他也不完全明白，但他此时也看出了情况对古羽极为不妙，忍不住出口相帮：“你们这样说对大哥不公平。虽说五毒教连我师父也没找到，可大哥乃饱学之士，知道这个极神秘的组织也不奇怪。大哥虽然贵为田无锡开山弟子，又有扬州四少的名头，可大哥从不放在心上，遇人不论贵贱，一律待人以诚。大哥一身的学问，却从未想过凭家学出身博取功名，视名利如粪土，这样高洁的品性，试问座中诸君，能比得了吗？”
他满以为这番话定能让群英汗颜，却不想话音刚落，董全知就哈哈大笑道：“亏你也是游历江湖多时，竟如此鼠目寸光，当真让人笑掉大牙。远的不论，就说今天在座诸位，”他走到袁通身边，道：“袁文通，襄阳弟子。出身在金山银海中，然而他却弃暗投明，毅然放弃襄阳的身份，来成都府襄助太守大人，令成都不到两年便旧貌换新颜，成为天下第一富庶之地。”他又走到司元面前，道：“司叔元，无锡弟子。放弃功名利禄，一心从教。别看他年纪尚轻，竟已是桃李满天下。光是新科的成都府举人，就有一半出自他的门下。在诚兄也多受他的指点吧？再看花公子，不过十八岁年纪，已是统率一方的豪侠。这几位，哪个比古先生差啊？”
他点的三人，花梦醒表情尴尬，毕竟古叶二人是他带来的，今天恐怕是要出丑了，他的面子上也挂不住。司元念及与古羽同门，又是其名义上的师弟，不便出言相讥，只是略略颔。唯袁通一脸得色，起身道：“道长谬赞了。钱财于我不过是身外之物。只要能让此方百姓生活富足、安居乐业，那就是在下最大的心愿了。”
董全知又道：“至于叶公子说的什么五毒教存不存在，这又从何说起啊？蒋先生云游四方，见多识广，可否为我等解惑？”他言语中充满了胜利的骄狂，毫不把叶枫放在眼中，只是回头望了蒋观一眼。
这时一直闭目不语的蒋观缓缓睁开眼来说道：“阿弥陀佛。‘如来是真语、实语、如语、不诳语、不异语’，心蛊之言，诳语也，五毒教之说，异语也。汝不说真语、实语，却说诳语、异语，实已着相了。以异语反说诳语，却不怕堕入阿鼻地狱吗？”他语气虽是平和，可话中狠劲十足，叶枫被批得体无完肤，登时羞得无以复加，只想找个地洞钻进去。
可这番话却结结实实传进了古羽的耳中。那声音有如醍醐灌顶，直通古羽心脉，竟令他有如打通了任督二脉一般舒爽自如。他暗自偷眼看向兀自端坐的蒋观，见他仍不动如山，脸上挂着似笑非笑的神秘表情，忽然心中一动。他是湛一大和尚的弟子，老和尚写信让湛一照顾自己，莫非这个蒋观是得了师父之命，来此帮自己的，所以在这最为紧要的关头，说出一番禅语解自己倒悬之苦？
蒋观说得没错，以一个谎言去掩盖另一个谎言，只会增加更多的罪孽，殊不知自你撒下第一个谎言起，后面就要用一千个谎言加以弥补。因为任何一个谎言都是着相的、都是不究竟的。如此反反复复，除了跌入万劫不复的深渊，实在找不到别的出路了。
“人之情各有所蔽，故不能适道，大率患在于自私而用智”，所谓“感于物而动，性之欲也”，所以“反身而诚，乐莫大焉”。当年自己凭着小聪明，的确是让扬州免于浩劫。可这不过是权宜之计，如今战事已解，自己终究需要正面去面对自己所种下的恶因。只有如此，身心方可健全，修道才能进阶。
古羽终于从入魔的深渊中转了回来。他下意识地摸摸自己的额头，早已是冷汗涟涟。他抬头看看蒋观，对其抱以一丝微笑，感谢其在危难之际出手相救。然后慢慢站起身来，对座中群英抱拳道：“蒋公所言不错。当年在下一时情急，撒下了弥天大谎，且不说令诸位玩家饱受困苦，也致非玩家蒙蔽至今。一切错皆在古羽身上。然而大错既已铸成，只能尽力弥补，我会立即修书一封告知扬州太守黄大人，等下次乡饮酒礼时，古羽当负荆请罪，冀望天下人的谅解。从今往后，古羽若再有一丝戏言欺世盗名，将自刎以谢天下。杨大人，诸位前辈，今天的宴会因为当年在下的莽撞而致大家都不愉快，不若在下就此告辞，各位请尽兴畅饮、纵情开怀。”
说罢他携了叶枫缓步走出大堂。花梦醒见状，忙向杨起赔了礼，也跟了出来。在旁人的眼中，古羽是输了此番辩论落荒而逃的，堂上众人当是此次的胜出。可此时，群英的脸上竟没了一丝笑容。刚才古羽的话不卑不亢，这些人都是个中高手，自然明白他已经渡过了最艰难的考验。下次若再遇到，恐怕就不那么好对付了。
多年后，当古羽回想起这次“浣溪之辩”，仍不由得心有余悸。这是他人生中的重要转折，从此后他内心中的缝隙也完全弥合上了，他完成了从学子到儒的最后蜕变。
花梦醒当然也清楚这一切的过程，此时他也不知是该高兴还是失落，就这样陪着古羽走出了太守府的大门。三人正要上轿，旁边突然冲过来一个无赖，拉住他们的轿子死活不放。唐威唐猛正要动武将其赶走，花梦醒忙出言喝止，问无赖道：“你做什么？”那无赖道：“这位公子，你还没给我回信呢，我怎么去领赏啊？”旁边古羽不解地看着花梦醒，道：“怎么回事啊？”花梦醒忽地犹豫起来，半晌方道：“这人前几天送了封信给你，被我拦下了。不过……”他顿了顿，“其实给你看了也无所谓。”说着从怀中摸出一张纸来递给古羽。古羽一阵纳闷，接过信来，先看落款，竟是“牛盼春”，不由一惊，忙将信来读：“南方真好玩，你怎么还不来啊。我打算过几天还要再往南边走一点。据说要过怒江，必须通过两条很粗的麻绳。从麻绳向下看就是悬崖峭壁，这一定很有趣。还有啊，我最近写了诗，还要你帮我润色润色呢。”下面便是一七言绝句，诗曰：
南朝九月有茶香，
孤翁一世在丽江。
目下峨峦山色好，
眉间古道水流长。
古羽尚未读完，“啪”地将信合上了，脸上露出惊恐的神色来。花梦醒见状，说道：“没想到古兄这个姓牛的朋友还真有些本事啊，这么快就查出来了。”他说得没错，因为古羽也在字里行间中找出了那四个字来：“香在峨眉”。
（第五章完）
本章结束