那天林儿、玉霜、猴子三人乘马车赶往阆中。自成都往东至阆中，快马加鞭也需两日，只因出了成都平原就是丘陵地带，道路曲折难行。玉霜自上次高原反应后，身体虚弱，虽有林儿悉心维护，但舟车劳顿对久在深闺的她仍是不小的挑战。林儿索性让猴子放慢车速，也好沿路欣赏蜀中的风景。
如此摇晃了数日，总算见到了嘉陵江奔腾的江水，阆中城就在对岸了。林儿三人在江南岸一个不小的渡口歇脚，准备渡河。这号称襄贾大会，商家自然多是从东而来，可这渡口却也热闹非凡。三人找了家茶寮要了些清茶来吃，林霜二人不便露脸，就让猴子出去打探消息。不多时猴子跑了回来，笑道：“主母，你猜我看到了什么？那边渡口边有个行医问诊的摊子，挂了个招牌叫‘林氏秘方’。”林儿道：“天下姓林的郎中多了，这有何奇怪？”猴子道：“这自然不稀奇。不过那行医之人是个年轻的公子，举手投足间还带着些脂粉气，我一看便知是个女的。”玉霜道：“想是哪个医家子弟出来历练的吧？就像林儿妹妹一样。”猴子忽神秘起来，道：“好吧，如果这还不够，下面这个你们可听真了。那女子，粗看起来，竟和林儿主母如孪生姐妹般相似！”这一句总算引起双姝的兴趣，同时“哦”了一声。
林儿道：“你没看岔眼？可惜外面人多眼杂，不然还真想去鉴识看看。”猴子道：“我就知道主母肯定会感兴趣。刚刚回来的时候，看见出门往西的山上有座道观，观内有一处高阁，我猜在那上面，整个渡口的情景都能看得一目了然。”林儿笑道：“猴子哥怎么突然变这么机灵了。那自然妙极，喝完这杯茶我们就过去。”
当下三人也不耽搁，径直出门往那山上去。果见半山腰上有一座道观，名叫“金银观”，看规模倒不算大，也没多少香客，唯观中一间高阁颇为起眼。三人登上高阁，果然将嘉陵江的风光尽收眼底。对岸的房舍错落有致，难怪号称“阆州城南天下稀”了。此处离渡口有数百米，渡口边的人来人往固然一清二楚，只是看人脸就显得有些模糊了。林儿细眼观看，渡口边真有一个青色的小摊，摊主是个清秀的少年，虽然样貌看不真切，但一言一行却尽落林儿眼中。林儿学医十年，见多了各路大夫、郎中，一看此人就知是医术的行家。而且更奇的是，她和自己的言行举止，真有几分神似之处。林儿不禁莞尔一笑，世上怎会有这般巧事，说道：“看来得去问问我哥，看我是不是还有个失散多年的双胞胎妹妹啊。”
“不用问了，这人不是你的妹妹。”从后面传来一个男人的声音，吓得三人忙回头看，猴子更是反应迅猛，将林、霜二人护在了身后，喝道：“什么人？”却见梁柱后面闪出一个人影，当先跪倒在地，口中呼道：“师侄拜见师姑，多日不见，一切是否安好？”林儿大惊，定了定神细看来人，见他一脸英气，不是方任侠是谁。
“万任？哦不，方任侠？”林儿竟有些失语，她心中一直对方任侠耿耿于怀，可此时见到，心中泛起的竟然不是厌恶，而是惊喜？方任侠走了有不少时日，头已经长了出来。他本是行伍出身，自然是虎背熊腰，身上有一股威仪，让人不寒而栗。唯独他身后那个酒葫芦，着实有些不伦不类。“你怎会在这里？不是回涡阳了吗？”
“多谢师姑关心，任侠已自涡阳返回。临走时，舍妹还不时和我念叨师父、师姑对我们一家的恩德，让师侄努力报答。她还特意让我捎了些家乡的土产过来。请师姑随我到客房叙话如何？”林儿道声“好”，就这样跟着他走了。后面玉霜和猴子被她撂在当地，一时不知所措，尴尬无比。还是方任侠面面俱到：“请周小姐、曾兄同往。”
玉霜、猴子尚不知此人是谁，见林儿跟着他走，也只好跟上。四人来到金银观中的一处客房。方任侠从包袱中拿出几盒糕点来，道：“寒家没什么拿得出手的，这些都是舍妹一点心意，大家尝尝吧。”林儿见糕点都是经过了精心点缀，知是珍娘用心之作，不由得想起了珍娘的模样，问道：“你爹娘和珍娘都还好吧？”“他们一切都好。我本该在家多住些日子的，可心中又担心师父、师姑在成都府多有凶险，这才匆匆赶回来。”
林儿奇道：“这倒怪了，天下之大，怎么今天会在这里碰上呢，未免太巧了吧？”方任侠笑道：“我专在此观中等师姑已经两天了。”“专门等我？你怎知我会来此？”“此事说来话长。我从涡阳回来，绕道去了趟襄阳，得知他们要在阆中召开一个襄贾大会，我心中纳闷，襄阳人开会怎么跑到西蜀去了。后来仔细一打听，才知是襄阳太守、也就是人称十大宗师之一的商官鲁黑白的主意。原来阆中是嘉陵江流域最重要的港口，是连接甘渝的关键一站。鲁黑白是想通过这个据点，控制南北的商道，与襄阳形成犄角之势，使之进可成为货物转运的中心、退可成为阻击成都势力的屏障，其用心之深可见一斑。所以我猜襄阳城这几天必定很有趣，就顺道过来看看。没想到，前几天倒让我碰上了师姑派来的前哨，那个勒勒小姐。”
“你怎会识得勒勒？”
“勒勒我自然不认得。可她身边那个北辽人嘎尔迪我却熟悉得很。不知师姑是否知道，这个嘎尔迪的哥哥名叫嘎鲁，原是北辽一个富商的家奴，被派到中原来做生意。峨眉的西渐方丈曾到北辽云游，与这嘎鲁有些旧交，前些日子常常见他二人到峨眉来拜会方丈，我自然是认得的。”
“难怪上次苏儿姐姐现嘎鲁和万智法师有秘密往来，原来有这层关系。那后来呢？”
“说起来，还得感谢外面那位林姑娘……”方任侠一边说一边下意识地看了看窗外，“师姑你们一定好奇，为何她和师姑竟如此神似吧。”看着三人投来的好奇目光，方任侠缓缓解释道：“林姑娘芳名叫做林雪平，是我在来阆中的路上巧遇的。至于她的身世背景，我也不是很清楚，只知她出身医学世家。这位姑娘真是聪明得很，满脑子鬼主意，一路上到处捉弄行人，要不是我还算机灵，也要着了她的道。那天碰到嘎尔迪，我就让林姑娘去和他们接触。那位勒勒小姐心思单纯，经不住林姑娘几问就将身份来历合盘托出。得知她因为叶公子的关系，怀恨与她同行的嘎尔迪，林姑娘就帮她狠狠地整治了嘎尔迪一番。如今那嘎尔迪还躺在客栈床上无法动弹呢。”
他说得轻描淡写，可嘎尔迪绝非凡人，岂能轻易着了道，这个林雪平想必颇有些手段。林儿心中不由得一怔：一个大夫却四处捉弄人，这怕是不太好吧？
只听方任侠续道：“我当时听了勒勒小姐的话，心中料定师姑派他二人来只是幌子，目的是自己暗中来访。我心想着帮你一下，正巧林姑娘也会医术，又和师姑身形、相貌、性格、举止无不神似，就让勒勒小姐略给她化了化妆，让她在这渡口设摊，吸引路人目光，而我则在这观中专候师姑前来。果然皇天不负有心人，今天总算等到了。”说着，他又拱手一拜。
本章结束