为了确保战斗力凯尔茜剔除了过于巨大、不利于在河流中作战的船只同时卸下了船上在内河作战中用不着的一些装备。她是这支舰队中唯一了解这条河的人这条河是她的家让她感觉亲切。如果说海中的凯尔茜是一只年轻的海豚美丽而勇敢；那么晨曦河中的凯尔茜就如同一条成年的水蛇老练而狡猾。
一进入德兰麦亚境内普瓦洛和埃里奥特就上岸沿6路与弗莱德联系而我则和红焰一起随舰队行进。为了给多日未见的情侣留出尽可能多的单独相处时间我识趣地离开了旗舰栖身在暴风德克的“暴风雨”号上。
“这就是凯尔茜的故乡啊……”粗壮的船长此刻正站在我的身旁专注地观察着两岸的景色似乎两只眼睛都不太够用。
“比不上大海的宽广辽阔。”我说“虽然很漂亮但并不壮观。”
“你错了杰夫河流有河流的壮观。”第一次在内河中航行的海上男儿对我说他似乎比我们这些见惯了河流的人更了解它们。
“大海是自由的你可以驾御着海风任意漂流随便哪个方向都可以。大海的壮丽是雄伟的但也是孩子气的没有人知道它想干什么。但江河不同……”德克说着出人意料的深沉话语让我觉得这个海盗并非是个仅仅知道挥舞铁棍狂野战斗的男子汉也是一个有头脑的思考者。
“江河有它的目标它们可以撕裂大地撞碎山谷但它们绝不会改变他们的目标。江河的壮丽更让人尊敬它们坚韧不屈宁愿干涸也要扑向大海。这是它们的愿望他们能够坚守着这个愿望。”
“在我还是个水手的时候我的水手长——一个几乎踏足过每一个水域的老人告诉我每个人都可以用水来形容有的人是平静的湖泊有的人是清秀的溪流有的人是执着的河流有的人是自由的海洋……”
“那你呢船长？你是个什么样的人？”我听他说得有趣插嘴问道。
“我？”他憨厚地笑了笑不好意思地低下了头“我以前以为自己是个像大海一样随心所欲自由飘荡的人该笑的时候就笑该睡的时候就睡该挥棍杀人的时候毫不手软该命丧黄泉的时候也绝不畏惧。我以前是这样的人直到我遇见了凯尔茜……”
“凯尔茜？”这件事情本身并不十分出乎我的意料但让我意外的是眼前这个人居然能够毫不避讳地告诉我这些。
“女海盗船长或许以前有过但从来也不多。岛上的老海盗们很关照她这让我有些不服气。你要知道在凯尔茜之前我是年轻海盗中最出色的也是最争强好胜的。”
“我经常在她面前挑起麻烦连我自己都不知道为什么。当时以为是她夺去了我的荣誉让我的自尊心有些受不了现在回想起来大概从那个时候起我就已经被吸引了吧。”
“我挑起了一次决斗她应战了。她很勇敢也很厉害几乎比我还要厉害让我承认这一点很难。在我们最后一个回合时她以拼命的姿态和我对攻她的剑指向我的胸口明明我已经躲闪不开她应该赢了可她突然停下来了。”
“我的棍子扫过她的肩膀。那一刹那我知道自己干了蠢事。是她饶了我的命我却打伤了她看着她受伤痛苦的样子我几乎要自杀。她原谅了我可我不能原谅我自己。她是个那么善良的女孩美丽、勇敢、坚强、开朗走到哪里都是笑声一片。我被她深深吸引了。从那之后她成了我存在的意义。她是我的海而我只是一条河。我知道无论我在哪里我的心总是要流向她的。”
“凯尔茜不知道我对她的感觉她对我如同兄弟我也知道这是我和她之间最近的距离了。但我宁愿这样。”说到这里德克看了看我觉得有些害羞继而摇了摇头说。
“你一定很奇怪我为什么要把这些说给你听我也很奇怪这话我没对任何人说过。可能因为你认识凯尔茜比我早吧和一个比我更熟悉凯尔茜的人说话让我高兴……”
年轻的海盗船长此刻声音轻柔腼腆得有些可爱。他似乎觉了自己的失态向我道歉说：“对不起这些无聊的事一定让你烦闷了。”
我连忙否认这个年轻的海盗船长是我见过的最坦诚的人之一他的感情无私而细腻让人既怜悯又敬重。
“你的朋友会很好地照顾她对么？”暴风德克说。与其说他在问我倒不如说他在说服他自己。
“我保证。”我替我的精灵朋友严肃的回答“除非红焰死否则凯尔茜不会受到任何伤害。而且……”我真诚地握住了他的手：“我希望你也能够找到一份真正属于自己的幸福。”
“属于自己的幸福……么？”德克略带苦涩和自嘲地说“或许吧……”
正在我们谈论着这个让人感动却不怎么愉快的话题时桅杆上了望手的呼喊声传来：
“船长前方来信号现大量运输船做好战斗准备。”
“明白了战斗人员拿起武器上甲板做好战斗准备。桨手全部就位。”海盗船长立刻摆脱了刚才的疲惫和忧伤果断迅地下达着命令仿佛它们从来都不曾存在过。整条船立刻在他的指挥下有条不紊地运转起来。
我们遇上的是温斯顿人的一支运输船队其中包括二十条运输船和差不多同样数量的护航战舰。自从占领了德兰麦亚的军事港口之后他们大概从来都没有遇到像样的水上抵抗力量因此显得有些漫不经心舰只的编队非常松散看到我们的接近也没有多作防备。大概是把我们当作某个大商会的运输船队了最前方一艘温斯顿战舰打旗语示意我们停船接受检查。
这个时候海盗们升起了自己的旗帜。形式各异的骷髅旗帜第一次如此整齐的飘扬在晨曦河上空海盗们狂笑着摆开阵势像鲨鱼一样扑向眼前的大群猎物。
尽管从没有遇到过海盗但骷髅旗帜所代表的含义对于我们的敌人来说并不陌生。他们大概也都在童年的传奇故事中听说过这种旗帜的象征意义吧只是没有想到过会在距离海洋足有十天顺风船程的时候与这些可怕的敌人“偶然”地相遇。温斯顿人的战舰上出惊惶的号角声一队队慌张的士兵一边整理着自己的盔甲武器一边拥上甲板警惕地注视着我们这群远远出了捕猎范围的水上猎手们。
当黄金玫瑰号上的了望手用“祝大家胃口好”的旗语回应了对方的问讯之后第一波弩炮和投石的攻击随即降临到温斯顿人的头顶。这些致命的远程武器落到他们的甲板上时他们甚至还没有完全做好迎战的准备。当笨拙的温斯顿水军终于稳住了自己的阵脚开始用远程武器向我们还击时他们已经失去了先机。几条战舰先后丧失了战斗力残破的舰体缓慢地在水中游荡阻碍了后续舰支前进和闪避的路线。
这是我第一次看到如此之多的战舰在水中作战横飞的巨石的箭弩为战斗增添了许多偶然因素。慌乱中一枚石弹被抛向暴风雨号的甲板。我眼看着它一点点地飞来由远而近有小变大甚至能看清楚它丑陋而带着巨大杀伤力的棱角。在我看来它几乎就是瞄准了我飞来的可奇怪的是这一刻我不能移动我的身躯。一种恐怖的预感攫住了我的双腿让我不能移动不能说话甚至连喊叫也无法出。我已经很久没有在战场上感受到这种无可抵御的恐惧了这和面对着千军万马、面对着闪亮的刀剑不同你无法预测你的敌人会从什么方向起攻击即便是一个懦夫漫无目的一次仓皇的射击也有可能要了最强大的战士的命无论你有多大的本领在这场无法相互接触的战斗中都没有任何作用。
我终于还是没有死一阵幸运的巨浪摇荡了船体把石弹的落点摇到了我的左侧。它擦着我的裤角落到甲板上把厚实的山毛榉甲板砸裂了一大块。直到那石弹滚到船舷上出响亮的碰撞声我才意识到我还活着。这时候我感到背后凉凉一颗豆大的冷汗贴着我的脊梁慢慢地滑落仿佛冰冷的刀刃割开我的肌肤。双膝酸软无力几乎不能支撑双腿的重量不受控制地微微颤抖着。
“杰夫到船舱去！”暴风德克看到了我的险状他焦急地冲我大喊“我没有办法照顾你。”
船长的好意激了我身为一个军人的骄傲。我稳住了心神竭力控制着双腿不再因为刚才的危险颤抖拔剑回答：“我是个战士船长我能够战斗不需要照顾。”
看见我的表现德克说了句“小心你自己！”转身投入到战场的指挥中没有再多说什么。我想我的话他能够理解就如同我能够理解他的好意一样。
刚才的恐惧感被我的骄傲和责任感击退。我小心闪避着漫天飞舞着的那些要命的家伙和海盗们一起把弩炮架到合适的位置上去调整着它们的角度。这是我们的战争眼前这些粗犷豪放的海上健儿们是被我们强拉入这场战争的。我不能眼看着他们为了这场与自己无关的战争牺牲而什么也不做起码在他们为了我们而英勇战斗的时候我可以站在他们身边。
海盗们凭借着舰只的轻快和驾驶技巧的熟练迅地占据了上风。一只只飘扬着骷髅旗帜的船只凭借敌人远不能及的灵巧在战场上来回穿行。海盗们或许在大局上没有统一的战略部署但他们相互之间有许多阴险的战术配合比如：一条海盗船的桅杆似乎受了损坏风帆无法全部张开只能慢吞吞地逃离战场一只温斯顿战舰在后面紧追不舍在它快要追上这个似乎是注定无法逃脱沉没厄运的对手时另外一条海盗船忽然从侧面斜插过来包着铁皮的撞角和船头深深插入战舰了右侧几乎把整条战舰撞翻。就在温斯顿人准备迎接残酷的登舰战时原本被他们死命追逐着的弱小对手转过一个大弧露出了凶残的真实面目以他们意想不到度撞向另一侧。那条巨大的战舰就好象身中两刀的巨人挣扎着、摇晃着最后终于沉入水底船上的大部分士兵随着战舰一起沉没之前跳上海盗船作战的一小部分要么被凶悍的海盗们杀死要么成了俘虏。
像这样三两条船的小配合层出不穷让不擅水战的温斯顿人疲于奔命。尽管他们的舰只巨大相比之下士卒的数量也比较多但在草原上长大的6上勇士们根本无法应对骷髅旗男儿的灵活进攻他们中的大多数连自己的武器都没有使用就丧失了生命这对于他们来说或许意味着一种耻辱。
无论什么时候暴风雨号始终紧紧跟随在凯尔茜的黄金玫瑰号之后暴风德克用他的实际行动表现着对红巾女海盗的忠诚和眷恋。每当黄金玫瑰号面对数量众多的敌舰时暴风雨号总是出现在外侧替凯尔茜挡住大部分远程攻击；而当黄金玫瑰号向某一只敌舰起冲锋时暴风雨号总是抢在前面插入敌阵为玫瑰花与金币交织的骷髅旗开辟道路。
“凯尔茜对不起啦我又抢先了一步。果然我才是彗星海最好的船长啊！”与黄金玫瑰号擦肩而过时德克用这样挑衅的呼叫掩饰自己的真实意图“兄弟们加把劲可不要让那个一点女人味都没有的小丫头比下去了！”
显然他的掩饰是成功的很快黄金玫瑰号上就传来凯尔茜清脆羞恼的声音：“德克你说什么！你这厚颜无耻的家伙又把我的猎物抢走了居然还说我没有……没有……。看等靠了岸我怎么收拾你。注意……”她命令道“左满舵航向西北目标战舰全撞击！”
“对不起啦那也是我的！”暴风雨号凭借着灵巧的转向能力和度过了黄金玫瑰号撞向前方那排战舰中最大的一条同时也替紧跟在后面的黄金玫瑰号吸引住了三条排成横列的战舰的远程攻击。
“小丫头靠岸后记得向最出色的海盗船长献花致敬……”
温斯顿水军在海盗们老练圆熟的进攻中溃不成军他们的抵抗青涩拙劣与他们在6地上赢得的善战之名很不相称。没过多久已经有近十艘战舰和几艘笨重的运输船相继沉没还有几艘船只完全失去了战斗和行驶的能力成为海盗们在内河中劫掠的第一批战利品剩余的船只见势不妙拨转船头开始逃窜。斗志高昂的海盗们追赶了好久才停住了脚步在那之前他们又为自己赢得了值得骄傲的战绩和足够丰厚的战利品。
就这样海盗们获得了进入内河航线后的第一场大规模胜利他们以几乎可以忽略不计的代价击沉温斯顿舰船十七艘俘虏七艘。应该说正是这场胜利拉开了达沃城争夺战的序幕尽管此刻的战场距达沃城千里之遥对于那些并不了解这场战斗真正含义的人来说两者之间似乎没有任何关系。
本章结束