或说姜后听得音乐之声问左右知是纣王与妲己饮宴；不觉点头叹曰：“天子荒淫万民失业此取乱之道也！昨外臣谏诤竟遭惨死此事如何是好？眼见得成汤天下变更我身为皇后岂有坐视之理？”姜皇后乘辇两边排列官人红灯闪灼簇拥而来前至寿仙宫。迎驾官启奏：“姜皇后已到宫门候旨。”纣王更深带酒醉眼眯斜：“苏美人！你当去接梓童。”妲己领旨出宫迎接。苏氏见皇后行礼皇后赐以平身。妲己引导姜皇后至殿前行礼毕。纣王曰：“命左右设坐请梓童坐。”姜皇后谢恩坐於右。看官那皇后乃纣王元配妲己那美人坐不得侍立一旁。纣王与正宫把盏。王曰：“梓童今到寿仙宫乃朕喜幸命妲己美人着宫娥鲧捐轻散檀板美人自歌舞一回与梓童赏玩。”其时鲧捐轻敲檀板妲己歌舞起来。但见：
霓裳摆动绣带飘扬；轻轻裙带不沾尘腰肢风折柳。歌喉嘹如月里奏仙音；一点朱却似樱桃逢雨湿。尖纤十指恍如春笋一般同；杏脸桃腮好似牡丹初绽蕊正是琼瑶玉宇神仙降不亚嫦娥下世间。
妲己腰肢柳歌韵轻柔好似轻云岭上摇风嫩柳池塘折水。只见鲧捐与两边侍儿喝采跪下齐称：“万岁。”姜皇后正眼也不看但以眼看鼻鼻叩於心。忽然纣王看见姜后如此带笑问曰：“御妻光阴瞬息岁月如流景致无多正宜乘此取乐。如妲己之歌舞天上奇观人间少有的可谓真实。御妻何无喜悦之色正颜不观何也？”姜皇后就此出席跪而奏曰：“妲己歌舞岂是稀奇也不是真实。”纣王曰：“此乐非奇宝何以为奇宝也？”姜后曰：“妾闻人君有道宜贱货而贵德去谗而远色此人君自有之宝也。若所谓天有宝日月星辰；地有宝五谷百果；国有宝忠臣良将；家有宝孝子贤孙。此四者乃天地国家所有之宝也。如陛下荒淫酒色徵歌选技穷奢极欲听谗信佞残杀忠良驱逐正士播弃黎老昵比罪人惟以妇言是用；此牝鸡司晨惟家之索。以此为宝乃领家败国之宝也。妾愿陛下改过弗吝聿修厥德亲师保远女色立纲持红毋事宴游毋沉湎於酒毋怠荒於色日勤正事弗自满假；庶几天心可回百姓可安天下可望太平矣！妾乃女流不识忌讳妄干天听；愿陛下痛改前愆力赐施行妾不胜幸甚！天下幸甚！”姜皇后奏罢辞谢毕上辇远宫。且言纣王已是酒醉听妾皇后一番言语十分怒色：“这贱人不识举朕着美人歌舞一回与他取乐玩赏反被他言3语四许多说话。若不是正宫用金瓜击死方消我恨好懊恼人也！”此时3更已尽纣王酒已醒了。叫：“美人方朕躬着恼再舞一回与朕解闷。”妲己跪下奏曰：“妾身从今再不敢歌舞。”王曰：“为何？”妲己曰：“姜皇后深责妾身此歌舞乃倾家丧国之物；况皇后所见甚正妾身蒙圣恩宠眷不敢暂离左右。倘娘娘传出宫闱道贱妾蛊惑圣聪引诱天子不行仁政。使外廷诸臣将此督责妾虽拔不足以偿其罪矣！”言罢泪下如雨纣王听罢大怒曰：“美人只管侍朕明日便废了贱人立你为皇后；朕自做主美人勿忧！”妲己谢恩自此奏乐饮酒不分昼夜不表。一日月朔之辰姜皇后在宫中各宫嫔妃朝贺皇后。西宫黄贵妃乃黄飞虎之；馨庆宫杨贵妃俱在正宫。又见官人来报“寿仙宫苏妲己候旨。”皇后传宣妲己进宫见姜皇后升宝座；黄贵妃在左杨贵妃在右。妲己进宫朝拜已毕。姜皇后特赐美人平身妲己侍立一旁。二贵妃问曰：“这就是苏美人？”姜后曰：“正是。”因对苏氏责曰：“天子在寿仙宫无分昼夜宣淫作乐不理朝政法纪混淆；你并无一言规谏迷惑天子朝歌暮舞沉湎酒色拒谏杀忠坏成汤之大典误国家之治安是皆汝之作俑也。从今如不悛改引君当道仍前肆无忌惮定以中宫之法处之。你可暂退！”妲己忍气吞声拜谢出宫满面羞惭闷闷回宫。时有鲧捐接住妲己口称：“娘娘。”妲己进宫坐在绣墩之上长吁一声。鲧捐曰：“娘娘今日朝正宫而回为何短叹长吁？”妲己切齿曰：“我乃天子之宠妃姜后自恃原配对黄、杨二贵妃耻辱我不堪此恨如何不报？”鲧捐曰：“主公前日亲许娘娘为正宫何愁不能报复？”妲己曰：“虽然许我但姜后现在如何做得？必得一奇计害了姜后方得妥贴。不然百官也不服依旧谏诤而不宁怎得安然？你有何计可行？其福亦自不浅！”鲧捐曰：“我等俱系女流况奴婢不过一侍婢耳有甚深谋远虑。依婢之意不若召一外臣计议方妥。”妲己沉吟半响曰：“外官如何召得进来？况耳目甚众又非心腹之人如何使得？”鲧捐曰：“明日天子幸御花园娘娘暗传懿旨宣中谏大夫费仲到宫；待奴婢吩咐他定一妙计。若害了姜皇后许他官居显位爵禄加增；他素有才名自当用心万无一失。”妲己曰：“此计虽妙恐彼不肯奈何？”鲧捐曰：“此人亦系主公宠臣言听计从。况娘娘进宫也是他举荐奴婢知他必肯尽力。”妲己大喜。那日纣王幸御花园鲧捐暗传懿旨把费仲宣至寿仙宫。费仲在宫门外只见鲧捐出宫问曰：“费大夫！娘娘有密旨一封你拿出去自拆观之。机密不可漏泄若事成之後苏娘娘决不负大夫。宜不宜迟！”鲧捐道罢进宫去了。费仲接书急出午门到於本宅至室开书乃妲己教我设谋害姜皇后的重情。看罢沉思忧惧。我想起来：“姜皇后乃主上元配他的父亲乃东伯侯姜桓楚镇於东鲁雄兵百万麾下大将千员长子姜文焕又勇冠3军力敌万夫怎的惹得他？若有差误其害非小。若迟疑不行他又是天子宠妃；若因此记恨或枕边密语或酒後谗言吾死无葬身之地矣！”心下踌躇坐卧不安如芒刺背沉思终日并无一筹可展半策可施。厅前走到厅後神魂颠倒如醉如痴坐在厅上正纳闷之间；只见一人身长丈四膊阔3停壮而且勇走将过去。费仲问曰：“是什麽人？”那人忙向前叩头曰：“小的是姜环。”费仲闻说便问：“你在我府中几年了。”姜环曰：“小的来时离东鲁到老爷台下五年了；蒙老爷一向举恩德如山无门可报通不知爷爷闷坐有失回避望老爷恕罪！”费仲一见此人计上心来。便叫：“你且起来我有事问你；你若肯用心去做你的富贵亦是不小。”姜环曰：“老爷吩咐安敢不努力前去况小的受老爷知遇之恩便使不的赴汤蹈火万死不辞！”费仲喜曰：“我终日沉思无计可施谁知却在你身上。若事成之後不失金带垂腰其福应自不浅。”姜环曰：“小的怎敢望此求老爷吩咐小的领命。”费仲附姜环耳上：“这般这般如此如此……此计若成你我有无穷富贵。切莫漏其祸非同小可！”姜环点头领计去了。这正是：“金风未动蝉先觉暗送无常死不知。”有诗为证：
“姜后忠贤报主难孰知平地起波澜；可怜数载鸳鸯梦惨酷奇冤不忍看！”
话说费仲密密将计策写明暗付鲧捐。鲧捐得书密奏於妲己。妲己大喜：“正宫不久可居。”一日纣王在寿仙宫闲居无事。妲己启奏曰：“陛下愿恋妾身旬日未登金殿；望陛下明日临朝不失文武仰望。”王曰：“美人所言真是难得；虽古之贤妃圣后岂足过哉？明日临朝裁决机务庶不失贤妃美意。”看官此是费仲、妲己之计岂是好意表过不题。次日天子设朝但见左右奉御保驾出寿仙宫；銮舆过圣德殿至分宫楼红灯簇簇香气氤氲。正行之间分宫楼门角旁一人身高丈四头带扎巾手执宝剑行如虎狼。大喝一声叫曰：“昏君无道荒淫酒色：吾奉主母之命刺杀昏君庶成汤天下不失与他人可保吾主为君也。”一剑劈来两边有多少保驾官；此人未近前时已被众官所获。绳缠索缚拿近前来跪在地下。纣王惊而且怒驾至大殿升座；文武朝贺毕百官不知其故。王曰：“宣武成王黄飞虎、亚相比干。”二臣随即出班俯伏称臣。纣王曰：“二卿！今日升殿异事非常。”比干曰：“有何异事？”王曰：“分宫楼有一刺客执剑刺朕不知何人所使？”黄飞虎听言大惊忙问曰：“昨夜是那一员官宿殿？”内有一人乃是封神榜上有名的官拜总兵姓鲁名雄、出班拜伏道：“是臣宿殿并无奸细。此人莫非五更随百官混入分宫楼内故有此异变。”黄飞虎吩咐：“把刺客推来。”众官将刺客拖到滴水之前。天子传旨：“谁与朕勘问明白？回旨。”班中闪出一人奏称：“臣费仲不才勘问回旨。”看官费仲原非问官。此乃做成圈套陷害姜皇后的恐怕别人审出真情故此费仲讨去勘问。话说费仲拘出刺客在午门外勘问不用加刑已是招承谋逆。费仲进大殿见天子俯伏回旨。百官不知原是设成计谋静听回奏。王曰：“勘问何说？”费仲奏曰：“臣不敢奏闻。”王曰：“卿既勘问明白为何不奏？”费仲曰：“赦臣罪方可回旨。”王曰：“赦卿无罪。”费仲奏：“刺客性姜名环乃东伯侯姜桓楚家将奉中宫姜皇后懿旨行刺陛下。意在侵夺天位与姜桓楚为天子。幸宗社有灵皇天后土庇佑陛下洪福齐天逆谋败露随即就拿请陛下召九卿文武贵戚计议定夺。”纣王听奏拍案大怒曰：“姜后乃朕元配辄敢无礼谋逆不道还有什麽贵戚计议？况官弊难除祸潜内禁肘腋之间难以提防。着西宫黄贵妃勘问回旨。”纣王怒如雷驾回寿仙宫不表。且言诸大臣纷纷议论难辨真假。内有上大夫杨任对武成王曰：“姜皇后贞静淑德慈祥仁爱治内有法。据下官所论其中定有委曲不明之情朝内定有私通。列位殿下众位大夫不可退朝。且侯听西宫黄贵妃消息方好定论。”百官俱在九间殿未散。话说奉御宫承旨至中宫姜皇后接旨跪禀宣读。奉御官宣读曰：
敕曰：“皇后位正中宫德配坤元贵敌天子。不思日夜竞惕敬修厥德毋忝姆训克谐内助。乃肆行大逆篆养武士姜环於分宫楼前行刺。幸天地有灵大奸随获赴午门勘问招承：‘皇后与父姜桓楚同谋不道侥幸天位。’大伦有乖3纲尽绝。着奉御官拿送西宫严行勘问从重拟罪毋得□情故纵罪有攸归。特敕。”
姜皇后听罢放声大哭道：“冤哉冤哉！是那一个奸贼生事作害我这个不赦的罪名。可怜数载宫闱克勤克俭夙兴夜寐何敢轻为妄作有忝姆训。今皇上不察来历将我拿送西宫存亡未保。”姜后悲悲泣泣泪下沾襟。奉御官同姜后来至西宫黄贵妃将旨意放在上尊其国法。姜皇后跪而言曰：“我姜氏素秉忠良皇天后上可鉴我心今不幸遭人陷害望乞贤妃鉴我平日所为替奴作主雪此冤枉。”黄妃曰：“圣旨道你命姜环弑君献国与东伯侯姜桓楚纂成汤之天下；事干重大逆礼**失夫妻之大义绝元配之恩情。若论情真当夷九族。”皇后曰：“贤妃在上。我姜氏乃姜桓楚之女父镇东鲁乃二百镇诸侯之官居极品位压3公身为国戚女为中宫又在四大诸侯之上。况我生子殷郊已在正宫。圣上万岁後我子承嗣大位身为太后。未闻父为天子而能令女配享太庙者。我虽系女流未必痴愚至此。且天下诸侯又不止我父亲一人若天下齐兴问罪之师如何保得永久？望贤妃详察雪此奇冤！并无此事恳乞回旨转达愚衷此恩非浅！”话言未了圣旨来催。黄妃乘辇至寿仙宫候旨。纣王宣黄妃进宫朝贺毕。纣王曰：“那贱人招了不曾？”黄妃奏曰：“奉旨严问姜后并无半点之私实有贞洁贤能之德。后乃元配侍君多年蒙陛下恩宠生殿下已正东宫。陛下万岁後彼身为太后有何不足倘敢欺心造此灭族之祸。况姜桓楚官居东伯位至皇亲诸侯朝称千岁乃人臣之极品。乃敢使人行刺必无是理。姜后痛伤於骨髓之中衔冤於覆盆之下。即姜后至愚未有父为天子两女能为太后甥能承祧者。至若弃贵而投贱远上而近下愚者不为。况姜后正位数年素明礼教者乎？妾愿陛下察冤雪枉无令元配受诬有乖圣德。再乞看太子生母怜而赦之妾身幸甚！姜后举室幸甚！”纣王听罢自思曰：“黄妃之言甚是明白；果无此事必有委曲。”正在迟疑未决之际只见妲己在旁。微微冷笑。纣王见妲己微笑。问曰：“美人微笑不言何也？”妲己对曰：“黄娘娘被姜后惑了。从来做事的人好的自己播扬恶的推与别人。况谋逆不道重大事情他如何轻易便认？且姜环是他父亲所用之人既供有主使如何赖得过？且3宫后妃何不攀指别人单指姜后其中岂得无说。恐不加重刑如何肯认？望陛下详察！”纣王曰：“美人言之有理！”黄妃在旁言曰：“苏妲己毋得如此。皇后乃天子之元配天下之国母贵敌至尊；虽是3皇治世五帝为君纵有大过并无诛斩正宫之法。”妲己曰：“法者乃为天下而立天子代天宣化亦不得以自私自便。况犯法无私尊亲贵贱其罪一也。陛下可传旨如姜后不招剜去他一目。眼乃心之苗他惧剜目之苦自然招认。使文武知之此亦法之上无甚苛求也。”纣王曰：“妲己之言是也！”黄妃听说欲剜姜后目心甚着忙只得上辇回西宫下辇见姜后垂泪顿足曰：“我的皇娘！妲己是你百世冤家君前献妒忌之言。如你不认即剜你一日可依我就认了罢！历代君王并无将正宫加害之理莫非贬至不游宫便了！”姜后泣而言曰：“贤言虽为我但我生平颇知礼教怎肯认此大逆之事贻羞於父母得罪於宗社？况妻刺其夫有伤风化败坏纲常。令我父亲作不忠不考之奸臣我为辱门败户之贱辈恶名千载使後人言之切齿。又致太子不得安於储位所关甚钜岂可草率冒认。莫说剜我一目便投之於鼎镬万剐千剁这是生前作孽今生报岂可有乖大义。古云：“粉身碎骨俱不惧只留清白在人间。””言未了圣旨下：“如姜后不认即剜一目。”黄妃曰：“快认了罢！”姜后大哭曰：“纵死岂有冒认之理！”奉御官百般逼迫容留不得将姜皇后剜去一目血染衣襟昏绝於地。黄妃忙叫官人扶救急切未醒。可怜有诗为证：
“剜目飞灾祸不禁只因规谏语相侵；早知国破终无救空向西宫血染襟。”
黄贵妃见姜后遭此惨刑泪流不止。奉御官将剜下来血滴滴一目盛贮盘内同黄妃上辇来回纣王。黄妃下辇进宫纣王忙问曰：“那贱人可曾招承？”黄妃奏曰：“姜后并无此情。严究不过受剜日屈刑怎肯失了大节？奉旨已取一日。”黄妃将姜后一目血淋淋的捧将上来。纣王观之见姜后之睛其心不忍恩爱多年自悔无及。低头不语甚觉伤情。回责妲己曰：“方轻信你一言将皇后剜去一目又不曾招承咎将谁委？这事俱系你轻率妄动倘百官不服奈何奈何？”妲己曰：“姜后不招百官自然有说如何干休？况东伯侯坐镇一国亦要为女洗冤。此事必欲姜后招承方免百官万姓之口。”纣王沉吟不语心下煎熬似羝羊触藩进退两难。良久问妲己曰：“为今之计何法处之方妥？”妲己曰：“事已到此一不做二不休；招成则安静无事不招则议论风生竟无宁宇。为今之计只有严刑酷拷不怕他不认。今传旨令黄贵妃用铜斗一只内放炭火烧红；如不肯摺炮烙姜后二手十指连心痛不可当不愁他不承认。”纣王曰：“据黄妃所言姜后全无此事。今又用此惨刑屈勘中宫恐百官他议。剜目己错岂可再乎？”妲己曰：“陛下差矣！事已到此势成骑虎。宁可屈勘姜后陛下不可得罪於天下诸侯合朝文武。”纣王出於无奈只得传旨：“如再不认即用炮烙二手毋得徇情掩讳。”黄妃听了此言魂不附体。上辇回宫来看姜后。可怜身倒尘埃血染衣襟情景惨不忍见。放声大哭曰：“我的贤德娘娘！你前生作何恶事得罪於天地遭此横刑？”乃扶姜后而慰曰：“贤后娘娘你认了罢！昏君意呆心毒听信贱人之言必欲致你死地。如你再不招用铜斗炮烙你二手。如此惨刑我何忍见？”姜后血泪染面大哭曰：“我生前罪深孽重一死何辞？这是你替我作个证盟就死也瞑日。”言未了只见奉御官将铜斗烧红传旨曰：“如姜后不认即烙其二手。”姜后心如铁石意气坚刚岂肯认此诬陷屈情？奉御官不由分说将铜斗放在姜后两手只烙的筋断皮焦骨枯烂臭十指连心可怜昏死在地。後人看此不胜感伤有诗叹曰：
“铜斗稍红烈焰生宫人此际下无情；可怜一片忠贞意化作江流日夜鸣。”
黄妃看见这等光景兔死狐悲心如刀绞意似油煎痛哭一场上辇回宫进宫见纣王。黄妃含泪奏曰：“惨刑酷法严审数审并无行刺真情。只怕奸臣内外相通陷害中宫事机有变其祸不小。”纣王听言大惊曰：“此事皆美人教朕传旨勘问；事既如此奈何奈何？”妲己跪而奏曰：“陛下不必忧虑刺客姜环现在。传旨着威武大将军晁田、晁雷解姜环进西宫二人对面质问难道姜后还有推托？此回必定招认。”纣王曰：“此事甚善。”传旨：“押刺客对审。”黄妃回宫不题。却说晁田、晁雷押刺客姜环进西宫对证。不知性命如何？且看下回分解。
本章结束