帕丁在离开前，在村长那里收到了一些钱币。他知道村长为什么要这么做，而且知道他肯定也满怀恐惧、双手颤抖着将同样数量的钱币奉上给那个“可怕的巨人”格里斯。为了让村长安心下去，帕丁将这些钱币收了下来对这些村民来说，这些钱可能是长期的财富积蓄，对帕丁来说，这最多就只是一把双手剑的事。
这就是村民们的生存之道。屈辱只是小事，只有活下去，才是永恒不变的命题。
村长在和帕丁道别前，也许是刚刚想起、也许是感激帕丁所做的一切，他告诉了帕丁一件事。
“骑士老爷，其实森林里还住着人。”
帕丁感到有些好奇了，“住在死者森林里，与野兽为伴？”
村长似是在回忆什么东西，“说是住着人可能并不准确，我不知道那是不是真的是人……那已经是我十几年前遇到的事情了，当时野兽之多，连边缘的村庄也不堪其扰。”
看样子村长有一番长话要说，帕丁静静待在一边，等着他继续说下去。
“那时村子的日子很艰难，小孩被叼走，村民有伤亡，庄稼时常被野兽毁掉……当时的我还有点力气，也比较冲动，就带着村子里有力气的人进了森林，想去给我那被野兽咬死的儿子和媳妇报仇，想着至少得杀几头狼才回村子……那时候满脑子都是愤怒，连孙女都顾不上了。”说到这，村长苦笑一声，“也是把自己当成一个人物了，忘记了那跑出森林到村庄找吃的都是些弱小的野兽。结果在森林里，那些强壮的魔兽把村民们如同果子一样给吃掉了，我们没有丝毫反抗的能力。最后只有我还能逃跑，心想着这会死定了。在躲避野兽的逃跑路上，不知不觉间我来到了一间木房子前，身后也没有魔兽追来了。那木屋子我已经忘了是什么模样，但是那在木屋前的苗圃的人，我还有些许印象。”
“那是个很老的女人了，穿着黑色的长袍，头发乱糟糟的，就像海带一样，脸上的皱纹比我现在这副老脸还多，在当时的我看来非常可怕她就像是个女巫。那老妪见到我带着一身血慌不择路，摔倒到木屋子前，就把我救了起来，还用药草敷好了我的伤口。那碾碎带汁的药草就像是灵丹妙药一样，让我身上的伤很快就愈合了，只留下一些伤疤。”
帕丁听到这，心里对这个老妪倒是有了些认识，但是还不好做准确判断。那也许是个避世的药草师，也有可能是个从欧兰西边逃到东方来的女巫、法师。残忍的女巫和冷酷的法师并不会如此好心，除非有所索取；所以帕丁更倾向于认为那是个走投无路的药草师。
“那老妪沉默寡言，对我从来没说过一句完整的话。在帮我包扎好伤口后，带着我离开了森林里，直到能看得见村庄炊烟的地方。我走出丛林之中，回过头来望向那神秘的老妪，她只说了一句话，‘以后别来了’就转身离开。自那之后，直到现在，我再也没有见过那老妪。已经十几年了，她可能早已经不在了吧。”村长回忆起往事，感慨无限。“骑士老爷，如果你们进入了森林的深处，运气好能见到那奇怪的木房子的话，那大概就是那老妪的家。我不知道那地方是否还是以前那个模样，如果你们碰上了那老妇人的话，也许能向她讨几份治疗外伤的药草。她也许是个怪异孤僻的人，但既然救了我，应该不是什么坏人。”
老人的话说完了。帕丁从口袋里掏出一些银币，塞到了村长的手里，“多谢你的建言，这对我们来说很有帮助。”帕丁这话并不是客气，因为在死者森林里，确实有需要使用到外伤用药草或者药剂的时候。
村长哪敢收下眼前好心的骑士老爷的钱，但是帕丁这回很强硬，让他只得乖乖收下。
移动得很慢的车队已经到了村子的边缘，来到了森林的入口。帕丁上马，向村长道别，往车队赶过去。佣兵们大大咧咧地走在车队尾端和中间的位置，对同样步行的侍从们举止粗鲁。教会骑士们骑着马在车队之间走动着，监视着这些不安分的家伙。
帕丁回到车队前头，发现暂时替代他领队的奥尔加身边多了个孩子。那名叫朱利叶斯的少年跟在奥尔加的马边上，快速小步走着才能跟上马的步伐。
“你该回家了，孩子。”帕丁策马赶到奥尔加身边，对朱利叶斯说道。
“骑士老爷，我想你需要一个向导。”朱利叶斯看到帕丁，马上抛下本来还在套近乎的奥尔加，跟在了帕丁的身边。他抬高头，仰望着帕丁，眼睛闪闪发光，“我经常到森林里面捡果子，知道哪条路的地面比较硬、适合马车走动，也知道哪条路更安全，连野兽的叫声都听不到好吧，虽然我们村子这边很久没听到过野兽的嗷叫了。”
“我们不需要向导。你的父母会担心你的，赶紧回去吧。”帕丁一点都没有松口的迹象。
听到这话，朱利叶斯低下了头，“我父母早就死了。我是孤儿。”
帕丁和奥尔加听到这话，脸色稍有变动。在这年头，死亡不是一件稀奇的事情，而是频繁到会让人麻木。帕丁甚至不需要问他的父母是怎么不见的，也许是被强盗杀死、也许是患病而死……天灾**，这些可怜的村民总有那么一两件是逃不掉的。
正因为如此，帕丁更不会让朱利叶斯跟过来。
“不，回到你的村子去。”帕丁加重了语气，“孩子，我知道你在想些什么，但是你的妄想会把你平稳的人生给毁掉，甚至连性命都保留不住。”帕丁让自己胯下的马扬起蹄子，卷起阵阵尘土，把朱利叶斯赶到一边去，“刚才是你运气好，不然的话那些佣兵至少得让你没一条手或者一条腿。在茂密的森林里，你可就没那么好运气能得到我或者奥尔加的帮助了。那些粗鲁的战士有的是法子折磨你，而我却只能视而不见！”
帕丁有意让马蹄落在朱利叶斯的面前，把朱利叶斯吓得跌坐在地上，一时之间站不起来。帕丁认为自己的态度已经足够明显了，就不再理会朱利叶斯，继续往前。
“你又救了那孩子一命。”奥尔加在帕丁赶上来后，对他说道。
帕丁回道：“不，我才刚刚救了他的第二条命。他的第一条命是你救下来的，仁慈的奥尔加先生。”
“没有你和教会骑士在，我可不知道怎么收场。”奥尔加笑道。
帕丁只是笑了笑，没有再说话。奥尔加说得没错，确实如此没有他这个白银阶级的骑士、还有十二名黑铁阶级的骑士在的话，格里斯是不会那么老实的。这个有着庞大体积的佣兵头子看起来就像野蛮人之王，但是实际上狡猾得如同地下水道窜动的盗贼。
车队很快就完全进入了森林之中，只留下一地马蹄和车轮卷起的尘土，朱利叶斯就坐在路的边上，呆呆地看着车队消失在森林之中。绿意浓郁、只能看到外面的林木、看不到深处的森林就像一直深不见底的绿色大嘴，将连成一串的车队吞了进去，就像吃掉一条蜈蚣一样。
死者森林里很安静，鸟儿和虫子的啼叫并不烦人，反而让这份安静变得生动。能让人觉得烦躁和害怕的，只有森林里的野兽叫兽，或是其他奇怪的东西在树丛中穿梭而过带起的树叶兮兮声。那奇怪的东西有可能是野精灵，也有可能是往上挖洞、来到地表的地下居民，更有可能的是潜伏在绿色之中的原生狩猎者。
但是在死者森林里，听不到这些不祥的声音。只有鸟儿的扑腾和啼叫，还有虫子的鸣叫。这份安静反倒让帕丁和奥尔加有点不习惯。
“很安静。”帕丁说道。林中有修得很简陋的道路供马车前进，道路上偶然有些坑洞，并不影响马车的前进。
“因为这里是死者的森林吗？”奥尔加说道，“你说过，有双鹰帝国的将士沉睡于此，这座天然的陵墓让生灵都不敢靠近了吗？”
“他们不是冤魂，应该早就被召去光明神的身边了。”帕丁回道，“这份安静确实让人感觉有些奇怪。也许是新月帝国的巡逻骑士们连这片森林都给踏破了，野兽和荒野的住民们都被驱赶走了。”
“新月帝国的战士们的话，确实有这个可能。”奥尔加点头，他是易兰大陆的原住民，比帕丁更了解这个国家，“征服一切，然后获得荣誉、财富……在新月帝国，就连还没长大的孩子都会耳濡目染，成长为一个强悍的战士。如果要征服一片森林的话，听起来也不是那么奇怪。”
帕丁没有接话。只要是生活在欧兰大陆的人，都害怕和顾忌这个如此有侵略性的异教帝国。正因为这种让人害怕的精神力量，让新月帝国跨过了那细长的海峡，将帝国扩展到易兰大陆的另一边，将曾经辉煌的双鹰帝国压得喘不过气、只能缩在君王堡这个孤城里奄奄一息。而现在新月帝国那令西方的城邦国家、还有光明教都感到窒息的帝国版图，其实曾经属于双鹰帝国。
但是那都是几百年前的事情了。历史如同潮水一样，将一个国家曾经的辉煌卷席而去，然后能者居之强有力者靠自己的能力得到这一切，在衰落后再失去。双鹰帝国从古老到已经无人知晓的帝国那里得到这份辉煌，而新月帝国则是从双鹰帝国那里接了过来。说难听点的话，这份辉煌还是双鹰帝国主动抛弃掉的一百多年来的内战、还有被西方远征军趁虚而入的掠夺，都让双鹰帝国不断地割掉自己身上的肉，直到再也流不出血，只剩一副骨架。
在帕丁和奥尔加无言地走在前面的时候，他们身后的马车，帘子被拉了起来。有着一头金发，脸色苍白得让人有点心痛的少女露出了头，“奥尔加，我能和你一起骑马吗？”少女的面容姣好，但是脸上带着淡淡的哀愁，似乎已经成为了她脸上挥之不去的东西，她的眉头总之无意间皱起，让人担心她会因此而提前衰老。这是个美丽的女孩，但是如同一个易碎的瓷瓶一样，让人害怕她会一触即碎。
少女是此行车队的主人，是将要远嫁到西方去的罗缪欧娜穆来宁。
“小姐，你不该出来。”奥尔加放慢了马脚，来到了马车边上，“这不符合礼仪，也不安全。”奥尔加所指的不安全，是担心她会暴露在佣兵的视线下。
“在这寂静的森林里，动物和鬼魂不会在乎活人的礼仪。”罗缪欧娜说道，很显然，她也清楚死者森林的名字由来，“马车里实在太颠簸了，我宁愿骑在马背上，大腿内侧的皮肤被磨破，也不愿意再忍受屁股撞得红肿。”
奥尔加叹了一口气，向罗缪欧娜伸出手，“上来吧，小姐。”他一向无法拒绝罗缪欧娜的请求。
罗缪欧娜让自己仅有的两名侍女继续坐在马车里，自己坐到了奥尔加的马上。她坐在奥尔加的内侧，换了个舒服的姿势坐稳。“谢谢你，奥尔加。”
“我的荣幸，小姐。”
因为需要护着罗缪欧娜，奥尔加就不再上前去和帕丁并肩前进了，帕丁对身后的事情并不在意，继续盯着前方，似乎只有这件事能引起他的注意力一样。
车队一直前进，直到太阳落在了森林里看不见的地方。天还是亮着的，但是很快就会暗下去。
该找地方扎营休息了。帕丁调转马头，打手势让身后的车队停了下来。“天色已暗，今天就在这里休息了！”
车队停了下来，侍从和佣兵们靠在载货的马车边上，席地而坐。不仅仅是步行的他们感到疲劳，骑在马上有一天的教会骑士们也纷纷下马，稍作歇息的时候顺便抚慰疲劳的马。
奥尔加扶着罗缪欧娜下马。罗缪欧娜下来后，梳了一下凌乱的头发，然后眼睛望向了道路的一边，“看，那里好像有一间小木屋。”
帕丁和奥尔加闻言望了过去。在道路的旁边，在被杂乱生长的林木重重遮挡住的地方，确实能隐约看得到一间小木屋，主要是能看得到火光。
帕丁握住了剑柄，对奥尔加和罗缪欧娜挥了挥手，“我过去看看情况，你们留在这里。”
“那地方很适合过夜，至少比马车要强。”罗缪欧娜说道。
奥尔加摇头，“不，小姐，至少要确定那是安全无害的而且还得那木屋的主人友善热情。”
帕丁越过野生的灌木丛，摸着生长得有些畸形的林木，来到了木屋前。木屋是由粗木搭建，上面已经有不少藤蔓缠绕，看起来就像要和森林融为一体一般。木屋上方有炊烟飘起，门前挂着油灯。在木屋前面的空地，有简陋的木栅栏围起的空气，地上种着药草用途的植物。
有一名少女就在木屋前，应该是刚挂起油灯。她察觉到帕丁的到来，转过身面对帕丁。这名少女穿着粗麻制成的短衫和裙子，脚上一双草鞋，披着一件破烂的灰色斗篷，兜帽的缝隙里流出来的是黑色的长发。少女大概十四五岁，秀丽但是略显稚嫩的脸上是花一般的笑容，眼睛清澈明亮，就像从未体会过痛苦是怎样的滋味，幸福就是她的一切；再加上她臂弯里挂着的装满花卉的篮子，她看起来就像是用花来传播幸福的小精灵也许这小精灵的体型有点偏大了。
“你好，骑士老爷。”少女向帕丁打招呼，看起来有点拘谨，就像是从未见过这样的大人物出现在自己如此近距离一样。
帕丁放在剑柄上的手松了下来，“你是谁？”虽然放松了戒备，但是帕丁还是要搞清楚对方的来历。
“我是露露娜卡。”少女回道，“一名炼金术师。”
本章结束