“是的，骑士老爷。虽然还不成熟，但是我确实是一名炼金术师。”
“像你这样的女孩，去学习那炼金术，是否太危险了。”帕丁说道。他看了一眼少女的手那双手并不娇嫩，虽然干净白皙，但是有很多细小的伤口在上面。
炼金术可不是什么受欢迎的职业。并不是说炼金术师有多招人厌恶，在西方的光明教的信仰领地内，没有比法师和术士更遭人憎恨的存在了；炼金术的不受欢迎，指的是并没有多少人主动且乐意去从事这个职业。武人可以在经过痛苦的磨炼后获得力量，然后去获取财富，法师、术士和牧师们可以从精神世界寻找古老的语言、信仰或是神的私语，来让自己得到呼风唤雨的力量，去俯视众生。只有炼金术师，用手杖或者木棍搅动着半人高或是一人高的炼金釜，小心翼翼地摆弄着那危险的液体和火药颗粒后者多数是用来研制新式炸药他们多出现在宫廷和繁华的城市之中，被称为炼金术师的同时，其实和工匠并无多大区别。或者说直白一点，将他们称为火药工匠也没有什么问题。
新月帝国的异教皇帝，就养了一大批的工匠，不仅仅有修建宫殿和堡垒的木石工匠，也有被督促制造出更优质的火药的炼金术师。炼金术师并不仅仅是制造轰鸣声和爆裂的火焰的存在，但是他们这项本事广为世人所知，也是最让世人知晓和接受的哪怕是恐惧和不安。
火药很多时候不代表和平。跟随火药而来的，一般都有士兵、骑士、火枪、大炮……还有战争和攻城。
“没有这回事，我很安全。”露露娜卡笑道，“只要认真和细心，那就可以避开大部分的不安全事项。毒物的汁液虽然可怕，但是在毒物的周围总会有解药一样的存在；只要老老实实按照前人的规矩去调配，那就不会弄出一堆危险有害的垃圾。哦，还有最关键的一件事：不要在森林里玩火。我奶奶让我一定要记住这件事，所以我从来不调配火药。”
帕丁听到了一些感兴趣的词，“你并不是一个人住在这里的。”他望了望周围，“你的奶奶，她在哪里？”结合眼前的木屋，还有露露娜卡的话，帕丁觉得自己是遇上了村子所说的那间森林里的木屋。但是在村长的话里，住在木屋的是一个阴沉寡言的老妇人，而不是眼前这个花儿一样的女孩。
露露娜卡回道：“奶奶她在几年前就不在了，那之后我都是一个人独自生活的。”她指向木屋的后面，“我把她葬在后面，这样会让我觉得她还在我的身边。”
帕丁望向露露娜卡指着的方向，能看到一个小土堆，还有小土堆上的用树枝搭起来的十字架。
一个信奉光明神的教徒会有的葬礼。
这让帕丁放心了许多。看样子，他是见不到活的阴沉老妇人了，不过能看到一个笑容如同花卉一样灿烂的少女，总比前者要强并无任何对死者不敬的意思。
“所以，你奶奶过世后，你就自己一个人居住在这森林里面？”唯一让帕丁感到不可思议的，是这名还小的女孩，在自己的亲人逝世后，独自居住在这木屋有好几年了？甚至在还是孩子的时候？
“日子勉强过得去，感想光明神，感想皇帝，让死者森林的南部变得如此平静。”露露娜卡答道，“我偶然也会离开森林，去海边和渔民们交换东西，用药草去换取一些食物。而且严格来说，我并不是真的一个人住在这里，我有个忠心的朋友守护着我。”
帕丁听到边上灌木丛兮兮作响，有东西从林子里钻了出来，这让他的右手又摸上了剑柄，但是很快就放了下来。
钻出来的是一条皮毛稀疏的黄毛狗。这条狗身上很多地方都光秃无毛，看起来就像是被残忍的人拔过毛一样，但是看不到哪里有伤痕，没毛的地方光滑发亮。这条狗看起来无精打采的样子，但是颇有灵性，看了一眼帕丁，又看了一眼露露娜卡，似乎是判断到这个陌生的客人并没有恶意，并没有对帕丁吠叫，继续低着头在地上嗅着，到了木屋的门边上躺了下来，再也不动了。
露露娜卡走了过去，去挠这条狗的毛皮和耳朵，“沃德，你又乱吃东西了，看看你把自己弄成了什么样，一副吃到了馊了的咸鱼的模样。要是吃到带毒的东西，我可不会再给你找解药了，让你闹肚子闹个几天哦，这样不行，你到处拉稀会把木屋周围搞得臭气熏天……”
被起名沃德的狗对自己主人的骚扰并不在意，只是偶然挪动一下身子，任由露露娜卡对它上下其手。
帕丁在一旁看着这一人一狗的互动。露露娜卡所说的守护者，大概就是这条乱吃东西、还得主人照顾的狗了，看样子早就没了野性，可能连一只野猫的战斗力都比它要强。
帕丁往前走了一步，又靠近了木屋一些，“露露娜卡小姐。”
露露娜卡蹲在沃德身边，听到帕丁叫她，连忙站了起来，“不好意思，骑士老爷，耽搁了你的时间……请问有什么事情我能效劳的？需要调配好的药草的话，我现在手上还有几份……”
帕丁举起手，制止了露露娜卡继续说下去，“我暂时不需要药草。当然，外伤用的良药对我们骑士来说是越多越好……我有别的事情，希望你能帮忙。”帕丁指向自己车队的方向，“你能听到那边的动静吧？我是一支车队的领队骑士，打算跨过死者森林，往西走那平稳安全的大道，去那看得到亚里德海的国家。在夜晚前进并不安全，我希望在你这边附近扎营休息，还有……”帕丁想起了刚才罗缪欧娜说的话，“一名贵族小姐希望能暂借你的木屋休息一晚。当然，这并不是无偿的，我们会提供合适、丰厚的报酬给你。”
听到帕丁这话，露露娜卡很显然吃了一惊，当听到有贵族小姐的时候，还拍了拍自己的衣服，生怕灰尘让她看起来不得体一样，“当然可以！这是我的荣幸，骑士老爷。”
听到露露娜卡肯定的回答，帕丁点了点头，“感谢你的帮助，孩子。”他回到车队那么，将这件事告诉了奥尔加等人。
能在一个有遮挡物的地方休息一晚，哪怕那只是一间森林里的小木屋，对罗缪欧娜来说都已经是一件好事了。对奥尔加等侍从来说，小姐能有可以遮风挡雨的落脚地方，那自然是比谁在无法伸展身体的马车里导致腰酸背痛要强。不过不是所有人都能有这样的待遇的。马车无法离开粗陋的道路，只能停靠在道路上，多数侍从都得留在车队边上扎营休息，至于佣兵们，当然是不可能有机会靠近露露娜卡的小木屋的为了避免这些不安分的家伙打扰到罗缪欧娜小姐的休息，或是去骚扰那似乎不谙世事的露露娜卡，帕丁让莱欧为首的教会骑士们连成一线扎营，在车队和小木屋之间将两边分隔开，同时监视这些佣兵。
罗缪欧娜在奥尔加和两名侍女的陪同下来到小木屋前。那条叫沃德的狗依然无精打采，看了一眼来人后，又低下头去了。露露娜卡站在小木屋的门前，看起来有点紧张。
“尊贵的小姐，你好。”露露娜卡问候道。
罗缪欧娜走上前去，来到了露露娜卡面前，“听埃德加先生说，你是一名炼金术师。”她扫了一眼露露娜卡露露娜卡比应该比她是要小一些的。“我了解炼金术。和火药打交道，那可是一件危险的事情。”
“不都是火药，尊贵的小姐。虽然炼制毒物并不比火药要安全。”露露娜卡解释道，“我奶奶说，火药是最简单直接的东西，所以才会如此受欢迎。”
“为什么简单直接？”罗缪欧娜好奇道。就她所知，要调制出优质的火药，那可是一件复杂且艰难的工作。
露露娜卡回答道：“因为火药能轻易地说服一切东西生灵如动物和人、死物如建筑和城墙，都能被火药‘说服’。”说到这，露露娜卡不好意思地笑了笑，“这都是我奶奶说的话，我不是很懂，不过有件事我还是牢记在心的：在森林里不要玩火。”
这时天色已暗，能依稀看到星星。露露娜卡大概是想起了自己不该将尊贵的客人晾在门前，连忙让出了位置：“对不起，我太多话了。小姐，这边请。”
罗缪欧娜和奥尔加在露露娜卡的带领下进入了小木屋，侍女们等待在外面里面实在容不下这么多的人。
罗缪欧娜进入小木屋后，扫视了一圈，“这里……和我的想象有点出入。”
在罗缪欧娜的印象里，居住在森林深处的女性就算不是巫婆，而是一名比自己还要小的女孩，她的家也应该更有特色一点房间内光线昏暗，悬挂着青蛙的死尸和会尖叫的曼德拉草，房间内放着一口大锅，烹调着奇怪的动植物，主人还会发出难听的尖利笑声。
但是露露娜卡的小木屋并不是这样的。一张干净的小床，还有一张放满了杂物的吊床在边上，看起来更像是个网子，而不是让人休息的地方；仅有的小窗前有一张桌子，上面摆着瓶瓶罐罐；青灰色的大釜在房间的角落里，里面并没有煮任何东西，也没有奇怪的味道，空空如也；罗缪欧娜还发现了种着植物的盆栽和散落在各处的书籍。
正如露露娜卡介绍自己的那样，她是一个炼金术师，而她的家也很有炼金术师的风格，以至于和罗缪欧娜的印象、还有和这个森林格格不入。
对罗缪欧娜来说这是件好事，至少不需要睡在一个可怕的女巫之家，甚至还有令人放心的女孩相伴。而且那张穿看起来并不硬，挺软的样子。
露露娜卡拿过来一张椅子，让罗缪欧娜坐了下来，然后她到处去收拾东西，“对不起，奶奶不在、我一个人住惯后，就不怎么在意整洁的事情了，让这里看起来有点乱。”
罗缪欧娜并不觉得这里有多乱，这里作为暂住一晚的地方，比想象的要好太多了。
奥尔加一直在观察着小木屋周围，他锐利的眼睛和丰富的阅历告诉他，这里并没有任何可疑的地方。不过为了谨慎起见，他还是向露露娜卡提出了一项要求，“炼金术师，希望你能委屈一下，到外面露宿一夜。”
露露娜卡对奥尔加的话并不感到惊讶，“哦，当然可以，老爷。”她完全是一副天经地义的样子，“离家往东去海边的时候，我也经常露宿，早就习惯了，而且这小木屋确实睡不下两个人。”
罗缪欧娜开口了，“奥尔加，她只是个比我还小的女孩，你在担心什么？”
“小姐，多注意一下安全总是好的，而且正如这位炼金术师女孩所说，这小木屋里实在确实挤不下哪怕多一个人。”奥尔加对罗缪欧娜说道，“你也该好好休息一下了。”
罗缪欧娜犹豫了一会，最后还是点了点头。
露露娜卡笑道：“感谢你的关怀，尊贵的小姐。你的好心让我觉得就算谁在泥土上，也如同睡在床上一样暖和。”
“我是罗缪欧娜穆来宁。”罗缪欧娜说道，“不需要再称呼我为尊贵的小姐了，露露娜卡我并不习惯。”
“好的，罗缪欧娜小姐。”露露娜卡马上回应道。将“尊贵的”换成了“罗缪欧娜”，似乎本质上并没任何区别。
罗缪欧娜对这样的称呼还算满意，总比那听着让她觉得像是讽刺的“尊贵的小姐”要好。“奥尔加，你先出去吧。”她对奥尔加说道。
奥尔加低了低头，“我就在门外候命。”他离开了小木屋，到外面帮罗缪欧娜的两名侍女扎营。
小木屋里只有罗缪欧娜和露露娜卡了。
“陪我说一会话吧，小师傅。”罗缪欧娜说道，还将露露娜卡称为师傅，那可是要有娴熟的技艺的人才能得到的称呼。露露娜卡听到这话明显很高兴，声调都提高了不少，“当然可以，罗缪欧娜小姐！”
罗缪欧娜看着露露娜卡四处忙活着，将书籍和瓶瓶罐罐放回原处。“刚才，我看见了小木屋后面的坟墓，那个树枝制成的十字架让人印象深刻你的奶奶也是光明神的信徒。”
“是的，当然我也是。”露露娜卡没有回头，就这样回答着罗缪欧娜的问题。
“据我所知，那异教的皇帝并不会迫害光明神的信徒，他很宽容。”罗缪欧娜继续说道，“那么你的奶奶为何要带着你住在这种隐居之地？”
“我不知道，在我开始懂事的时候，只知道我是被奶奶捡回来的，也许我是被哪个村庄的人遗弃在森林里的弃儿。”露露娜卡继续回答，“我奶奶说，人比森林里的魔兽要可怕得多魔兽并不知道自己的行为在人类眼里是残忍、血腥的，只是适者生存；但是人类不一样，人类在知道这件事很残忍、残暴的时候，依然会去犯下种种暴行。”
罗缪欧娜听了这番话，没有马上接话说下去。她喃喃低语着只有自己能听到的话，“你奶奶也许是对的。”
罗缪欧娜换了个话题，“整座森林就好像你的家一样，你若想去看广阔的大海，那就可以往东走；若想去看重峦叠嶂的群山，那就可以往西走；若想去和人打交道，那就可以往南走；若想去看那巨龙一样的山脉，那就可以往北走……你似乎无所拘束，自由自在。”罗缪欧娜有句话没说出来；我很羡慕你这样自由自在的生活。
接下来罗缪欧娜很庆幸自己没说出来，显得自己有多可笑和无知。
露露娜卡轻笑出声，似乎是听到了有趣的事情一样，“不，罗缪欧娜小姐，我不自由。大海的浪潮能把我击打得四分五裂，多疑的村民会把我视作女巫，山野中的盗贼会把我凌虐至死，北方山脉里的飞龙会把我当作点心吃掉……”露露娜卡转过头去，望向罗缪欧娜，“我的自由仅限这半座森林，而且生怕什么时候会来一些天灾**，把我的一切、连同我都被卷走，成为飘散在平原上的浮尘。”
罗缪欧娜听到露露娜卡这话，陷入了恍惚之中，似是想起了并不遥远的往事。
“是啊，有谁是自由的呢？你我都不自由。”她说道。
本章结束