一眼就看见陈芙蓉跟张留梦站在一起，边上跟了她们的丫头，正说着闲话呢。看见何青衣出来，她们也点点头，何青衣也点头回礼。
许嬷嬷带着尚服局的女官和宫女们，继续往外走，到了块鹅卵石铺的平地，就停住了。平地上一左一右摆了两个台子，胡尚功带了人，就站在左手边的台子附近。而蒋司衣带了尚服局的人，就站在右手边的台子。
何青衣心想，这里应该就是比赛的地方了吧。看那几个台子上面，剪子，彩色丝线，锦缎针线，应有尽有。台子边上，还摆了两盏明晃晃的宫灯。许嬷嬷带着大家归队，站到了蒋司衣的身边。
不一会儿，先是贞妃带了周嫔跟几个贵人出来了。何青衣送宫扇的时候，在御花园里见过贞妃，这会儿穿着皇妃的冠服，美的凛然。紧接着，淑妃带着黄嫔，朱贵人等，也跟着出来了。
何青衣仔细一看，妃嫔的补子，竟然全是鹊桥补子。前襟的方补子对半裁开，一边是织女领了两孩子站在星桥边上，头上飞着乌鹊，靠近中分的地方，是璀璨的银河。补子的另外一边，织女换成了牛郎，其余完全对称。
妃嫔的补子跟男子的补子不同，胸前的补子，需要对半裁开。何青衣在尚服局的时候虽然见过，可七夕鹊桥的补子，确实今天才第一次看见，未免好奇多看了几眼。妃嫔的品级，就用补子的底纹和花色区别，可这夜色，实在看不清楚。何青衣也不好紧盯着贞妃淑妃，还有周嫔黄嫔她们的衣服细看。
四妃里面，何青衣跟贞妃请过安，见识过她惊人的美貌，也见识过她的弱柳扶风。为了张留梦摔砚台的事，何青衣在高嫔的绛雪轩里，也见过德妃跟她宫里的田嫔。德妃的面目淡了些，轮廓却不难看，只是，也三十出头了，自己就拘谨端庄起来了，更是没了生气。
淑妃跟静妃，何青衣却没有打过交道，虽然尚服局常送东西去她们宫里，可很少见到一宫之主。静妃略圆润，眼神灵动，看起来比同龄的德妃年轻不少。而淑妃却有点颧骨，五官也还端正美丽，看起来却十分精明。虽然是冀鲁总督夏延的女儿，没有将门虎女的八面威风，倒是有点市井的味道。
何青衣也听张留梦说过，这夏淑妃，平时并不搭理她们，陈芙蓉一怀孕，夏淑妃就忙着拉拢她，恨不得立马就让陈芙蓉搬到她宫里去住。果然人的年纪一大，心里的想法就直接显示在脸上了，淑妃的封号跟她的精明，实在违和。
等四妃都来齐了，何青衣才发现，高嫔不知道什么时候也来了，穿了件青色的鞠衣，外面披了大衫，已经站在周嫔她们身边了。
这时，邓皇后和中宗，也扶了太后出来了。太后的身边，跟了几位太妃和前朝的妃嫔贵人。所有人都齐刷刷跪下，给皇帝皇后，以及太后太妃们请安。
何青衣见过太后，却从来没有见过邓皇后。只见她头戴双凤翊龙冠，穿了件大红的鞠衣，披了件明黄色的大衫，大衫外面挂着霞帔，霞帔上坠着个桃心形状的玉制帔坠子。何青衣混在人群里，也没心思细看皇后的补子衣饰。
她欺君罔上地进宫，为的，就是给邓皇后找一个继承人。可进宫三四个月了，今天，她才第一次见到邓皇后。
何青衣偷瞄了一眼邓皇后，眉眼倒是有点像邓云游，一样天不怕地不怕的神情。想到这里，何青衣对这邓皇后，倒是多了几分亲近之感。
邓皇后跟中宗扶了太后进去，何青衣她们女官跪的地方，就看不见里面的情形了。想来，应该是按次序就坐了。等皇帝妃嫔们都安坐了，跪着的宫女和女官才起身回了自己的位置。
过了一会儿，魏明就出来大喝一声：“起！”
在场的所有女官和宫女们，齐齐站好。
魏明又喊了一句：“跪！”
所有人又朝着北边跪下。后商虽然贵东，可北方既代表皇位，也代表了织女所在的北玄武星宿。
这时，妃嫔们所在的方向，传了一股很淡的香味，想来，是邓皇后祷告时点的香吧。邓皇后在里面说好祷辞，就引着后宫所有女子，朝着北方跪拜。待她起身，妃嫔们按照品级，一一去过焚香祷告。空气中的香味，就越来越浓，原来还隐约可见的寄生草，一下子就没了踪迹。
何青衣心想，这王选侍倒是好心机，寄生草的甜香，一下子就被大家祈祷跪拜点的香给埋没了。只是，放在假山那么远的地方，能影响到里面的中宗和妃嫔吗？何青衣有点不理解。
跪拜结束，妃嫔们都回了座位，开始传出说笑劝酒的声音，酒宴也就开始了。
宫女和女官们听了，也抓了瓜果，有聊天的，有吃东西的，也有喝茶的。可尚服局跟尚功局的人，还绷着一根弦。她们得等酒过三巡，皇后跟中宗想出比赛的内容，才能开始战斗。
又过了好一会儿，魏明笑眯眯地出来了。尚服局跟尚功局的人都精神一振，考题来了。
“第一题，”魏明大声说：“穿针引线。”说着，拿出七枚针，七根彩色丝线，要求一口气把这七根彩线，穿过七根针眼。
对于尚服局和尚功局的人来说，穿针引线就是日常。只是，这针眼只够穿过一根丝线，七根是万万不行的。除非，把这七根丝线，都劈开，劈成原来的七分之一，拧成一股之后，再穿到七个针眼里去。
其实这事，尚功局的人占优势，只是穿针的王姑姑，手一抖，掉了一根针，反倒让郑姑姑抢先了。
“第一题，尚服局胜。”魏明判了结果，又进去领命去了。
而邓皇后跟妃嫔们在里面的酒宴上，已经想好第二题了。
魏明进去禀告了结果，领了第二题，就又出来了。只是，他出来的时候，手上却多了两捆丝线。
本章结束