一听这题，尚服局的人就有点不开心了。去年是她们赢的，今年皇后跟太后，似乎就有点偏袒尚功局了，连着出了两题，全是尚功局的长项。
第一题是穿针引线，本来尚服局也不比尚功局差。可尚功局的人，虽然跟尚服局一样穿针引线，可她们绣花，经常需要劈线。就是把一条彩线，劈成四股，八股，十六股，甚至三十二股。
要不是王姑姑失手，第一题鹿死谁手还不一定呢。所以，尚服局的人听了这一题，心里又是一沉。
魏明拿着两捆丝线，高举着说：“这里有七种颜色，艳红，猩红，银朱，月季红，洋红，夷红，薄红梅。全部打乱了混在一起，两捆丝线绝对一模一样，咱家是打乱之后拿剪刀剪成两捆，谁先分出这七种颜色，谁就胜出。”
听完第二题，两边的人都跃跃欲试，有人就说了：“魏公公，我们开始吧。”
魏明又卖了个关子，说：“如果有人为了抢先完成，里面却有其他颜色，就算另外一方胜利。”
他这么一说，大家都不敢快了，这万一多了一根错误的颜色，岂不是白白便宜了对方。
两边的人同时领了丝线，魏明喊了一声：“开始。”王姑姑跟郑姑姑就带了几名宫女和女官，忙碌开了。
这七种颜色，虽然名字不同，却十分接近，都是红色里面带点儿紫色。白天太阳底下，分辨也不是太难的事。可现在是深夜，御花园里虽然灯火通明，可灯笼跟蜡烛的光亮，到底跟日光不同。七种颜色又混在一起，盯着看久了，眼睛会产生错觉的。
何青衣见郑姑姑一会儿眯眼睛，一会儿看天空，她也开始紧张起来了。虽然这比赛赢了输了都没什么大不了的，可对尚服局的人来说，多少有股子争强好胜的气在，所以，谁都盯着郑姑姑她们，一动也不敢动。
过了一炷香的时间，王姑姑那边的人欢呼一声，说分好了。魏明又问了一句：“你们确定？”
王姑姑想了想，点头确定了。郑姑姑她们就放下丝线，如果王姑姑没出错，就是尚服局输了，如果她们出错了，就是尚服局捡便宜了。
这时，两边各出去几名女官，跟着魏明去乐志斋核实去了。御花园里虽然摆着酒宴，可灯火究竟不如室内来的明亮。而跟进去的几名女官，都是火眼金睛的高手，灯火下赶制衣服，也是常有的事情。
大家进去片刻，魏明就又出来喊：“第二题，尚功局胜利。”
尚功局的人顿时欢呼起来，尚服局的人，一下子就士气消沉了。许嬷嬷就赶紧去安慰郑姑姑，“还有第三题呢，总不能每题都便宜尚功局的人吧。”
尚服局和尚功局打了个平手，两边的人都开始紧张起来了，眼巴巴地看着魏明进去禀告了，又出来说：“第三题，金针玉石。”
金针大家都能理解，可玉石是怎么回事？魏明的手上，并没什么东西啊。
这时，太后身边的林德胜出来了，手里捧了块半人高的玉石雕像，看来，玉石指的就是这个了。
魏明指了指林德胜手里的雕像，说：“这是太后宫里的寿鹿玉山。”
大家渐渐围了上去，玉石的下方雕成山林景致，上方高树成荫，还结了桃子。树下一个老人当风而立，穿着长袍短褂，左手抚着一只小鹿，右手拿着一把如意。而老人站立的地方，恰恰是个断崖，山崖下面，还有一只小鹿，口衔灵芝，仰首面向石上的老人。
等大家都看仔细了，魏明又指着老人所站的山石说：“这里有个天然的小孔。”周围的宫人就把灯举了起来，玉石洁白，上面确实有个小孔。
按理说，这样的小孔已经属于瑕疵了，怎么还会跑到太后的宫里去呢。
魏明又说了：“这小孔可以注水，做清泉石上流的效果，制玉的是前朝玉器名家陆子山，据说这小孔是天然而成，非人力所为。”
有人就问了，“魏公公，是穿这个小孔嘛？”
魏明点点头，说：“林公公您来说。”
林德胜就捧着玉石说：“是穿这个小孔，只是，小孔里面具体如何，是直是弯，是曲是折，谁都不知道。咱家也就拿水灌过这小孔，确实能出水，只是，如何穿针引线，就看六尚宫各位的本事了。”
魏明接了话茬，又说：“为了公平起见，这块玉石，每人都只有一炷香的机会。现在你们可以先讨论如何穿针，讨论好了，掷骰子决定先后。”
尚服局的人跟尚功局的人就分成两边，各自讨论起来。许嬷嬷突然问：“魏公公，能用水嘛？”
魏明点点头，说：“水应该没问题。玉石是太后的心爱之物，不能有所损伤，大家穿针的时候，务必注意这一点。”
原来，还不能损伤这玉石，这下子，方法就更有限了。
郑姑姑低声地问：“许嬷嬷，你这么大声，就不怕尚功局听去了。”
许嬷嬷笑，说：“我这是投石问路呢，水是能过这小孔，可要是想用水把丝线冲过去，怕是非常困难。”
林嬷嬷也点头，说：“慧贞这是误导她们呢，听了水，她们说不定什么都想不出来了呢。”
大家就又埋头讨论起来了，谁也没有注意，尚功局那边，有人飞速地跑出去了。
不一会儿，魏明就让蒋司衣和胡尚功去掷骰子了，胡尚功掷了个三点，蒋司衣掷了个五点，赢者选先后，蒋司衣就让尚功局先试。
林德胜把玉石摆到尚功局的台子上面，这会儿，尚功局回去取东西的人也跑回来了。就看见王姑姑拿了枚金针，摇摇晃晃，耀眼的很。
“哇，尚功局真不要脸，连这个都拿出来用了。”郑姑姑抱怨。
“这什么针啊，一摇一晃的？”何青衣也好奇了。
“这是眉娘针，”许嬷嬷说：“跟普通的针不一样，加了一定比例的黄金，非常软也非常细，很容易调整方位。她们尚功局总共也没几枚这样的金针，这会儿倒是拿出来使了，看来，她们是志在必得了……”
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