木叶生怕柳若虚又受了刺激，出声说道，“多谢你好意告知，我们只是路过，就不凑这个热闹了。”
三厘见他如此说，哈了个腰便准备退出去。
“慢着。”发声的竟是柳若虚。
众人不明就里，齐齐看向他。“小二哥，你们这可有纸笔？”三厘忙点头，“小店虽没有上等的纸墨，但如果公子不嫌弃，粗纸糙墨总是备有一些的。”
“那便劳烦你去取一些给我吧。”
柳若虚将笔一收。“好了”他双手捧起纸卷，待墨稍干，便合起交给了三厘。三厘恭恭敬敬地接过，转身便奔去镇海楼。
这边来赴宴的宾客们已经就位，觥筹交盏的间隙，童子呈上初选后贺帖。张天安请在场的官员先选出了前三，然后交与女婿来点定顺序。高尧推说自己一介粗人，不通文墨，请求拿去让夫人来定夺。张天安素知女儿爱好诗词歌赋，也想趁此机会让她展露一下，便顺水推舟地答应了。
洞房红烛之下，张家小姐雍倩坐在床前，头上还盖着红盖头。贴身丫环敲门入内，呈上了那三甲贺帖。
雍倩随手翻阅了前两个，刚看到第三张帖子，猛一下子揭开了头盖。她抓住了丫环的手，“这是谁写的，哪个人现在在哪里？”，声音中有些发抖。小丫环有些被吓坏了，“小，小姐，你怎么了？这些帖子是城中各酒楼的人献给小姐结婚的贺帖，这三帖是老爷们选过的，我我也不知道是谁写的。”雍倩觉察到自己失态，说道，“好的，我知道了。你先退下，待我好好看一下这几个帖子，选好了再告诉你。”
门口小厮将淇心等人迎入内，在前面大摇大摆走着的，正是那渡船上的船夫张大饼。他身边跟着一个妙龄少女，其他几人却没有跟着入座，而是站到大厅后面和这些达官贵人们带来的家仆站在一起。
半个时辰前，三厘前来通报，若虚所写贺帖被张府点为头魁，张府现在邀请到镇海楼赴宴。
众人本不欲露面，只是淇心见这张家如此势利忘义，心生一计，便要好好戏弄这些人。
淇心在大饼身后望过去，大厅里坐得满满的都是人，欢言笑语，气氛热闹。领路的小厮将他们引到中间一张桌子坐下，那桌上已经坐了几人，有一中年发福书生，摇着扇子晃着脑袋；见到淇心两人，说了声哎哟，请坐请坐，终于见到正主了，主位给你们留着呢。其他几人也客套了一下。淇心哪里管这些小人，便撺着大饼坐了。
大饼这一辈子也进过这么好的酒楼，眼见此间诸人都衣着光彩亮丽，大有派头，自己却是一介粗人，连衣服都还是那套撑船时穿的粗布衣裳，一时间表情举止极不自在。几箸之后，那中年书生便咳嗽了几声说道，“刚才咱听说中这头魁的是位男子笔迹，却未曾想到是位姑娘写的。”淇心皱了皱眉，“并不是我写的，乃是我身边这位张大叔的手笔。”
桌上大伙的目光又一次投到了张大饼身上，只见此人五短身材，身上那套粗布衣服还打了补丁，一张大脸上是饱经风餐露宿的痕迹，哪里像是写出那样精妙的诗句的样子。大饼看众人看他，便只低头吃饭。
那人岂肯如此放过，他咬定了此人是个完完全全的粗人，不知从何处得到这样一张字帖，便偷着献来评选。他知一会张天安等人必会过来敬酒，正谋略着如何揭发这人。他忽然猛地拍了一下自己大腿，笑道，“是了是了，是我一时糊涂。如此仙妙好句，一看便知是出自张世兄之手。只不知张世兄现今在何处高就？”
张大饼老老实实地说道，“我在河上当船夫，给来往的客人撑船的。”那白面男子一听，更知自己的猜测不假，一会只须在众大人物面前吓他一吓，他必将事实说出来。眼下他仍笑不离嘴，“我原先就想张世兄此等好文采，又生得如此孔武有力，想来必是时常与江月清风相伴的。大家看我猜得准是不准？”其余几句食客忙出声附合。
这边宴席之上，高尧在一桌桌地敬酒。他出身军营，与手下称兄道弟，用的就是实打实的酒量。纵是一杯一杯地敬下来，也是面不改色。
敬到徐知府处，高尧朗声说道，“属下听太子提起，莒王的外家在名冠江南，两位舅舅都是一等一的人物。今日终于得以一见，也是晚生三生有幸了。”厅下角落处站着一些家仆，垂手而立。其中有一位，听到高尧的话以后猛然睁大了眼睛，“舅舅”。原来此人正是现任姑苏知府的曹莲舟，也是寻玉母亲的胞弟。
寻玉听得是舅舅，心里不由得激动万分。他悄悄地混入人群中，站到了离那一桌不远的一个柱子旁。只听得曹知府笑笑说道，“高尧将军过谦了。将军年轻有为，老夫远离京城也得闻其名。太子殿下更是深得所望，治理有方。我外甥，能有幸得承太子栽培，也是他的福分啊。”
“曹知府这是哪里的话，太子与莒王血脉相连，又自小一块在宫中长大，兄弟情深。只是这几年大家各在一方难得相见，太子也时常向皇上请命，想要莒王殿下多回京聚聚呢。”
曹莲舟听得出他话中的试探之意，他笑笑不以为意，“是啊，亲人间还是应该多聚聚为是。曹某家中老母年事已高，也常想念这唯一的外孙，但莒王公务在身，难以相见。然大丈夫社稷为重，又岂可顾及这私情。”高尧一招不中，一仰头，干了手中的酒。
寻玉眼眶早已微湿，高尧句句话都带着试探之意，而舅舅的回答显然都是斟酌过，一个字也不落话柄。他虽是第一次见舅舅，但见舅舅谦谦君子，对未曾谋面的自己又如此爱护，心中又是亲切又是感动。
本章结束