望着窗外那些巨大的工业建筑，回想起那个老鼠人想要占领它们的残暴行为，看到这里有大量的工艺和技能，他很难想象矮人对他们的神秘目的不是认真的。很容易就能想象出格雷罗根和他自己是如何被卷入其中的。
该死，白恩在心中暗骂了一句，就在不久前他甚至还明确拒绝了格雷罗根的邀请。告诉自己只是来看看那座黑塔，现在却开始参加他们的会议。
这时博雷克抬起头来，两眼闪闪发光地望着他。奥格松站在远处的角落里，用手转动着一个地球仪，背对着聚会，显得很神气。老学者朝他们笑了笑，请大家都坐下。因为矮人的扶手椅离地面太近，白恩只好站着。
一阵沉默之后，博雷克翻阅了一下桌上的文件，用羽毛笔作了一个矮人如尼文注释。然后，他咳嗽了几声，清了清嗓子，就像白恩在法塔林施法者学院当讲师时那样，然后开始讲话。
“我要去找失落的北境要塞，被毁灭的冈特格瑞姆城堡，”他开门见山地说道。当他瞥了一眼格雷罗根时，他眼中流露出挑战的神情。
“你不能。”格雷罗根冷酷地说道，他的声音里有一丝苦涩。“我们多年前就尝试过了。我们失败了。这些废土是无法通行的。没有什么东西能在那里完好无损地生存下来。你和我一样清楚这点。”
“我相信我们已经找到了一种方法。”
格雷罗根冷哼了一声，然后不相信地摇了摇头。“不会有办法。为了达到这个目的，我们派出了有史以来装备最精良的远征队，试图强行通过。你知道我们有多少人活了下来。你，我，斯诺瑞，也许还有其他人。但他们现在大多死了或者疯了。我告诉你这是不可能的。你知道在我们之前有多少人死于远征。”
“你并不总是这么想的，格雷罗根，索尔瑞恩之子。”
“我当时还没有见过邪恶入侵后的废土。”
“那你难道连我下面要说的话都不听吗?”
“不，不。我听着，老头子。说吧，告诉我你有什么疯狂的计划。也许它会使我开怀大笑。”
房间里一片寂静，令人震惊。白恩怀疑矮人不习惯听到有人和德高望重的博学者大师这样说话。为了打破紧张气氛，他大胆地问:“你为什么要去这个地方?那里有什么特别的呢?”
这时房间里所有的目光都转向了他。最后，博雷克开口说道:“冈特格瑞姆是我们人民最伟大的城市之一，是北方所有土地上最强大的城市。它在四百多年前最后一次大规模的邪恶入侵中失陷了，就在你们所谓的‘虔诚的马尔努斯’统治之前。”
“我不是马尔努斯人，我之前说过这一点。”白恩知道‘虔诚的马尔努斯’，这位和帝国建立者同名的皇帝也被成为马尔努斯六世。
“抱歉，我想起了来，”博雷克致歉说，“那么请问你是哪里人？从外表来看，似乎是提尔亚人。”
“我是法塔林人。”白恩回答道，想了一下，又补充道。“就是你地图上标记为阿比恩岛的地方，现在那里叫法塔林岛，归法塔林协会统治。”
“那座精灵岛？上面真的有巨人吗？我一直想见见真正的巨人，不是那些变异的怪物。”博雷克似乎陷入了自己的思路之中。
“额，那里没有精灵，至少现在没有了。不过那里确实有巨人。”白恩硬着头皮说道，其他矮人因为自己而让博雷克转移话题而向他发出怒视的眼神。“我们还是继续谈冈特格瑞姆吧。”
“哦，是的，是的。我很抱歉，”博雷克也注意到自己的话题偏离了。“在伟大的《怨恨之书》第七百八十一卷的四千四百四十二页，你可以找到黑暗力量的邪恶追随者对我们所欠下的血债的记录。在辅助性的附录中，我们找到了所有阵亡者的名字的记录，所有被消灭的宗族的记录。我们得到的最后一个信息是，当邪恶逐渐消失的时候，坦格利姆-火须带领他勇敢的军队对城堡进行了注定失败的防御，对抗来自北方的强大军队。从那时起，冈特格瑞姆就没有消息了，从我们的土地上也没有任何矮人能够到达这个地方。”
“为什么?”白恩问道。
“因为邪恶入侵造就的荒原废土不停向前推进，吞噬了冈特格瑞姆和黑血隘口之间的所有土地。”
“那你怎么知道在哪儿能找到它呢?”
“是我从冈特格瑞姆那里带来了最后的消息。”博雷克悲哀地低下头说。“这座城市曾经是我的家，白恩先生。我是坦格利姆国王的亲族。在最后那些可怕的日子里，我们的敌人召唤了一个强大的恶魔，我们急需援助。我们抽签，看谁会把我们的需求传达给我们的亲属。我和我的兄弟们被选中了。我们通过只有少数人知道的秘密路线离开了要塞。只有我和我的兄弟，瓦里克的父亲，瓦雷克，穿越了这片荒野。这是一次艰难的跋涉，此刻我不想回忆。当我们到达南方时，发现那里也在进行激烈的战争，战火纷飞，也没有得到任何援助。然后我们发现没有回头路了。”
白恩心想，这个矮人有可能这么老吗?他看上去确实很老，白恩知道矮人比人类活得长。即便如此，这个矮人的年龄至少是他的十倍，甚至可能更大，这还是一个令人震惊的想法。接着他又有了一个想法。
“如果这些废土是如此致命，你怎么能熬着通过它而又回不去呢?”白恩问道。
“看来你是怀疑论者，白恩先生。我必须说服你。好吧，我只能说，在我们逃跑的日子里，废土才刚刚开始形成，邪恶力量的影响还没有那么大。当我们试图返回的时候，邪恶的力量已经变得非常强大，这片土地已经无法通行了。现在，如果你允许我继续——”
白恩意识到，他打断了老矮人的话，让他把大家都熟悉的内容重新说了一遍。他突然感到很尴尬。“当然。请原谅我，”他说道。
“给我们讲讲丢失的财宝吧，”奥格松插话说道。
第二次打扰使博雷克显得不太高兴。他很快地瞥了商人一眼。白恩看到了吝啬鬼眼里闪过的光芒。这是一种近乎疯狂的东西，白恩现在对矮人有了足够的了解，现在终于认清了它的本质:淘金热。突然之间，为什么奥格松要投资来完成这个任务就不再是什么秘密了。他处于对黄金近乎疯狂的渴望之中，这种渴望有时甚至压倒了最聪明的矮人。
“是的，这座城市陷落时，大量的冈特格瑞姆宝藏丢失了，所有的宝藏都丢失了。在所有丢失的宝物中，最珍贵的是命运之锤，是坦格利姆国王亲自制造的强大武器，还有符文大师的斧头。”
这时，博雷克转过身来看着白恩。“我们谈论的这些事情，只有矮人或矮人朋友白恩知道。索尔瑞恩之子格雷罗根替你说了话，但现在我必须请求你答应我，除了一个矮人的真正血脉或另一个矮人朋友，你不能和任何人谈论这里的任何事情。如果你觉得在这件事上不能做出承诺，我们会理解的，但我们必须要求你离开这个会议。”
白恩突然觉得自己已经到达了一个境界，一个临界点，如果他越过了这个临界点，他的生活将会发生翻天覆地的变化。他觉得，如果他同意留下来，在某种程度上，他就是在默认自己接受这些矮人正在实施的任何疯狂计划。与此同时，他不得不承认自己对正在讨论的话题很感兴趣，比如这个关于失落的城市、古老的战争、古老的怨恨和大量宝藏的故事。他当然很好奇——当然，只是听听也不会有什么坏处。
“我向你保证，”他说道，几乎在他意识到自己说了这话之前。
“很好。那么我将继续。”博雷克点点头说道。
不知何故，白恩期望的不止这些。他本以为会有人要求他发誓，或者像他在史诗般的饮酒大战中对格雷罗根做的那样，用鲜血把两人的关系封住。从表面上看，对于一个即将被带入一个古老种族的失落的秘密的人来说，他们对他简单话语的理解似乎太随意了。他脸上一定下意识地流露出几分惊讶，因为博雷克朝他笑了笑。
“你说的话对我们来说已经足够了，白恩先生。在我们的人民中，勇士的话是神圣的，比石头更坚固，比山脉更不朽。我们不会再要求什么了。你们若不守这誓约，那么在圣坛前起誓、或是别的什么事、又有什么益处呢。
白恩意识到分歧只会对他产生不好的影响，所以当老学者继续说话时，他明智地保持沉默。
本章结束