信众很快就从围城和屠杀的阴霾中走了出来，寺中依旧人声鼎沸，讲经者、解经人、香客、比丘，和谐而安详。
人们相遇时，或点头微笑，或双手合十，虔诚、友好。
初新不由感叹宋云会挑地方，长住在此地，远离纷扰，或许是所有江湖人的愿望。
不过他此行并不是来找宋云的，而是来找披着猩红色长袍的人。
在永宁寺里，有资格披上红袍而被认可的，只有一人。
达摩。
初新依然记得自己初来洛阳时，在永宁寺的高塔前见到的那道身影，笔直而神秘，拥有海潮般的凝聚力。
宝公沙门有知过去未来之能，达摩虽从未得到这般吹捧，却仿佛总能以三言两语勘破世人的心结与谜团。
如今宝公沙门音讯全无，想要解惑，便只有来问达摩。
说来奇怪，在洛阳城待了半个春天，初新竟然从未进过永宁寺，从未好好驻足观赏那座高耸入云的宝塔。
他听说很久很久以前，各地的人说着同样的语言，交流无碍。人们为了更接近天空，合力建造了一座前所未有的高塔，据说高塔顶端能够够到天空。
可不知因什么变故，高塔毁了，四海寰宇的人们说起了不同的语言，再无能力冒犯天威。
北魏的帝王为了彰显实力建造的宝塔，是否也会是分裂和衰亡的象征？
宽敞的庭院内，僧众如潮如浪，达摩一身红袍，孤独地立于海的另一端。
在那一刻，初新感觉到，阶下的信徒永远不可能真正理解他，因为他们绝不是同一类人。
人怎能接近神？怎能用高塔去冒犯天威？
他和“神”之间还隔了一片海，他又该如何开口发问？
初新迈开了步子。
盘坐着的信众占据着地面，他们的身体和衣袍让足尖沾地这个动作变得困难，可初新却全然不在意。
他的脚步很轻，步伐并不快，路线却准确无误，分割开了人海。
古老西方的传说里，曾有一位先知在带领族人逃难时，用诚心感动了上天，大海为之开路。
初新路经时，许多人都停下了诵经声，盯着他，无人阻拦。
他走到了达摩跟前。
这段路本就不长，本就不难走，只看你有没有决心去走。
达摩的脸隐没在帽兜之下，不得见。
有个比丘凑过来，挡在初新身前，道：“师父正在传法，请施主不要打搅。”
“他并没有打搅我。”比丘身后传来沙哑的低语。
比丘朝身后瞧了瞧，又诧异地上下打量着初新，悻悻地退到一边。
“不过是一个人在走路而已，何必大惊小怪呢，”达摩说，“可惜，你们之中许多人还未得我皮毛。”
他的语气温和，不像在苛责。他的面容依然笼罩着阴影，暂时成谜。
初新仍旧站在他跟前，无悲无喜。
达摩打了个手势，刚刚的比丘便宣布道：“诸位先行离场吧。”
偌大的永宁寺转眼已空，信徒、僧众尽皆退散，阶前只余初新和达摩二人。
达摩慢慢抬起了头，初新却露出了一丝惊愕的表情。他发现眼前的人是曾经帮助自己摆脱虎贲军搜捕的中年僧人。
“很惊讶？”达摩问。
“有一点，我本以为你应该是另一个人。”初新说。
在他潜意识中，他一直觉得达摩应该是那个在夜晚买面的秃顶老头，这也符合与天子会面时达摩的形象。
达摩只是笑了笑，没有追问那个人是谁，也没有多做解释，而是说：“同在我院中看花时相比，你的武功似乎又上了一个台阶。”
“是吗？”
初新并未察觉到自己的变化。人要认识自己总是比认识别人难得多。
“方才从寺门处走到我面前，每一步都恰到好处，不轻不重，自然写意，可见你的轻功已到了不滞于物的境界，”达摩夸赞道，“换句话讲，已到了不来之境。”
“不来之境？”初新不懂这四个字。
“无所谓烦恼，无所谓菩提，是谓不来之境。”达摩解释道。
初新虽听得出这句是夸奖，可并不能听懂“无所谓烦恼，无所谓菩提”是什么意思。他的烦恼多着呢，也不曾见过菩提树，不曾开悟。
跟僧人打交道总是不太容易的，尤其和大德高僧讲话，每一句话中都藏着机锋，蕴含着深奥的道理。
他不愿再听达摩讲这方面的事，直奔主题道：“我到这里来，是求大师为我解惑的。”
“十二只老鼠？”
初新惊道：“您知道？”
达摩又只是笑了笑，他的笑容古老而苍凉，像来自百年前的荒漠和丛林。
“是灾祸吗，那十二只老鼠？”初新问。
“是，也不是。”
初新叹息道：“您说的不少话我确实听不明白。”
达摩依旧很有耐心地解释着：“对于天地自然而言，那不过是再正常不过的现象，可若是于人类来讲，这样的十二只老鼠定是灾祸。”
“为什么它们的尾巴会缠在一起？”
“谁知道呢。也许它们生活在一个拥挤的角落，长年累月地争抢同一块腐肉，它们的尾巴不知不觉中就绑在了一块儿，它们的命运也就交错在了一起，生死与共。”达摩说得很慢，也很动人，就像是在讲一个关于老鼠的童话故事。
可初新知道，这根本不是什么童话，倒更像是寓言。
千金会十二楼不正像那十二只老鼠吗？
他们为了权势这块腐肉，互相算计，明争暗抢，却是一损俱损。
“大师有没有听过这么样一种说法，”初新继续问道，“当绑着尾巴的老鼠出现时，那个地方的人会遭殃？”
达摩的笑容凝滞了。
那片刻的变化提醒着初新，敏的话绝非空穴来风。
“你随我来。”达摩起身时，只说了四个字。
当他完全直起身子，初新才发现这名精瘦的僧人身型远比自己记忆中高大。
永宁寺大殿之后，穿过一条狭长的、种满灌木的石路，就到了禅房。
禅房显然没有大殿气派，没有金银装饰。禅房门口无一例外都很干净，僧众一定经常清扫。
达摩想让初新看的东西在禅房之后。
四具焦黑腐烂的尸体，竟然就随随便便地陈放在地上，根本无人去掩埋。
尸体的面目不可辨，却都没有头发，不知是因剃度而发落，还是因某种怪异的毛病而秃。
初新再也忍不住，俯下身开始呕吐。
有人在尸身周围放置了熏香，却还是难以中和掉腐烂的作呕味道。
“为什么不埋了？”初新终于在肚子差不多吐空时问道。
“我想看看尸首的变化。”达摩淡淡答道，丝毫没有被眼前的景象和难熬的气味影响。
“许伯纯曾和我说起过，他近来照看过一些得怪病的人，眼睛发红，全身溃烂，就像他们这样。”初新不情愿地指了指其中一具睁着眼睛的尸体。
“河阴华佗能瞧好这种病吗？”达摩问。
“不能，他已经躲起来，不打算见人了。”初新道。
达摩沉默了一阵，缓缓道：“我们还是离开这里，不然也会有感染的危险。”
禅房花木茂盛，初夏的枝头总有虫鸣，万物在渐渐抵达生命的**。
初新贪婪地呼吸着小径深处的空气，放肆地拥抱墨绿色浸染的生机，这里和禅房后简直是两个世界。
天堂与地狱，仿佛因为那一排排低矮简朴的禅房而分隔。
“所以永宁寺里也有四个生怪病的人？”初新慢慢从呕吐中缓过劲来，深呼吸后问道。
“不是四个，是七个。”达摩的表情严肃，严肃得有些吓人。
“七个？”
初新顺着他的目光，看到了一间孤零零的禅房，禅房的门紧闭，无人出入，就算是这样，僧众路过时，也还是会下意识地避开那扇门。
初新已明白那间禅房中有些什么人了。
定然是三个等死的人。
本章结束