临别时，初新忽然问达摩这个问题。在很多人看来，那不过是一群趁火打劫的窃贼而已，不足为虑，可初新的直觉告诉他，事情并没有那么简单。
他相信达摩所掌握的情况并不比他少，整个洛阳城里如果有一个人是三头六臂、无所不能的，那个人一定就是初新面前的这位僧人。
关于达摩的故事，很久以前，他就在酒馆里听了个遍，他本人也曾两次得到过达摩的帮助，所以他并没有将达摩当作外人。
达摩没有回答他的问题，而是温和地反问道：“你可听说过红袍的事情？”
初新皱着眉，瞧了瞧达摩的猩红色长袍，问：“这种红袍？”
达摩淡淡道：“差不多。”
初新摇摇头，说：“我只听说过大师的故事。”
达摩道：“我披着的确实是红袍，可披着红袍的人却不一定是我。”
初新明白，和尚又开始打起了机锋。
话里为什么要有这么多玄机？他有些头晕。
可听完达摩的讲述之后，他的头立马不晕了。
他打了个长长的寒噤。
黄昏，黄昏前。
晚风像情人的拥吻，轻悄悄溜进窗来。
初新和敏相对而坐，良久无言。
“你的意思是，达摩大师瞧见有人披着红袍杀人？”敏终于说了句话。
初新点头。
这是达摩的原话。
“红袍人不仅杀人，杀的还全是江湖中成名已久、颇有势力的高手？”敏的讶异更甚。
初新仍是点头。
这也是达摩的原话。
“他为什么要告诉你这些？”敏问道。
“因为他认为，黑袍会的偷窃行动都只是幌子，真正在暗中采取的举措是杀人。”初新说道。
“这只是他的臆测，再说了，你吃过的亏还不够多吗？”敏提醒着。
在初新来到洛阳的这些日子里，他已经稀里糊涂地当了许多回别人的手中刀，犯下了不少追悔莫及的错误。
敏不想见他再被人利用。
“我觉得他说得在理。”初新只简单地回答了一句。
敏不再出言怀疑初新的判断，转而分析道：“能杀掉这些高手的人并不多。”
“的确不多。”
死去的人里有“断尾神龙”龙九，“小温侯”吕狄，“精钢手”熊哭等，这些人的功夫早已步入炉火纯青的境地，熊哭、吕狄开宗立派，龙九则已远遁江湖久矣。
“老师讲过，龙九的剑术相当高，与他切磋往往也只输半招，”敏的眉头轻锁，说道，“而且......”
“而且龙九用的是一柄断剑。”初新插话道。
这正是龙九“断尾神龙”名号的由来。
至于他为什么用断剑，那柄剑和他究竟有怎样的渊源，并没有太多人知晓。
一寸短，一寸险，更何况断剑无刃，龙九能于江湖中纵横一时是有原因的，他的剑法不仅怪异，而且实用。
他常常能凭靠断刃刺入对手的心肺，对手的剑却还离他三寸四分。
这在一名普通剑客看来是玄之又玄的怪谈。
“他为什么总是用一把断剑？”敏问。
“老师说，他那把剑是在和挚友决斗时断裂的。他的友人也在那一战里死去，所以他才一直用那把断剑。”
敏叹了口气道：“为什么这些学剑的男人总会为了胜负伤到身边的人？”
初新道：“因为他们以剑相识，以剑相知，不全力较量的话，便是不尊重彼此。”
敏反问：“非要弄出人命来才好？”
初新说不出驳诘的话语。他想起了向阳子和鲁胜班，两人同样为了输赢，一个失掉了复见光明的机会，一个失掉了堂堂正正做人的权利。
寸心之争，生死忘矣，这样的答案算不算好？
敏见他词穷，不再追逼，而是随口问道：“如果龙九使的是一把长剑，而非断剑，他的剑法会不会更上层楼？”
初新摇头道：“不会，相反，他如果使的是长剑，可能并不能活那么久。”
“为什么？”
“习惯成自然，剑客和剑本就是一体的，他的身体在用断剑时才能达到巅峰，”初新道，“除非，他的剑术已臻至境，到那时，无论是断剑还是长剑，他都不必在乎。”
敏沉吟片刻，又问起了第二个人：“吕狄是个怎样的人？”
初新笑了笑：“一个人品不太好的人。”
敏疑怪道：“身为一派宗师，人品却不好？”
初新淡淡道：“这有什么稀奇的？谁规定开派收徒者必须德高望重。”
“起码德高望重者教出来的学生总要正经些。”敏说。
“言传身教固然重要，可学生什么样子和老师什么样子恐怕并无必然的联系，”初新笑道，“孔夫子门下三千弟子，七十二贤人，各人有各人的性格脾气，各人有各人的好坏。”
敏并不想在这个问题上多费口舌：“就算他的人品不怎么样，他的武功总该不错。”
“相当不错，他的温侯画戟耍得或许并不比战神吕布差多少。”初新收起了笑容，严肃地说道。
“他也死在了穿红袍的人手中？”
“达摩大师是这么说的。”
这句解释并不够好，连初新自己都这么认为。既然达摩见到吕狄遇险，为何来不及出手相援？难道他真的可以在眼睁睁看着别人死难之后，若无其事地道出死讯？
敏瞧出了初新的疑惑，继续问道：“熊哭也被杀了？”
“熊哭依仗一双铁手，已击败了北境中半数知名的内家拳高人，他确实不那么容易被杀死。”言外之意是，熊哭的确死了，是被人杀死的。
“熊哭是楚人，为什么会来洛阳？”敏有些奇怪。
“谁知道呢，或许他和南梁的官吏结下过仇怨，或许他和千面人一样，在故乡混得并不好。”
背井离乡者，往往有自己难言的辛酸与不甘。
“为什么杀人者要穿红袍？”这是敏始终想不通的一点，红色毕竟太过显眼招摇，就算是在夜间行动，也远不如黑色隐蔽安全。
红袍的优点恐怕只有一个：当血溅在上面时，能与袍子本身的颜色融为一体。
“不知道。”
“杀人又图什么呢？求名？报仇？”敏设想了好几种情形，却又觉得差点儿意思。
“我不知道。”初新苦笑。
“会不会杀人的人就是达摩？”敏的声音突然放得很低，“他又想利用你帮他去做些事情。”
“你怎么总把人想得那么不堪？”初新长叹道。
“因为人本就是那么不堪。”敏冷冷地回答。
她很少信任别人。她觉得世上最可靠的东西就是自己。
初新并不想和她争论关于人性的问题，只好转移话题道：“死的人中还有一个是我们打过交道的。”
“谁？”
“你还记得之前来酒馆里的那三个商代遗民吗？”
“一个叫盘庚，一个叫商汤，还有一个鼻梁很塌。”敏的记性向来不错。
“塌鼻梁死了。”初新冷静地讲道。
“哦。”敏冷静地应了一句。
他们都觉得这件事情挺奇怪的，却又说不出哪里奇怪，只能用一种近乎冰点的语调谈论。
“他明明是三个人中武功最好的。”初新说。
“淹死的人往往都是比较会泅水的。”敏答道。
也许洛阳的居民并不爱管江湖中的闲事，也许穿红袍者杀人的方式极其隐秘，这些人的死讯竟丝毫没有传开的迹象。
“奇怪。”这是初新对此的看法。
“最奇怪的是，达摩大师却偏偏知道，偏偏又告诉了你。”敏又仿佛阴阳怪气地提醒了一句。
“他也披着红袍。”初新低声喃喃道。
敏用并不优美的姿势打了个优美的呵欠，随口道：“你自己好好斟酌吧，我坐下就要犯困。”
她很快又站回到柜台边上，开始盯着那本看不完的账簿。
初新瞥了她一眼，自言自语道：“恐怕世上再没有比这女人更奇怪的事情了。”
本章结束