马帮走得比较慢，又用了两个时辰左右，终于才走到一处夹水口。
只见一条支流迅猛地跟主流冲撞在一起，汇成了一条声势浩大的江水，一往无前地向马帮来路方向奔去。
幽深险峻的长峡在这里裂开了一道狭长的隘缝，两条小道夹着一条数丈宽的深涧水声哗然。
谢宇钲等人一直跟在大疤刘后面，只觉得头顶骤然一暗，就转进了一道石头隘缝里。一下子气温骤降，牛二和一个家丁连打了几个喷嚏，谢宇钲也感到像从热天一下子过渡到了深秋，身上的长衫单薄得厉害。
朝上看，天空一线，往前远眺，远处是一个小小的山间盆地，那里仍洋溢着斜晖。
大疤刘摸出怀表看看，下午五点了，是时候安营扎寨，埋锅造饭了。他一边攥紧辔头，注意着脚下的山道，一边向队伍后喊道：“大伙注意脚下，加把劲再走两三里路，就是盆珠脑，到了那儿，就住下啦！”
马行迟迟，山道崎岖行路难。饶是赶马人身体强健，然而这一路行来，不但要随时注意脚下和照看马骡货物，还要时不时提防随时可能出现的危险，赶马人的精神体力实已透支到了极点。
而驮货的马骡负重更甚，一匹匹早就汗津津的，全喘着粗气，队伍里不少马骡，连扬蹄迈步的节奏都已散乱。
好在宿营地就在前头。盆珠脑的落晖正发出温暖的召唤。
疲惫不堪的马帮鼓起最后的余勇，向宿营地发起冲击。然而，行近隘口时，谢宇钲前头的大疤刘蓦然驻足，扬起手，止住队伍继续前行。
“为什么不走了？”刘头伸长脖子往前张望了会，附到大疤刘身后，轻声问道，“没什么呀，刘老板......”
大疤刘没有接腔，他的目光从隘口外的灌木丛转入隘缝内，在对面峡壁上缓缓扫过。
那里同样有条小道，但跟这边光秃秃的不一样，那边的小道在葱茏的树木和花草繁茂遮掩下若隐若现。
刚才走着时谢宇钲还不觉得，这一停下来，峡风掠过，木叶萧萧，脚下深涧呜咽好似鬼叉夜号，原本阴冷潮湿的隘缝里，倏地变得冰凉透骨、阴森碜人。
谢宇钲觉得，身上的长衫愈发单薄了。
队伍后面马上跑来两个汉子，一个穿着件对襟练功短褂，手脚粗大，目光凶狠，他端着一支老式步枪；另一个鹰钩鼻子，短小精悍，拎一支盒子炮。
“哪不对路，四哥？”两人边跑边拉开阵势，鹰钩鼻的盒子炮一摆，机头张开；穿练功短褂的汉子咔嚓一声，拉动枪栓，长枪就上了膛。两人闪到骡马后面，弓腰戒备，凝神扫视着对岸数丈远的林丛。
“老六老九，可能进到瓮子里了，”大疤刘牵着头骡又向前走了两步，也沉下身来，一手抚着膝边一只跟帮狗，一手从马肩上摘下一支老式步枪，“老九，你去告诉兄弟们，作好驳火准备。另外通知大东家，让他的人把家伙什都亮出来。前头来几个人。”
那穿对襟练功短褂的汉子端枪猫着腰，一溜小跑向后去了。大疤刘这时左手一推，“山枣，去！”话音刚落，膝边的那只跟帮狗就往窜了出去，奔向隘口外面。
见了这阵势，就是再笨也明白了，谢宇钲等人早躲到骡马后面。谢宇钲还和牛二合伙死死攥住骡背上的束带，免得万一有事这肉盾丢下他们跑了。
刘头和两个保甲队员更绝，兔子似的一闪身，就躲到壁边一根大木头后面，刚开始三人是蹲着，发现木头直径不过两尺，只能遮到胸前，连忙改变策略，要趴地横卧。这时候有人迅速蹲在一个保甲队员屁股后面，让他横卧不下来。回头一看，却是两个赶马人，保甲队员眼睛一瞪：“走开！”
赶马人没有答话，他正凝望着对岸呢，没顾得上。保甲队员一脚将他踹倒。被踹得趴坐在地的赶马人忽然发现趴着更好，以为对方踹他是善意提醒，连忙招呼另一个赶马人也拱着身子趴下来，趴好后还不忘感激地向保甲队翘起大拇指点赞：“厉害，兄弟！”
这保甲队员正要发作，旁边刘头伸手按住了他，这木头长约五米，但被赶马人占了一半后，剩下的地方就算斜趴着都不够了。刘头三人只好尽量蜷缩身体，才勉强藏住。
刘头之所以按住这保甲队员，是因为后头靠壁弯腰上来了八九个人。
后面来人中，领头的是个眼镜，三十岁左右，戴个礼帽，穿着长衫，高高瘦瘦。他来到大疤刘身边，看了看，问道：“情况怎么样，刘爷。”
后面跟着的几个一水儿年轻小伙，全短装打扮，一个个身形干练、神情沉着冷静，有两个端着长枪，三四人双手各拎盒子炮，还有两人手上是一种不长不短的枪，谢宇钲一下子就认出那是德制MP18，时人称之为花机关。
“大东家。估计已被瓮住了！”大疤刘目光落在对面岸壁，没有回头，耳朵却伸长向着隘口方向。好一会儿了，山枣没有回转，前头也没传来它的吠叫。他很想打一声唿哨呼唤山枣，但想了想，还是什么都没有做。
“瓮住了？”眼镜看看隘口外的盆地，又看看深涧对岸。他的声音虽然依旧平稳，却也暗透一丝焦急和懊恼。
情况有些不妙，看样子对方在这摆了个口袋阵，前方盆地是口袋，这里是口袋口。马帮只要进入前方盆地，这袋口立即就会扎紧。
大疤刘不愧是闻名罗霄山的马帮客，马帮在进入口袋之前及时停下了。
可眼下天色已晚，脚下深涧，头顶一线天，后面来路是数十里长峡，远道而来精疲力尽的马帮，实际上已陷入了绝地。
“四哥，对面没人呀！”鹰钩鼻屈着身子，撇嘴说道。
“别冒头！”眼镜说着，一摆手，“那卷芒花后面！“话音未落，一块石头从他身后小伙手中呼的飞出，朝对岸刺斜里的一丛紫红色花掷去。
那石头拳头大小，夹着风声，去势颇急。说时迟，这时快，只听对岸啾的一声枪响，那飞到峡谷中间的石头倏然迸裂，碎成好几块，两块大点儿的直飞高空，三五块小点儿的射入湍流。
但是，这一枪响过，再无声息。众人面面相觑。
“是水连珠，在那花前头五六步地方！”年轻小伙附在眼镜耳边说。这时，大疤刘忽然哈哈一笑，高声道：“摆瓮的是哪位掌盘？在下大疤刘，长年走这条道，今日山水相逢，掌盘的抬抬手，赏兄弟一口饭吃，回头定有厚礼奉上！”
本章结束