那日正午，恰好到得西丘与中原相界处。龙珷魏遥指界标而道：“今至此，不见演武堂追兵，想是得脱。”
皇甫崇然之：“秦英中伤，深挫演武堂恶贼锐气，其必不敢远逐。尔这番路程，所劳甚多，终能稍得喘息也！龙珷魏，汝此番护驾劳苦，返京后本王定有厚赏。”
龙珷魏哼一声，并不多话。
赶路日久，皇甫崇胸间伤渐痊，挥剑自如，自喜本王犹壮，尚可为天朝捐付残躯。退而思千岁之后，天朝谁能继之，又当如何？因而悚然：本王实疏于仁会亭之教诲。虽择之代孤，其未必能服众，况宗治能听任大权旁落否？其时朝野动荡，天下不安，更是一般浩劫！今日奔波为解演武堂之祸，反是小事。如此，为何孤舍大取小耶？莫非……本王不容演武堂群雄存于世否？
汝实嫉贤妒能之贼！皇甫崇自骂，更哂笑之。今计画皆布，纵要回头，再是不能！
“喏，驿站。”龙珷魏指处，青旗当风，一排小房。皇甫崇喜上眉梢：“孤随身有鱼文通关符牒，可借骏马二匹，速抵中原城，沿途更有衣食，不必风餐露宿。龙珷魏，便在此打尖罢……仔细不可走漏风声。”
驿丞见皇甫崇与龙珷魏二人风尘仆仆，又有凭据，传呼驿卒好生招待。皇甫崇掏出碎银，命驿卒去采购酒肉，二人大块朵颐，连呼过瘾。
皇甫崇曰：“连日吃住无节，叫本王难熬得是！睡席赶路不打紧，无肉可食，身渐消瘦。此处肉美，何妨命他再采些腊肉来，你我二人串了携去？”
龙珷魏望喉中倒酒，左右两手交替之速，令一旁扶侍的小厮咋舌：“这位爷洪量！吾家主人也是海量，却怕不能及这爷半斛。”
皇甫崇笑道：“此人一臭酒缸耳！壶若空了，且再去买。否者，他便打骂起来。”一席言语唬得小厮忙动身打酒。
龙珷魏兴发唱曲，击节而歌。皇甫崇虽不懂这些艳词，却知其韵，乃雅俗共赏之音，天性人伦之理，亦取筷敲碗和之。二人相视大笑，漫拍桌案，豪气干云。皇甫崇原以为龙珷魏一介莽夫，不料仍与已有相通之趣，实为意外之喜。
闲言少叙。翌日，皇甫崇串了腊肉，龙珷魏提壶老酒，搭笠吩咐起程。驿丞视皇甫崇气度不凡，又持凭证在身，特选快马两匹送二人上路。得此脚力，奔驰愈速，不在话下。
少停，主臣至中原城。皇甫崇思演武堂诸人若是大至，必难自匿形踪，遂与龙珷魏暗访客栈，插科打诨询问云云，并无甚成果。皇甫崇怪之：莫非丘乘化并未向他人泄露此事，要借一己之力救出演武堂眷属么？纵使他武艺高超，也分身乏术，剿了一窝匪徒，他穴闻讯，远走高飞，再难抓获。亦或……他另有江湖帮手么？
当务之急，是寻见范沐。丘乘化最关切者无过此人，张庆童若知，也必会下令寻她……需抢在破军党前头，羁其家小，加以威逼利诱，使之从我而内变演武也。未知范沐人品，只恐不宜用强，还须使条妙计才是……
主意已定，皇甫崇命龙珷魏预备车辕，龙珷魏不解道：“驿马尚在此，为何定要乘车颠簸？”
皇甫崇笑叹：“龙珷魏，汝行走公门中，想来必会过甚多人物。应三教九流之法，何等样人须以其式制之。本王今要官令公干，岂可便服驽马，失了天朝官度……咳！非是本王愿如此合污，然此间不比行伍中，只好委身屈事罢了……”自觉言多，催促龙珷魏快去准备车马。珷魏悻悻去了。临人定时，果赶精雕马车回舍，皇甫崇大喜，次日即令龙珷魏驱向官衙。
中原城市集丰广，皇甫崇坐于车内，耳听两畔人马来往不休，心说：该城长官是何人，一使城中称治！问车首龙珷魏道：“中原城郡守唤何名姓？”
龙珷魏挥鞭赶马：“梅轩宇。”
皇甫崇道：“谁之任也？却合其宜。”
龙珷魏冷笑：“便是当今天朝千岁，姓皇甫名崇的。”
皇甫崇奇之：“怪哉，孤何曾管到一郡守之任上来？”
“驭！”龙珷魏赶车，“千岁虽不记得，老子却记得分明。是时，千岁亲开金口，贬他至中原城。”
皇甫崇渐忆起此事：“便是那揪汶沧先生过错的狗官么？”
“然也。”
皇甫崇笑道：“罢了！他若励精图治，本王自当重用。”
言语间车至门前。龙珷魏掀帘，皇甫崇跳下车来。门首两人拦住：“甚么人！这般粗野。”
龙珷魏叉手而立：“要见你们大官来。”
衙役冷笑：“倪都头么？”
“官小，小！”
“张师爷？”
龙珷魏摇头：“还是小！”
两衙役都笑：“这人糊涂，既要见官，又嫌小，如此托大！”
“把尔等老爷叫出来，”皇甫崇不与之扯皮，直截了当地说道，“见梅郡守。”
衙役见皇甫崇不似是平凡之人，龙珷魏又十分怒气，连常例都不曾讨，便应：“俺们老爷在后堂，无暇见人，回去罢！”
龙珷魏岂是这等可以糊弄的，不待皇甫崇言，已先发作起来，捽了衙役一个嘴巴：“该死的畜牲！不见便不见，方才为何拦了老子缠夹放屁，莫非在消遣俺么？”
皇甫崇止之：“诶。”
这一老大耳刮子未尽全力，却也打得那衙役站立不稳，柱着水火棍道：“纵然打死，小人也变不出老爷来。”
皇甫崇见有异，遂好言问之：“却是何故？”
“现才日中，俺老爷必在后堂，来客一律不见。”
皇甫崇道：“日中还不公干，你们老爷莫非是夜猫么？”
衙役也是个多嘴的，一五一十道来：“老爷前阵纳了个小，昼夜与之官衙取乐，不思归家。小人若进劝言，还要挨打，好自讨没趣。”
“啧！”皇甫崇微恼，“这也忒恶心人了。”
龙珷魏问：“这等，打道回府？”
皇甫崇摇首：“既来之，岂能空走一趟！龙珷魏，汝往那冤鼓下敲个百响，孤看这狗官出不出门！”
龙珷魏是喜兴风浪的，听皇甫崇允他胡闹，十分得劲。当下解脱了上身，系在腰间，至那冤鼓处，举槌对牛皮，一气打了数十下。声如昼雷，岂止郡守后堂闻之，怕是一城之人俱知。小衙役早吓倒在旁，不敢吱声。
“何人在那胡闹！”冤鼓响，狗官出。皇甫崇察他衣倒帽歪，便知衙役所言非虚。看脸认时，果是梅轩宇。
龙珷魏听叫，大剌剌一站：“便是你老子！”
梅轩宇火道：“放肆刁民！左右，先与我打他二十背花！”
“且慢！”皇甫崇叫道，“天朝律令，各衙门前皆设冤鼓，有冤者奏响则官衙立审，澄冤雪耻。今未问一言而先杖之，以为不妥。”
梅轩宇尖声道：“这厮刁滑，也拖倒打二十！”
皇甫崇大笑：“梅轩宇，汝这不知死的狗头！好好认，我是谁？”
梅轩宇原在衙役之后，听皇甫崇语调口气，有些熟悉，故踏前数步一看，立时吓得一挣，亏有左右搀扶。
皇甫崇命：“立着！”
梅轩宇伏地汗出：“失迎王驾，口出狂言，小人请死，小人请死！”
皇甫崇笑道：“汝愿意跪，便跪受旨意吧。本王不记旧错，今是有事而来，进衙细谈。”梅轩宇忙爬起请皇甫崇入衙。
庭园宽而雅致，梅轩宇显是将此作为自宅使用，修葺过一番。皇甫崇只叹：恐也是搜刮民力而来。本王曾听虺秦报中原城强征傜役之事，兴许便是此人胡为。
这时衙外又一批人马冲来，皇甫崇问：“这是何人？”
梅轩宇赔笑道：“小人昨日人定丢了车驾，正差人寻找。”
皇甫崇看一眼龙珷魏：这厮向来油手滑脚，想来本王所乘马车便是他盗了梅轩宇的……大觉丢人现眼，遂作个顺水人情：“汝体察民情时奔波用处甚多，本王所乘车马便赠与汝罢。”心中好笑，所谓“借花献佛”不过如此，梅轩宇仰伏谢恩，不在话下。
闲言少叙。素钊王驾至梅轩宇府，自去上位坐地，龙珷魏侍立于侧，梅轩宇不敢擅坐，遂与龙珷魏并立，直教人看了发笑。
梅轩宇命仆人沏上好的毛尖来，躬身道：“千岁亲临贱治，有失远迎。贵处得迎龙驾，真乃蓬荜生辉。千岁未令下官招待，想是有秘事须得私访，却不知是……？”
皇甫崇笑道：“尔却机灵。确有要事，紧细着左右……”
梅轩宇手指左右：“本官与王爷议事，尔等陋仆速退！听本官吩咐时再行服侍。”因驱之。
皇甫崇手叩案台，低声道：“此事却是要紧。汝可知，演武堂爪牙近在中原地界为非作歹，无恶不作？”
梅轩宇大惊拜伏：“下官失职！乞千岁从轻发落。”
“本王至此，非是为数落你来。否者，一吏足担此任，何需……”皇甫崇故作傲态，梅轩宇虽有不忍，亦低声道：“原来如此。千岁深谋远虑，卑职万不能及。”
皇甫崇道：“中原市井，本王不问，此行只为缉拿演武堂要犯。梅轩宇，汝速令官衙出动，打探消息，随时回报。另，本王另有一计，名唤驱虎吞狼。”
“破军党亦为我朝要犯，本王得密报，说破军党魁张庆童与伏龙山匪徒邓渠掳掠一批演武堂家小。你向与邓封立交好，闻那邓渠是邓封立远房表兄，此讯可真？”
梅轩宇悟道：“似是如此。千岁，莫非他竟与演武堂勾结么？”
皇甫崇心下好笑，邓封立当初为钿氏将军，正受李定双辖制。不慎得罪李定双，遂投奔天权，告以细情，皇甫崇藉此杀败李定双。邓封立此后恐受钿氏忌害，向天权求一安身所，皇甫崇便命虺秦置之中原，广赏钱财，无禄，然极富贵，邓封立亦喜。后演武堂寻仇，邓封立怖惧，天权搬其返京。数受杀手攻伐，亲属多遭害，正是极恨演武堂之人，怎会与之勾结？而皇甫崇如今用计，便从邓封立身上来。
皇甫崇久知邓封立表兄邓渠于伏龙山为匪，朝廷虽有镇压，奈何不得。原皇甫崇隐居山林时，见邓渠大弄，即感蹊跷，后察知邓渠仰仗钿氏之力，恍然大悟。
于十千声讨天权，自称为义杀皇甫崇。如皇甫崇有邓渠为证，则李定双不抹自黑，于十千立堂之基遂崩，演武堂亦不攻自破。先是皇甫崇未通邓渠关节，现有邓封立之情面，自然能与邓渠阴往来。此事要守秘，又要防邓渠变心，须得中原一得力之士。梅轩宇为人虽不端，此业颇精熟，正是用他之机。
所谓颠覆演武堂之计划，不过“败名佐武”四字。皇甫崇以邓渠败名，可乱之，佐以武力镇压，可灭之。至于丘乘化一线，乃皇甫崇另出奇策，使其堂中先行争吵，内耗，为不令破军党得利，更须防张庆童威逼利诱。此等深谋，是皇甫崇思虑权衡而得，连环相扣，于十千等局中人莫能解脱。
“非也。本王有心招安邓渠，且邓渠与演武堂不睦，信张庆童之谗，扣了一批演武堂家小。本王欲先取之，汝久在中原，必知如何行事。邓封立不日将至，汝须小心在意，保他往伏龙山游说。且，严防破军党入境，仔细。”
梅轩宇不知内情，然也略懂一二，喏喏连声。
“本王在中原，候汝之喜讯。若有功劳，汝为第一。”
“谢千岁！”
“免礼，孤去也。”皇甫崇大步出堂。
梅轩宇果然有法，数日，有讯，告皇甫崇：邓封立已受准上山。皇甫崇喜抚掌曰：“吾计成矣！”
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