刘阳正想将喜欢药丁香的事儿说与皇母知道，便亲热靠近阴皇后坐下道：“谢母后垂询，孩儿聆听教诲。”
阴皇后笑眯眯地对刘阳道：“看你近来容光焕发，眉宇间春色难掩。阳儿心里藏着什么喜事，可说出来与母后分享。”
刘阳虽然知道自己的内心被看破，但也虚晃一枪道：“能者劳，智者忧。孩儿不能不智，无劳无忧。得父皇、母后恩惠多多，心里自然喜事多多，不知母后垂问何等喜事？”
阴皇后用食指轻点刘阳额头一下道：“儿装糊涂，娘不会糊涂，就说说你去城外药家的乐趣。”
刘阳脸上红了一下，随即眉飞色舞道：“因为常去药松家，孩儿知道了许多草药的药性妙趣。比如一味丁香，药用功效，学问可谓大矣。”
“那你就说说丁香，我正想知道丁香有啥好处呢。”
“丁香为南国常绿小乔木，其叶对生，叶形椭圆。夏季开花，花淡紫色；花聚伞状，可供赏玩；更奇妙者，丁香以公母分之。果实长成卵形至长椭圆形者，称之“母丁香”；干燥花蕾可入药者，称之“公丁香”。母丁香、公丁香俱药性温和，主治呃逆、呕吐、反胃、痢疾等多种疾病，还能改善衰弱体质与促使人的肌肤变得细腻……”
“如果丁香是个含苞待放的小女子，一定是可人可心人见人爱。”
刘阳撒娇般拉了阴皇后一只手道：“母后什么都知道，孩儿就不得不说药丁香人见人爱了。您把药丁香召进中宫服侍母后，就可知道我不敢欺骗母后呢。”
阴皇后再去刘阳额头轻点一下道：“你父皇像你这么大，正在舂陵老家半耕半读，不知情为何物。而你倒好，父皇、母后没想到物色一个东海王王妃，东海王自己却捷足先登了。”
刘阳将阴皇后的手摇晃几下道：“孩儿的初衷，希望母后把药丁香放在自己身边亲自调教调教，并无其他越礼之想。如果孩儿做错了，您尽可惩罚。若孩儿并无大过，您就成人之美，去父皇那里替药丁香美言几句。”
“如果药丁香入宫之后，只是做个寻常宫女，岂不是误了她一生？”
“母后所虑极是，若药丁香非寻常女子，母后岂能够误了她一生？”
阴皇后虽没亲眼见过药丁香，但从中宫仆兆刚、永巷令葛祝那里，已经详细了解了太医院药崇和药家的家风。想到自己的初衷，阴皇后满口答应了爱子的请求。
皇帝皇后关系和谐，阴皇后在第二天晚上，便与光武帝谈及四皇子喜欢药丁香的事。不料光武帝听了阴皇后的想法，沉吟好一会儿没回答阴皇后。于是，阴皇后催问道：“臣妾希望让药丁香进中宫的事，皇上说行就行，说不行就不行。皇帝心里不乐意，我给阳儿解释几句即可，这件小事儿哪里让皇帝犯难呢。”
光武帝噗嗤一笑道：“阳儿是你我的爱子，哪能母后做好人，朕当这个恶人。不过，那个药丁香入宫之后，皇后看着若顺眼，就把她放到尚药局。”
阴皇后万不料光武帝笑着说出这么几句话，她稍稍迟疑便道：“皇帝事事英明圣断，但此举与阳儿初衷不同，臣妾该怎样给他解释？”
“尚药局的宫女，种植药草者辛苦，炮制药丸者体面一些。不管种植草药还是炮制药丸，都是她药家的本行。听皇后语气，你心里已经喜欢上药丁香了。好药离不开好地，就让她先去做种植药草的宫女吧。”
“皇上的有些话臣妾听不明白，我担心阳儿也体会不到皇上的良苦用心呢。”
光武帝看着阴皇后怪怪地笑了一下道：“皇后知不知道前汉骠骑大将军霍去病，有个‘匈奴不灭，何以家为’的典故？”
阴皇后被光武帝两不搭界的话语弄得心里不舒服，于是便敷衍一句：“臣妾或许听孟博先生讲过霍去病，但记不得霍去病是文官还是武将了。”
光武帝觉察到阴皇后心里不爽快，便亲热地拉着阴皇后一只手，边摩挲便缓缓说道：“汉武帝元朔六年四月，大将军卫青再次统率六将军出定襄进击匈奴。前将军赵信率兵数万兵败投降匈奴；右将军苏建率兵数万也全军覆没，独校尉霍去病率轻骑八百，俘斩匈奴相国、当户及骑士二千余人。因攻劳卓著，霍去病被封为冠军侯。当卫青，霍去病班师回朝之时，汉武帝正准备在长安给霍去病修建了冠军侯侯府。霍去病知道此事，说出那句“匈奴未灭，何以家为”的千古名言，谢绝了汉武帝的圣意。”
阴皇后在光武帝慢条斯理的诉说和摩挲中突然明白，原来皇帝想借此事来考验刘阳是否能拿得起、放得下。更深层的意思，是希望刘阳知道江山社稷和儿女私情孰轻孰重？阴皇后明白了光武帝的用意，便带了笑意道：“皇上案牍劳累一天，是否让臣妾给您按按眉骨、颈椎？”
“看来皇后已经明白朕得良苦用心，不过，朕还有句话说在前面，皇后对阳儿如何，便知道朕对阳儿如何。朕希望，皇后就此事别和他说得太多。若他对药丁香入宫有些事与愿违，至多让他也给皇后再讲讲霍去病‘匈奴不灭，何以家为’的典故。”
是夜，光武帝入睡后，阴皇后久久不能入睡。她不担心刘阳是否明白和接受光武帝的良苦用心，她是觉得皇帝此举，似乎是为易储做出的小小举动。知夫莫若妻，阴皇后已经知道刘阳取代刘彊为太子只在时间早晚。不想背上母子俩夺取他人皇后、太子的大尴尬，却无法避免被天下人侧目的大尴尬。阴皇后觉得头昏脑涨毫无睡意，才去小便，又想小便，辗转反侧难入眠。怕频繁起身惊动光武帝，阴皇后就一直忍着。有尿忍着不尿则更难以入睡，阴皇后第一次饱尝了长夜难眠的苦滋味。
【第八章章目预告】财大气横一盐商
本章结束