汉明帝久没进万春宫了，邰可儿立即回避开去，阴太后也对汉明帝的到来有所期待。
汉明帝给阴太后请了安，见太后气色还好，便要效邰可儿给她按摩肩椎。阴太后笑着一指锦凳道：“陛下自己看座吧，天下人知道陛下来万春宫给我按摩肩椎，肯定骂我倚老卖老呢。”
汉明帝给阴太后陪了笑道：“太后走过的桥，比我走过的路还长，思虑肯定比我周全。儿子早想来看看太后，今天见了太后，又不知道该从何说起。”
阴太后知道汉明帝有重大事情禀告，很体贴道：“别顾及皇帝、太后的身份，娘母子之间，还用得藏着掖着么？”
“太后体谅儿子，儿子只好直来直去请太后看几样东西。不肖儿孙、皇亲触犯国家刑律，错在他们自身，太后千万别因他们的不肖而伤心。”
阴太后见汉明帝神色凝重，只好也凝重地点点头。汉明帝捧过有关诏书以及刘荆、梁松的罪证，仔细摆在胡床旁边的几案上。阴太后镇静一下自己的情绪，便去看第一份诏书，刚看到因梁松飞书各地藩王，诽谤君主、蛊惑皇亲起兵造反被赐死诏狱，眼泪便下来了。
她折掩了诏书凄然地道：“梁松作孽十几年了，咋就不知道收手啊……贵为皇亲国戚，与长公主恩恩爱爱，如何不替妻儿们想一想啊。舌头被咬，要怪得怪自己的牙齿。人死不能复生，没死的人还得活下去。哀家在世一日，陛下得善待长公主母子一日……”
“太后放心，朕记着太后今日的教诲。但是，除了贵戚梁松不知道收手，太后的爱子、朕的胞弟刘荆，何尝收敛收手？刘荆在广陵国奸淫几个郎官妻女不算，上月还强奸致死乐坊伎女一人。太后想想，面对乐坊伎女的绝命血书，朕怎能赦免暴戾的王爷无罪。更有甚者，刘荆当着广陵国百官的面，叫嚣要联络其他藩王，立刻和朕平分天下。证实刘荆反叛的证词足足有五十余份，太后替朕想想，朕还能将广陵王迁徙何处？”
听汉明帝沉重缓慢诉说的同时，阴太后两手抖抖地翻看到姜蹑云的绝命血书。血书中一句“苍天有眼，以晴天霹雳殛死广陵王吧”，让阴太后的心如坠深渊。想到刘荆也无一丝生理，阴太后无声流泪好一会儿，才哽咽着道：“这么说，陛下也要赐刘荆狱中自尽么？”
“禀太后，藩王出守藩地，与太后如断线的风筝。刘荆不念母子情义，不恋手足之情，已经自缢狱中好些天了。”
“荆儿……荆儿……，你能在那边等我一等么……刘荆……荆儿，你犯横啊……在那边等等我……啊……”
阴太后哀哀念叨着刘荆，终于放声哭了起来。
汉明帝默默等阴太后哭了好一会儿，才怯怯劝道：“太后……母亲……”
“刘荆和梁松一样，都是咎由自取。哀家不是哭不肖之子，而是哭自己命苦。今生做了贵人、皇后、太后，咋就护不住亲生儿子呢？都说父母最疼幺儿子，我往后没幺儿子可疼了。生在帝王家锦衣玉食，不如寻常人家的粗茶淡饭……”
“太后，要怪就怪儿子不该当这个皇帝。”
“陛下去吧，哀家的眼泪干涸了，想一个人呆一会。”
汉明帝如释重负，便告辞道：“太后放得下，就是疼爱朕，明天再来给太后请安。”
然汉明帝刚走出一步，阴太后咬咬牙又说道：“哀家只是个深宫闲居的太后，不是陛下的母亲。哀家只想问问，刘荆案发，陛下派哪个能吏去的广陵？”
“禀太后，朕派廷尉蒋超去的广陵。”
“蒋超可真是个能吏，擅杀钦犯、诱捕沛王，这次逼杀广陵王，陛下准备给他何等赏赐？”
汉明帝见阴太后恨上了审理刘荆一案的蒋超，言语间也有疑自己暗示蒋超逼死刘荆。为了洗清自己道：“朕此前也很责怪蒋超此去广陵有负君命，明日便下旨贬他为河南尹別驾。”
阴太后没有对贬谪蒋超表示趁心，只是对汉明帝摆摆手，请他速速离去的意思。
第二日，汉明帝早朝散朝，汉明帝特特留下蒋超道：“爱卿此去广陵的失察之处，便是未能防止广陵王狱中自缢。是人都会遇到难处，朕是至高无上的皇帝也有难处。爱卿忠于职守很多年，你暂时去河南尹別驾的位置委屈几年吧？”
蒋超从汉明帝言语中看出了汉明帝的无奈，便欣然领旨谢恩。
与汉明帝被迫贬官蒋超的初衷相反，阴太后看到蒋超被贬为別驾的诏书后，心里更加纠结刘荆被汉明帝君臣逼死狱中。由梁松、刘荆之死想开去，骨子里及不安分楚王刘英、中山王刘焉、少年东海王刘政，暴露反心或触犯国法只在早晚之间。
阴太后是贤德太后，贤德的太后没有一味恚怨汉明帝不念骨肉亲情，更多的时候是怨恨自己管束诸王的无能为力，怨恨不肖子孙不能立身安命。身心的极度疲惫，导致阴太后胸闷乏力，嗜睡厌食。汉明帝下令吴方、祈衡等太医，日夜在万春宫轮值诊脉用药。国事稍得缓释，汉明帝和马皇后一起，守在床前奉药端汤。
时令刚刚进九，阴太后稍觉好转，便提出想见见许贵人。汉明帝知道太后心里还愧疚着梁松之死，只好传旨许贵人见太后。
许贵人小阴太后六岁，但苍白多皱的脸上早就没了美人的影子。看见阴太后的病态衰相，许美人强作笑颜道：“怕太后看见妹子一脸榆树皮伤感，不得皇帝圣旨、太后懿旨，不敢来万春宫问安。”
阴太后苦笑一下道：“彼此彼此，老天爷不放过一个如花美人，现今戚贵人也是个药罐子。哀家饭碗一端就饱了，就盼你来说说当年消化积食呢。”
许贵人很看重自己意外奉旨看望阴太后，于是直接上题道：“今天给太后问安之后，臣妾就离京去楚地守着英儿去了。”
阴太后想见许贵人的目的，正是要许贵人去楚地守着不安分的刘英，于是打起精神道：“许妹子你靠近一些，说到楚王刘英，哀家倒有几句心里的话倒出来你听。都是自家老姐妹，也不怕亮丑。松儿、荆儿不得其死，把我的眼泪都哭没了。先帝留在世上的骨肉，还有刘辅、刘英、刘苍、刘焉等八个藩王。历朝历代皇亲觊觎帝位骨肉相残，都是不可避免。我们做母亲的，唯一能做的是防患于未然。松儿、荆儿的下场，是他们八个藩王的前车之鉴。不是哀家揭妹子的疼处，长公主日后还可以再招个女婿，那刘英若触犯朝廷律条，你到哪里再找个儿子？妹子就去楚地守着刘英，说明妹子想到哀家的前头去。往后，哀家就不操英儿的心了。”
阴太后一席话让许贵人感动热泪盈眶，她起身几步跪下叩首道：“谢太后惦记妹子母子俩，妹子此一去，还望太后金体康健，继续呵护诸王福禄久长呢。”
阴太后再和许贵人拉上几句话，明显出现倦意，许贵人只好恋恋不舍告退。
本章结束