“你以为哀家没种过庄稼，就好假言糊弄啊？农人压青压的是青麦苗，冻雨伤麦苗也伤麦根。来年夏粮减产，天下不知有多少人逃荒要饭哩。”
阴太后的顶真儿，让善言的邰可儿有了技穷的感觉。阴太后病情沉重起来后，马皇后坚持要在病榻前服侍，她便以不服药不进食“撵”马皇后离去。马皇后无奈，只好密住万春宫，暗中参与太医确定药方、参与宫女熬制汤药。
进入腊月，阴太后的胸闷乏力，嗜睡厌食更加严重。稍稍清醒，便分别召见湖阳公主、宁平公主、阴炽夫妇交代后事。因诸王子远在各自的藩地，阴太后特地命当值太医祢诚执笔，口述《给诸王书》曰：
天地人心，仁义之道。源洁则流清，行端则身正。守正者，行事之规在知荣辱、节私欲。孔子曰：君子有三畏，畏天命，畏大人，畏圣人言。孟子则言：顺天者存，逆天者亡。尔等藩地称孤道寡，诚可谓“万物皆备于我矣”，以君子之道守其物，万物方永备于我矣。
阴太后喘息着说完，一旁服侍的邰可儿道：“太后，这下该躺下休息了吧？”
“不，乘着祢太医笔墨现成，哀家一并把丧事交代了吧。”
邰可儿含泪叫了一声“太后”，就跪在床前道：“太后福寿离百年还早，切莫说此让人伤心话语。”
阴太后勉强笑了一下道：“先帝临终遗诏，其后事，皆如孝文帝制度，务从节俭。哀家德不及先帝，但丧事当效先帝务从节俭。各地刺史、二千石长吏亦不准派遣吏员吊唁以及呈送祭文。京城军民人等，不可因哀家大丧限制婚嫁喜庆。生死有命，富贵在天，不可因哀家离世责罚任何太医、宫女……”
祢诚见贤德太后心细如豪，感动得跪下叩首哭求道：“太后，您别往下说，该用药了。”
邰可儿及服侍宫女也一起跪求道：“太后……”
自阴太后进入弥留，汉明帝、马皇后再没离开过万春宫。阴太后交代自己后事时，汉明帝不在身边。看了太医祢诚的笔录，汉明帝总觉太后还有话没说完，于是趁着太后稍清醒，便请她对自己交代几句。阴太后似乎已经不认识人了，每当汉明帝和她说话，嘴里总是答非所问喃喃自语般道：“何老太爷……儿孙孝顺，妯娌和睦……已经出了两个茂才、三个孝廉……”
丙辰日，恭俭仁孝矜慈端淑的阴太后寿终，享年六十。依太后遗愿，半月后与光武帝合葬原陵。
阴太后丧事已毕，汉明帝因太后久病抑郁而终，心里也郁结一团哀伤。想到阴太后弥留之际屡屡念叨“何老太爷”，便在万春宫召见邰可儿。
邰可儿与光武帝、阴太后以及少年汉明帝，都有许许多多美好的记忆。乘着邰可儿回乡前，汉明帝想解开太后因何屡屡念叨何老太爷和何老太爷一家？待邰可儿见驾毕，汉明帝道：“你与太后的感情及缘分，朕知道的一清二楚。太后临终前几天，如何念叨何老太爷儿孙孝顺，家里已经出了两个茂才、三个孝廉？”
邰可儿清楚，阴太后心里羡慕何老太爷一家儿孙孝顺、妯娌和睦。但如此一说，怕汉明帝联想到历代皇家的骨肉相残，于是灵机一动道：“太后家和何老太爷一家算是世交，也许，太后是希望何家的两个茂才、三个孝廉都能效忠陛下呢。”
邰可儿的灵机一动，让汉明帝恍然大悟。他略略颔首道：“实现太后这个心愿很容易，朕立即下旨，让南阳太守征辟何家的茂才、孝廉为掾史、从事。其中果有才干者，朕给他个黄门侍郎。”
邰可儿一听，便跪下道：“民女替何老太爷叩谢陛下……”
“慢来。你夫妇看守阴家老宅，克勤克俭、朴质忠诚。朕赐你夫妇锦绢百匹，凡已成年人儿子，可充为朕的羽林郎。”
“民女叩谢陛下……”
阴太后的丧事画上句号，汉明帝逐渐稀释对太后的思念，继续以仁心寛刑治国理政。此后两年，真个是风调雨顺天下丰足。永平十年（67），因奉车都尉窦固提旅驻军天山，南北匈奴莫不生畏相安。经司徒范迁建言，汉明帝给窦固加位特进。窦固因加“位特进”，官阶爵位便略低于三公、高于列侯。窦固受此激励，派出智勇过人的属僚班超及从吏三十六人出使西域。班超在险象环生的西域，杀匈奴派驻鄯善、于阗挑拨西域与汉庭的使者，又废除亲附匈奴的疏勒王。几经反复争夺，使西域三十六国与汉朝绝交六十五年后，再次臣服于汉朝。汉章帝永元三年（91），班超为西域都护。后封定远侯，威镇西域、匈奴长达三十一年。此后话，史册历历可稽可查。
且说永平十年，还有一件大事发生。
三年前远赴天竺取经的蔡愔、秦景，饱受千辛万苦回到洛阳。
蔡愔、秦景带着二位天竺高僧，用白马驮着佛经、佛像同返洛阳，汉明帝重礼相待之后，并将他们安置在鸿胪寺住下。
第二年，汉明帝下令在洛阳城西兴建寺院，赐名“白马寺”。汉明帝闲暇时，听过几次天竺高僧迦叶摩雅、竺法兰讲解佛经，后因国事繁忙也便不再驾临白马寺。皇帝并未对佛经着迷，文武百官很少人去白马寺凑热闹。
新缸不光旧缸光，墙内开花墙外香。远在洛阳千里之外彭城的楚王刘英，却对朝廷取回的佛经来了兴趣。他派遣著作郎赵恢一行赴京拜见迦叶摩雅、竺法兰，研习佛经佛礼。赵恢等人在白马寺研习数月，将佛经研读个半懂不懂，佛礼研习得半会不会，便回到彭城缴旨。
本章结束