“是的，契丹人也算马上民族，只是今不如昔了！”斡离不指着那成群的马匹，“四厢看我说的对不对啊！这马球用马的头颈要结合良好，一般而言，这相对长而灵活的颈部，就可使马更易于平衡；那肩则须长而斜，背则须短且结实；四肢当端正而有力，前肢管骨要短，后肢肌肉要强健，这才有利于转弯……”
打马球所用的这些骏马须膘肥体壮，奔跑速度快，反应灵敏，耐力强。斡离不如此精准的眼力，可见对马的了解有多么深厚，刘錡的心底不免一震，由衷赞叹道：“若说殿下没正经打过马球，我刘某还真是不敢相信，呵呵！”
马球赛事就选在了几天之后一个春和景明的上午，地点就位于当年蔡京曾在那里打过驴球的琼林苑。因为那里有一个可以向下俯观赛事的宝津楼，而这一次的观众中仍有徽宗、郑皇后及一众宫人。
整个马球场宽广、平坦、坚实、洁净，三面围以矮墙，一面建有观礼台。前来凑热闹的在京勋贵、官员及其家属，总数约有三四百人，至于一般的平民百姓则未获允准前来，倒是不少禁军将士获准前来观睹。师师也不会错过这等难得的赛事，只是为了避人耳目，她特意请赵元奴给自己妆扮了一番；赵元奴也想去凑个热闹，哪知当她不小心将此事说与陈东知晓后，陈东也极力要求前来观战，结果就让他一起跟着来了。
参与马球赛事的人数并无限制，为尽量彰显辽、金两位主客，最后双方就各选定了四人：斡离不、刘錡、马扩及金国副使是一方，大石、耶律企忠及两位契丹随行武士是一方，此外还有几位作为替补的人员。
这次赛事选择了双球门制，即球场南北各设一门，以网囊装置其上。每场比赛共分为四局，每局约一刻钟，每局间还会休息片刻，两局过后双方还会交换场地。参赛队员手持带木拐的丁字形球棒击球，每进一球者得一筹，以插红旗表示，最后以插旗多者为优胜方。
观众们都三三两两地先到了，分别找好地方坐了，随着一声拉长的“官家、圣人驾到”，皇帝卤簿开始陆续涌入琼林苑，好不气派。原本还在大声喧哗的众人开始一片肃然，直等到徽宗和郑皇后在宝津楼上坐好了，只听徽宗身边的王顺高喊道：“行——礼！”
楼上楼下的众人便跪倒了，齐声喊道：“万岁万岁万万岁！”
“平身，免礼！”徽宗大声道，郑皇后也跟着做了一个起身的手势。
至此众人才恢复了常态，这时教坊前来增添气氛的鼓声也开始响起来了，马球场内外越发人心欢腾。徽宗忍不住拿目光去搜寻一下师师，可他不知道今日师师是刻意化装来的，所以一时间未能寻到。
师师、赵元奴、陈东、云儿都是背对着宝津楼坐着的，这时只听赵元奴凑近了师师笑嘻嘻地小声道：“姐姐快回头看楼上，官家在东张西望的，想必是在寻姐姐呢！”
“今日是来看马球比赛的，官家寻我做什么！”师师说着，还是回头看了看楼上的徽宗，彼此相距着几十步之遥，不仔细看是看不到面部表情的。眼见一应宫眷都在楼上，师师便没有起身向徽宗打手势。
没一会儿，参赛者开始陆续进场，众人不断招手致意。师师一眼就认出了那马上的刘錡，今日的刘錡紧腰束衣，那英武、矫健的身姿，骑乘精熟，驰骤如神，雅态轻盈，在精壮坐骑的衬托下越发有一种顶天立地的架势！师师不免心头暗自欢喜起来，倒有了些小姑娘般的悸动。不过大石、斡离不、马扩等众人，也自有一种非凡的气势，叫人不敢小觑。
赵元奴正忙着向陈东对那场上的人品头论足，在刘忠的引领下，完颜绰已向师师这边走来，待她走近了，师师不由惊诧道：“不是说好了，殿下今日在楼上的嘛！”
“楼上看得不真切，也没意思！”说完，就找了个地方靠着师师坐下了。
完颜绰此时一身的女真女子装扮，她的到来吸引了众人的目光，赵元奴、陈东等人也是好奇不已，师师于是为他们互相介绍了一番。就在众人说笑之际，师师的目光不经意间游走到了宝津楼上，结果正与徽宗那热切的目光交集在一处……
一阵锣声过后，比赛正式开始了，八位骑士开始策马扬鞭、你追我赶，争击那一枚朱红漆的小圆球，但见八匹骏马来如云坠，去如疾风，一时间尘土飞扬！
东西驰突之际，难免有些令人屏息凝神、引颈翘望的惊险处，八个人左打右闪，风回电击，迅若流电，众人的心仿佛都被吊在了嗓子眼儿里。
这时，只见马扩将球传给了斡离不，完颜绰便起身高喊道：“好！二哥进球！”
大家都期盼着斡离不能够先拔头筹，他自己大概也有点这个意思，因此心里难免有些着急了，以至于刚刚接过球后就立即一击而出，结果球在距离球门上方几尺的地方掠过，叫人好生遗憾！
“没关系，殿下再稳点就是了！”刘錡打马凑近了斡离不道。
球很快传到了大石手上，他动作娴熟地挣脱了对方的纠缠，对着还在滚动的小球有力地挥出了球杖，这一击沉稳老练，干脆利落，就这般拔得了头筹。
辽国的人外面皆穿一件红衣，因此唱筹的那位官员高喊道：“红方进一球！”
一时间教坊的鼓声响起，大石笑着向刘錡等人挥了挥球杖。
比赛还在不间歇地进行着，这一次又轮到了刘錡将球传给了马扩，结果完颜绰和师师都笑着站起身来，高喊道：“子充努力！子充努力！”
有一位对方的骑士阻挡在了球门的前方，稳妥的打法就是马扩当从他的侧翼穿过，可是在这个过程中也许球会被对方抢去。大家都在急切地看着马扩该如何抉择下一步，手心里都为他捏着一把汗，马扩自己也不无紧张，就在他将球从右边打到左边时，险些让球滚出自己的控制范围！大家都以为马扩要从左侧突过去，可就在这时，只见马扩用左手奋力一击，那球恰好从对方坐骑的腿隙间飞驰而过，然后不偏不倚地闯入了球门中！
马扩就这般险胜一球，唱筹的那位官员高喊道：“蓝方进一球！”
本章结束