如今朝廷手上着实有些钱财，向金人高价赎回燕京，在表面上还是非常光鲜的，像官家这等只知好名、贪图安逸之主，岂能不动心？马扩一时悲愤于心，便忿忿道：“更添‘物色’，便是无策！”
那王黼也不动气，又若无其事地问道：“若确如公所言，金人席卷南下，本朝又当如何措手？”
“金人如今才扫灭了辽国，这样的大功绩，必使其朝内人人忙于争夺功勋、权柄，乃至自顾不暇，一时半刻未及图谋南侵。然彼等一旦除去了内争，就可倾力谋我，以遂其志。卑职今日所论，实在是想消除异时之患，不恃人之不欺我，恃我之不可欺！还望相公深思！”说着，马扩单膝着地，以万分恳切的眼色望着王黼。
“实不相瞒，以本相来看，公之所见实大谬不然！金人既然号称虎狼之暴，难道还有何自顾不暇之情？”王黼面色已露不悦，“更何况朝廷庙算已定，现今又要差遣公作为计议使使金。与金人的谈判中该刚则刚，该柔则柔。只要能取回燕山府，便是首功一件，其余什么顾虑，也休要再多言吧！”
马扩还试图争辩，那王黼已经命管家送客了，马扩只得失魂落魄地走出了王黼的家门。
“三—哥？”马扩抬头间，不无吃惊地看到了已在王府门前久候多时的刘錡，他当即疾步上前，哪知竟无力地全然瘫倒在了刘錡跟前，以手捶地，顿时泪如泉涌。
刘錡晓得多日来马扩心中的压抑、苦痛、无奈与满腔的悲愤，所以未加任何劝解，便跟着马扩一起跪倒，兄弟两个就这样当街抱头痛哭起来……
刘錡夫人已经将柳娘与马母接到了家里，马扩与柳娘、马母见过之后，待大家一起吃过了团圆饭，马扩与刘錡兄弟两个便到了内室密谈起来。
马扩先是将自己的一行遭遇跟刘錡说了，他又特意追问道：“有关于师师姐姐的那个嫌疑的事情，三哥可是细细访查过了？”
刘錡于是便将云儿的事情跟马扩和盘托出，又补充道：“豺狼当道，安问狐狸？何况也不知究竟怎么着，如今还是权且放过此事不提吧！”
“嗯，也好！那姑娘到底也算咱们自己人，再看看吧！”马扩能体谅师师的伤心，“如今当务之急，还是劝说官家打消了这个赎买燕山府的念头，不然我朝定要吃大亏，最终只会落个有名无实！”
“唉，难啊！”刘錡站起身来，“官家是王八吃秤砣，铁了心了！我等人微言轻，自然是徒劳！若是还让师师去劝谏，不说她如今身子虚弱，再禁不得这些，就算她力谏了，恐怕也是无济于事，徒增烦恼罢了！”
马扩长叹一声，眼神中充满期盼道：“那咱们总要做些什么？”
“这是自然的，总要做些准备，以备不测！”刘錡又坐了下来，“还是要劝朝廷多在河南河北练些民兵，上回我到雄州去，也把这个意思跟刘世叔与彦修说了，要他们多多招募些地方上的精干武勇！”
“这个主意倒好，可两河之地到底没有什么险要，金兵一旦入寇，就可轻易直下汴京！汴京这些纨绔子弟，若是少些在禁军中就好了！”
“这自然也是要紧的！不过最紧要的还是河东一路，若是朝廷分派几个文武干臣在那里，长保河东之地不失，纵然金军入寇我汴京，也总有后顾之忧！一旦他们顿兵于汴京城下，我朝廷再号令天下勤王之师来到，那金兵定然无功而返！”
“是啊，河东之地是要紧的，还有那山后之地，也是必争之地！只是若将来两国厮杀起来，就苦了百姓！”
刘錡忽然眼前一亮，昂扬道：“如今郑使相倒还可与谈天下大事，前番我到他府里也是把这些意思说了，郑使相深以为然呢！我心中甚喜，忙又推荐了你，说你来往三国之间，各色的情形都熟悉，到时可以请他听听你的意见呢！”
马扩精神为之一震，忙兴奋道：“哎呀，这些日子以来，总算有一桩叫人高兴的事情了！那我明日就到郑使相府上走一遭吧！”
“急什么？他是朝廷宰执，岂是你我想见就见的？我先帮你去问问，待商定了日子再说！”刘錡指了指醉杏楼的方向，“呵呵，明日还是先去那边吧，师师病了这一回，也是想念着你这位好兄弟，也是挂念着北边的事呢！不过咱们还是多往好处说吧，叫她少操点心！说真的，以她这般蒲柳之姿，着实承当不了这些家国重责，太难为她了，也显得你我太过无能！”
刘錡如此怜惜师师，马扩似乎意会到了些什么，只是他不便多问，只得应道：“也好！我此番回来之前，那宗望兄还特意前来给我送行，又是让我给三个带声好，又是请我向师师姐姐代为问候呢！可惜啊，金国只有这么一个宗望兄！”
“他到底势单力孤！我大宋岂是那么好欺负的？还算他见得远，不愧是‘战神’哪！”
次日，刘錡便带着马扩到了醉杏楼，又见马扩平安归来，师师脸上的病容一扫而空，又是请马扩品尝各色果品点心，又是向他问这问那，倒是刘錡眼见马扩嘴里被塞得满满当当的，于是在一旁帮着马扩陈说着、补充着。
马扩一味轻描淡写，只是讲些趣事和自己的不凡之举，师师听得津津有味，不过她还是能觉出几分不如意，于是苦笑着感叹道：“你们兄弟到底还是生不逢时，遇上咱们官家这么一位昏聩之主，不然以你等允文允武之才，何至于不能跻身凌烟阁，成为那万户侯？呵呵，如今倒成了只会大街上对泣的主儿了！”
本章结束