“嗯，王庭署的事儿查清了，唉……这个布鲁斯！不能再用了！我想改任路易丝为署正，任马休为署副。”
“哦哦哦！好事好事，马休精干敬业，名至实归！”格兰特脸上堆满了笑，醋意大发之余，还不忘给路易丝下个暗绊儿──只夸马休而不去夸路易丝。
尼鲁十四世抬眼皮瞄了瞄格兰特，面带玩味之色，道：“格兰特，你是不是看他们都升官了，你心里猴急？”
格兰特闻言脑子飞快地转了起来，几十句对答的词语在脑海中快速飘荡，最后他选择了最朴实无华、真实可信的那句。
“嘿嘿，尊敬的陛下，您那么聪明，下臣也不敢说些自己都不信的欺世之谈来欺君罔上啊。看着别人在升迁，看看自己在原地不动，要说心里一点不急嘛，那真是不可能的，毕竟现在钦天署的所有工作都是我来主持，这个我想您比谁都清楚，所以我也一直都有再进一步的期愿，不过，”说到这，格兰特表情转为肃然，“说到底，那只是我个人的愿望，下臣的政绩如何，够不够再进一步，还要看陛下您的英明决断，当然，如果您觉得时机不到，或者说我在政治上还不够成熟，那我也仍守住初心，持之以恒地听从陛下您的所有安排，继续实干苦干为帝国鞠躬尽瘁，以求您更好的栽培，以求更好实现自我的人生价值。”
“哈哈哈哈哈！！！格兰特啊，你真会说！怪不得有人说你是马屁精！”尼鲁十四世仰天大笑，似乎一扫刚才公事给他带来的疲惫和倦意，他通过耍笑格兰特，又获得了新的活力，“人生价值……时机不到……守住初心……唉我的天，格兰特你这些词儿啊恰到好处！恰到好处，哇哈哈哈哈！”尼鲁十四世笑着笑着，甚至都笑出了眼泪。
格兰特嘿嘿陪着笑，心里骂道：“有人说我马屁精？谁？路易丝！这个狗娘养的，给我等着！”
“好啦，你也不用眼气，路易丝和马休升职的事还早呢，先让他们代职，年会时再说吧。还有，把心安在肚子里！实话告诉你吧。”
格兰特耳朵马上竖了起来。
“钦天署署正的位子自然要留给你，不用急，也是年底年会时再说，你好好干，等王庭署的事处理完，就给你任命！”
这次，格兰特抑制不住内心的喜悦，发自内心地嘿嘿傻笑起来。
格兰特去皇宫请罪的第三天。
下午临近傍晚，贾斯汀悠闲地骑着马，来到都城的一角，这里有一家富丽堂皇的大型剧院，没有演出时，这里是黑市，是掮客和雇佣兵们的乐园。
贾斯汀把马交给马厩，捧着冷漠的脸，吹着轻快的口哨，走上台阶步入剧院侧门，绕过弯弯绕绕的回廊后，进入了昏暗的大厅。
大厅宽畅，里面摆着上百张桌椅，今天台下的人很多，大家都二三人一桌，或者在黑暗里窃窃私语为那些不可告人的黑活讨价还价，或者看着明亮台上那絮絮叨叨的主持人拍卖着的各类情报和奇珍财宝。
还是那个偏僻的角落，一张圆桌，一个人。
贾斯汀走近那坐着一个人的圆桌，昏暗之中，马上就有两桌客人回头注视他，当那些人看清是贾斯汀之后，纷纷又向贾斯汀投来看到上级的谄媚目光，算是问好，之后他们都不再看这边儿，继续各忙各的。
“怎么光着脸来！？不带面具？”圆桌上坐着的人言语愠怒，他带着一个遮脸的面具，面具是果篮的样式。
贾斯汀坐了下来，摆着一张冷漠脸道：“我一会儿还要出去接格兰特大人，再进来时再戴。”
“哼！没有规矩。那格兰特怎么没跟你一起来？”果篮看到贾斯汀只身一人前来，继续问道。
“他过几天要和王庭署的马休去巨大城墙查案，马休手中有别的活儿，格兰特大人去找他商量行程了，他说他马上就到，让我一会儿在外面等他。”
“他要找我谈什么重要的事？”
“这个……我也不太清楚，我以为他给您的信上都说清了呢。”
“你傻吗？信上什么都没说，只约了今天见面，说有重要的事，”面具里露出的双眼有很重的眼袋，那双眼黄浊而又凶狠。“哼！不但故弄玄虚，竟然还迟到！真拿自己当人物了！？”
“大人也不要这么讲，毕竟他是我们‘红宝石’的大客户，花在我们这里的钱有好几万金币了，得罪不起啊……”
“放屁！”果篮一拍桌子，他那不小的啤酒肚马上跟着颤了颤，“他的钱那么好挣？我们‘红宝石’卖给他多少情报？为他死了多少人？还专门派了卫队保护那个自以为是的狗东西！而且他竟然还不知足，还想打我们‘红宝石’的主意！真是贪心不足蛇贪象！告诉你，我一眼就能看穿这家伙，他不但有城府、有野心！更是那种狠起来六亲都不认的小人！贾斯汀，你最好小心点，别哪一天让人给卖了你都不知道呢！长点脑子！！”
贾斯汀嘎巴嘎巴嘴，他心里不服，但话又实在是跟不上，最后他无奈道：“知道了，那我出去等他了。”言罢，贾斯汀悻悻地又走出剧院，刚下台阶，贾斯汀就看到很远的地方有人在招着手，他仔细一看，正是格兰特，这位格兰特大人骑着一匹马，正站在远处的街口向他挥手，似乎在叫他过去。
“怎么不过来？还要我过去！？”贾斯汀嘟囔着，无奈地下了台阶，在马厩取了马，翻身上马，向格兰特位置赶去。
“唉，都是大爷啊……”
果篮坐在椅子上，虽然看着的是台上的拍卖，但却心不在焉，他的脑子里都是那个波浪卷皮、精明老练的中年官员的模样，直觉告诉他──那个格兰特是一枚定时炸弹，似乎随时会爆炸，不，他一定会爆炸！一定会给自己带来危险！
“要不要干掉他呢……不过他是大官员……很麻烦啊……”果篮自言自语着，那双眼黄浊的眼睛时不时地射出凶狠的光。
这时，一股饭香味儿飘来，一个戴着黑布面罩的精壮男子走了过来，手里端着个餐盘，盘子上放着一份黑胡椒牛肉炒饭。
“您接不接活儿？”餐盘放在桌上，来人冒失地问。
果篮低头看了看餐盘，里面有份炒饭和一支木勺──这黑市不允许带任何金属物品进入，不管是谁进来都要被严格地搜身，不仅如此，为防暗杀，就连大厅里的餐具都是木制的。
果篮又抬头看了看来人──从走路的样子和说话的声音来看，这是个小青年，再看他面罩黑布，这是个来找杀手干脏活儿的家伙，这么冒失，一看就是个不懂行的雏儿。
“不接，滚！”
青年愣了一下，便走开了，盯着这边儿的保镖们也不再注视这里。
“饭忘了。”青年折返回来，弯腰取餐。
噗！噗！
果篮好像听到了什么奇怪的声音，然后便看着小青年把餐盘端走。
等等……
有些不对劲……
木勺……
怎么不在餐盘上……
脖子上，一阵麻木传来，果篮下意识地抻手去挠脖子。
瞳孔急剧收缩──果篮在脖子上摸到了一个硬硬的东西，和一滩热乎乎的喷涌而出的液体。
“……”
已经喊不出声来了，果篮软软地靠在椅子上。
昏暗中，有保镖回头扫了一眼，便又转回了头……
本章结束