孔道中，两名手执短棍的壮汉正在缓步巡逻，扫过前方暗处靠着岩壁、不停喊要的“枯瘦男子”，不由窃窃私语。
“哎，你……，可他……。”
“行啦，没必要。”
一唱一和、渐行渐远。
待到二人身影彻底消失，垂首呓语的“枯瘦男子”倏然咳了三声，缓缓抬起头来，双眼眯眼茫然地扫过四周，而后扶着岩壁、吃力起身，摇摇晃晃踉跄前行。
一番动作看似醉意上头，实则暗中探查；至于三声咳嗽，乃是暗号。
“枯瘦男子”之所以如此迫不及待，皆因时间紧迫。通过脉搏，他已确定：贵宾区安保人员的巡逻间隔仅有百息；更重要的是，躲在包间中的两名目标早已上药。
兜兜转转行出数十步，“枯瘦男子”半靠着岩壁大口喘气，待“气息平稳”再次故技重施，一边如丧尸般蹒跚前行，一边沉心细细打量。确保无虞后，他拐入包间，全身戒备、缓步逼近石椅；然而，蹑手蹑脚挪近一米，便见半扒在石椅上的目标双眼微微一眯。
“不好。”“枯瘦男子”心下暗骂的同时，双脚发力前冲，可不等他近身，一只石杯袭来。与此同时，一道沙哑的低吼响起：“老……细……快，死！”
迷幻蘑菇药力尚存，半扒男子的意识仍未彻底恢复，以致于“老四”说成了“老细”，就连掷出的石杯也失了准头。
“该死！”“枯瘦男子”咬牙切齿，却不得不扭身去接石杯。毒馆戒备森严，明岗暗哨不少，动静过大必然打草惊蛇，甚至性命不保，理智使然他不敢赌。只是，石杯刚一入手，一道劲风蓦然袭来，他忙将石杯向前一推，这才用力翻身防御。
翻滚缠斗、愈演愈烈。
“老细！”半扒男子头晕脑胀、反应不及，哪怕借着声东击西觅得先机可很快便陷入颓势。无奈之下，只得再次嘶吼求救。
四声呼唤过后，同伴睁开双眼，足足一息之后，涣散的瞳孔中终于出现数道重影。他摇晃起身，连扑带爬加入战斗。尽管意识模糊，拳脚也失了章法，可在药力的作用下，两名瘾君子力道之大比之全力还要更甚。
本还略胜一筹的“枯瘦男子”腹背受敌，又恐暴露身份，渐渐不支。再次扛过二人的数拳攻击，“枯瘦男子”架起的双臂几乎丧失知觉；眼中却闪过一道精芒。就在刚刚，包间中三处可疑裂缝终被排除，他赶紧咳了三声。
心急如焚的队友听到暗号，蹑手蹑脚潜入洞穴，将石杯放在洞口，而后冲上前去，一记手刀放倒一人，又趁着半扒男子愣神的空挡，与“枯瘦男子”合力将其打晕。
“怎么这么久？”队友低声问道。
“小心驶得万年船。”“枯瘦男子”目光再次扫过包间四壁，轻声催促道：“行了，开始吧。”
捏鼻孔，掐喉咙，二人齐心协力，强行灌药，并将两名瘾君子扶上石椅。
“枯瘦男子”长舒一口气，旋即轻声道：“应该还有五息。”
听到洞外脚步声消失，躺在石椅上的二人不约而同睁开眼，心下暗自庆幸。平心而论，此番行动过于仓促，甚至颇为儿戏，却也是二人深思熟虑，退而求其次的结果。毕竟，之前的判断已经得到验证，两名目标绝非等闲瘾君子，行事狠辣、警惕心极强，再加上毒馆的森森戒备，无论用强，还是男扮女装都难奏效。
残液抹嘴、石杯归位，“枯瘦男子”与队友勾肩搭背，摇摇晃晃出了包间，开始撤离。
有惊无险地离开毒馆，确定身后既无追兵，也无监视，二人这才来到接头地点。有了壮硕男子警戒，二人从容取出假面、军服匆匆换好。
“枯瘦男子”刚要起身，队友抬手阻拦，轻声道：“福子，你……”话未说完，“枯瘦男子”连忙抬手制止：“叫我飓风。”
“是我疏忽了。”队友点点头，轻声追问道：“飓风。刚刚离开大厅时，你，有没有感觉到异常？比如……”
“走吧，我们已经超时了。”虽然脑海中总有一双眼睛挥之不去，可“飓风”还是扬了扬手中沙漏，强行打断队友的探究，大步流星走出洞穴。
………………
数百平的大厅中，笑容晏晏的斯嘉丽、娜塔莎犹如两只蝴蝶穿梭在人群中，只言片语的寒暄夹着些许矿场数据，点到即止、欲盖弥彰，既辟了谣，又撩得众宾客浮想联翩、心动不已。
恰在此时，一名卫兵悄然上前耳语一番，斯嘉丽展颜一笑，朝着身前几人道：“抱歉各位，失陪一下。”
兜兜转转、走走停停，斯嘉丽款步穿出人群。见无人关注，他拐入孔道，笑容一敛，快步进入深处的洞穴，低声问道：“怎么了？”
“我们得提前开始，而且要增派人手、维持治安。”先一步回来的娜塔莎一脸严肃道。
“多少人了？”斯嘉丽皱眉问道。
“至少两百，三个小队根本不够。”一名小队长沉声应道。
斯嘉丽略一沉思，摇头道：“不行，沙漏太大，也太显眼，提前……可能适得其反。”
“人手就更不行了，军队是根本、不容有失。”艾琳娜接话，同样反对。
“那这儿呢？你们就不担心失控？”娜塔莎反问道。
“把拍卖行的人都叫来，就说是我的意思，快去。”斯嘉丽取出一枚令牌，冲着小队长吩咐道。
“是。”小队长右手护胸，施了个军礼，转身离开。
“充实一下讲解内容吧。比如……矿物的种类、各矿的储量。”艾琳娜道。
“不，绝对不行。你这是饮鸩止渴。”娜塔莎摇头道。
“我看可以，”斯嘉丽抬手阻止娜塔莎，而后道：“只要这次的杀鸡儆猴成功，短期内没人敢再冒头，对付食人部落也会更有把握。”
“而且，资源是把双刃剑。一旦消息放出去，会有更多人投靠，有了人口，就有无限可能。”艾琳娜接话道。
本章结束