众人议论纷纷，殿下宗正刘德突然扬声道：“微臣以为，《周公制谥》里说的清清楚楚：刚彊直理曰武，威强敌德曰武，克定祸乱曰武，刑民克服曰武，夸志多穷曰武。先帝威德加于四海，开疆扩土，平定四夷，正应该定谥号为武。我大汉又以孝治天下，所以当为孝武帝！”霍光欣然赞同，赞赏道：“宗正说得没错，当为至理名言，微臣请陛下采纳！”昭帝自然没有异议，扬声道：“大将军说的是，朕没有异议！”
霍光又让众人给武帝定庙号，众人再次议论纷纷，莫衷一是。霍光又问刘德，刘德娓娓道：“祖宗之法规定，唯有有大功于江山社稷之君才能加庙号。自从太祖以来，唯有二人有庙号，一是开国之君太祖，二是与民休养生息的太宗孝文帝。先帝开疆扩土，平定蛮夷，功劳次于开国之君，不过晚年穷兵黩武，民怨沸腾，这个时候议庙号恐怕不妥。”群臣纷纷赞同，霍光也欣然同意。
不久昭帝赐给诸侯王玺书，燕王刘旦大怒，“我父皇过世，陛下竟不准我奔丧，其中必有蹊跷！我是皇三子，顺理成章的帝位继承人，陛下就算不传我，也应该传给胥弟，怎么可能传给只有八岁的刘弗陵？何况这玺书比往年的规制都小，京城必然有变！中大夫寿西长、孙纵之、王孺，派你们前往长安打探消息，务必查清陛下死因！”
燕国一行人来到长安，先见了执金吾郭广意。寿西长眯着眼问：“执金吾，先帝是怎么去世的？得了什么病？临终前可有遗诏？遗诏又给了谁？命谁拥立新君？新君又是谁？今年几岁？”
郭广意听出燕国使者来者不善，于是扬声答：“先皇寿终正寝，临终前命大司马大将军霍光、车骑将军金日磾、左将军上官桀、丞相田千秋和御史大夫桑弘羊辅佐陛下登基。至于陛下是谁，还用问吗？”
王孺见问不出所以然，又趁机领着众人前往拜访长公主。鄂邑长公主原先嫁给盖侯王充耳，后来王充耳过世，长公主成了寡妇。武帝去世前赐死了昭帝母亲，命长公主入宫抚养刘弗陵。王孺没能见到长公主，只好率众返回燕国，将郭广意的话细细禀报刘旦。
刘旦又派使者递上奏疏，试探昭帝和霍光。霍光见燕王奏疏，担心朝局动荡，于是召来车骑将军金日磾、左将军上官桀、丞相田千秋和御史大夫桑弘羊等人商议。金日磾托着病体前来，上官桀笑容满面，田千秋面无表情，桑弘羊左顾右盼。
霍光叹气道：“燕王是先帝之子，又是当初年纪最长的皇子，他希望在各地郡国设立先帝宗庙，这是公然僭越的请求，由此可见，他必然是对皇位传承有想法。如果强势打压，恐怕会逼反了燕王。我的意思不如安抚他，赐他钱三十万，增邑一万三千户，希望他能够收敛。你们觉得呢？”金日磾点点头，自然没有异议。上官桀率先道：“一切听大将军安排！”田千秋若有所思，桑弘羊低头不语。
刘旦得了赏钱，怒气更盛，“陛下无缘无故赏赐我，必然是心虚，害怕我一查到底！依我看，定是霍光害死了陛下，拥立刘弗陵为帝，他好擅权！将来等他羽翼丰满，必然夺权篡位！你们迅速联络诸侯王，一起举兵诛杀霍光，废了刘弗陵！”王孺急忙建言：“大王，名正则言顺，应该先攻击刘弗陵，只要咱们宣扬刘弗陵不是先帝亲生，他的皇位自然保不住。”
刘旦拍掌大笑道：“对对对，你不说我倒忘了。刘弗陵的母亲是钩弋夫人，当初钩弋夫人怀刘弗陵时，先帝已经六十多岁，一个累坏的老牛还能耕地？还能播种？这简直是笑话！何况钩弋夫人怀胎十四个月才生下刘弗陵，这不是妖孽转世是什么？”
王孺接着道：“咱们兵力有限，应该先招兵买马。接着散布消息，指责刘弗陵不是武帝亲生，而是霍光等人拥立的傀儡，动摇天下民心。最后再联络中山王刘昌的儿子刘长和齐孝王的孙子刘泽等宗室亲贵，约定同时起兵诛杀权臣，恢复祖宗社稷！”
刘旦按照王孺谋划，先上书诈称武帝在世时曾下令命他掌管地方行政，修治武备，以防备外敌入侵。骗过朝廷耳目后，刘旦大胆招兵买马，包括庇护各地亡命之徒，迅速扩张实力，又收聚民间铜铁，制造兵器等，还在文安县进行狩猎，训练骑射兵。
待军队准备差不多了，刘旦命人前往各地散布消息，宣扬刘弗陵并非武帝亲生，是霍光和钩弋夫人的野种。一时间民间谣言四起，舆论汹汹。刘旦接着派人联络刘长、刘泽二人，商议一起举兵为国靖难。
始元元年（公元前86年），秋八月，刘泽意图诛杀青州刺史隽不疑，不料消息走漏，隽不疑率先发兵逮捕刘泽及其党羽，奏报朝廷。昭帝命大鸿胪刘德审讯，按律将刘泽、刘长处死。燕王刘旦是昭帝手足，昭帝不忍加罪，下旨免死罪，仍为燕王。后刘德有功，封为宗正；隽不疑有功，迁为京兆尹。
隽不疑为官，行事严格，不苟私情，但又依法行事，绝不随意残害百姓。每次回家，他的母亲总会询问：“今日有多少冤案？救活几人？”听说隽不疑平反冤案多便高兴得像小孩般，否则便撂下筷子，不肯吃饭。
九月，金日磾去世，其子金赏继承爵位。五个顾命大臣只剩下四个，而且最令霍光忌惮的车骑将军金日磾去世，对霍光来说，不知道是该喜还是该忧。自从金日磾去世，左将军上官桀与霍光之间的缓冲带没有了，矛盾自然产生，上官桀想爬到金日磾的位子，霍光岂会甘心再多一个掣肘的力量？
始元三年，即公元前84年，上官桀趁机拜访霍光，私下道：“大将军，如今陛下已经十一岁，咱们是不是该给陛下物色个嫔妃？”霍光听出他的意思，顺着他的话问：“左将军的意思是？”上官桀嘿嘿笑道：“你的外孙女，我的孙女，如今已经六岁了，与陛下正般配，不如给他们撮合撮合？”霍光低笑不语。上官桀皱眉疾问，霍光道：“不妥，燕儿才六岁，现在太小了，等以后再说吧。”上官桀急劝，霍光执意不从，上官桀暗恨。
不久听说鄂邑长公主正四处挑选女子入宫侍奉昭帝，上官桀大喜，但苦于没有门路。上官安突然道：“爹，我认识一人，或许能说得上话。”上官桀惊问，上官安贼笑道：“丁外人。此人与长公主私通，后来陛下和大将军知道后，害怕得罪长公主，所以命丁外人侍奉长公主。巧的很，儿与这丁外人关系匪浅，如果儿前往拜访丁外人，燕儿的事应该会有着落。”
上官安亲自拜访丁外人，许诺道：“如果我女儿能成为皇后，今后我便是国舅，内有皇后，外有我和公主，你封侯的事不是弹指可成吗？”丁外人大喜，亲自游说长公主，甜言蜜语哄道：“长公主，上官安说了，如果事成，他为我求侯，到时候我就可以迎娶长公主，双宿双栖！”
长公主也想给昭帝找个皇后，再为丁外人求个侯爵，然后脱身与丁外人你侬我侬。于是命上官安领女儿来相见，见上官家的孙女长得水玲珑般，欣然同意。亲自求昭帝下诏让上官燕入宫做婕妤，又把上官燕夸成了一朵花。昭帝为难道：“长姐，这事要不要问问大将军？”长公主怒道：“你是主，他是臣，为什么事事要问他？何况这后宫之事，岂能让前朝臣子插手？如果纳了上官桀的孙女，陛下就可以制衡霍光的势力，不是吗？否则任由他一家独大，将来陛下岂不是危险？”昭帝想起武帝留下的五位顾命大臣，身躯一颤，欣然同意。
霍光听闻昭帝封了新婕妤，顿时心下一惊。担心上官桀与自己反目，霍光先行上书道：“陛下，既然新纳了婕妤，按照朝廷规制，应该加封国舅。上官安勇猛而有谋略，微臣以为应该封骑都尉，让他为国效力！”昭帝准奏，上官桀稍稍露出一丝笑意。
一个月后，在上官家的运作下，在长公主的吹风下，昭帝立上官燕为皇后。霍光更震惊，思来想去，不得不再次为上官安加封，拜为车骑将军。上官桀投桃报李，趁机请求封长公主的情人丁外人为光禄大夫，并加封列侯。霍光大怒，扬声质问：“太祖曾留下遗训，非有功而称侯，天下共诛之！这丁外人只是长公主儿子的宾客，没有尺寸之功，如何能封侯？”上官桀大怒，厉声质问：“丁外人为陛下寻得良配，功劳甚大，怎么能说是没有尺寸之功？如此功劳封侯，众人当无话可说！”
霍光指着众人问：“你们都是朝廷重臣，你们说说，丁外人该不该封侯？”众大臣左右不敢得罪，纷纷闭口不语。霍光一惊，回头道：“陛下，此风不可开！丁外人微薄之功，如果就此封侯，必定令浴血奋战的三军将士心寒！”昭帝见上官桀不济事，抬手道：“罢了，就依大将军。”
长公主从此记恨霍光，上官桀也与霍光貌合神离，两人纷纷背地里怒斥霍光擅劝。
始元五年（公元前82年），夏五月二十日，病已与琴棋已经十岁了，两人一个英貌不凡，一个清水出芙蓉，正是情窦初开的年纪。病已领着琴棋来到宫门口，回头对琴棋小声道：“咱们出宫去玩玩吧！”
琴棋满脸惊恐，忙拉住病已道：“不要，让爷爷知道了，要打你屁股！”病已拍拍屁股道：“我皮厚，不怕！走吧，今天我过生，你听我的！等明天你过生，我听你的，好不好？”琴棋还是不肯，病已回头附耳低语一番，琴棋这才点点头。
来到宫门口，护卫拦住了去路，扬声问：“哪来的小屁孩？速速回去！”琴棋躲在病已身后，病已轻咳一声，拉着她上前道：“喂，你知道张庭令吗？”两个护卫互望一眼，忙低头道：“敢问小公子是张庭令什么人？”病已嘿嘿一笑道：“我是他的主子，这是我的玉符，你们看仔细了！”护卫接过一看，纷纷跪倒地上，惶恐道：“小人有眼无珠，不知道是皇孙，得罪了，皇孙饶命！”
病已拉着琴棋大步出了皇宫，琴棋抿嘴偷笑。出了宫才细问道：“哥哥，你怎么有玉符？我以前咋没看到过？你真是皇孙吗？”病已大笑道：“我那是骗他们的，我哪有什么玉符啊，妹妹别多想。”
两人来到闹市，东逛逛西逛逛，看什么都好玩。玩了半日，整整逛了四条街。琴棋累得脚磨泡，病已就背着她往回走。见他满头是汗，琴棋掏出手巾轻轻帮他擦汗。突然趴在他肩膀问：“哥哥，你以后会离开掖庭吗？”病已眼珠一转，笑答：“不会的，就算离开掖庭，我也会带妹妹一块离开的。”琴棋一愣，红了小脸，喃喃问：“真的吗？”病已点点头。
琴棋皱眉道：“可是，我为什么要跟你走？我家在掖庭，我娘早就改嫁了，我只有祖父和叔父两个亲人，我不要离开掖庭。”病已大笑道：“不走就不走呗，我陪妹妹留在掖庭。”琴棋心下欢喜，趴在他肩膀上傻笑。
突然闹市人群聚集，似乎发生了天大的奇事。病已回头望去，只见人人都往街道聚集，人山人海。两人看不到发生了什么事，于是病已抱着琴棋，让她抬头远望。病已虽然只有十岁，却长得人高马大。琴棋远远望去，只见闹市中间有辆马车缓缓驶来，上面站着一个中年男子。这时远处传来一阵叫唤声：“卫太子复生了！”琴棋一头雾水，病已却虎躯一震。
本章结束