数日后，丁外人酒醉，不小心竟吐了真言。燕仓大惊，趁夜拜访大司农杨敞。杨敞是故太史令司马迁的女婿，娶了司马迁的独生女司马英。杨敞年过四十，素来谨慎，从不多嘴，所以得到同样一生谨慎的霍光赏识，擢拔他做了大将军府军司马，后升为长史、搜粟都尉，最后擢拔为大司农。
燕仓拱手道：“大司农，长公主和丁外人正打算谋反，还有……还有左将军上官桀父子、御史大夫桑弘羊！请大司农速速奏报朝廷，你我都可升官发财！”杨敞暗暗心惊，沉默许久才道：“这件事关系陛下、长公主和国舅，万一事情是假的，你我脑袋不保。就算是真的，陛下未必会处死长公主和国舅。上次燕王造反都毫发无损，这长公主对陛下有抚养之恩，陛下岂会下狠手？你我得罪长公主，将来还有好日子过吗？”
燕仓大骇，“大司农，这……这件事如果不保，事情败露，这可是死罪啊！”杨敞叹气道：“这样吧，你去找谏大夫杜延年，他深得陛下喜爱，上次朝议就舌战群雄，最后得陛下支持。你去找他，他必然会替你上书！”杨敞随即装病，不肯上朝。司马英关切问，杨敞和盘托出，司马英怒道：“你呀，就是榆木脑袋，如今大将军手握京师兵马，谁能反了天？你是大将军提携上来的，你就是不掺和，将来他们推倒了大将军，就会放过你吗？”
杨敞抱着司马英苦恼道：“贤妻有所不知，我是心疼你啊！贤妻貌美如花，才思泉涌，如果我要是出了事，你和忠儿、恽儿怎么办？”司马英不屑一顾道：“呸，你就是怂包！”
燕仓又去拜访杜延年，杜延年听闻长公主、国舅都要谋反，顿时大骇。先派人看住燕仓，随即匆忙前往丞相府拜见田千秋。田千秋年过五十，却疾病缠身。他原本正躺在病榻上，听说长公主、国舅都要谋反，惊得将湿巾一扔，抓起杜延年手道：“走，你陪老夫走一趟！”杜延年惊问：“丞相，您的病？”田千秋怒道：“国家都快颠覆了，还病个屁！老夫就是拼了这把老骨头，也不能让他们胡来！”杜延年不到三十岁，却被田千秋牵着走。
大将军霍光正与夫人胡显你侬我侬，家奴冯子都突然闯入，胡显忙整理衣服，露出雪白肌肤，看得冯子都眼睛都直了。霍光大怒：“我霍家没有规矩吗？谁让你随意闯入的？”冯子都吓得跪倒在地，连忙磕头。胡显忙打圆场道：“罢了罢了，夫君，他也是无心之失，何况这么急促，必定有要事。”霍光这才消了怒火，阴着脸问：“说！”冯子都结结巴巴道：“大……大将军……丞相和谏大夫深夜来访，说有生死大事要与大将军商议！”
霍光陡然惊得站起，顿时脸色大变，急忙往门外走去，险些被门槛绊倒。引到书房，田千秋咳嗽道：“我已经重病缠身，本想颐养天年，没想到……他们是想坑死我呀！谏大夫，你来说吧！”杜延年急切道：“有人向我揭发，说长公主、左将军父子、御史大夫等人正与燕王联手，打算里应外合除掉大将军，废掉陛下，拥立燕王为帝！”
霍光虎目圆睁，疾问：“何人揭发的？”杜延年面色凝重道：“以前的稻田使者燕仓。他现在是丁外人的宾客，从丁外人口中得知了长公主的计划。眼下事态紧急，陛下生死只在一线之间，望大将军速速定夺！”霍光摆摆手道：“不是陛下生死，是我霍光的生死只在一夕之间。丞相，你有何意见？”
田千秋怒道：“这个时候你我还讲究什么虚礼？我的意思，咱们一起进宫面圣，请陛下圣裁！谏大夫，立刻把证人带进宫，记住乔装打扮，不要让人认出他。如果上天保佑，陛下必能安然无恙，否则我等有何面目去九泉见先帝？”
霍光与田千秋深夜入宫面圣，昭帝大骇。平日一向稳重的昭帝也急得抓耳挠腮，先帝留下的四位顾命大臣，如今两人联起手来要废了自己，昭帝是万万想不到。更令他难以置信的是，一直抚育自己的长姐和皇后的父兄都想废了自己，昭帝痛心疾首，一时也不知道该怎么办。
田千秋急切道：“陛下，这可是生死关头，望陛下速速决断啊！”昭帝仍然不敢相信，疑惑地瞅着眼前的霍光和田千秋，“你们……有何证据？”霍光急道：“谏大夫杜延年就在宫外侯旨，只要陛下召见，立刻真相大白！”昭帝心神一晃，却不敢召见了。田千秋急催，昭帝才召来杜延年和燕仓。见燕仓说得有板有眼，昭帝心都在滴血。
大殿内突然沉默了，昭帝跌坐榻上，一时六神无主。望着病入膏肓的田千秋，昭帝轻叹一声。如果废了上官桀和桑弘羊，意味着今后只能让霍光独揽大权。如果再废了长公主，那后宫便是皇后做主，皇后又是霍光的外孙女，等于后宫也落入霍光之手。他不愿如此，却也没有退路，谁叫长公主、上官桀、桑弘羊和燕王要一起联手废了自己呢？昭帝终于下定决心，双目透着一丝寒意，下了一道旨：“命大将军、丞相全权处理，该杀该剐全部依照律法办事，绝不轻饶！”
霍光与田千秋等人出了宫闱，早有中郎将霍禹、长乐宫卫尉邓广汉、骑都尉赵平、未央宫卫尉范明友、羽林令任胜等人守在宫外。霍光望着火把照耀宫闱，扬声道：“邓广汉引兵圈禁长公主，不准她踏出宫门一步！范明友、任胜护卫好皇宫和陛下，不准任何人靠近！霍禹与中两千石官员率兵前往捉拿上官桀父子、桑弘羊父子和丁外人及其宾客。记住，一个不要放过！赵平，速速与代右将军张安世一起领兵封锁京师！其余人全部呆在禁宫，今夜就不要回去了！”
一夜鼓噪，闹得京师人人心惊肉跳，都以为发生了什么大事，纷纷悄悄开窗观望。掖庭令张贺也出屋观望，只觉宫外火光冲天，仿佛出现了异象般。刘病已也揉揉朦胧睡眼，惊问：“庭令，发生了什么事？”张贺摇摇头道：“不知道，感觉有大事要发生！皇孙还是回去睡吧，已经是深秋了！”病已打个哈欠道：“我不困啊！昨晚和棋儿玩得太高兴了，总是睡不着。”
张贺望着他单薄身子，脱下自己外套给他披上。望着西门和方门放向，暗暗觉得蹊跷。这时张琴棋也揉着睡眼道：“你们干嘛都跑出来了？我都快睡着了，就被你们吵醒了。刚要睡下，又被吵醒了。阿嚏……”张贺正要开口，病已竟脱下外套披在她身上，自己冻得直哆嗦。张贺暗暗吃惊，只觉两个孩子感情好得出奇，宛如亲兄妹般。
整个长安城闹了半夜，第二日张贺才知道左将军上官桀父子被捕，御史大夫桑弘羊也被捕，长公主的相好丁外人也被捕了。
昭帝命廷尉王平、少府徐仁严审，总算查出来龙去脉。奏报昭帝，昭帝无奈道：“既然事情属实，将左将军上官桀父子、御史大夫桑弘羊、燕王使者孙纵之、丁外人等满门诛灭！”长公主见事情失败，于是自缢而死。
燕王听闻长公主自杀，京城事情泄露，愤懑不平，仰天长叹：“难道我就没有做皇帝的命吗？”刘旦摆酒与群臣、妃妾告别，泪湿眼眶。众妃子哭天抢地，群臣纷纷劝谏。恰此时昭帝派人送来玺书，书中责备道：“朕与汝手足情深，血脉相连，纵汝犯下滔天之祸，朕亦不肯加罪。本以为汝必能痛改前非，做一方贤王，熟料汝等狼心狗肺，竟与异姓谋害社稷，与畜生何异？如果祖宗有灵，九泉之下，不知你有何面目见列祖列宗？”刘旦大笑，解开绶带，自缢而死。
昭帝命人给刘旦上谥号“剌”，意为不思忘爱、复狠遂过、暴戾无亲、不思安乐，等于把刘旦钉在了耻辱柱上。接着追查同党，牵涉到了苏武的儿子苏元。又将苏元处死，苏武也被免官。
有罪惩罚，有功自然也赏赐。燕仓揭发有功，封宜城侯。杜延年谏举有功，拜为太仆，封建平侯。张安世有功，授为光禄勋兼右将军，辅佐大将军掌兵。田千秋有功，昭帝特允他坐小车进宫殿，备受恩宠。时人又称田千秋为车丞相、车千秋，后来田氏子孙干脆以车为姓。
由于皇后只有十岁，且没有参与密谋，加之又是霍光的外孙女，昭帝于是没有株连皇后，仍然让她掌管后宫。昭帝表面上给霍光面子，实际上从此对皇后十分冷淡。
霍光经过此役，权力更大。先是上奏请封中郎将赵充国为水衡都尉，刘德为青州刺史，昭帝一一准奏。接着请封儿子霍禹为中郎将兼给事中，封侄孙霍山任奉车都尉兼侍中，昭帝也不得不照准。霍光通过儿子、孙子、侄子和女婿等亲族关系网，逐渐权倾朝野。
权力越来越大，霍光难免开始干涉后宫。该年皇后已经十岁，昭帝已经十五岁，到了开枝散叶的年纪。为了让昭帝专宠皇后，霍光打着为了让皇帝专心政务为幌子，命后宫侍女全部穿穷袴，并且在腰间系上布带，且不准服侍皇帝。什么是穷袴呢？穷袴就是古时的裤子，只不过前后有裆，可以遮挡私处，防止皇帝心血来潮，随处可合欢。这一招太狠了。昭帝又气又怒，又无可奈何。不过昭帝颇为有血性，就是不肯就范，始终不去皇后寝宫。急得霍光抓耳挠腮，却也无可奈何，只能等皇后慢慢长大。
朝中血雨腥风，朝外风云迭起。元凤元年（公元前80年），武都氐人反汉。霍光立刻请旨命执金吾马适建、龙雊（gou）侯韩增、卫尉田广明率军前往平叛。其中韩增出身勋贵家族，是韩王信的玄孙，游击将军韩说的儿子。田广明是武帝朝大鸿胪，向来以杀伐果断震惊四方。韩增等三人于是率领三辅、免死囚徒前往征讨，数月间平息了氐人起事。韩增因功劳甚大，封光禄大夫。
年尾将至，众人都忙着办年货。这日庭令张贺领着刘病已、张彭祖、张琴棋前往长安购物，顺带前往拜访右将军张安世。
途中看到一群人在斗鸡，刘病已激动地钻进人群围观。只见两个男子对面站，一个胡须粗犷，虎目圆睁，年近四十，人称孙三爷；一个男子年近三十五岁，面色蜡黄，却孔武有力，人称王六爷。两人跟前各有一只雄鸡，一个全身红紫，毛羽稀少，昂首挺胸，冠子肥大，爪子粗壮，稳如泰山；一个红里透黑，脑袋小而尖，眼睛深陷而锐利，体型魁梧而笔挺。
众人纷纷鼓噪，两鸡斗到一块，红毛鸡攻势猛烈，啄得一地鸡毛。孙三爷大笑，拍掌道：“好！”王六爷不甘示弱，疾呼：“黑毛，上，是男鸡就别怂！”黑红鸡后退两步，头颈缓缓昂起，仿佛与胸、胫成了一条直线。黑毛鸡大叫一声，飞奔上前，啄得红鸡接连转圈后退。王六爷大笑，“好！”众人再次鼓噪，喊声震天，这时黑红鸡奋起直追，啄得红鸡满地跑。王六爷大笑道：“喂，三爷，五两银子到手了！哈哈……”孙三爷不情愿的奉上五千钱。
刘病已大叫一声：“败了败了！”哪知红鸡仿佛得到信号一般，飞速从刘病已裆下钻跑。孙三爷大惊，王六爷笑道：“你的鸡，你的鸡跑了！”孙三爷急忙拨开人群，飞奔而去。众人也跟着看热闹去了，远处传来笑声一片。
病已盯着王六爷手中钱瞅着，笑问：“喂，你一次就赢这么多吗？”王六爷瞅了瞅病已，又扫了眼四周，“你在跟我说话？”病已点点头，“嘿，你个小屁孩懂什么，回家拉屎去吧！”病已拦住去路，笑问：“我能跟你学斗鸡吗？”王六爷暗暗吃惊，回身道：“你想学啊？可以，拿出十两银子当拜师费，我就教你。”王六爷笑着离去。病已大喊道：“能不能不要钱？喂，你叫什么名字？我去哪里找你？”远处传来王六爷的声音：“王奉光，西街寿木铺！想免费学？除非你是我女婿！”
这时张琴棋跑来，满脸焦急道：“病已哥哥，你怎么在这啊？我们到处找你找不到，都急死我了！快走，祖父还要带你去叔祖父家！”
本章结束