群臣议政，大鸿胪董梁率先上奏道：“启禀陛下，微臣接管大鸿胪府，稍微清查账册，发现诸多问题。微臣列了八项大罪，请陛下圣断！”病已抬手道：“不必呈奏，你当着众人面念出来！”董梁遵旨，扬声道：“罪一，虚报账册。左冯翊宋畴曾主管大鸿胪府，主管期间属下虚报账册成风，甚至坊间有传闻，不虚报就是不合时宜。罪二，不分尊卑。凡是郡国有事，先呈报大将军；凡是属国有事，先呈报陛下。罪三，因私废公……”
众人议论纷纷，面面相觑。病已怒气冲冠道：“不必念了！左冯翊，你可知罪？”宋畴忙跪倒在地，辩解道：“陛下，陛下明鉴，微臣哪敢自作主张？这都是……”病已厉声道：“住口！你在推卸责任？难不成是大将军让你这么做得？这件事朕都不知道，大将军怎么可能知道？你私自决定，简直罪大恶极！立刻罢官削爵，永不叙用！左冯翊由河南太守李延担任。”
少府宋畸也上奏道：“陛下，微臣当初在左冯翊时，配合京兆尹治理盗贼，两地皆民风淳朴，少盗贼。唯独右扶风周德不肯配合，而且言之凿凿说三辅分权是陛下的主意，他不敢妄自决定。如今三辅之地，也只有右扶风治安最差。微臣以为周德无德，不适合再担任右扶风！”京兆尹赵广汉附议，赵广汉虽然是霍光提拔，却始终奉公为民，不愿结党营私。
周德大惊失色，忙跪地道：“陛下，微臣都是按照陛下旨意办事，微臣……”病已不耐烦道：“住口！朕有言在先，如果遇到盗贼事，京兆尹可以越境办事，你们都要配合。难道朕没有说过吗？谁给你的胆子敢拿朕当挡箭牌？立刻罢去周德官职，擢拔六安相朱山拊（fu）为右扶风。另外，以后京师治安也交给京兆尹兼办，三辅都尉都要配合京兆尹办案。长安贵戚太多，你要用心用智。”
卫尉范明友大惊失色，趁霍光病倒，病已接连裁换官员，引起了霍光亲信不安。太常苏昌、大司农淳于赐、廷尉李义纷纷低头，其余人则昂首直腰，低笑不语。
太常苏昌突然上奏道：“陛下，微臣有事上奏！”病已诧异道：“说吧！”苏昌扬声道：“微臣揭发廷尉李义！上次前广川王后被下廷尉狱，廷尉竟然纵容属下三十多人将其奸婬。如此丧尽天良，实在令人咂舌！”李义大骇，忙辩解道：“陛下，上次陛下说以其人之道还治其人之身，微臣一直谨记。王后阳城昭信曾……”
病已怒声道：“住口！朕让你以其人之道还治其人之身，没让你假公济私！你做出这等丑事，还敢往朕身上赖？立刻革去李义廷尉之职，擢水衡都尉于定国为廷尉。至于水衡都尉一职，擢太仆丞朱辅担任。”
淳于赐见形势危急，忙识趣道：“启禀陛下，微臣举荐一位贤才：弘农都尉尹翁归。尹翁归曾在前大司农田延年手下做事，为人清廉公正，深得百姓爱戴，可惜一直没有施展才华的机会！微臣清查大司农府籍册，发现了此人。”太仆杜延年笑道：“微臣知道此人事迹，可为陛下解说。”
原来尹翁归曾是一名小狱吏，文武双全，既练得一手好剑术，又通晓律法，后来被提拔做了河东郡平阳县市吏。平阳县是霍光家乡，霍光宗族势力十分强悍。平日里，霍光宗亲奴客甚至经常携带武器在大街上为所欲为，欺男霸女。当地官员知道霍光执政，自然不敢惹。唯独尹翁归奉公执法，不畏权贵，将不法奴客全部抓捕送审。霍光宗亲纷纷送礼，希望他网开一面，不料尹翁归软硬不吃，始终不徇私情。
后来霍光派田延年担任河东太守，一次田延年巡视诸县，听闻尹翁归事迹，大喜，于是擢拔尹翁归为卒史，带回府舍。后来见他文武双全，胆略过人，对他更加器重，擢拔他为督邮，负责督察县乡，宣达政令等。尹翁归不到数月，参核几十名官员。田延年大骇，于是命他负责督察汾南。当时河东郡二十八县分为汾北、汾南两部，田延年命他负责汾南，足见对其重视。在尹翁归的治理下，河东一片清平。
尹翁归立了大功，田延年却被霍光擢拔为大司农。尹翁归算是为他人做了嫁衣，自古如此。好在田延年知恩图报，举荐尹翁归为都内令。都内令秩六百石，属大司农，掌管国家所藏货币、布帛等财物。后孝昭帝去世，尹翁归被提拔为弘农都尉，拱卫三辅。
病已听说尹翁归事迹后赞叹道：“能出淤泥而不染者，这才是真正的能吏、贤吏，朕需要的正是这样的人！昭告天下，天下官吏当效仿尹翁归，既要做奉公执法的能吏，又要做出淤泥而不染的贤吏。擢尹翁归为东海太守，将他与大鸿胪、京兆尹和东郡太守韩延寿并举为天下楷模。”
大鸿胪董梁、京兆尹赵广汉忙下拜。病已笑道：“韩延寿是儒道仁术的代表，京兆尹是霸道法术的代表，大鸿胪是两者兼备，这个尹翁归也是两者兼备。将四人提为典范，是希望天下官吏都能效仿：勿忘初心，德能兼备。”
尹翁归入朝谢恩，听闻廷尉于定国是东海郡郯县人，尹翁归前去向于定国辞行，顺便了解其家乡风土民情。备上薄礼，亲自登门。
于定国正在家接待两个宗亲叔辈，两人听闻于定国当上了廷尉，于是千里迢迢前来替儿子求官。其中一人道：“定国啊，咱们都是一家人，一家人不说两家话，这孩子都大了，一身的学问没处使，你看能不能给安排安排？”另一人忙符合道：“是呀，当初你家被孬孩六欺负，要不是我们帮衬，你也没有今天，你可不能忘本啊！”
于定国一声叹息，只好先应下，让两个叔辈先回去，留两个堂弟在府里住下。听闻东海太守要来拜访，于定国大喜，忙让两个堂弟坐在后堂，自己亲自出迎尹翁归。两人相谈甚欢，于定国左思右想，始终没敢开口。临走时尹翁归双手拜别道：“阁下留步！下官先告辞了。躬逢盛世，又有明君在上，真是我辈幸事！”于定国欣然点头道：“望足下善待我的同乡，在下不胜感激！”
送走尹翁归后，于定国对两位堂弟无奈道：“尹府君是当今难得的贤吏，廉洁奉公，刚正不阿，我甚为敬佩。至于你们的事，你二人没有真才实学，我不敢开口啊！希望你们回去向两位叔父多解释解释，有一位廉洁奉公的父母官在咱们家乡，大家都能过上好日子，何必在意虚名？”
尹翁归到任后，先命人清查民间诉讼，为冤案平反，将违法乱纪之人登记在册。随后分县处置，亲自决断，公开审讯，公开判罪，依据罪命名轻重，依法论处。该判死罪的绝不手软，但往往审慎再三，不肯冤死一人。东海郯县有个豪强叫许仲孙，仗着姐夫是刺史，横行不法，奸婬一方，附近十岁以下的女子都不肯放过。尹翁归得知后，亲自领着官府兵包围了许府，将许府爪牙上百人全部抓了起来，又当众将许仲孙处死。东海郡立时震悚，豪强纷纷收敛。很快东海一带法治严明，秩序井然。
地节元年（公元前69年），春正月，霍光听闻病已接连换掉几个大臣，指着卫尉范明友问：“到底怎么回事？为什么不早说？”范明友低头叹气道：“实在是担心丈人病情，不敢相告。”霍光拍案怒道：“你们……蠢不可及！”
翌日上朝，霍光率先上奏道：“陛下，前廷尉犯了什么罪要罢官削职？前左冯翊和右扶风又是什么罪？”丞相韦贤起身道：“大将军，这事何必问陛下？让廷尉回答你就是。”廷尉于定国忙起身道：“禀告大将军，李义纵容属下奸婬钦犯，他的属下可都下了蚕室，成了宦寺。下官正要审问李义，依法定罪。宋畴、周德二人治理州郡不利，罢官削职是理所应当。”
见于定国四十多岁的样子，样貌平常，眉眼低垂，霍光怒问：“此人不是之前的水衡都尉吗？为何破格擢拔为廷尉？”宗正刘德起身道：“大将军息怒，廷尉之前担任水衡都尉，为西北筹措军需，立了大功。再说，自从他担任廷尉，朝廷上下都是交口称赞，百姓也深为爱戴，有何不可？大将军一直卧病在家，对廷尉的事迹恐怕不了解，容下官细细禀告。”
于定国向来低调而谨慎，讲究礼仪。其父亲于公曾担任县狱史、郡决曹等官职，因为判案公允，郡中的百姓自觉为他立了生祠，称作于公祠。于定国秉承父亲遗愿，一直坚持公正判案，不徇私。而且谨慎断案，反复核查，尤其是死刑案。
一次该询问东海郡，于定国特意调来死刑案。当查阅到一个孝妇被判死刑时，于定国拍案道：“这必然有冤屈！”原来东海郡有个孝妇，丈夫早死，无儿无女，辛苦伺候婆婆十年。后来婆婆上吊死了，她的小姑子将孝妇告上官府，指责孝妇与人通奸，逼死了婆婆。官府派人详查，孝妇只好承认自己不甘寂寞，勾引别人被婆婆撞见，于是逼死了婆婆。
于定国一眼瞧出蹊跷，召来东海郡守问：“这妇人伺候婆婆十年，岂会逼死婆婆？我大汉明文规定，丈夫卒，女子可任意改嫁。她如果不甘寂寞，早就改嫁了，还用得着被人捉奸吗？依我看，其中必然有诈！”东海太守急忙解释道：“这都是前任太守定下的案，早已呈报廷尉核实，应该不会有冤屈。”于定国冷笑一声，执意重审。
经过一番调查，果然发现另有蹊跷。原来孝妇是被屈打成招，其婆婆见她不肯改嫁，不肯拖累她，于是自缢身亡。于定国走访孝妇相亲，实地考察案发地，又查问了仵作验尸报告，终于替孝妇伸冤，将前太守绳之以法。
自从担任廷尉后，多次为冤案平反。朝廷上下都称赞道：“张释之任廷尉，天下无冤案；于定国任廷尉，黔首无冤屈。”
霍光见于定国是块硬骨头，只好望着左冯翊李延和右扶风朱山拊道：“陛下，三辅是拱卫京师要地，岂能同时调动？万一出现紧急情况，京城立刻便会陷入险境！微臣请陛下三思！”
听霍光话里透着机锋，病已只好笑道：“大将军一心为国，远见卓识！朕一时疏忽，险些铸成大错。不过如今木已成舟，也不好再换人。依朕看，这件事就先这样吧！”群臣附议，唯独卫尉范明友一言不发。霍光面色难看，默然不语。
回到府邸，霍光郁闷难当，怅然若失道：“如今朝中都是陛下的人，个个对我表面逢迎。没想到一朝病倒，朝廷已经换了天。”夫人胡显咬牙道：“陛下分明是想夺权，咱们可不能坐以待毙。”霍光冷笑道：“不能坐以待毙又如何？自古君王坐朝，哪个不是培养自己的势力？如今陛下已经长大，手腕越来越硬，看来我是时候交出权利了。”
胡显大惊道：“夫君，你要是交出了权利，咱们霍家还有什么？将来又靠谁？”霍光怒道：“急流勇退才能保太平，贪恋权势没有好下场！何况后宫有成君，贵为皇后，只要你们奉公守法，陛下看在我和成君面子上，绝不会为难你们。记住，今时不同往日，不可肆意妄为！”胡显急劝道：“成君的位子还不稳，夫君不如过几年再交权，好歹等成君怀了龙子再说。”
霍光叹气道：“也许是上天要惩罚我，之前让先帝独宠燕儿，可惜数年都没能怀上。现在成君入宫也两年了，后宫婕妤都怀上了，唯独女儿没有怀上，这不是天要亡我吗？”胡显忙宽慰道：“君儿才十七岁，不急，慢慢来。后宫嫔妃个个二十好几，过几年年老色衰，生了儿子也无用！当年卫皇后都有曾孙了，又如何？还不是被钩弋夫人动动手指就灭了？只要夫君还握着权势，陛下就得宠着君儿，依我看，迟早会怀上。”霍光虎躯一颤，欣然点头，暗暗希望成君能够早日怀上。
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